Увидев, что Дая прячет тушеную утиную ножку, Чэнь Цзин удовлетворенно улыбнулся. Он не боялся, что вещь найдут — дети умеют прятать.
Эръя и Санья недоуменно стояли рядом с Чэнь Цзином, во рту у них еще был кусковой сахар.
Когда Дая вернулась, он повел малышей в деревню — решил заглянуть к дяде.
Это был младший брат его отца, Чэнь Вэйго, которого он обычно называл дядей Вэйго. В деревне у него было много дядей.
— Сяо Лю, гуляешь с сестренками?
— Тетя, вы заняты?
— Дядя-дедушка, старший брат, беседуете?
....
Войдя в деревню, хотя сейчас было рабочее время, многие находились дома.
В бригаде было мало работы, и сейчас не страда — все равно не все выходят на работу. Обычно продолжали работать только те, у кого тяжелое положение в семье или нет мужчин.
— Сяо Лю, куда это ты сестер ведешь? — под большим деревом несколько стариков в простой одежде, в заплатках, босиком, поздоровались с Чэнь Цзином.
В основном Чэнь Цзин должен был первым с ними здороваться — все они были старше его по старшинству.
— Иду к дяде Вэйго. Вот, угощайтесь. — улыбнувшись в ответ, он открыл пачку «Больших Передних Ворот» и раздал каждому по сигарете. С деревенскими стоило поддерживать хорошие отношения: все родственники, каждый день видишься, пара сигарет — пустяк.
— Ого, с фильтром! Хорошо!
— Да ты что, «Большие Передние Ворота», тридцать пять копеек пачка! Сяо Лю, ты разбогател! — старики со смехом взяли, но не стали сразу прикуривать, а заложили за ухо.
Собираясь похвастаться перед теми, кто курит табачную стружку — сигарета с фильтром придает статус.
— Какое там разбогател, это вам в знак уважения, дедушки. Отдыхайте, а я пойду к дяде Вэйго. — улыбнувшись, попрощался с ними и, держа Сяоя на руках, направился к дому дяди Вэйго, не ввязываясь в разговоры.
А то пристанут болтать о том о сем — ему не хотелось в это встревать, лучше смыться пораньше.
— Этот Сяо Лю, улепетывает как внук.
— По старшинству он нам внук, ха-ха-ха-ха! Однако у него культурная речь: он говорит «я», а мы все «мы».
— Да, Сяо Лю все-таки окончил среднюю школу, верно? Только Цуйхуа решилась отправить его учиться в город.
Старики, глядя вслед уходящему Чэнь Цзину, продолжали болтать, но благодаря его сигаретам.
Сидя под деревом, они оживленно беседовали, и когда речь зашла о Цзян Цуйхуа, в голосе звучало восхищение: женщина одна содержала сына в городе на учебе.
Это требовало огромных усилий; если бы не старший дядя и дедушка, которые иногда помогали, Цзян Цуйхуа и ее дети могли бы умереть с голоду.
Они сокрушались о трудной доле Цзян Цуйхуа, вспоминая отца Чэнь Цзина, и с сожалением качали головами.
Тем временем Чэнь Цзин с Сяоя на руках подошел к дому дяди Вэйго. Еще издалека он увидел смуглого мужчину, который сидел на табуретке и плел метлу из бамбука. Рядом лежало несколько готовых метел.
Возле него на корточках сидели дети, играли с бамбуковой стружкой, их попки были видны.
У дяди Вэйго был один сын и три дочери, а эти дети — внуки от его старшего сына Чэнь Тайяна: два сына и две дочери. А сына дяди Вэйго звали Чэнь Тайян.
Имя... трудно оценить, по крайней мере Чэнь Цзин считал его странным, но он видел и более странные: Гоу Шэн, Те Чжу, Да Ню и так далее.
В молодости дядя Вэйго получил травму, кажется, в армии или где-то еще — Чэнь Цзин не знал точно. Одна нога хромала, он плохо ходил и не мог выполнять тяжелую работу.
Почему-то после увольнения ему не дали работу. Даже год назад его сын Чэнь Тайян в городе был отправлен на исправительные работы по неизвестной причине и до сих пор не вышел.
Как рассказывала мать, дядя Вэйго обращался ко многим знакомым, но так и не смог вызволить Чэнь Тайяна.
— Дядя Вэйго.
— А? Сяо Лю? Как это ты сегодня зашел? Тедань, принеси своему младшему дяде стул. — Подняв голову, он увидел Чэнь Цзина и улыбнулся ему, одновременно приказав старшему внуку.
— Ничего, ничего. Тедань, веди братиков и сестренок мыть руки, потом получите сладкое! — Чэнь Цзин легонько усмехнулся и потер нос, чувствуя неловкость.
Из-за своего прежнего легкомысленного поведения он часто получал от дяди Вэйго наставления, и со временем перестал ходить к нему.
— Дачжуан, Сяоцзюань, Сяочжэнь, идите мыть руки, потом младший дядя даст нам сладкого! — Чэнь Тедань, увидев сахар в руках Чэнь Цзина, радостно принес из дома скамейку и потащил братьев и сестер на кухню мыть руки.
— Эх, ты бы лучше сам съел этот сахар, зачем им давать? — Чэнь Вэйго с недовольным видом посмотрел на Чэнь Цзина, собираясь встать и помешать.
Он чувствовал себя виноватым перед Чэнь Цзином и Цзян Цуйхуа, потому что не помогал семье старшего брата.
Старший брат уехал из деревни, оставив вторую невестку одну тянуть столько детей и содержать Сяо Лю в городе на учебе.
Он, как дядя, ничем не мог помочь, к тому же из-за дела своего сына почти все сбережения семьи были потрачены, а человека так и не вызволили.
— Пара кусочков сахара — ерунда. Дядя Вэйго, садитесь. — Чэнь Цзин покачал головой, не зная о чувстве вины Чэнь Вэйго. Если бы знал, может быть, это тронуло бы его.
Никто не обязан помогать семье брата.
Помогать — по доброте, не помогать — по праву. Тут нечего обсуждать; главное — не подставлять, и то хорошо.
Когда Тедань, Дачжуан, Сяоцзюань и Сяочжэнь вымыли руки и вышли из кухни, Чэнь Цзин, заметив, что руки вымыты не дочиста, усмехнулся и сунул им в рот по кусочку сахара.
Затем он достал сигареты «Большие Передние Ворота» и угостил дядю Вэйго.
Сам тоже закурил, воспользовавшись спичками дяди, и они сидели, пуская дым. Дая и Тедань с остальными были отосланы — пассивное курение вредно для детей, а сам Чэнь Цзин курил для забавы, не затягиваясь.
— Какие у тебя планы? Не век же болтаться по деревне. — Чэнь Вэйго посмотрел на Чэнь Цзина и медленно произнес. Он, конечно, не хотел, чтобы его племянник остался бездельником; чем бы ни занимался, это лучше, чем быть уличным шалопаем.
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。