Поскольку она попала сюда со своим физическим телом и не оставила здесь никаких следов своего существования, Сяо Хань пришлось выдумать историю о потере памяти. Она сказала, что очнулась в канаве неподалёку от города, голова у неё сильно болела, и она ничего не помнит.
Из-за этого ей некуда было пойти, она оказалась на улице и в конце концов попала в тюрьму.
Няня Линь, хотя и сочла её рассказ странным, подумала, что незачем врать и самой навлекать на себя такие неприятности, и в конечном итоге решила поверить. Но как бы то ни было, нарушать правила нельзя, поэтому Сяо Хань всё равно пришлось работать, чтобы отработать долг.
Только няня Линь, видя, что она молода, не имеет распутной внешности, выглядит честной и простой, не собиралась её притеснять и просто отправила стирать бельё.
В Резиденции городского лорда было много разных управляющих и распорядителей, и их одежду отдавали стирать специально приставленным для этого слугам.
Таких, как Сяо Хань, кто совершил небольшое преступление, но не имел денег уплатить штраф, отправляли в Резиденцию городского лорда выполнять чёрную работу, отрабатывая долг.
Большинство отправляли чистить выгребные ямы и тому подобные грязные дела. То, что Сяо Хань отправили стирать, было поистине проявлением великой доброты няни Линь.
Сяо Хань выросла в деревне, в семье, где и дед с бабкой, и отец сильно предпочитали мальчиков девочкам, поэтому с детства она переделала много домашней работы. Так что стирка не была для неё слишком мучительной.
Просто живот, голодный со вчерашнего дня, давал о себе знать, доставляя неприятные ощущения.
Стиркой занимались несколько пожилых женщин. Увидев молодую девушку за этим делом, они, конечно, не могли не заговорить с ней и не расспросить. Но обнаружив, что они друг друга не понимают, перестали обращать на неё внимание и продолжили работать и болтать между собой.
Сяо Хань навострила уши, стараясь вслушиваться в их произношение и угадывать смысл каждой фразы.
Так время пролетело довольно быстро.
В полдень слуга, ответственный за раздачу еды, принёс в двор, где стирали бельё, жидкую кашу, булочки из серой муки, два вида зелени и один вид солений.
Все тут же бросили работу и сгрудились вокруг, готовясь к обеду.
Сяо Хань тоже оставила недополосканное бельё и подбежала.
Видимо, няня Линь предупредила раздатчика еды, поэтому среди принесённых мисок и палочек оказалась и одна для Сяо Хань.
Еду поставили на каменный стол во дворе. Сяо Хань налила в большую глиняную миску немного каши, взяла одну булочку из серой муки, положила немного солений и села на маленькую скамеечку для стирки, чтобы поесть.
Когда человек очень голоден, он проглотит любую съедобную вещь. Тем более каша была сварена из белого риса, а булочки из серой муки не царапали горло.
Больше всего Сяо Хань любила разные соленья, поэтому сейчас, когда к жидкой каше были соленья, она ела с особенным аппетитом.
Небольшая миска каши и одна большая булочка наполнили её прежде пустой живот.
После обеда отдохнули всего четверть часа, и все снова принялись за работу.
С тех пор как в обед несколько пожилых стиральщиц узнали от раздатчика еды, что Сяо Хань — преступница, отрабатывающая долг, они, жестами и словами, велели ей заниматься исключительно тем, чтобы таскать воду и полоскать бельё.
Сяо Хань поняла, но притворилась, что не понимает.
Видя, что она не понимает, они в конце концов только злобно зыркнули на неё и сами стали таскать воду и полоскать.
Сяо Хань сидела на маленькой скамеечке, низко склонившись, тёрла одежду и презрительно кривила губы.
Колодец был глубоким, таскать воду тяжело, при полоскании нельзя сидеть, нужно постоянно нагибаться — естественно, никто не хотел этим заниматься.
Она не дура, чтобы бездумно позволять ими командовать.
Только к половине пятого часа дня вся сегодняшняя одежда была выстирана, и все смогли сесть отдохнуть.
Сяо Хань сидела неподалёку от остальных, делая вид, что бессмысленно смотрит перед собой, но на самом деле всё это время подслушивала их болтовню.
На самом деле, будь то диалект или язык совсем другой страны, если ты находишься в этой среде и вокруг никто не говорит на знакомом тебе языке, то со временем, даже у человека без языковых способностей, волей-неволей разовьётся понимание.
Пожив среди здешних людей подольше и наслушавшись, Сяо Хань постепенно начала замечать, что их речь похожа на диалект, сильно отличающийся от путунхуа.
Возможно, сначала кажется, что не понимаешь ни слова, но если погрузиться в это, вслушиваться больше, постепенно начинаешь улавливать общий смысл некоторых фраз.
После ужина няня Линь увела Сяо Хань и передала её той самой начальнице женской тюрьмы.
Потому что ночью ей всё равно нужно было возвращаться в камеру спать.
Даже если она смогла объясниться с няней Линь и та поняла, что её случай особый, пока она не выплатит достаточный штраф, ей всё равно придётся спать в камере.
Няня Линь на вид была строгой, но сердце у неё было доброе. Она принесла старую одежду, которую уже не носила, и протянула Сяо Хань.
— Ночью ещё прохладно, возьми эту одежду и подстели под себя — хоть немного от сырости защитит.
Сяо Хань взяла её и поспешно поблагодарила.
Вернувшись в камеру, она, хотя и было жаль, всё же подстелила одежду на кучу соломы.
Благодаря одежде, служащей прослойкой, Сяо Хань, лёжа на соломе, хоть и чувствовала, что всё равно неудобно, но всё же смогла немного успокоиться.
Однако она не ожидала, что, проработав целый день, очень скоро уснула на соломе.
Глава 5: Всё же хороших людей больше
На следующий день снова стирала.
Сяо Хань должна была стирать здесь пять дней, чтобы отработать наказание за нарушение комендантского часа в Городе Линъюнь.
Хотя ночью в камере спать было тяжело, днём за работой она могла учить местный язык и получать еду, по крайней мере, пока не умрёт с голоду.
Что касается мытья и смены одежды, у Сяо Хань был план.
Старую одежду няни Линь она могла утром постирать и высушить, а в обед улучить минутку и, налив ведро холодной воды, кое-как обтереться в комнате.
Полотенца не было, поэтому она стирала свою верхнюю одежду и использовала её как полотенце. Шифон не впитывал воду, но это было лучше, чем вообще ничего и ждать, пока высохнет естественным путём.
Затем она снимала нижнее бельё, стирала, сушила, чтобы вечером снова надеть. Бюстгальтер и юбку-брюки пока решила не менять. Если не надеть нижнее бельё, к тому же не надевать юбку-брюки, а прямо надеть ту рубашку, что дала няня Линь, то внутри будет полная прохлада — из комнаты она бы просто не вышла.
Что касается того, какие ощущения во второй половине дня без нижнего белья, Сяо Хань могла только сказать: кто хочет узнать — может попробовать сам.
Увы, оказавшись в таком положении, она старалась изо всех сил, чтобы не вонять и не заработать женскую болезнь.
К счастью, пожилые стиральщицы во дворе, видя, что она не ленится и всё время молча работает, не придирались к ней и больше не командовали.
На третий день Сяо Хань попробовала произносить простые слова: «таскать воду», «сушить» и тому подобные. Неправильное произношение рассмешило всех стиральщиц.
Они, словно уча разговаривать ребёнка, учили Сяо Хань правильному произношению. Сяо Хань втайне радовалась, позволяя им подшучивать над собой, и снова и снова повторяла.
Так её отношения с ними стали гораздо ближе.
На самом деле, будь то язык или письменность, хотя поначалу кажется, что они сильно отличаются от современных, но со временем, вслушиваясь и всматриваясь, можно найти знакомые моменты.
Например, иероглифы в стиле чжуань — человек, не изучавший их, с первого взгляда подумает, что не узнает ни одного. Если же перевести их на современное письмо, а потом сравнить один за другим, обнаружится, что некоторые иероглифы очень похожи на традиционные, а некоторые прямо совпадают с современными — их можно узнать.
Сяо Хань теперь не только слушала речи стиральщиц, старательно учила местный язык, но и обращала внимание на надписи в разных дворах и на беседках.
Однако она понимала: только сначала выучив язык, а затем письменность, можно добиться успеха с половинными усилиями.
Вдруг некоторые иероглифы совпадают по написанию с современными, но означают совсем другое — сейчас заучивать их бесполезно.
Дни тянулись тяжело, но время всё равно утекало день за днём.
Незаметно закончились пять дней тюремного заключения.
Когда няня Линь сказала Сяо Хань, что та может выйти из Резиденции городского лорда, та на мгновение растерялась.
Выйдя на улицу, она останется без гроша, не сможет остановиться в гостинице, а значит, её снова схватят и посадят в тюрьму.
Подумав об этом, Сяо Хань поспешила, используя свой ломаный минский диалект, объясниться с няней Линь, надеясь остаться работать в Резиденции городского лорда, не продавая себя.
Няня Линь покачала головой и отказала.
Главным образом потому, что у неё не было полномочий оставлять кого-либо в Резиденции городского лорда.
Однако, подумав об особом положении Сяо Хань, а также о том, что та может говорить на диалекте её родных мест, что было ей особенно приятно, она проявила доброту и решила устроить её на работу в заднюю кухню Павильона Бессмертных.
Павильон Бессмертных был одним из фешенебельных ресторанов Города Линъюнь, приданым одной из наложниц городского лорда. Управляющий там был земляком няни Линь, и она могла с ним договориться.
К тому же Сяо Хань могла немного говорить на их родном диалекте, по крайней мере, могла объясниться с управляющим.
Делая добро до конца, няня Линь решила сама отвести Сяо Хань из Резиденции городского лорда в Павильон Бессмертных.
Няня Линь была уважаемой распорядительницей в Резиденции городского лорда, поэтому, когда она выходила, ей предоставляли специальную повозку, запряжённую ослом.
Сяо Хань села с ней в повозку, и чуть больше чем через четверть часа они оказались перед входом в ресторан.
Было около половины пятого, до обеденного времени ещё оставалось время, в ресторане было тихо и пусто.
Няня Линь сразу нашла управляющего Дина, рассказала о положении Сяо Хань и попросила его позаботиться о ней, устроить на работу в заднюю кухню и дать ей крышу над головой.
Управляющий Дин, услышав, что Сяо Хань может говорить на их родном языке, тут же заговорил с ней на нём.
Увидев, что Сяо Хань хоть и говорит не очень чисто, но акцент во многом схож, он предположил, что её родные места, возможно, находятся неподалёку от их родины.
Жаль только, что девушка потеряла память, и нельзя было выяснить точное расположение её дома.
Но как бы то ни было, схожесть акцента вызвала у управляющего Дина симпатию, и он невольно стал относиться к ней как к землячке.
Няня Линь, видя, что управляющий Дин охотно согласился позаботиться о Сяо Хань, вернулась в Резиденцию городского лорда.
Сяо Хань с бесконечной благодарностью проводила няню Линь до ворот ресторана и, лишь когда та уехала, вернулась внутрь.
Управляющий Дин, видя, что у неё ничего нет, по доброте душевной попросил свою жену принести две пары старой одежды и старое одеяло, поселил её в чулане, чтобы она временно там жила.
Что касается жалованья, пока что оно составило всего пятьсот монет в месяц. В конце концов, у Сяо Хань не было никаких документов, удостоверяющих личность, и только благодаря тому, что у Павильона Бессмертных была надёжная поддержка, его осмелились приютить её.
Несмотря на то, что в Городе Линъюнь никого не проверяли на входе и выходе, человек без известного происхождения не мог остановиться в гостинице и тем более снять жильё. Если бы кто-то принял его у себя, этот человек рисковал быть обнаруженным отрядом правоприменителей.
Жена управляющего — дородная женщина средних лет, которая не знала забот о еде, — принесла старую одежду и одеяло. Увидев, что Сяо Хань хоть и молода, но обычной внешности и не похожа на девушку из весёлых кварталов, а также услышав, что её рекомендовала няня Линь, она успокоилась.
Она была местной из Города Линъюнь, не говорила на диалекте родных мест управляющего Дина и не могла свободно объясняться с Сяо Хань. Но, видя, что управляющий Дин не оказывает Сяо Хань особых привилегий и что у неё нет даже самых необходимых предметов быта, она предложила управляющему Дину выплатить ей аванс, чтобы она могла купить самое необходимое.
Узнав об этом, Сяо Хань была очень благодарна. Хотя ей не повезло перенестись в это Иное время-пространство, пока что, похоже, она встречала больше хороших людей.
Управляющий Дин выдал ей аванс в двести медяков. Глядя на увесистые медные монеты в руке, Сяо Хань едва не заплакала от радости. Наконец-то она могла купить хоть какие-то предметы первой необходимости и не жить как дикарка.
Глава 6: Покупки
На самом деле Сяо Хань нужно было купить много вещей, но она слишком хорошо знала, каково быть без гроша.
Поэтому она могла купить только самое необходимое, стараясь оставить при себе побольше медяков.
Сейчас, по-видимому, была весна, близкая к лету, температура с каждым днём повышалась. Имея старое одеяло, принесённое женой управляющего, ей нужно было только приобрести простыню, которую при необходимости можно было использовать и как покрывало, чтобы ночью можно было кое-как перебиться.
Что касается одежды, старой одежды, подаренной няней Линь и женой управляющего, в сумме было три комплекта, этого вполне хватало для смены.
Сейчас ей нужно было купить полотенца для умывания и мытья, деревянный таз, расчёску, нитки с иголкой и ножницы для шитья. Ах да, ещё нужно было купить пару тканевых туфель. Сейчас она всё время носила сандалии с открытыми пальцами, и если бы она продолжала так ходить на работу, побоялась бы пересудов.
Пользуясь тем, что в ресторане пока не было работы, Сяо Хань отпросилась у управляющего Дина и вышла на улицу.
У неё не было кошелька для денег, поэтому она завернула медяки в тот самый узелок, который дала ей няня Линь для одежды, и повесила на плечо.
Сначала она зашла в лавку, торгующую тканями.
Продавец тут же подошёл и радушно заговорил с ней. Хотя Сяо Хань несколько дней, отрабатывая долг в Резиденции городского лорда, училась у стиральщиц местному языку, она не могла сразу же свободно общаться с местными.
Поэтому она просто кивнула продавцу и направилась к разложенным на прилавке кускам ткани.
Она собиралась купить ткань для простыни, немного длиннее, чтобы остаток использовать как полотенца для умывания и мытья, а также сшить ещё один комплект нижнего белья. Поэтому выбирать нужно было ткань вроде хлопка, лучше всего.
Она заметила, что, хотя основной язык здесь очень напоминал диалекты некоторых отдалённых районов современности, а письменность — иероглифы чжуань доциньского периода, архитектура домов, ткани для одежды и степень изящества предметов обихода были близки к эпохам Мин и Цин.
Так что это было совершенно Иное время-пространство, которое невозможно было объяснить знакомой ей историей.
Да, раз уж могло случиться такое невероятное событие, как перемещение во времени, то вполне возможно оказаться в Ином времени-пространстве, где всё перемешано.
Пощупав отрез ткани, похожий на мелкий хлопок, она обнаружила, что на ощупь он неплох.
Эта ткань была синяя с белыми цветами, выглядела довольно изящно, и Сяо Хань решила взять её.
Она не стала говорить, а просто показала рукой на прилавке длину около двух с лишним метров, давая продавцу понять, что ей нужен такой отрез.
Ширина этого отреза была примерно метр сорок, если купить чуть больше двух метров, всё необходимое она могла сделать.
Продавец посмотрел на отмеренную длину и сказал:
— Тогда я отрежу вам семь чи, подойдёт?
Сяо Хань не совсем поняла, взяла измерительную линейку, отмерила сама и показала пальцами число семь.
Продавец с сочувствием посмотрел на неё — такая молодая девушка, а оказалась глухонемой.
Он уже собрался отмерить и отрезать, как Сяо Хань поспешно остановила его, вынула заранее приготовленный медяк и жестами спросила, сколько медяков стоит этот отрез.
Тогда продавец тоже жестами показал несколько цифр. Сяо Хань предположила, что около девяноста медяков.
Эта цена, хотя и отнимала почти половину имевшихся у неё денег, всё же была в пределах допустимого, к тому же цена ткани оказалась гораздо ниже, чем она предполагала. Тогда она сняла узелок, отсчитала восемьдесят пять медяков и показала, что хочет купить семь чи ткани за эту цену.
Продавцу это не очень понравилось, но, учитывая, что она глухонемая, он назвал самую низкую цену.
Однако, поколебавшись, он всё же согласился.
Сяо Хань увидела, что на прилавке продаются также нитки с иголкой и ножницы, и решила сразу купить их здесь же.
Большие ножницы были очень дорогими, у Сяо Хань не было денег, она выбрала самые маленькие ножницы. На нитки, иголку и ножницы ушло ещё пятьдесят пять монет.
Глядя на оставшиеся всего шестьдесят монет, Сяо Хань только вздохнула.
Ах! Деньги так быстро кончаются.
Она купила ещё два деревянных таза и одну расчёску — это обошлось ещё в двадцать пять монет.
Итог: из двухсот авансовых монет осталось всего тридцать пять.
Держа всё это в руках и зажав оставшиеся гроши, Сяо Хань поспешно вернулась в Павильон Бессмертных.
Управляющий Дин велел ей приступать к работе с завтрашнего дня, поэтому Сяо Хань, пока не стемнело, занялась обустройством своего жилья. Протёрла старую деревянную кровать тряпкой из ресторана и постелила одеяло.
Затем отрезала от купленной ткани нужную длину и, подвернув края, подшила их ниткой.
Хотя её стежки не были такими же частыми и аккуратными, как у местных мастериц, это были её собственные вещи, и она не собиралась себя критиковать.
И края простыни, и края полотенец были прямыми швами, работу сделать было довольно быстро.
Когда она закончила подшивать простыню и два полотенца, время было ещё не поздним, и она принялась шить нижнее бельё.
Купленной ткани было слишком мало, а сделать нужно было много, поэтому пришлось уменьшить простыню — после изготовления она оказалась длиной примерно метр шестьдесят.
Ткани было мало, чтобы сшить обычный нагрудник, закрывающий пупок, поэтому она изобретательно сделала два мешочка, похожих на чашки, и соединила их несколькими тонкими лямками.
Так родился сверхэкономный бюстгальтер.
Стемнело. В ресторане зажглись огни. Сяо Хань взяла маленькую скамеечку, села под висящим во дворе фонарём, в незаметном месте, и продолжила шить нижнее бельё.
Всё равно эта штука, которую она мастерила, здесь, вероятно, никто не знал, так что стесняться было нечего.
Нужно было успеть сделать всё до завтра, чтобы было что надеть.
Глава 7: Наконец-то можно жить спокойно
В седьмом часу вечера управляющий Дин пришёл позвать Сяо Хань ужинать.
Сяо Хань быстро убрала свои вещи и пошла за ним в комнату рядом с задней кухней.
Управляющий Дин указал место, где едят, и ушёл.
В это время посетителей в ресторане осталось немного, и работники ужинали по очереди.
Когда Сяо Хань вошла, она как раз увидела, как один из слуг, убирающих со столов, принёс оставшиеся после посетителей блюда и поставил их на стол.
Две женщины, работавшие, очевидно, помощницами на кухне, уже ужинали и тут же пошли брать оставшиеся мясные блюда.
Сяо Хань сразу поняла: еда для работников ресторана — это объедки от посетителей.
Хотя в современном обществе рестораны не кормят сотрудников объедками, в древности такое, вероятно, было обычным делом. Тем более Павильон Бессмертных был большим рестораном, и блюда, будь то ингредиенты или вкус, не могли сравниться с обычной домашней едой.
Даже объедки были лучше, чем домашние постные овощи без мяса.
В душе Сяо Хань было немного противно, но она хорошо понимала: она сама немногим лучше нищей, и у неё нет права брезговать.
К счастью, рис был сварен отдельно, с небольшой примесью грубого зерна — так называемый рисово-зерновой микс.
Сяо Хань взяла из корзины с чистой посудой миску и палочки, наложила полмиски риса и села есть.
Было одно блюдо из зелени, от которого посетители почти не откусили, и Сяо Хань специально брала его.
Она пришла из современного мира, где никогда не испытывала недостатка в мясе, и за несколько дней здесь её организм ещё не успел соскучиться по нему.