— Фан Юань, у меня ещё дела, я пойду.
Фан Юань посмотрел на свою руку, в воздухе ещё витал аромат.
Ему нравилось это чувство.
Жаль только, что Сяо Юнь всего семнадцать, до совершеннолетия ещё несколько месяцев.
Как только ей исполнится восемнадцать, он сразу же заберёт её в жёны.
Прошло уже три года с тех пор, как он попал в этот мир, а он до сих пор не был с женщиной.
Как он прожил эти три года?
Даже не спрашивай, всё время только спал.
В Мацзячжэне есть публичный дом, но девушки там все так себе.
Раз уж он положил глаз на Сяо Юнь, то, конечно, не пойдёт к обычным женщинам.
Только такая, как Чжун Чухун, ему под стать.
— Ладно, я на днях уеду по делам, в лавке мука уже распродана, вернусь — тогда и поговорим.
Фан Юань отдал распоряжения и покинул рисовую лавку.
Он собирался в соседний городок, к тамошнему даосу Цяню, чтобы заключить сделку.
Цянь Кай — Цянь Кай, услышав такое имя, сразу понимаешь, что этот тип падок на деньги.
Лишь бы платили, даос Цянь на всё готов, может, даже собственную жену в клиенты выставит.
Конечно, это Фан Юань так, про себя, придумывает.
Но даос Цянь и правда любит деньги, и если Фан Юань захочет раскошелиться, он обязательно продаст ему труп.
………
Посёлок Люцзячжэнь.
В те времена названия городков в народной республике были довольно простыми.
Фан Юань собрался и направился в Люцзячжэнь, чтобы договориться с даосом Цянем о деле.
Мацзячжэнь, Жэньцзячжэнь, Люцзячжэнь.
Даос Цянь жил в Люцзячжэне, держал там даосский храм, а Дядюшка Цзю был в Жэньцзячжэне.
В Мацзячжэне, где часто бывал Фан Юань, за порядком следил даос Сюй, собрат даоса Цяня по школе, он и занимался тамошними демонами и чудовищами.
— Ой, господин Фан, вы пришли!
Ученик даоса Цяня сразу заметил Фан Юаня и поклонился с величайшим почтением.
Это было неудивительно: Фан Юань не скупился, то и дело приносил гостинцы, и даос Цянь относился к нему с большой симпатией.
— Я пришёл повидать даоса Цяня.
Фан Юань с покупками в руках шагнул в храм и сразу увидел даоса Цяня.
— Даос Цянь, давно не виделись, вы всё так же бодры!
— Господин Фан, добро пожаловать!
Даос Цянь тоже был с Фан Юанем весьма обходителен.
В конце концов, богатые люди в его глазах были важнее всего, особенно такие щедрые и не жадные, как Фан Юань.
Жаль только, что Фан Юань хотел стать его учеником, а он не мог его взять.
Хоть они и принадлежали к одной школе Маошань, но в ней было много ответвлений, и при приёме учеников смотрели на правила вроде «пяти изъянов и трёх недостатков».
Если бы не они, он бы давно принял Фан Юаня в ученики, такой богатый.
— Даос Цянь, я на этот раз пришёл заключить с вами сделку.
Фан Юань достал из кармана коробку, поставил на стол перед даосом Цянем и покосился на его ученика.
Даос Цянь сразу всё понял.
— Выйди на минутку, я поговорю с господином Фаном наедине.
Ученик, услышав это, тотчас почтительно удалился.
— Господин Фан, говорите, что нужно, всё, что в моих силах, я для вас сделаю.
Глаза даоса Цяня не отрывались от коробки.
Судя по его знанию Фан Юаня, внутри наверняка были набиты деньгами, как минимум несколько сотен серебряных монет.
За столько лет работы он в основном имел дело с простыми людьми, и хорошо, если они давали несколько серебряных монет за раз.
Такие богатые клиенты, как Фан Юань, встречались редко.
— Даос Цянь, я хочу купить трупа.
— Купить трупа? Ты хочешь купить трупа?!
Даос Цянь остолбенел, словно ослышался.
Он думал, что Фан Юань пришёл купить талисманы, амулеты или попросить его об услуге.
Раньше Фан Юань часто покупал у него книги, вроде «Метода Наблюдения Духа Пурпурной Ци», которые он добывал из старых рваных свитков.
Он уже прикидывал, не продать ли Фан Юаню ещё пару книг, а тот, оказывается, хочет купить трупа.
Что хорошего в трупах? Непослушные, опасные и вонючие.
— Да, я хочу купить трупа, живого или мёртвого — без разницы, лучше живого.
— Белый маошаньский труп: живой — сто серебряных монет, мёртвый — пятьдесят.
— Чёрный маошаньский труп: живой — двести монет, Железный труп: живой — четыреста, Медный Бронированный Труп ещё дороже. Как вам такое?
Фан Юань легонько постучал пальцем по столу.
Живой труп может копить Очки заслуг, а ещё пробивать Пространство и впитывать духовную энергию, мёртвый же может только превращаться в духовную энергию.
— Без проблем, я согласен.
Даос Цянь согласился, даже не думая.
Он понятия не имел, зачем Фан Юаню покупать трупов, да ещё всё равно каких — живых или мёртвых.
Но какая разница? Кто он такой!
Цянь Кай, едва завидев деньги, сразу загорался глазами, с деньгами всё можно было обговорить.
— Даос Цянь, эти деньги считайте моим скромным подарком при первой встрече. — Фан Юань легонько подтолкнул коробку.
Даос Цянь поспешно взял коробку и открыл её. Внутри сверкало серебро, ряды серебряных юаней слепили глаза.
— Господин Тань, вы слишком любезны, вы очень щедры.
Покинув даоса Цяня, Фан Юань вернулся в Мацзячжэнь и заглянул в рисовую лавку.
Вскоре наступила ночь, тьма была кромешной, луна светила тускло, вокруг стояла тишина, лишь изредка слышался стрекот цикад.
Фан Юань лежал в постели, укрывшись одеялом, закрыл глаза, будто уснул.
Но в руке он сжимал талисман, притворяясь спящим, а сам был начеку, все мышцы напряжены, готовый в любой момент напасть.
В конце концов, вчера он столкнулся с тем женским духом, и хоть она ушла, кто знает, не вернётся ли она тайком и не нападёт ли снова.
Потому он не смел по-настоящему уснуть, пока не разберётся с этим женским духом, спокойно спать он не сможет.
Ш-ш-ш —
В темноте внезапно мелькнула белая тень, быстрая, как мгновение ока, пронеслась мимо окна Фан Юаня.
Если бы мимо проходил ночной сторож, увидев эту неверную белую тень, он бы непременно испугался до полусмерти.
Ресницы Фан Юаня слегка дрогнули.
Возможно, потому что теперь он был одновременно и воином, тренирующим внешнее мастерство, и даосом на стадии закалки ци, его чувства стали особенно острыми.
Едва дух пролетел за окном, он ощутил холодок в воздухе.
Фан Юань понимал: должно быть, тот женский дух снова здесь, уже поджидает снаружи, готовая в любой момент напасть.
Дух остановился у окна Фан Юаня, не спеша нападать, на его красивом лице застыла ненависть.
Вчера она пришла напасть на Фан Юаня, но была ранена талисманом и наткнулась на трупа, так что пришлось бежать.
Она считала виноватым во всём Фан Юаня, но и не подозревала, что сама была зачинщицей.
Дух положил руки на окно, но увидел сверху наклеенный талисман и остановился.
Фан Юань нарочно наклеил талисман.
Вчера только пережил нападение, сегодня разве сможет уснуть? Это было бы глупостью.
Хоть он и не знал, есть ли у духа мозги, но вдруг они у неё есть?
Глаза духа сверкнули, она, кажется, что-то придумала, провела рукой по лицу, взмахнула правой рукой — и лицо изменилось.
Это, конечно, была иллюзия, но она думала, что сможет обмануть Фан Юаня.
Она не знала, что знает только вчерашнего Фан Юаня, а не сегодняшнего.
— Спасите!
Дух бежал по земле и кричал, добежав до дверей Фан Юаня, споткнулся и упал.
Фан Юань услышал крики о помощи снаружи и почувствовал поток тёмной ци, и сразу понял: этот дух снова творит свои фокусы.
Вчера напала, сегодня снова хочет применить хитрость.
И что это небеса всё подсылают ему таких духов, просто тоска.
Фан Юань сначала хотел притвориться, что ничего не слышал, но потом подумал, что это, возможно, неплохой шанс.
Раз уж дух хочет играть тёмную, он подыграет и посмотрит, кто же в итоге попадёт в ловушку.
С его способностями на четвёртом слое закалки ци справиться с духом силой было бы трудновато.
— Что случилось?
Фан Юань отозвался, убрал талисман, схватил нож и осторожно открыл дверь.
— Спасите, спасите меня скорее!
Дух, увидев вышедшего Фан Юаня, бросился к нему и уткнулся в его объятия.
Пахло ароматом, и было мягко.
Что же это: дух или красивая девушка? Фан Юаню всё казалось, что она так и норовит залезть к нему в объятия.
Жаль, что дух, но раз уж красивая девушка среди ночи просит помощи, он обязательно поможет.
Кто же знает, что он по натуре просто очень отзывчивый?
К тому же он уже не молод, действительно нуждается в спутнице, Сяо Юнь ещё мала, а в те места ему идти совестно.
Стоп, кажется, он немного отвлёкся.
Фан Юань быстро пришёл в себя, осознав, что только что у него возникли не те мысли.
Этот дух и правда кое-что умеет, даже его смог очаровать, чуть было не попался.
— Что с тобой стряслось? Тебе грозит опасность? Нужна моя помощь?
Фан Юань обнимал духа, в руке держа кухонный нож, и оглядывался по сторонам.
Он знал, что поблизости никого нет, это он играл с духом, намереваясь выманить её и найти момент для нападения.
— Господин, я только что встретила одного мерзавца, он хотел меня обидеть, мне так страшно, ты должен меня защитить.
Дух принял жалобный вид, от которого сердце сжималось.
Но одна её рука медленно поднялась, ногти стали похожи на когти, поблёскивая холодным светом в лунном сиянии.
Тёмная ци вокруг становилась всё плотнее.
— Не волнуйся, я тебя защищу, кто посмеет тебя тронуть — сначала переступит через меня.
Фан Юань знал, что дух готовится напасть, и взмахнул правой рукой, из рукава вылетел талисман и зажался между пальцами.
Один человек, один дух: внешне приветливы, но в любой момент могут напасть.
Дух, прижимаясь к Фан Юаню, медленно вытянула свой призрачный коготь, обвитый чёрной тёмной ци.
Ш-ш —
Внезапно раздался свист ветра, дух подняла коготь и метнулась к голове Фан Юаня.
Фан Юань почувствовал неладное, не осмелился быть беспечным, зажал талисман двумя пальцами и резко встряхнул им.
Из талисмана вырвалась магическая сила, закружившись вокруг ярко-жёлтой бумаги.
Талисман мгновенно активировался, на нём вспыхнуло пламя.
Огонь разогнал окружающий холод.
Фан Юань прилепил огненный талисман на духа.
— …
Дух пронзительно закричал, даже не коснувшись Фан Юаня, как получил сильный удар.
Её хрупкое тело отбросило назад, очертания стали расплывчатыми, выглядела она очень слабой.
По сравнению со вчерашним днём у Фан Юан