— Прошу вас.
Цзян Ин ответила поклоном.
Едва смолкли слова, как Лю Юэси взмахнула запястьем, и ее охряный длинный хлыст, словно священная змея, выбравшаяся из норы, с пронзительным свистом устремился в атаку.
Хотя Цзян Ин знала, что ее базовые характеристики превосходят показатели противницы, опыта у нее не было, и она, естественно, не осмеливалась пренебрегать опасностью.
В следующий миг ее длинный меч выскользнул из ножен, и осенний холодный свет мгновенно озарил все вокруг. Суровая аура заставила Лю Юэси замешкаться на мгновение.
Воспользовавшись секундным замешательством, Цзян Ин сосредоточила ци в даньтяне и, сжав рукоять меча, резко взмахнула им.
— Уф!
Вздыбленная мечная ци едва не опрокинула Лю Юэси. Та поспешно перешла от нападения к защите, отступая на несколько шагов назад, чтобы погасить силу удара. В ее глазах застыло изумление и неуверенность.
Нет, первый удар обычно используют для разведки? Зачем эта женщина вкладывает столько силы? С ума сошла?
Или же… это был просто небрежный выпад?
Вглядевшись в серьезное выражение лица Цзян Ин, Лю Юэси решила, что второе более вероятно.
Плохо дело… Среди тех, кто осмеливается открыто явиться в их школу, действительно не было слабаков.
Но и проигрывать ей нельзя, иначе ее сочтут ничтожеством!
Лю Юэси звонко крикнула, и вокруг нее начали собираться смутные ореолы лунного света. Свет переливался, делая ее фигуру расплывчатой и неуловимой.
— Прими мой второй прием — Круговорот Лунного Сияния!
Хлыст снова взметнулся. На этот раз его тени не были прямыми, а стелились по земле, словно лунный свет, проникая повсюду. Вместе с тем их окутывала сила мягкого, но цепкого объятия, накрывая Цзян Ин со всех сторон.
Охряные ореолы лунного света к тому же непрерывно сбивали зрение и чувства, мешая определить истинное место падения теней.
После той первой атаки мечом Цзян Ин получила предварительное представление о собственных силах. Глядя на эту ослепляющую технику, она почувствовала некоторую уверенность.
К тому же она с удивлением обнаружила, что, кажется, может различать движения Лю Юэси.
Этот прием… его можно одолеть!
В тот самый миг, когда бесчисленные тени хлыста вот-вот должны были сомкнуться, Цзян Ин двинулась.
Она не стала использовать сложные мечные техники. Просто взмахнув запястьем, она собрала на кончике меча чрезвычайно плотную голубую холодную искру, похожую на путеводную звезду в ночи, и без всяких ухищрений устремила ее прямо в центр одной из кажущихся призрачными теней слева.
Чик!
Раздался легкий звук, словно капля воды пронзила тонкий туман.
Эта искра меча с удивительной точностью ударила в центральный узел, где сосредотачивалась сила хлыста.
Распростертая по небу охряная лунная аура, словно лопнувший от иглы пузырь, после сильной пульсации внезапно рассеялась. Повсеместные тени хлыста в тот же миг вернулись к своему исходному виду — застывшему длинному хлысту.
Выражение лица Лю Юэси слегка изменилось. Очевидно, она не ожидала, что ее коронный прием будет так легко разрушен. Старая сила только ушла, новая еще не родилась.
Стала бы Цзян Ин давать ей передышку?
Ее фигура плавно, словно вода, скользнула вперед. Меч в руке, перейдя от покоя к движению, описал плавную дугу.
Натиск меча не был свирепым, он был подобен клубящимся облакам и разворачивающемуся ветру — естественный и непринужденный. Но мгновенно он перекрыл все возможные пути отступления Лю Юэси, и холодное острие меча уставилось прямо в горло.
Поединок был завершен.
【Динь —】
【Поздравляем хозяина с выполнением задания: победить Лю Юэси.】
【Награда за задание выдана: Сила +5, Скорость +5, Талант +1.】
【Динь —】
【За первое выполнение задания поздравляем хозяина с получением дополнительной награды: Удача +10.】
— Ты…
Лю Юэси не осмеливалась даже дышать. Капля холодного пота скатилась по ее лбу.
Не успела она произнести и связной фразы, как Цзян Ин убрала меч, отступила назад и сложила руки в поклоне перед ней.
— Спасибо за уступку.
Сказав это, не дожидаясь ответа Лю Юэси, она развернулась и вернулась на свое место.
— Сестра Цзян, ты снова сильно продвинулась в искусстве меча, — с некоторым удивлением заметил Фан Цзинсун. — Я думал, эта Лю Юэси, хоть и не ровня тебе, но ее техника хлыста хороша в обороне, и продержаться три удара без поражения для нее не составило бы труда. А вышло, что ты разнесла ее технику в пух и прах за пару приемов.
— Старший брат Фан, ты мне льстишь, — скромно улыбнулась Цзян Ин, незаметно взглянув на его панель характеристик.
【Имя】: Фан Цзинсун
【Возраст】: семнадцать
【Уровень культивации】: Поздняя стадия Сферы Духовных Сосудов
【Сила】: 162
【Скорость】: 145
【Телосложение】: 176
【Дух】: 138
Судя по недавней схватке, разница в одно очко характеристики соответствовала не такой уж маленькой разнице в возможностях.
Она смогла легко одолеть Лю Юэси, а это значит… столкнись она с Фан Цзинсуном, он, скорее всего, расправился бы с ней одним ударом.
Впрочем, согласно описанию в оригинале, Фан Цзинсун, как один из ведущих основных учеников, на данном этапе представлял собой одного из сильнейших культиваторов ниже Сферы Небесной Границы.
Учитывая разницу между подуровнями, Цзян Ин прикинула, что среди воинов того же уровня она, если и не непобедима, то по крайней мере может стоять на своем не будучи побежденной.
Придя к этой мысли, Цзян Ин снова взглянула на Сян Цзинняня.
Как и ожидалось, все его показатели были намного ниже, чем у Фан Цзинсуна. А она за одно задание получает 10 очков базовых характеристик…
Значит, догнать этих людей не должно составить труда.
Не зря это Система Лонг Аотяня.
— Хе-хе, вот это достойный гений нашего Павильона Лазурной Воды, — рассмеялся Четвертый Старейшина. — Когда вернемся в школу, я доложу главе о ваших заслугах.
Услышав это, Цзян Ин пришла в себя и вместе с Фан Цзинсуном произнесла:
— Благодарим Четвертого Старейшину.
С другой стороны, Лю Юэси с потерянным видом опустилась на свое место. В ее глазах все еще читалась растерянность.
— Неужели разрыв между нами… так велик? — пробормотала она. — Что уж говорить о трех приемах, я проиграла, даже не завершив второй… Она действительно на средней стадии Сферы Духовных Сосудов?
— Формула, которую культивирует Цзян Ин, — это Формула Лазурной Воды и Облачного Неба, одно из величайших сокровищ школы Павильона Лазурной Воды. Хоть она и немного уступает Формуле Лазурного Убийцы и Небесных Созвездий, это все же техника высшего класса Ступени Тайны. Ее внутренняя ци непрерывна и обильна, и на том же уровне ей редко кто может противостоять. Проиграть ей не обидно, — мягко утешил ее Сян Цзиннянь, после чего его голос стал серьезнее: — Однако то, как она сломала твой Круговорот Лунного Сияния, весьма необычно… Это выглядело так, будто она заранее полностью постигла твою манеру боя, потому и смогла сделать это так легко. Эта девушка непроста.
— Полностью постигла? — вырвалось у Лю Юэси. — Как это возможно!
Ее потрясение было понятно. Она была старше Цзян Ин и по уровню культивации, и по годам. Круговорот Лунного Сияния был ее коронной техникой, принесшей ей немалую славу.
И вот ее так легко разрушили. Можно представить, какое потрясение она испытала.
Но взяв себя в руки и подумав, она поняла, что Сян Цзиннянь, очевидно, был прав.
Цзян Ин…
Лю Юэси глубоко вздохнула и со сложным чувством посмотрела на сидящую напротив девушку, похожую на орхидею в пустой долине.
Но в этот момент взгляд той девушки тоже был устремлен в их сторону. Только смотрела она… на того самого ученика-аутсайдера?
А Цзян Ин в это время изучала панель характеристик Лу Хуая.
【Имя】: Лу Хуай
【Возраст】: четырнадцать
【Уровень культивации】: Пятый слой Сферы Духовного Моря
【Сила】: 26
【Скорость】: 21
【Телосложение】: 28
【Дух】: 54
【Удача】: 9999
Цзян Ин: «…»
Хорошо, хорошо, вот так, значит, играем.
【Хозяин, не огорчайтесь. Разве не нормально, что у главного героя удача чуть выше?】
Цзян Ин дернула уголком рта. Это «чуть выше»?
Но система была права. Сравнивать свою удачу с удачей главного героя было бы с ее стороны ошибкой. К тому же это был главный герой-дракон.
Вероятно, 9999 удачи — это не предел главного героя, а предел системы.
【Хозяин угадала точно.】
У Цзян Ин чуть дух не перехватило. Она поспешно отпила глоток чая, чтобы успокоиться, и заодно вызвала свою панель.
Взгляд скользнул по нескольким немного улучшившимся характеристикам. На душе стало спокойнее.
Но когда она заметила в самом низу строчку с «Удачей», сердце снова сжалось.
Хотя удачу повысили на 10, все равно она составляла всего 11. Это была пропасть по сравнению с главным героем.
Вот в чем разница между второстепенной злодейкой и Сыном Судьбы?
Как она это ненавидела!
【Динь —】
【Расположение Цзян Ин: -5. Текущее расположение: -5.】
Лу Хуай: ???
В голове раздался холодный системный сигнал. Лу Хуай был в полном недоумении.
Нет, он же ее не трогал. С чего вдруг расположение уменьшилось?
Полный недоумения, он поднял голову и как раз встретился взглядом с Цзян Ин.
В ее осенних, словно озерная гладь, глазах… читался слабый, едва уловимый укор?
Не успел он разглядеть, как та уже равнодушно отвела взгляд, будто все произошедшее было лишь его воображением.
Лу Хуай нахмурился, не понимая, что у этой женщины на уме.
И в этот момент внезапно острая боль пронзила все его конечности.
Боль была мелкой, как от иголок, но чрезвычайно глубокой. Лу Хуай, застигнутый врасплох, подавил сдавленный стон, и мгновение спустя его спина промокла от холодного пота.
【Предупреждение: Уровень расположения цели падения снизился до отрицательного значения. Учитывая, что хозяин совершает ошибку впервые, это лишь предупреждение, легкое наказание в назидание. Пожалуйста, как можно скорее повысьте уровень расположения, иначе последующие наказания будут ужесточаться.】
Один из учеников, который прежде заговаривал с ним, заметив его состояние, бросил вопросительный взгляд. Лу Хуай с трудом изобразил безразличие на лице, крепко стиснув зубы.