На следующее утро Су Мэнъяо потянулась и, протирая заспанные глаза, произнесла:
— Наконец-то мы отправляемся на экзамен в Академию Цанлань, даже не знаю, какие испытания нас ждут.
Хань Ясюань в возбуждении вскочила с кровати, её глаза сияли:
— А вдруг мы сможем там проявить себя во всей красе!
Подруги быстро умылись, переоделись в удобную одежду и поспешили к месту проведения экзамена. По пути они встречали множество молодых людей, которые, подобно им, лелеяли свои мечты. Все были полны решимости, а в их глазах читалось предвкушение.
Прибыв на место, они увидели настоящее море людей и царящую вокруг суматоху. Су Мэнъяо и Хань Ясюань с трудом пробились к регистрационной стойке Академии Цанлань и заполнили бланки. В этот момент какой-то заносчивый юноша толкнул Су Мэнъяо и, даже не подумав извиниться, презрительно бросил:
— Глаза разуй, когда идешь!
Хань Ясюань немедленно заслонила собой подругу и, сверкнув глазами, ответила:
— Как ты смеешь так грубить!
Юноша холодно усмехнулся и уже собирался парировать, но внезапно раздался удар экзаменационного гонга, прервав конфликт.
Су Мэнъяо и Хань Ясюань переглянулись, глубоко вздохнули и приготовились к грядущим испытаниям.
— Приветствую всех в Академии Цанлань. Сейчас вас ждут три этапа проверки, прошедшие их смогут обучаться в наших стенах, — не спеша произнес старик старше пятидесяти лет в опрятном одеянии.
— Сначала проведем первое испытание — проверку духовного корня.
— Прошу всех выстроиться в очередь, проверку будем проводить по одному!
— Первый — Чжан Юй, — к камню подошел юноша в парчовом одеянии. — Одиночный золотой духовный корень.
— Следующая — Мужун Цинсюэ, — к месту подошла девушка, напоминавшая ледяного эльфа. — Вода, лед, ветер, свет.
— Ого, эта девушка так прекрасна, и у неё четыре духовных корня! — по толпе пронесся вздох восхищения.
— Недурно, — старейшина, проводивший тест, был явно впечатлен и кивнул Мужун Цинсюэ.
— Довольно, соблюдайте тишину! — старейшина усилил голос с помощью духовной энергии, и на площадке мгновенно воцарилась тишина.
— Следующая — Шангуань Инъюэ, — это была девушка в длинном красном платье. — Огонь, ветер, дерево, свет.
— Чу Хуайцзинь — вода, земля, дерево, молния.
— Гу Синъюй — золото, ветер, молния, тьма.
— Наньгун Ичэнь — золото, огонь, молния, тьма.
— Цзюнь Юйчэнь — золото, огонь, ветер, молния, тьма.
— Не ожидал, что в этот раз будут такие одаренные ребята, — глядя на подростков с четырьмя корнями, даже декан академии был крайне доволен.
— Следующая — Хань Ясюань, — вскоре дошла очередь до неё и Су Мэнъяо.
— Хе-хе, наконец-то очередь дошла до меня! Яояо, я пошла! — заслышав свое имя, Хань Ясюань подбежала к столу.
— Хань Ясюань: вода, дерево, свет, ветер.
— Это… это настоящий супер-целитель! — услышав о корнях Хань Ясюань, присутствующие были шокированы. Её корни были направлены исключительно на исцеление, а это в мире совершенствующихся ценилось чрезвычайно высоко.
— Хе-хе, — даже Су Мэнъяо не ожидала, что у её подруги такое сочетание. Но, вспомнив о Наследии Синего Дракона, она успокоилась. Верно, Синий Дракон обладал стихиями дерева и ветра, символизирующими жизнь. Неудивительно, что у Хань Ясюань такие способности.
— Су Мэнъяо, — вслед за подругой вызвали её.
Су Мэнъяо, услышав свое имя, неспешно подошла к камню.
— Яояо, удачи! — разумеется, это была Хань Ясюань. Переживая, что Су Мэнъяо будет нервничать от непривычной обстановки, она выкрикнула это вслух. Но Хань Ясюань, видимо, забыла, кто такая Су Мэнъяо. Маленькая демоница из императорской столицы? Нервы? Такого просто не существовало.
Су Мэнъяо немного смутилась от крика подруги, но, поскольку это был близкий человек, лишь смиренно кивнула ей в ответ.
Все, кого привлек голос Хань Ясюань, замерли, наблюдая за Су Мэнъяо. Им тоже хотелось узнать, какими корнями обладает эта девушка.
А что в этот момент делала наша героиня, оказавшаяся в центре внимания? — Лин'эр, мои корни слишком шокирующие, нельзя ли скрыть их часть? — Су Мэнъяо опасалась, что привлечет слишком много ненужного внимания.
— Сестрица, Жемчужина Хунмэн поможет тебе их скрыть. Просто контролируй поток энергии, и сможешь показывать лишь то, что пожелаешь, — мягко ответил голос Лин'эр.
— Вот как, тогда я спокойна, — сказала она и положила руку на испытательный камень.
— Дерево, вода, огонь, ветер, молния, лед, свет. Семь духовных корней, — объявил старейшина, в душе которого бушевал настоящий шторм.
— Боже мой, да это же семь корней! — в толпе послышались изумленные возгласы.
— Да! Я знала, что Яояо самая лучшая! — восторженно закричала Хань Ясюань, уже прошедшая тест.
Остальные юноши и девушки с несколькими корнями недоверчиво смотрели на Су Мэнъяо, будто видели перед собой какое-то чудовище.
Декан Академии Цанлань в этот момент не мог сдержать своего восторга. Семь корней! Она и впрямь настоящий монстр!
— Су Мэнъяо, отлично. Ступай в сторонку, а можешь даже идти домой, думаю, на сегодня с первым испытанием мы закончили, — другие наставники тоже окружили её заботой, предлагая отдохнуть.
— Учитель, со мной все в порядке, я пока побуду здесь, — ответила Су Мэнъяо, изобразив покорность, однако в уголках её губ затаилась зловещая усмешка.
Если бы люди из столицы, знавшие Су Мэнъяо, увидели это выражение лица, их бы наверняка пробрала дрожь. «Беда. Если эта маленькая демоница так улыбается, значит, она точно что-то задумала».
Хань Ясюань, внимательно наблюдавшая за подругой, как никто другой знала её характер. Заметив эту улыбку, она мгновенно всё поняла. Взглянув с жалостью на того самого заносчивого юношу, она вздохнула: «Ах! Нашла ты, кого задеть, маленькая демоница не прощает обид. Тебе не позавидуешь!»
А юношу между тем бросило в холодный пот. Он, разумеется, узнал Су Мэнъяо. Не ожидал, что она обладает семью корнями, и теперь у него были большие неприятности. Он лишь молился, чтобы она не запомнила его лицо.
Так прошел весь первый день экзамена. Когда толпа начала расходиться, Су Мэнъяо и Хань Ясюань медленно двинулись следом за тем самым наглым юношей.
Су Мэнъяо сохраняла полное спокойствие, а вот Хань Ясюань была в приподнятом настроении — она уже представляла, какая участь ждет обидчика.
Когда они зашли в безлюдный переулок, Су Мэнъяо нахлобучила парню мешок на голову и принялась за «воспитание палкой».
Посчитав, что урок усвоен, Хань Ясюань применила Технику исцеления, мгновенно залечив все ушибы.
Су Мэнъяо почувствовала, что выпустила пар, и подруги направились отдыхать. Они спокойно побрели в сторону гостиницы, словно ничего особенного только что не произошло.
— Ха-ха, эти двое весьма интересные особы! — после того как они ушли, из тени показалась девушка в красном платье. Если бы Су Мэнъяо была здесь, она бы узнала в ней Шангуань Инъюэ.