Личная стража у шатра уже выстроилась в ожидании, все были бледны, оружие в руках дрожало.
Агудо вскочил на боевого коня и уже собирался отдать приказ о сборе войска, как вдруг увидел алую фигуру, прорвавшуюся сквозь зарево пожара и несущуюся прямо к командному шатру — на всаднике были белые доспехи, забрызганные кровью, в руках он держал Копье Владыки, а под ним был могучий и статный Вороной.
Везде, где он проезжал, татарские солдаты падали, словно срезанная пшеница, никто не мог его остановить.
— К-кто это?
Голос Агудо дрожал.
Он воевал всю жизнь, от Мобэя до Центральных равнин, видел множество свирепых полководцев, но никогда не встречал такого человека. Этот воин был весь в крови, взгляд его был холоден, как вековой лед. Каждый взмах Копьем Владыки валил несколько человек. Он был словно асура, явившийся из преисподней.
— Убейте его! Убейте его, я приказываю!
Агудо вдруг пришел в себя, взмахнул волчьей дубиной и закричал: — Тому, кто принесет его голову, — десять тысяч голов скота! Назначаю тысячником! Будете потом со мной жить припеваючи!
За большое вознаграждение нашлись и храбрецы.
Несколько сотен татарских солдат с воем бросились на Цзя Хэна, кто с кривыми саблями, кто с длинными копьями, а некоторые даже с короткими клинками, готовясь умереть вместе с ним.
Но Цзя Хэн не выказал и тени страха. Он крутил Копье Владыки с такой скоростью, что оно стало непроницаемым для дождя и ветра. Троих татар, бросившихся прямо на него, он поддел копьем и отшвырнул в сторону.
Кривую саблю, рубящую сбоку, он отразил древком, а затем обратным движением пронзил сердце того солдата.
Один татарин с коротким мечом подбежал вплотную, но Цзя Хэн пнул его ногой и убил на месте.
— Встающий на моем пути — умрет!
Цзя Хэн яростно крикнул, его голос прогремел, как гром, заставив уши окружающих татарских солдат зазвенеть от боли.
Он пришпорил коня, рванул вперед и взмахнул Копьем Владыки, сметая целый ряд солдат в передних шеренгах.
Вороной взвился в прыжке, перемахнул через лежащие на земле трупы и продолжил нестись к Агудо.
Расстояние сокращалось, он уже мог разглядеть испуг на лице Агудо. Шрам, тянущийся от левого глаза до самой челюсти, в свете пожарища изогнулся в зловещую гримасу, похожую на уродливую сороконожку.
— Остановите его! Живо остановите!
Агудо впал в полную панику, развернул коня и попытался бежать.
Его личная стража поспешно выстроилась живой стеной, преграждая Цзя Хэну путь.
Один из командиров стражи бросился вперед со щитом, пытаясь задержать Копье Владыки, но Цзя Хэн одним ударом рассек щит, разрубив человека вместе со щитом надвое.
Все больше и больше татарских солдат набегало, облепляя Цзя Хэна, словно муравьи.
Они знали: если этот человек убьет главного маршала, всем им не сносить головы.
Хотя их постоянно рубили, они лезли вперед, сменяя друг друга, отчаянно задерживая шаг Цзя Хэна.
Цзя Хэн взглянул вдаль, на удаляющуюся спину Агудо. Тот уже вырвался из лагеря и удирал в глубь степи, сопровождаемый несколькими сотнями личных стражников.
— Жаль.
В глазах Цзя Хэна мелькнуло сожаление, но тут же он повернулся к окружавшим его татарским солдатам. Копье Владыки снова взметнулось в воздух: — Раз уж не поймать большую рыбу, сведу с вами счеты!
К тому времени Большие Снежные Драконьи Всадники уже разделились на несколько десятков отрядов и устроили в татарском лагере резню.
Линь У повел сотню всадников в татарский провиантский лагерь.
Там штабелями, словно небольшие горы, лежали запасы зерна, награбленные в окрестных деревнях. Их охраняли двести татарских солдат.
По команде Линь У Драконьи Всадники подняли длинные копья и ринулись в атаку. Охрана не выдержала и натиска. Не прошло и времени сгореть ароматической палочке, как всех перебили.
Линь У посмотрел на припасы, в его глазах блеснул холодный огонек. Он приказал солдатам брать столько, сколько смогут унести.
А то, что унести не могли, просто сжигали. Оставь они это зерно татарам, те только набрались бы сил для новых набегов на юг.
Сейчас они совершали внезапное нападение, и вскоре нужно было уходить. Возвращаться несколько раз, чтобы вывезти все, было невозможно.
Когда все убедились, что больше ничего не унести, Линь У приказал поджечь. Жаркое пламя мгновенно поглотило весь провиантский лагерь. Запах горелого зерна смешался с запахом крови и поплыл в ночное небо, так что даже далекий Шаньхайгуань мог его заметить.
Другой отряд нашел лазарет для раненых татар.
Там лежали больше тысячи солдат, получивших ранения при дневном штурме. У кого была отрублена рука, у кого — нога, кому стрела пробила грудь. Они лежали и стонали.
Командовавший отрядом драконий цзюньвэй не колебался ни секунды, он отдал приказ атаковать. Руки этих татарских солдат были по локоть в крови народа Великого Цянь. Даже раненые, они не имели права жить.
Длинные копья опускались, как ливень. Крики неслись со всех сторон. Наконец стихли и стоны. Весь лагерь для раненых превратился в море крови.
Самое жестокое сражение разгорелось у татарского Оружейного склада. Там хранилось огромное количество луков со стрелами, кривых сабель и редких доспехов, которые охраняли пятьсот отборных татарских воинов.
Эти воины знали, как важен склад, и сражались отчаянно, готовясь умереть вместе с врагом.
Но Драконьи Всадники не знали страха. Передние шеренги щитоносцев сомкнули круглые щиты в стену, сдерживая натиск татар. А задние шеренги копейщиков искали момент для смертельного удара.
Одному драконьему всаднику отрубили руку, но он, стиснув зубы, бросился вперед и единственной оставшейся рукой вонзил копье в горло врага.
После получасовой резни татары на Оружейном складе были перебиты все до одного. Всадники тоже понесли потери — несколько десятков человек были убиты и ранены.
Бой длился три часа, и только когда на небе заалел рассвет, огонь в татарском лагере начал угасать.
Цзя Хэн натянул поводья и огляделся.
Лагерь, некогда раскинувшийся на десятки ли, теперь превратился в выжженную землю.
Повсюду валялись трупы татарских солдат. Одни были обезглавлены, другим вспороли животы, третьих растоптали копыта коней в кровавое месиво. Кровь растеклась по снегу, застыв толстой темно-красной коркой.
В воздухе стоял тяжелый запах крови и гари. Даже зимний ветер отдавал железом и ржавчиной, от него щипало в легких при вдохе.
— Генерал, подсчет окончен.
Линь У подъехал на коне, его голос звучал хрипло. Серебряные доспехи военачальника были сплошь в засохшей крови, левая рука перевязана бинтами — его ранили в бою у Оружейного склада.
— Всего убито более семидесяти восьми тысяч шестисот татарских солдат. Захвачено двести тысяч даней зерна, пять тысяч лошадей, тридцать тысяч стрел, пять тысяч кривых сабель.
— Наши потери... восемьдесят семь человек.
— Восемьдесят семь человек...
Цзя Хэн тихо повторил это число, и на сердце у него стало тяжело.
Хотя по сравнению с добычей эти потери были ничтожны, но каждый драконий всадник был его силой, живым человеком.
Он поднял голову к небу. На востоке уже алела заря. Солнечный свет пробился сквозь облака, осветив горы трупов, отразившись от них ослепительным блеском.
— Мы уходим.
Цзя Хэн повернул коня. — Возвращаемся в Шаньхайгуань.
— Генерал, при таком шуме, какой мы подняли в лагере, почему они не открывают ворота и не наносят удар?
Линь У удивился.
Он видел, что на стенах Шаньхайгуаня были люди, которые наблюдали. Должно быть, Ню Цзицзун уже знал об их присутствии.
Цзя Хэн посмотрел на крепостную стену. Силуэты людей на ней по-прежнему оставались на месте, не было никаких признаков того, что ворота собираются открыть.
— Ню Цзицзун сейчас нам не доверяет. Он не знает, враги мы или друзья, поэтому ни за что не откроет ворота.
— Поедем к стенам. У меня, из рода Цзя, есть с ним кое-какие связи. Когда он узнает, кто я, он сам велит нас впустить.
Цзя Хэн подумал про себя: как только конвертирую очки убийств в силу, вернусь и прикончу оставшихся татар.
Он знал, что Агудо, хоть и сбежал, но обязательно вернется.
Татары пришли на юг с двумястами тысячами солдат. Даже после того, как убили почти восемьдесят тысяч, еще оставалось сто двадцать тысяч. Их было слишком много.
Хотя Большие Снежные Драконьи Всадники были невероятно сильны, им было не совладать с таким числом. Цзя Хэн понимал простую истину: даже муравьи могут закусать слона насмерть.
Одиннадцать тысяч Больших Снежных Драконьих Всадников выстроились ровными рядами и медленно двинулись за Цзя Хэном в сторону Шаньхайгуаня.
Солнце отражалось от их забрызганных кровью белых доспехов, сияя ослепительным светом. Они казались армией победителей, вышедшей из самой преисподней.
Цзя Хэн тем временем слушал сигналы системы. На его губах заиграла улыбка.
[Дзинь! Убито более семидесяти восьми тысяч шестисот татарских солдат. Получено семьсот восемьдесят тысяч очков убийств. Текущее количество доступных очков убийств: семьсот восемьдесят тысяч шестьсот сорок три.]
Семьсот восемьдесят тысяч очков убийств! Хватит, чтобы призвать семь тысяч восемьсот шестьдесят Больших Снежных Драконьих Всадников.
Вместе с прежними одиннадцатью тысячами его армия достигнет почти двадцати тысяч человек.
Тогда уж не то что остатки стодвадцатитысячной татарской армии — даже если объединятся все племена степи, у него будет уверенность в победе!
— Агудо, тебе не уйти.
Цзя Хэн натянул поводья Вороного и оглянулся в сторону татарского лагеря. В его глазах мелькнул холодный блеск. — При следующей встрече тебе конец.
Вороной, будто поняв слова хозяина, фыркнул и ускорил шаг.