Глубокой ночью Су Мэнъяо и Хань Ясюань вернулись в гостиницу. Они по-прежнему остановились в том же номере, где и продолжали вести беседу.
— Не думала, что сегодня встретим так много людей с несколькими духовными корнями. Возможно, в будущем мы сможем подружиться, — произнесла Хань Ясюань. Она и предположить не могла, что её слова окажутся пророческими.
— Давай не будем забивать этим голову. Завтра испытание, лучше отдохнём, — Су Мэнъяо потянула Хань Ясюань за собой, собираясь лечь спать.
На следующее утро, когда девушки были уже полностью готовы к выходу, за дверью показалась какая-то девушка. Она была облачена в красное, и этот цвет, подобно пылающему огню, излучал страстную и энергичную ауру.
Её черты лица были изящными, словно выточенными искусным резчиком. Изогнутые брови, мягкие, как листья ивы, слегка приподнимались, придавая лицу игривое и живое выражение. Глаза, подобные чистейшей озерной глади, переливались ярким и безмятежным светом. Длинные ресницы подрагивали, как крылья бабочки, а маленький аккуратный носик ровно располагался посреди лица. Розовые губы были слегка сжаты в полуулыбке, скрывавшей оттенок мягкой застенчивости.
— Привет! Меня зовут Шангуань Инъюэ, я вторая принцесса государства Алой Птицы. Давайте дружить! — представилась Шангуань Инъюэ. Затем она понизила голос: — Я видела, что вы делали вчера в переулке. Это показалось мне забавным, но не волнуйтесь, я никому не расскажу, — она приложила палец к губам.
Су Мэнъяо и Хань Ясюань невольно рассмеялись из-за её выходки. На самом деле, Су Мэнъяо совсем не считала, что то, что произошло вчера, было чем-то постыдным.
— Привет, я Хань Ясюань, а это — Су Мэнъяо. Мы из государства Синего Дракона, мы лучшие подруги! — представившись, Хань Ясюань, не удержавшись, добавила, что они с Су Мэнъяо лучшие подруги. Это прекрасно показывало, насколько близки были их отношения.
— Значит, теперь мы друзья! — восторженно воскликнула Шангуань Инъюэ, увидев, что они не отказались. Будучи принцессой государства Алой Птицы, она действительно не имела ни одного настоящего друга, ведь все остальные тянулись к ней лишь из-за её статуса. Теперь же у неё наконец появились друзья.
— Именно! — дружно кивнули Хань Ясюань и Су Мэнъяо.
— Кстати, скоро начнется испытание, поспешим! — внезапно спохватилась Су Мэнъяо, вспомнив, что время поджимает.
— Ой! Испытание! Бежим, бежим, мы же опоздаем! — это было серьёзно. Опоздание на отбор означало потерю шанса поступить в академию.
Троица рванула вперед и успела к месту проведения как раз перед началом.
— Начинаем второй этап испытания — проверка таланта, — после объявления старейшины, отвечающего за отбор, началось тестирование.
Абитуриенты проходили проверку один за другим.
— Следующий, Наньгун Ичэнь! — на сцену поднялся юноша с мечом за спиной. — Духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, искусство меча — высший ранг.
— Хорошо, неплохо. Иди, подожди в стороне, — наставник остался доволен.
— Следующий...
Вскоре подошла очередь других юношей и девушек с несколькими духовными корнями.
— Мужун Цинсюэ: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, мастер божественных звуков — высший ранг! — в изумлении воскликнул экзаменатор.
— Мастер божественных звуков? Что это за профессия такая? Мы раньше не слышали, — часть присутствующих пребывала в недоумении.
— Неудивительно, что вы не знаете. Десять тысяч лет назад произошла великая битва, связанная, кажется, с мастерами божественных звуков. После этого таких людей становилось всё меньше и меньше, наследие оказалось на грани исчезновения, а сегодня встретить такого — почти чудо, — просветили знающие люди.
— Эх, как жаль! Такой самородок, а наследие утеряно, небо несправедливо к талантам! — многие вздыхали, глядя на Мужун Цинсюэ. Даже старейшины академии разделяли это мнение.
— Хе-хе, занятно, мастер божественных звуков, — Су Мэнъяо, стоящая поодаль, оживилась, и в её глазах появился интерес.
— Яояо, что такое? — недоуменно спросили Хань Ясюань и Шангуань Инъюэ.
— Вы не понимаете, мастера божественных звуков очень грозные. Это оружие массового поражения, способное лишить жизни незаметно. Когда думаешь, что человек просто наигрывает мелодию ради удовольствия, в реальности опасность уже ждёт тебя, — пояснила Су Мэнъяо.
— Да ты что? Мастера божественных звуков настолько сильны? Почему же они ушли в небытие?
— Наверное, из-за собственной силы вызвали опасения у других, и их решили устранить, — равнодушно заметила Су Мэнъяо. Она слишком хорошо знала, что за расцветом всегда наступает упадок.
Испытание продолжалось, несмотря на небольшое отступление. Остальные кандидаты прошли проверку:
— Цзюнь Юйчэнь: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, мастер массивов — высший ранг.
— Гу Синъюй: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, мастер талисманов — высший ранг.
— Чу Хуайцзинь: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, мастер артефактов — высший ранг.
— Шангуань Инъюэ.
— Ой, моя очередь, — Шангуань Инъюэ вышла вперед.
— Шангуань Инъюэ: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, укротитель зверей — высший ранг.
— Следующая, Хань Ясюань!
Хань Ясюань вприпрыжку направилась к столу. Экзаменатор уже запомнил эту энергичную девушку.
— Хань Ясюань: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, алхимик — высший ранг!
— Эх, — Су Мэнъяо услышала результат и невольно скривилась: — Похоже, Сюаньсюань окончательно решила выбрать путь целителя.
Сама же Хань Ясюань светилась от радости и закричала Су Мэнъяо:
— Яояо, посмотри! Я теперь алхимик, смогу готовить для тебя пилюли, откормлю тебя, будешь беленькой и пухленькой!
Услышав это, все присутствующие рассмеялись. Хань Ясюань оказалась настоящим живчиком, её слова заставили всех забыть о серьёзности ситуации.
Су Мэнъяо же была готова провалиться сквозь землю от неловкости. Что за подруга ей досталась? Дружить с такой было и наказанием, и радостью одновременно.
Наконец пришла очередь Су Мэнъяо. Когда она проходила мимо, то бросила на Хань Ясюань такой свирепый взгляд, что та, казалось, была бы уже тысячу раз разрезана на куски, если бы взгляды умели убивать.
Заметив это, Хань Ясюань вздрогнула: «Всё, конец, Яояо на меня злится!» — пронеслось у неё в голове, пока по щекам катились мысленные слезы.
— Су Мэнъяо: духовный наставник — высший ранг, ментальная сила — высший ранг, мастер всех профессий!
— А? Мастер всех профессий — это то, о чем я думаю? — в толпе послышались полные сомнения голоса.
— Если не случится чего-то непредвиденного, то именно это, — прозвучал чей-то задумчивый голос.
— Ну, тогда ладно. Хотя... ты когда-нибудь видел живого мастера всех профессий?
— Ну вот же, стоит перед тобой, — ответ был настолько уверенным, что собеседник замолчал.
— Ух ты! Я так и знала, что Яояо самая крутая! Какая же я всё-таки догадливая! — Хань Ясюань, восхваляя Су Мэнъяо, не забыла похвалить и себя.
Старейшины академии были в полном шоке, не зная, что и сказать. Им оставалось лишь расхвалить Су Мэнъяо и отправить её отдыхать. Дальнейший ход испытания Су Мэнъяо смотреть не стала — вместе с Хань Ясюань и Шангуань Инъюэ она вернулась в гостиницу.
Су Мэнъяо даже не подозревала, что в это время преподаватели академии чуть было не подрались, пытаясь переманить её к себе, и лишь вмешательство ректора смогло утихомирить страсти.