Ему не хотелось ссориться с очками заслуг.
Фан Юань уже собирался уходить, как вдруг женский дух, который, казалось, рассеялся, превратился в белое облако и бросился на него.
— Что за чертовщина?
Этот внезапный поворот сильно напугал Фан Юаня, и он инстинктивно отступил на шаг.
Но было уже поздно: белое облако влетело прямо в его тело.
Фан Юань забеспокоился, но тут же почувствовал, как его духовная сила взбурлила и устремилась по каналам меридианов.
Через некоторое время сила становилась всё сильнее, пока не сделала полный круг внутри тела и не утихла.
— Почему моя духовная сила увеличилась?
Фан Юань ощутил бурлящую внутри силу и был ошеломлён: он не ожидал, что его сила так резко возрастёт.
Имя: Фан Юань
Уровень боевого мастерства: Пик внешнего совершенствования
Уровень даосского мастерства: пятый слой закалки ци
Раньше был только на четвёртом слое закалки ци, а теперь сразу прыгнул на пятый, сила увеличилась примерно наполовину.
Вскоре он понял: это, должно быть, проделки его первой системы, которая поглотила развеянную духовную энергию женского духа и преобразовала её в доступную ему духовную силу.
Фан Юань был взволнован.
Теперь и цзянши, и злые духи могли поглощаться его пространством и превращаться в духовную силу.
Он уже освоил основы Метода Наблюдения Духа Пурпурной Ци; если духовной силы будет достаточно, он сможет прорваться на девятый слой закалки ци.
Эти две системы были просто великолепны: одна собирала сокровища для cultivation, другая напрямую повышала его мастерство.
— Господин Тань, искренне благодарю вас. Хорошо, что вы подарили мне того женского духа, это активировало систему и сделало меня сильнее.
— Не волнуйтесь, я отплачу вам добром, но в ответ я не позволю вам умереть лёгкой смертью.
Фан Юань слегка усмехнулся, в его глазах промелькнула жестокость: кто посмеет напасть на него, тот не дождётся пощады.
Жаль, что сейчас ночь и он ещё не полностью готов. Не прикончить ли сегодня же господина Таня?
— Господин Тань, поживите ещё несколько дней. Рано или поздно я заставлю вас исчезнуть.
Едва Фан Юань вернулся в комнату, как со стороны господина Таня тощий старик внезапно выплюнул большой сгусток крови.
— Проклятье! Кто убил моего духа-слугу? Я должен его найти!
Старик был полон ярости, в глазах горела жажда убийства, температура вокруг упала на несколько градусов.
На следующее утро Фан Юань потянулся и зевнул.
Прошлой ночью он разобрался с женским духом, угроз больше не было, и он спал как убитый.
— Тётушка Ли, завтрак готов?
— Молодой господин, завтрак уже подан.
Фан Юань погладил урчащий живот и не спеша пошёл в гостиную.
Завтрак был простым: две булочки, миска рисовой каши и тарелка солёных овощей.
Но в эти смутные времена для большинства людей возможность наесться досыта уже была удачей, о деликатесах и не мечтали.
Поев, Фан Юань взглянул на всплывшую в сознании панель — за уничтожение женского духа вчера он получил сто шестьдесят очков заслуг.
Вместе с предыдущими у него стало двести очков заслуг.
Очков заслуг было немало, но и не слишком много.
На такие очки не разживёшься хорошими вещами, вроде секретов боевых искусств.
Нужно было добыть ещё.
Фан Юань оделся, вышел из дома и бродил по улицам, здороваясь со многими встречными.
На одной из улиц он увидел толпу у чьего-то дома; люди о чём-то переговаривались.
Эту семью он знал — дом Чжан Даня, возчика господина Тана. Его жена была в каких-то отношениях с господином Танем.
Фан Юань подошёл и протиснулся сквозь толпу.
— Я не убивал свою жену! Господин Линь-ловчий, поверьте мне, это не я!
Чжан Даня держали два стражника. Хоть он был силён, как простолюдин, он не смел идти против властей.
Если бы не отчаяние, Чжан Дань вряд ли посмел бы тронуть господина Тана.
Фан Юань смотрел на спину Чжан Даня, и в голову пришла мысль.
Ему нужно создать свою собственную силу.
Раньше у него было пространство, но в этом мире было полно демонов и чудовищ, да и даосы встречались, так что он не смел строить планы.
Но теперь, со вторым бонусом, его амбиции полностью разгорелись.
Раз есть два бонуса, пора создать свою собственную силу.
В этом мире есть даосы и военные правители. С даосами он ещё может справиться, но военные правители многочисленны — в одиночку не одолеть.
Ему как раз не хватало людей. Чжан Дань был неплох: простой, послушный, да и силой не обижен.
Поставить его главой охраны — самое то.
У него ведь столько денег и зерна, не сидеть же им без дела? Нужно заставить их приносить прибыль.
В здании управы.
— Господин Линь-ловчий, я невиновен!
Чжан Дань вцепился в железные прутья камеры и без устали оправдывался, сам не понимая, как умерла его жена.
— Эх, виновен ты или нет — узнаем на допросе. У меня дела, я пошёл.
Линь-ловчий даже не собирался допрашивать: в душе он уже вынес Чжан Даню смертный приговор.
Он получил от господина Тана сто серебряных монет за то, чтобы объявить Чжан Даня убийцей его жены и прикончить его.
Сто монет — слишком лёгкие деньги.
Линь-ловчий даже напевал мелодию. Если бы его троюродный дядюшка Девятый дядюшка увидел, как его дальний родственник так радуется, он бы спрятался куда подальше.
Как назло, Девятый дядюшка, Линь-ловчий и прадедушка Чжу Даня приходились друг другу дальними родственниками, поэтому были так похожи.
— Господин Линь-ловчий, есть время? Хочу с вами поговорить.
Фан Юань уже ждал у дверей его дома.
Он понимал: если не решить это дело сегодня, Чжан Дань либо погибнет, либо сбежит из тюрьмы, как в книгах.
— О, господин Фан, что случилось?
Чжан Дань знал Фан Юаня — одного из крупнейших торговцев зерном в Мацзячжэне, очень богатого и опасного.
Как ловчий Мацзячжэня, он знал, что все хулиганы, которые донимали Фан Юаня, бесследно исчезали.
Поэтому он не хотел ссориться с Фан Юанем.
Смочь накопить столько зерна мог только тот, у кого за спиной немало головорезов.
— Господин Линь-ловчий, у меня к вам важное дело.
Фан Юань вытащил мешочек и сунул его в руку Линь-ловчему.
Тот по холоду понял, что это серебряные юани, и немало.
Как минимум несколько десятков.
Он слегка встряхнул — услышал звон монет. Приятный звук.
Он любил этот звук.
— Господин Фан, что за дело?
Линь-ловчий невозмутимо убрал мешочек и стал почтительнее.
Он любил богатых, особенно щедрых.
— Господин Линь-ловчий, хочу попросить вас об одолжении. Если поможете, щедро отблагодарю.
Фан Юань написал на ладони Линь-ловчего число.
Пятьсот.
Если Линь-ловчий поможет ему решить это дело, он немедленно получит пятьсот серебряных юаней.
За три года работы он продал много риса и муки, заработал кучу денег и почти не тратил.
Теперь, когда он хотел расширить свою силу, нельзя было скупиться.
Глаза Линь-ловчего округлились, руки задрожали: пятьсот серебряных юаней — сколько же надо копить!
Господин Тань дал ему всего сто, и он был в восторге всю ночь, а тут пятьсот.
— Господин Фан, говорите, что нужно. Если я смогу, обязательно сделаю.
Линь-ловчий сразу решил: эти деньги надо брать, и он их возьмёт.
— Дело вот в чём. Я считаю, что Чжан Дань — способный малый, с ним трудно справиться. Я хочу взять его в свой отряд охраны, так что надеюсь на ваше снисхождение.
Фан Юань специально понизил голос, хотя знал, что вокруг ни души.
— Чжан Дань?
Голос Линь-ловчего стал чуть приглушённым.
Он и подумать не мог, что Фан Юань так ценит Чжан Даня, что готов выложить пятьсот серебряных монет.
Проблема в том, что он только что взял серебро у господина Тана, чтобы разобраться с Чжан Данем. Если он ещё и поможет Фан Юаню, то станет бесчестным человеком.
— Господин Линь-ловчий, дни господина Тана сочтены. Вы должны думать о себе и не делать глупостей.
Фан Юань похлопал Линь-ловчего по плечу, незаметно надавив.
Линь-ловчий хоть и был ловчим и кое-что умел, но по сравнению с Фан Юанем, мастером боевых искусств, был ничтожен.
Фан Юань всего двумя пальцами слегка сжал его плечо, и Линь-ловчий почувствовал жуткую боль, будто его зажали железные клещи, всё тело онемело.
Боль пронзала кости, и сопротивляться было невозможно.
— Господин Линь, подумайте хорошенько. Не делайте того, о чём пожалеете. Пятьсот серебряных юаней не так-то легко получить.
Фан Юань отпустил руку, засунул обе в карманы и медленно ушёл.
— Какая сила... Это ужасно.
Линь-ловчий посмотрел на треснувший камень под ногами и невольно втянул воздух.
Это был крепкий голубой камень, который можно расколоть только молотом.
А Фан Юань раздробил его одним ударом ноги. Видно, его мастерство очень глубоко.
Похоже, пришло время решать.
Той ночью Фан Юань уже крепко спал, когда вдруг услышал стук в дверь.
Он резко сел, схватил нож и подошёл к двери.
— Кто там? Что нужно?
— Господин Фан, это я, Чжан Дань.
Чжан Дань стоял у двери, осторожно озираясь по сторонам, боясь, что его увидят.
Фан Юань приоткрыл дверь и увидел крепкого Чжан Даня со странным выражением лица.
Со стороны могло показаться, что он задумал недоброе.
— Заходи.
Фан Юань поспешно открыл дверь и втащил Чжан Даня внутрь.
Он уже догадался: Линь-ловчий принял решение.
В глазах Линь-ловчего он сам был важнее господина Тана.
Или, точнее, пятьсот серебряных монет оказались соблазнительнее господина Тана, и Линь-ловчий выбрал деньги.
В конце концов, кто же откажется от денег?
Поэтому Линь-ловчий тайком ночью отпустил Чжан Даня.
— Ты как здесь оказался?
Фан Юань прекрасно всё понимал, но не стал говорить прямо.
— Господин Фан, я всё знаю. Это господин Тань хотел меня погубить. Если бы не вы, я бы уже предстал перед Янь-ваном.
Чжан Дань опустился на колени, в глазах стояла благодарность.
Ещё минуту назад в управе он был на волосок от смерти, думал, что конец.
Но в итоге всё обошлось.
Когда Линь-ловчий отпускал его, он специально упомянул Фан Юаня, сказав, что тот заплатил за его спасение. Чжан Дань знал порядочность Фан Юаня, поэтому поверил Линь-ловчему.
К тому же ему некуда было идти ночью, вот он и пришёл к Фан Юаню, заодно поблагодарить.
— Господин Тань хочет твоей смерти. Что ты об этом думаешь?
Фан Юань протянул Чжан Даню стакан холодной кипячёной воды.
— Честно говоря, я понятия не имею, почему господин Тань хочет меня убить. Но я доверяю вашей порядочности, господин Фан. Вы один из немногих добрых людей в Мацзячжэне.
Чжан Дань взял стакан, залпом выпил, поставил на стол и горько усмехнулся.
Он понятия не имел, зачем господин Таню это нужно — ведь раньше тот был к нему довольно добр.
Только потому, что Фан Юань продавал зерно по дешёвке и был приятен в общении, Чжан Дань всегда покупал у него дешёвое зерно.
Иначе он бы не поверил ни Линь-ловчему, ни Фан Юаню.
Фан Юань про себя посмеивался: этот Чжан Дань так и не понял, что случилось.
Его уже наставили рога, а он всё считает господина Тана хорошим человеком.
Типичный случай: пока жену уводят, он ещё и деньги считает.
— Я помню, несколько дней назад твоя жена гуляла с любовником и обронила туфельку. Тебе не кажется, что эта туфелька знакома?
Фан Юань взглянул на пояс Чжан Даня.
Туфелька, заткнутая за пояс, скорее всего, принадлежала господину Таню.
Чжан Дань мгновенно понял, вытащил из-за спины пару туфель и с гневом шлёпнул ими по столу.
— Я так и знал! Эта шлюха мне изменяла! Вспомнил! Я в тот день вообще не трогал господина Тана, и эта туфелька его! Вот, значит, кто её любовник!
Фан Юань налил и себе воды, откусил кусок рисового пирога со стола.
Поднявшись среди ночи, он проголодался.
— Господин Фан, спасибо, что спасли меня. Если бы не вы, меня бы уже обезглавили.
Чжан Дань вспомнил того, кто погиб вместо него, и его бросило в дрожь: он так испугался.
Если бы Фан Юань не заплатил за его спасение, его бы уже не было в живых.
— Не стоит благодарности. Отныне ты будешь работать на меня. Я собираюсь организовать охранный отряд, и ты станешь одним из его членов.
— Охранный отряд?
Чжан Дань придвинул стул и сел напротив Фан Юаня, сгорая от любопытства.
— Знаешь, почему я тебя спас? Потому что господин Тань тоже хочет меня убить. Вот я и подумал создать охранный отряд для защиты моей рисовой лавки.
Фан Юань при мысли о господине Тане, который осмелился наслать на него женского духа.
Хотя он был благодарен господину Таню за активацию второго бонуса, как противник он собирался отправить господина Тана на тот свет.
— Господин Тань хочет убить вас? Почему?
Чжан Дань подался вперёд, глаза горели любопытством.
Чего испугался господин Тань, что решил убить Фан Юаня?
Фан Юань смотрел в его любопытные глаза и не знал, что сказать.
Этот парень был слишком глуп.
Неудивительно, что его так легко обвели вокруг пальца.
— Чжан Дань, как ты считаешь, цены на зерно в моей лавке справедливы?
— Конечно, справедливы! Цены низкие, вес полный, никогда не обманывают. Благодаря вам в Мацзячжэне и соседних посёлках многие выжили.
Говоря об этом, Чжан Дань проникался огромным уважением.
Он сам благодаря Фан Юаню мог есть дешёвое и сытное зерно.
Можно сказать, Фан Юань был для него вторым отцом.
— У господина Тана тоже есть рисовая лавка, но цены там бешеные, дела идут вяло.
Я своей торговлей перекрыл ему источник дохода.
Фан Юань постучал пальцами по столу, в нём закипала убийственная аура.
С этим господином Танем нужно было разобраться.
— Никогда бы не подумал, что господин Тань такой безжалостный. Если бы не вы, господин Фан, мы бы все давно умерли с голоду. А он ещё и вас хочет убить!
Чжан Дань заступился за Фан Юаня.