Линь Юэ вышла из дома после еды и крикнула соседям:
— Цзыэр, ты дома?
— Дома! Юэюэ, заходи прямо! — громко ответила Линь Цзы.
Линь Юэ с любопытством спросила:
— Цзыэр, что ты делаешь?
Войдя, она увидела девушку в зеленом платье струящейся феи с широкими рукавами, юную и подвижную, которая кормила свирепую черную собаку.
Линь Юэ с восхищением смотрела на эту картину — прекрасная девушка и дикий зверь.
В деревне Сяолинь только у Старосты клана была собака. Последние два года были неурожайными, люди сами недоедали, а уж заводить домашних питомцев и подавно не стали бы. Если бы эта собака не принадлежала Старосте клана, её давно бы тайком съели.
— Ого, Хэй! Два дня тебя не видела! — Линь Юэ немного взволнованно подошла и погладила большую черную собаку.
Черная собака с сожалением взглянула на Линь Юэ, терпеливо позволяя себя гладить, и, опустив голову, продолжила есть.
Линь Цзы с улыбкой наблюдала за выражением морды собаки и сказала Линь Юэ:
— Не только ты, я тоже! Хэй вернулся только сегодня утром, и мне кажется, он похудел.
Линь Юэ закивала и, гладя Хэя, сказала:
— Хэй днём обходит деревню, а ночью охраняет зернохранилище, конечно, устал и похудел! Гладить его уже не так приятно, как раньше!
Линь Цзы, глядя на ещё более бледное, чем обычно, лицо Линь Юэ, с чувством вины спросила:
— Юэюэ, с тобой всё в порядке?
— Давно уже всё в порядке. Я ещё от мамы слышала, что ты винишь себя в том случае. Говорю тебе, это совсем не твоя вина, и со мной ведь ничего не случилось! Больше не смей об этом говорить!
Слушая слова Линь Юэ, глаза Линь Цзы быстро наполнились слезами. Она шмыгнула носом, не давая слезам упасть, и лишь тяжело кивнула.
Линь Юэ смотрела на трогательную в своей печали Линь Цзы. Не говоря уже о том, что в сюжете Линь Цзы винила себя за смерть Линь Юэ, беря эту ответственность на себя. Не говоря уже о том, что она давно уже считала себя прежней хозяйкой, а в душе относилась к Линь Цзы как к младшей сестре. Она поспешила поддразнить Линь Цзы:
— Смотри, чья это маленькая плакса? Хочешь пойти поиграть со старшей сестрой?
Услышав «маленькая плакса», Линь Цзы сквозь слёзы рассмеялась:
— Твоя, я хочу поиграть со старшей сестрой!
Слово «маленькая плакса» было их маленьким секретом: стоило Линь Юэ сказать ей «маленькая плакса», как Линь Цзы больше не могла плакать.
Когда Линь Юэ было 8 лет, во время осенней уборки урожая, возвращаясь с едой для родителей, она увидела на дороге нескольких деревенских мальчишек, которые, держа лягушек, дразнили Линь Цзы. Она тут же подбежала и встала между ними:
— Эрню, Шитоу, Маомао, ваши мамы зовут вас есть, почему вы ещё не идёте?
Когда они с криками разбежались, Линь Юэ посмотрела на Линь Цзы, которая плакала навзрыд, и вспомнила, что одна вдова в деревне ослепла от слёз. Она принялась утешать её:
— Посмотри на эту маленькую плаксу на дороге, чья же она? Когда не плачешь — похожа на маленького небожителя, а заплачешь — уже не похожа. Хочешь конфетку?
Услышав, что не похожа на небожителя, Линь Цзы тут же перестала плакать, хотя ещё всхлипывала. Потом, глядя на Линь Юэ, она сказала с плачем в голосе:
— Я не маленькая плакса, я маленький небожитель! Я из дома Старосты.
— Да, да, да! Ты не маленькая плакса, ты маленький небожитель! — Линь Юэ, чтобы подтвердить искренность, даже несколько раз кивнула. — Но ты должна пообещать мне больше не плакать, иначе, как та вдова в конце деревни, ослепнешь от слёз, и тогда ты не будешь небожителем. Слепых небожителей не бывает!
Линь Цзы испуганно перестала плакать и широко раскрыла глаза, отчего и без того большие глаза стали ещё больше, словно два грецких ореха.
Линь Юэ чуть не рассмеялась, но поспешно ущипнула себя. Когда Линь Цзы немного успокоилась, она спросила:
— Что там случилось с теми ребятами?
— Я собиралась идти домой, но они преградили мне путь и сказали, что хотят поиграть со мной в жаб. Я не хотела, а они не давали мне уйти.
Говоря это, Линь Цзы снова чуть не заплакала, но, вспомнив только что услышанное, сдержалась.
— Ладно, ладно! В следующий раз я пойду с тобой домой! Они не посмеют так со мной обращаться.
Потому что Линь Юэ с детства была слабой и часто болела, деревенским детям постоянно внушали, чтобы они не смели её обижать. Хотя у деревенских детей было много недостатков, они не шутили с жизнью Линь Юэ, поэтому и не дразнили её, чтобы не навредить её здоровью.
После этого Линь Юэ ещё несколько раз заставала Линь Цзы плачущей и каждый раз называла её маленькой плаксой, а потом смешила. Чтобы у Линь Цзы не испортились глаза от слёз, они договорились: когда Линь Юэ называет Линь Цзы маленькой плаксой, та не должна плакать.
Линь Цзы, и смеясь и плача, сказала Линь Юэ:
— Мы уже такие большие, а ты всё ещё называешь меня маленькой плаксой!
— И что с того? Ты моя сестра! Я не хочу, чтобы ты испортила глаза слезами.
Линь Юэ добавила:
— Пойдём проведаем большого дедушку! Я должна как следует его поблагодарить! И заодно посмотрим на того человека.
Услышав про того человека, лицо Линь Цзы внезапно покраснело:
— Как тебе не стыдно?!
— А что такого? Разве ты не хочешь посмотреть? Нечасто в нашу деревню приезжает такой красавец!
Они стали хорошими подругами не только потому, что выросли вместе, но и потому, что обе любили красивых людей, хотя смелости не хватало. Если бы в оригинальном сюжете Линь Юэ не умерла от болезни, Линь Цзы давно бы сосватала её за советника главного героя, и до сих пор иногда об этом заговаривает.
— Хочу! — вдруг раздался возле уха Линь Юэ голос, тихий, как комариный писк. Если бы у неё не было острого слуха, она бы не услышала. Но чтобы сохранить лицо Линь Цзы, она отвернулась и не стала на неё смотреть.
— Кхм, пошли!
— М-м.
По дороге Линь Юэ всё думала о том, насколько же красив тот советник, что Линь Цзы решила, что он ей непременно понравится. Но теперь она — Линь Юэ, и хотя ей тоже нравится смотреть на красивых мужчин, она не собирается искать спутника в этом мире.
Она согласна с тем, что сказал Толстяк из «Записок о грабителе гробниц»: чувства — это как зарабатывание денег. Если человек в бизнесе терпит убытки, он может обанкротиться, и чувства тоже могут обанкротиться. Чем больше чувств человек переживает, тем меньше он может дать впоследствии. Почему? Не потому, что он стал зрелым или осторожным, а потому, что понёс слишком много убытков в чувствах и обанкротился.
Она и так была не очень сильна в делах сердечных, а уж если учесть, что позже она может превратиться в мужчину, то об этом и думать не стоит.
— Юэюэ? Юэюэ?
Линь Юэ очнулась и поняла, что её зовёт Линь Цзы.
— Юэюэ, мы уже пришли. Ты что, хочешь сбежать? — прищурилась Линь Цзы.
Линь Юэ засмеялась:
— Как такое возможно? Я просто думала, что сказать, когда войдём.
Линь Цзы оглядела Линь Юэ с головы до ног:
— Лучше бы так!
— Ха-ха! Пошли! — Линь Юэ первой вошла во двор большого дедушки. — Большой дедушка, я и Линь Линь пришли тебя навестить!
— А, Цзыэр и Юэ пришли! Давайте, помогите мне перенести эту кучу трав. — Линь Дае сказал с улыбкой.
Линь Юэ и Линь Цзы переглянулись и поняли друг друга без слов: одна отвлекает, другая смотрит на человека — и меняются ролями.
Линь Дае, хитро улыбаясь, наблюдал за их переглядками и вдруг сказал:
— Тот больной, которого вы принесли раньше, ещё не очнулся!
Линь Юэ рефлекторно ответила:
— Большой дедушка, я пришла поблагодарить вас! И заодно помочь!
— Да-да-да! Я пришла вместе с Юэюэ.
— Правда? — Дедушка посмотрел на их смущённые лица. — Тогда помогите мне разобрать травы во дворе! А я пойду играть в го с наставником Сунем.
Наставник Сунь был единственным туншэном в их деревне.
Они в бессилии приняли поддёвку большого дедушки и вяло, в один голос ответили:
— Большой дедушка, мы всё разберём, можешь быть спокоен.
Линь Дае, довольный, ушёл. Две девчонки ещё слишком зелёные!
Они вдвоём управились с травами во всём дворе уже почти к ужину. Переглянувшись, снова хором сказали:
— Может, сначала посмотрим на человека, а потом уйдём? — и одновременно рассмеялись.
— Пошли, пошли! Пока он ещё не очнулся, взглянем!
— Да, хорошо, что не очнулся!
Они, толкаясь, вошли в комнату больного. Когда увидели его лицо, обе одновременно ахнули: как может быть такой красивый человек?
Они с детства видели красавцев, но этот был самым красивым из всех, кого они встречали!
— Цзыэр, раньше я думала, что твой второй брат — самый красивый мужчина в нашей деревне и даже в нашем городке. Теперь я передумала: этот человек слишком красив!
Даже если Линь Юэ в современном интернете видела много красавчиков, все они уступали главному герою перед ней: кто-то проигрывал внешностью, кто-то — харизмой.
— Юэюэ, я с тобой согласна. Раньше я считала второго брата самым красивым, но теперь он на втором месте.
— Эй, когда он умылся, он действительно красив! — вздохнула Линь Цзы.
Линь Юэ всё ещё поражалась божественной красоте главного героя. Раньше она думала, что предельная красота стирает границы между мужским и женским, но, глядя на этого героя, она совсем избавилась от этой мысли.
Перед ней было лицо, белое, как нефрит, излучающее мягкий блеск; брови, косо уходящие в виски, словно тушью рисованные горы, линия плавная и выразительная. Даже просто лежа, он производил впечатление юноши, полного жизненной энергии.
Линь Юэ могла только вздохнуть: недаром он главный герой!
Она посмотрела на главную героиню: её брови — как дальние горы, кожа — как нежная смальца, талия тонкая, глаза — миндалевидные, взгляд чистый, на губах — лёгкая улыбка. С точки зрения внешности, они очень подходили друг другу.