Им оставалось всего ничего подождать, и можно было возвращаться назад.
Прежде все смотрели на Сюэ Лин с усмешкой и пренебрежением. Однако теперь в глазах окружающих по отношению к девушке появилось куда больше опаски.
Большинство молодых учеников Долины Сюаньюй обладали силой Музыки Духа от второго до пятого уровня. Превышение пятого считалось признаком таланта, а уровень выше седьмого был уже уделом настоящих гениев.
Сюэ Лин умудрилась победить сразу двоих: Чэнь Хао и Го Тао. В глазах толпы это тянуло как минимум на шестой уровень силы. И даже если в реальности она владела лишь первым уровнем, многие теперь уже не смели смотреть на неё свысока.
Две старшие ученицы только успели найти место и встать, как к ним неспешным шагом подошёл мужчина в длинном лазурном одеянии, вызвав удивлённые взгляды окружающих.
Его добрый взгляд мягко опустился на лицо Сюэ Лин, а уголки губ приподнялись в усмешке:
— Не ожидал, что младшая сестра Сюэ сможет одержать победу, совершив вызов сопернику выше уровнем. Это и впрямь изумляет!
— Шэнь Чжэн, ты что делаешь? Держись от моей младшей сестры подальше! Ты что, правда думаешь, что любая женщина непременно западет на тебя?
Янь Фэн в своём ярко-алом платье, словно самое жаркое пламя, заступила прямо перед Сюэ Лин, с опаской глядя на мужчину.
Если бы её спросили, кого из обитателей секты она терпеть не может, Шэнь Чжэн определённо был бы в этом списке. Лицемерный, жеманный, притворщик — вот настоящий облик этого человека.
Она искренне не понимала, как такой позёр, как Шэнь Чжэн, мог нравиться стольким ученицам в секте. От одной только мысли, что приходится вести с ним беседу, ей становилось противно.
Услышав столь прямолинейные слова Янь Фэн, обычный человек наверняка почувствовал бы себя неловко. Тот, у кого поменьше амбиций, скорее всего, тут же нашёл бы предлог для ухода.
Но Шэнь Чжэн, похоже, вообще не обладал чувством стыда за то, что его отвергают. Улыбка на его лице не дрогнула, он по-прежнему лучился дружелюбием.
— Младшей сестре Янь Фэн не стоит проявлять такую бдительность. Я всего лишь пришёл, чтобы наладить отношения с младшей сестрой Сюэ.
Шэнь Чжэн улыбнулся максимально учтиво:
— С тех пор как три года назад с младшей сестрой приключилась беда и уровень её силы начал угасать, я редко видел её на людях. Если подумать, очень жаль, что такой одарённый талант, как она, был утрачен.
— Но сейчас вижу: даже утратив былую мощь, она остаётся гением, до которого нам всем далеко!
— И всё же удивительно, что на Пике Синлань сохранилась столь глубокая техника шагов. Это действительно впечатляет.
Шэнь Чжэн полагал, что победить в двух поединках подряд Сюэ Лин удалось лишь благодаря своенравной технике перемещения и невероятной скорости. Если бы он сам выучил подобный приём, его сила совершила бы огромный скачок.
Его улыбка была как никогда теплой и располагающей. Окажись на месте Сюэ Лин другая ученица, она наверняка была бы очарована и, сама того не осознавая, выложила бы ему секрет своей техники тренировки.
Обычно этот трюк помогал ему дурачить многих учениц, благодаря чему он получал немало преимуществ. Нужно признать, у Шэнь Чжэна действительно было приятное лицо. Вот только Сюэ Лин, привыкшая в прошлой жизни к ослепительной красоте самых разных людей, считала его внешность довольно посредственной.
Она небрежно кивнула, ответив всё тем же равнодушным тоном:
— Благодарю за похвалу, старший ученик Шэнь. Ничего особенного, обычный уровень.
Шэнь Чжэн замер:
— ...
Слова Янь Фэн его не особо задели, но ответ Сюэ Лин, равнодушный и холодный, едва не заставил его улыбку сползти с лица. Как же так? Такой красавец, как он, говорит с ней столь любезно, а она реагирует вот так?
Он почувствовал, что его мужское достоинство уязвлено, а чары не сработали. К тому же, разве младшая сестра Сюэ не была в прошлом живой и активной девушкой? Почему сейчас она ведёт себя так холодно? Пожалуй, даже холоднее, чем Лэн Синьюэ.
Впрочем, ничего странного. Раньше, обладая выдающимся талантом, Сюэ Лин была веселой и жизнерадостной. Прожив три года под косыми взглядами окружающих, любой человек станет замкнутым.
Тем не менее, его стратегия всегда работала безупречно, и лишь перед Лэн Синьюэ ему доводилось оказываться в дураках. Кто бы мог подумать, что сегодня он вновь окажется не у дел из-за Сюэ Лин!
— Шэнь Чжэн, сделай одолжение, не крутись рядом с младшей сестрой Сюэ. Мы ведь все знаем твои замыслы! Отвратительное зрелище.
К ним подошёл юноша в желтом одеянии с развязной улыбкой на губах. С лёгким звуком «пух» он выплюнул травинку, которую жевал.
— Линь Бэйбэй, следи за своим языком. Какие ещё замыслы? Я просто пришёл по-дружески проявить заботу о младшей сестре.
Стоило Шэнь Чжэну увидеть юношу, как его лицо помрачнело. Если и был в Долине Сюаньюй сверстник, которого он опасался, то Линь Бэйбэй определённо был одним из них.
Линь Бэйбэй нахмурился, его беззаботная улыбка исчезла:
— Кто позволил тебе называть меня по имени? Разве не знаешь, что я ненавижу, когда меня зовут настоящим именем? У меня есть прозвище, называй меня Синий Волк.
Сюэ Лин подумала:
— ...
Неужели дети в этом мире все настолько странные? Что это вообще за имена такие? Синий Волк? Почему не Бешеный Тигр?
— Пф-ф!
Шэнь Чжэн не сдержался и рассмеялся:
— Линь Бэйбэй, ну и имя, право слово, ужасно звучит.
— Ты хоть понимаешь что-то? Я — настоящий Синий Волк, причём из самых свирепых! — Линь Бэйбэй состроил гневную гримасу в сторону Шэнь Чжэна.
Янь Фэн подумала:
— ...
Ты совсем не выглядишь свирепым, скорее даже мило в своём противоречии.
Она не ожидала, что старший ученик Линь, который в обычное время казался труднодоступным и развязным, обладает таким забавным характером.
— Да-да, ты — Синий Волк, — усмехнулся Шэнь Чжэн. — Раз так, господин Синий Волк, не мог бы ты пойти погулять в другом месте? Или ты не боишься, что кто-то захочет вызвать тебя на поединок?
Шэнь Чжэн хорошо понимал, что Линь Бэйбэй — натура неуравновешенная, и если его не задобрить сейчас, дело может закончиться дракой прямо на Арене для состязаний.
Линь Бэйбэй лишь пренебрежительно скривил губы:
— Плевать. Кто хочет бросить вызов — пускай бросает, мне всё равно заняться нечем.
Он перевёл взгляд на Сюэ Лин и снова доброжелательно предупредил:
— Младшая сестра Сюэ, этот Шэнь Чжэн вовсе не хороший человек. Он обманул уже не одну девушку, так что будь осторожна и не дай себя провести.
Хоть он и не был с Пика Синлань, его наставника связывали добрые отношения с Мастером пика. Линь Бэйбэй посчитал, что как старший ученик, он обязан дать младшей сестре совет.
Сюэ Лин слегка кивнула, принимая доброе намерение Линь Бэйбэя.