Разве нельзя решить хоть одну проблему?
Яохуа смотрела на пятый пункт своего плана, который она только что вычеркнула:
— Вылечить Мужун Шань от любовного помешательства.
Даже если не считать восьмисот лет уединения, Яохуа уже больше сотни лет не виделась с Мужун Шань.
Неужели тот мужчина, ради которого она пошла против матери и бросила своих братьев и сестер, действительно сделал её счастливой?
В глазах Яохуа промелькнула грусть.
Третья девчонка получила то, чего так желала. Это был её выбор, и жалеть теперь бессмысленно.
Пока Яохуа предавалась раздумьям, пришел её непутевый младший сын.
Глядя на то, как Мужун Лу серьезно и чинно приветствует её, Яохуа ощутила прилив раздражения.
Мужун Шань и Мужун Лу: одна настолько глупа, что злит донельзя, другой настолько бесхребетен, что вызывает лишь отвращение.
Яохуа достала кольцо хранения и протянула его Мужун Лу:
— Это тебе, осмотри.
Мужун Лу принял кольцо, коснулся его своим божественным чувством, и его охватило изумление от щедрости матери!
Кольцо хранения было доверху наполнено первоклассными магическими инструментами, целебными травами и всякими сокровищами.
Самое удивительное, что каждая вещь подходила его духовному корню металла. Было видно, с каким вниманием она выбирала подарки!
Под восхищенным взглядом Мужун Лу Яохуа произнесла:
— С момента твоего рождения я начала собирать эти вещи. Любовь родителей к детям проявляется в глубокой заботе об их будущем.
— Матушка!
Мужун Лу не смог сдержать слез и только собрался сказать слова благодарности, как Яохуа вырвала кольцо из его рук.
— Глядя на твой нынешний жалкий вид, передумала отдавать.
— ...
Мужун Лу стоял в полнейшем недоумении. Его растерянный вид немного поднял настроение Яохуа.
Отбросив шутки, она серьезно добавила:
— Сяо Лю, я планирую создать Массив Воскрешения Души для твоего старшего брата. Мне не хватает нескольких вещей, помогай мне их искать.
Мужун Лу внимательно запомнил всё, что сказала Яохуа.
Любопытство взяло верх:
— Матушка, неужели этот Массив Воскрешения Души действительно может вернуть брата к жизни?
Яохуа кивнула:
— Конечно, может. Только после воссоздания тела его прежняя культивация обнулится, и всё придется начинать с самого начала.
Мужун Лу не счел это большой проблемой: брат одарен от природы и обладает духовным корнем металла небесного уровня, так что совершенствование пойдет быстро.
— Виноват в своем невежестве, — воскликнул Мужун Лу. — Никогда не слышал об этом массиве. Если бы знал раньше, давно бы воскресил брата, зачем было терять столько сотен лет!
— У тебя всё равно не хватило бы способностей, — ответила Яохуа. — Для этого массива нужен практик стадии Превращения Божества. Помимо десятка редчайших сокровищ, нужна капля сердечной крови близкого родственника. Даже тысячу лет назад мало кто отваживался его использовать.
Услышав это, Мужун Лу понял, почему Массив Воскрешения Души был почти забыт и оставался для него тайной.
Сейчас духовной энергии мало, практиков стадий Превращения Божества можно пересчитать по пальцам. К тому же сердечная кровь для практика бесценна, её потеря наносит огромный вред телу.
В мире совершенствующихся люди холодны и равнодушны. Найдется ли много тех, кто готов рискнуть драгоценными сокровищами и собственной культивацией ради воскрешения своих близких?
Мужун Лу снова был тронут материнской любовью!
Кто, кроме родной матери, способен на такие жертвы ради детей?
— Мужун Яо был моим первым ребенком, мои чувства к нему особенные! — Яохуа погладила Мужун Лу по лицу. — Глупый ребенок, не бери с него пример. Если ты умрешь, то умрешь по-настоящему!
Мужун Лу: ...
Умоляю, можно быть хоть немного менее прямолинейной?
...
Секта Циндань, Зал Питания Сердца.
Седовласый старец с лицом ребенка сушил травы во дворе. Он бережно переворачивал Траву Лунной Тени в корзине, боясь повредить хотя бы листик.
Рядом стоял мужчина в синем одеянии, словно желавший что-то сказать, но не решавшийся прервать старца.
Лишь закончив переворачивать траву, старец произнес:
— Тяжело, должно быть, тебе, такому нетерпеливому, стоять здесь полчаса. Говори, что хотел.
Мужчина в синем был взволнован:
— Глава секты, вышли новые Записи Тысячи Механизмов.
Этим старцем был Ян Цинвэнь, глава Секты Циндань. А его взволнованный собеседник — старший распорядитель Дуань Цзючэнь.
Получив запись, Дуань Цзючэнь сразу поспешил к главе, но некстати попал на сушку Травы Лунной Тени. Он боялся потревожить Ян Цинвэня, поэтому ждал до последнего.
— Уже посмотрел? — спросил Ян Цинвэнь.
— Посмотрел.
Выражение лица Дуань Цзючэня было странным, то ли грустным, то ли радостным — не описать словами.
Записи Тысячи Механизмов выпускались Павильоном Тысячи Механизмов. Они содержали не только рейтинги сильнейших среди великих сект и знатных родов, но и ранги отдельных практиков. Издавались они уже более тридцати тысяч лет и пользовались непререкаемым авторитетом.
Новые Записи обычно выпускались только при серьезных изменениях. Ян Цинвэнь ожидал этого: появление на свет предка Павильона Парящих Облаков неизбежно должно было пошатнуть ситуацию. Наверняка те старики из Секты Владычества Меча и Школы Тайхуа сейчас рвут на себе волосы от злости!
Дуань Цзючэнь передал запись Ян Цинвэню и не удержался:
— Глава, изменения весьма значительны, вы...
— Успокойся, я готов ко всему, — с улыбкой прервал его Ян Цинвэнь.
Но открыв запись, он понял, что ни к чему он не готов:
— Цзючэнь, мне глаза не врут?
В рейтинге четырех великих сект Секта Циндань заняла третье место! Хотя бы третье, но для вечно последнего места это был небывалый успех.
— Глава, вы не ошиблись. Третье, — с восторгом подтвердил Дуань Цзючэнь.
— А Павильон Парящих Облаков опустился на четвертое! — удивился Ян Цинвэнь. — Я переписывался с Мужун Лу, разве предок Яохуа не совершила прорыв успешно?
— Подумайте, Глава. Даже если в Павильоне Парящих Облаков лучшие практики, кто еще обладает способностью создать Массив Блокировки Духа, способный противостоять небесной каре стадии Пустоты?
— Понимаю, всё понятно, — Ян Цинвэнь рассмеялся, потирая ладони.
Какое счастье, переплетенное с горем! Он завидовал прорыву их предка, но цена оказалась слишком велика.
Дуань Цзючэнь вздохнул:
— Если бы не Великий защитный массив горы, созданный вознесшимся мудрецом, от Города Парящих Облаков ничего бы не осталось.
— Это точно.
Ян Цинвэнь распорядился:
— Цзючэнь, увеличь в два раза подарок, приготовленный для предка Яохуа.
— Слушаюсь, Глава.
Пусть Павильон в беде, но уважение нужно проявить — предок стадии Пустоты не тот, с кем стоит ссориться.
Ян Цинвэнь покачал головой:
— Это третье место лишь счастливая случайность, не задирайте носы, передай ученикам.
— Слушаюсь.
В тот вечер Ян Цинвэнь, алхимик второго ранга, взорвал свой алхимический котел. Дуань Цзючэнь тихо усмехнулся — значит, успех всё же задел его за живое!
...
Секта Владычества Меча, двор учеников.
Черный, крепкий юноша спрыгнул с ограды:
— Брат Го! Брат Го!
Го Фань вытирал свой Меч Одинокой Тени во дворе, когда услышал крик своего младшего собрата.
— Мои ворота — лишь украшение? Каждый день прыгаешь через забор! — Го Фань нахмурился. — Рано утром галдишь, пять тысяч взмахов мечом сделал?
Лу Дуншэн почесал затылок и глупо улыбнулся:
— Сделаю, обязательно сделаю, я бросил упражнения только потому, что случилось кое-что важное.
— Что еще? — не поднимая головы, спросил Го Фань.
— Сегодня пришли новые Записи Тысячи Механизмов, я перехватил их у отца, как только он их дочитал! — Лу Дуншэн замахал книгой.
— И что тут такого?
Лу Дуншэн прошептал ему на ухо, добавив таинственности:
— Брат Го, взгляни? Твой рейтинг упал!
Го Фань нахмурился. Своя культивация — дело серьезное. Он уже почти тридцать лет занимал первое место среди практиков Золотого Ядра, как же он мог упасть?
Он не припомнил недавних поражений. Но если кто-то его обошел — что ж, вернет свое, победив.
— Как зовут того, кто выше меня? — спросил он.
— Там много народу! Гляди. — Го Фань выхватил запись.
Опередили! Да еще и не один человек! Ему не терпелось узнать, кто эти люди, которые даже не потрудившись сразиться с ним, сбросили его с первого места.
Внимательно всмотревшись, он понял, что знает всех, кто выше него — это были главы пиков и старейшины Павильона Парящих Облаков.
Уголки ртов Го Фаня дрогнули:
— Разве они не на стадии Зарождения Души?
— Отец говорит, что они потеряли уровни из-за того, что защищали предка Яохуа во время прорыва.
Защищать кого-то на стадии Пустоты — неудивительно, что они потеряли в уровнях! Если бы это был он, то вообще скатился бы до стадии Тренировки Ци.
— Впервые вижу, чтобы в рейтинге ниже стадии Превращения Божества в тройке лидеров не было ни одного мечника.
Лу Дуншэн подтолкнул брата:
— Как ощущения после падения с первого места за десятку лучших?
Как ощущения?
Глядя на свое имя после этих людей, Го Фань чувствовал что-то странное. Вроде бы обидно, а вроде и чувствуешь, что прикоснулся к чему-то великому.
Пролистав остальные страницы, даже вечно серьезный Го Фань не сдержал улыбки. Неужели дела в Павильоне настолько плохи?
Дойдя до последней страницы, предназначенной для практиков стадии Пустоты, он замер. Восемьсот лет эта страница была пустой.
Сегодня там красовались четыре иероглифа: Мечник Яохуа!
Мечник стадии Пустоты!
Го Фань провел пальцем по имени, чувствуя, как в его жизни появилась новая, великая цель.
Лу Дуншэн ничего не заметил и лишь позлорадствовал:
— Не представляю, сколько людей сегодня потеряют дар речи, прочитав эти записи.