Ветхая хижина Тан Юня, едва створки двери сомкнулись, словно отделила два мира. Внешний шум, любопытство, враждебность — всё осталось снаружи, внутри лишь тусклый свет лампы да запах старого дерева с лёгкой затхлостью.
Он прислонился спиной к холодной двери, медленно выдохнул. Нервы, напряжённые при разговоре с Великим старейшиной, чуть расслабились, но мозг оставался в состоянии крайнего возбуждения.
— Силы… нужно больше сил, — прошептал он в тишине комнаты. Голос звучал холодно и решительно.
Сосредоточившись, он снова погрузился сознанием в бескрайнюю Библиотеку Мириадов Миров.
— С возвращением, хозяин Тан Юнь, — раздался электронный голос Системы, холодный и стабильный, словно вечный Закон.
— Система, запросить все базовые труды по темам: сущность природы Духовного корня, модель энергетического сродства, структура меридианов тела и оптимизация проводимости духовной энергии. Также найти полные рецепты низших Пилюль: Пилюля Закалки Тела и Пилюля Собирания Ци, их фармакологические молекулярные формулы, а также анализ типичных потерь эффективности при массовом… э-э, промышленном… производстве.
Он отдавал команды почти тем же тоном, каким в прошлой жизни подавал заявки на научные проекты.
— Команда принята. Поиск соответствующих книг… Поиск завершён. Найдено 1893 базовых теоретических труда и 217 статей с рецептами и углублённым анализом. Начать передачу?
— Начинай.
Вспыхнул свет, в пространстве сознания зашуршали тени бесчисленных книг, и поток информации вновь хлынул на него. Разум Тан Юня, словно суперкомпьютер, жадно поглощал, анализировал, сопоставлял данные.
— Прогресс чтения +0,03%… +0,05%… +0,07%… Очки чтения +0,01… +0,01…
Очки накапливались чудовищно медленно, но его это не волновало. Истинным сокровищем были сами знания.
Чем глубже он погружался в чтение, тем яснее понимал собственное «бесполезное» тело — не смутными категориями «одарённости», а с почти жестокой физической точностью.
— Низкое сродство Духовного корня… По сути, частота вибрации собственного жизненного поля недостаточно совпадает с собственной частотой частиц внешней духовной энергии, не возникает эффективного резонанса и поглощения…
— Закупорка меридианов… Не просто засорение примесями, а отложения «духовного шлака» (временно назовём его так) из-за долгого слабого энергопотока, плюс «духовная инертность» клеток стенок меридианов из-за недостатка энергетической стимуляции — что-то вроде деградации полупроводников…
— Значит, есть как минимум три направления оптимизации: первое — внешнее вмешательство, принудительная «настройка» с помощью волн духовной энергии определённой частоты для сближения частот; второе — внутренняя очистка, дробление и удаление «шлака» лекарствами или высокочастотными колебаниями; третье — структурное укрепление, стимуляция клеток стенок меридианов для их «духовной регенерации», расширение просвета и снижение сопротивления…
В его голове постепенно вырисовывался и уточнялся план «оптимизации человеческого тела», основанный на микроэнергетике и сверхмерной биоинженерии — далеко за пределами обычного cultivation в этом мире.
Для этого плана нужны были ресурсы. Нужна была практика.Его взгляд упал на маленький столик в углу — там лежал только что полученный от семьи паёк для младших членов главной ветви: пять духовных камней низшего качества, размером с ноготь, с тусклым беловатым блеском, и три грубых фарфоровых флакона с тридцатью серыми таблетками-Пилюлями Собирания Ци низкого качества, с неясным узором.
Этого мизера было катастрофически недостаточно для его грандиозного плана.
— Первоначальный капитал… слишком мал, — пробормотал он, бессознательно постукивая пальцами по столу. — Нужно конвертировать.
Как превратить эти крохи в первую «копилку» Очков или хотя бы в непосредственную силу?
Поглощать камни напрямую? Низкая эффективность, плюс останутся энергетические примеси.
Принимать пилюли? В любом лекарстве есть яд; в этих дешёвых пилюлях токсинов и шлаков не меньше, чем в его собственных меридианах.
— А что, если… сделать наоборот?
В его глазах мелькнул огонёк, и сознание снова соединилось с Библиотекой.
— Система, запросить литературу по структурному анализу энергии низших духовных камней, технологии разделения и очистки компонентов Пилюли Собирания Ци, а также основы сжатия и хранения энергии.
— Поиск…
Хлынул новый поток информации. Через мгновение уголки губ Тан Юня приподнялись.
— Любопытно… Духовные камни в этом мире больше похожи на природные энергетические кристаллы-батарейки. Внутренняя структура довольно нестабильна, есть много щелей для оптимизации…
— Лекарственные компоненты и вредные примеси в Пилюле Собирания Ци имеют разную прочность молекулярных связей на уровне энергии. Теоретически их можно разделить с помощью «селективного разрыва» волнами определённой частоты…
Родилась дерзкая, почти расточительная идея: он не будет поглощать эти камни и пилюли, а разберёт их на части, очистит и даже… модифицирует!
Знаниями и техникой выжать из них скрытую ценность, намного превышающую обычное использование!
Но для этого нужны были инструменты, нужна была сверхточная «лаборатория» для микроэнергетических операций.
Он посмотрел на свои руки, затем на пустую комнату.
Наконец взгляд остановился на медленно изменяющихся цифрах в сознании: за выполненное задание начислено 10 Очков, после тестов осталось 9.
— Система, обменять время на практическое моделирование по теме «Основы направления и формирования энергии» — минимальная единица.
— Обмен на практическое моделирование «Основы направления и формирования энергии» (1 стандартный час) стоит 3 Очка. Подтверждаете?
— Подтверждаю!
— Очки сняты: -3. Остаток: 6. Построение среды практического моделирования…
Картинка перед глазами исказилась, хижина исчезла, и он снова оказался в бескрайнем белом пространстве. Здесь не было книжных полок, только несколько базовых энергетических потоков, похожих на цветные ленты, парили в пустоте, а рядом возникли сложные интерфейсы управления и панели параметров.
— Начинаем.
Тан Юнь затаил дыхание, вытянул руки, сосредоточил всю волю и, следуя усвоенным знаниям, попытался направить и контролировать непокорные потоки энергии.
Провал. Энергия рассеялась.
Снова провал. Структура разрушилась.
Для постороннего взгляда он просто сидел с закрытыми глазами. Но в пространстве моделирования его духовная сила расходовалась с огромной скоростью, на лбу выступил мелкий пот. Каждая неудача углубляла его понимание природы энергии.
Неизвестно через сколько времени, когда его сознание было почти на пределе, — тонкая, но устойчивая нить молочно-белой энергии наконец сформировалась на кончике его пальца и, следуя его волевому усилию, медленно начертила грубейшее, но структурно полное подобие миниатюрной «формации очистки энергии».
— Уровень освоения базового направления и формирования энергии достиг 1,7%. Практическое моделирование завершено.
Картинка моргнула, и он вернулся в реальную хижину. Лицо было бледным, виски пульсировали от боли, но глаза горели невероятным светом.
Он тут же взял один духовный камень низшего качества, сжал его в руках и осторожно влил в него ту самую нить энергии, которую с таким трудом создал, — энергию с особым высокочастотным свойством.
Гууу…
Камень задрожал, его поверхность замерцала — то ярче, то тусклее, и изнутри донеслись тонкие, похожие на звон стекла звуки.
Через несколько минут раздалось лёгкое «чак», и камень рассыпался в серо-белый порошок. Одновременно в воздухе повисли три тончайшие, как волосок, струйки молочно-белой энергии — в несколько раз чище и концентрированнее, чем исходная. Они источали притягательные колебания духовной энергии.
Получилось! Используя собственный метод «высокочастотного резонансного дробления», он выжал из камня весь потенциал, очистив его до чистоты духовного камня среднего сорта! Правда, объём уменьшился, но качество выросло во много раз!
Не теряя времени, он проделал то же самое с остальными четырьмя камнями — «разобрал» и очистил их все.
Затем его взгляд упал на три флакона с Пилюлями Собирания Ци низкого качества.
Этот процесс был тоньше и сложнее. Ему нужно было управлять энергией и точно разрывать высокочастотные связи между лекарственными компонентами и ядовитыми примесями — словно микрохирургия.
Попытка за попыткой, постоянная подстройка частоты. Духовная сила расходовалась с невиданной скоростью, голова готова была расколоться.
В итоге тридцать серых пилюль превратились в небольшую кучку чёрных отходов и пять прозрачных капель бледно-зелёной жидкости, парящих в воздухе и источающих густой аромат лекарства — сверхочищенная эссенция Пилюли Собирания Ци!
Сделав всё это, Тан Юнь почти обессилел, его лицо было белым как бумага. Но при виде дюжины струек чистой энергии и пяти капель он не смог сдержать усталую, но довольную улыбку.
Овчинка стоила выделки!
Не колеблясь ни секунды, он сел в позу для медитации и, направляя струи чистой энергии, одну за другой втянул их в тело.
Без примесей, не требуя усилий для переработки, они, словно родниковая вода, быстро влились в Даньтянь, укрепляя вихрь духовной энергии на уровне Очистки Ци четвёртого слоя. Эффективность в десять раз выше, чем при прямом поглощении камней!
Когда вся энергия была поглощена, его культивация стабилизировалась на пике четвёртого слоя — всего шаг до пятого.
Затем он взял одну каплю очищенной эссенции и проглотил её.
Мощная и мягкая сила лекарства взорвалась, промывая меридианы, питая тело. Он даже почувствовал, как упрямые «духовные шлаки» в меридианах начали расшатываться под высокочастотным воздействием лекарства!
Когда все пять капель были поглощены и усвоены —
Гууу!
В Даньтяне взбурлила духовная энергия, естественно и неудержимо прорвав барьер!
Пятый слой Очистки Ци!
И духовная энергия была настолько чистой, насколько это возможно, далеко превосходя уровень того же ранга, основа укреплена пугающе прочно.
Ощущая бурлящую внутри силу и несколько Очков, снова прибавившихся в сознании (награда за «эффективную практику» процесса очистки), Тан Юнь долго выдыхал застоявшийся воздух, в глазах горел огонь мудрости и дикой энергии.
Знание — сила. А сам процесс превращения знания в силу — это и есть высшее наслаждение.
В этот момент — тук-тук-тук! — грубый стук в дверь, словно в барабан, резко разорвал тишину хижины.
Наглый голос за дверью:
— Тан Юнь! Выходи! Господин Сяо велел тебе явиться на Тренировочную площадку!
Пришли.
Тан Юнь медленно открыл глаза, ни капли удивления во взгляде — только ледяное спокойствие.
Он поднялся, размял кости. Пятый слой Очистки Ци бурлил внутри, издавая тонкий гул.
Подошёл к двери, со скрипом отворил створку.
За дверью слепили лучи закатного солнца. Высокий коренастый младший член главной ветви с грубым лицом стоял, выражая нетерпение и презрение.
— Чего копаешься? Живее! Господин Сяо ждать не любит. Думаешь, если тебе повезло с измерением духа…
Он осёкся.
Потому что Тан Юнь вышел и, прикрыв за собой дверь, взглянул на него.
Взгляд — спокойный, безмятежный, но до жути глубокий. Без страха, без угодливости, даже без гнева. Только… только равнодушие, словно он смотрел на какой-то неважный предмет.
Здоровяк невольно вздрогнул, и готовое сорваться ругательство застряло в горле.
Тан Юнь слегка одёрнул всё ещё бледный воротник и бесстрастно произнёс:
— Веди.