Дин Фэн правил повозкой и вез Фэй Иньцзы к ее ветхой глинобитной хижине. Не успели они войти, как услышали храп изнутри. Открыв рассохшуюся деревянную дверь, тут же почувствовали запах дешевого вина. Мать Иньцзы дрожала, свернувшись калачиком на кане. На другом конце кана без задних ног спал Фэй Дадуцзы, раскинувшись, с жирными разводами и слюной в углах губ. Под краем кана жались друг к другу трое малышей. Они были одеты в рваные ватники, из которых торчала вата, и вытирали слезы грязными кулачками, тихо всхлипывая. Дети носили обноски, перешитые из взрослых ватников, их лица посинели от холода, слезы и сопли размазаны, они дрожали от страха. Увидев Дин Фэна, дети сразу замолчали. Мать Иньцзы, заметив, что Дин Фэн вернулся, попыталась приподняться на кане.
— Племянник, грех это, опять тебя беспокою.
Дин Фэн со льдом в глазах сказал Иньцзы:
— Принеси таз холодной воды.
Иньцзы, поколебавшись, все же сделала, как он велел. Дин Фэн взял таз и без церемоний плеснул водой прямо на Фэй Дадуцзы. Фэй Дадуцзы вздрогнул и проснулся, закоченел от холода, вытирая мокрое лицо и ругаясь.
— Какого черта, ай? Племянник? Ты чего опять приперся?
Увидев мрачное лицо Дин Фэна, он наполовину протрезвел и с виноватым видом попятился.
— Дядя, деньги где?
Фэй Дадуцзы отвел взгляд:
— Деньги? Деньги ушли на лекарства.
— Ах, лекарства? Покажи, какие такие дорогие в моем рецепте? Пять серебряных долларов — на них можно целый мешок купить.
Фэй Дадуцзы испуганно вздрогнул и замялся, не в силах вымолвить ни слова. Дин Фэну было лень с ним церемониться, он шагнул вперед, схватил его за ворот и вытащил из-за пазухи пустой рваный кошель, затем запустил руку во внутренний карман ватника и нащупал несколько медяков и смятую закладную. Взглянув на закладную, Дин Фэн зло рассмеялся. В закладной было указано, что полуношеный ватник заложен за триста медяков, и дата — сегодняшняя.
— Ну ты даешь, дядя. Деньги пропил да проел? Еще и ватник заложил? Куда ты деньги девал? Говори правду!
Иньцзы и ее мать, услышав это, побледнели. Фэй Дадуцзы, поняв, что дело раскрыто, пустился в откровенное нахальство, шлепнулся на пол, хлопая себя по ляжкам и завывая.
— Ой, не могу жить, не везет, хотел детям побольше заработать, а все в баоцзюйцзы ушло. Племянник, ты богат, ты герой, что бандитов разогнал, помоги еще разок, я тебя потом век богом молить буду.
Взгляд Дин Фэна стал еще холоднее, он знал, что с таким бесстыжим человеком спорить бесполезно. Он отпустил Фэй Дадуцзы, достал из медицинской сумки сульфаниламида и витаминных таблеток на три дня, отдал Иньцзы и подробно объяснил, как принимать.
— Иньцзы, спрячь это лекарство, давай матери вовремя — оно спасет ей жизнь. Продукты я пришлю с Сяо Ханьцзы, хватит на хороший Новый год. Но запомни: это моя последняя помощь твоей семье.
Сказав это, он даже не взглянул на валяющегося на полу Фэй Дадуцзы и повернулся к матери Иньцзы:
— Тетушка, поправляйтесь, а нашей дальней родне конец.
С этими словами Дин Фэн развернулся и ушел. Фэй Дадуцзы запаниковал: понял, что Дин Фэн больше ему помогать не станет и отрежет путь для поживы. Он бросился к нему, пытаясь обхватить его ноги.
— Племянник, племянник, не уходи, куда ж мы без тебя?
Дин Фэн уклонился, и Фэй Дадуцзы промахнулся, растянувшись на полу.
Дин Фэн сверху вниз холодно произнес:
— Я спасаю жизнь тетушке, а не затыкаю твою бездонную дыру.
Тут Иньцзы рухнула на колени:
— Двоюродный брат, мой отец — ничтожество, мне и сказать нечего. Уходи, считай, что у нас нет такой родни. Я поеду в уезд, заработаю быстрых денег и верну тебе долг.
— Сестренка, какие быстрые деньги ты заработаешь?
Фэй Дадуцзы поддакнул:
— Да, какие деньги ты можешь заработать? Жаль, не родилась парнем — в поле работник никудышный, в поденные не годишься, разве что Те Тоу, дурачок, ворованные продукты носит, да и то у него мать скоро с голоду помрет, много ли даст?
Иньцзы стиснула зубы:
— Отец! Ты знал, что крупа для каши от Те Тоу?
— А что, ты надергала дикой травы для крупы? Небось, он к тебе неровно дышит, не обхаживал? Бесстыжая!
Иньцзы встала, выпрямив шею:
— Да, я бесстыжая! Моим бесстыдством я выкупила жизнь братьям и сестрам! Пойду зарабатывать быстрые деньги, пойду в публичный дом, буду тебе на хлеб зарабатывать!
Дин Фэн махнул рукой:
— Сестра, это ты мне говоришь?
Он знал, что публичный дом — это не больница, а притон для проституток самого низшего разряда, куда ходят грузчики и чернорабочие. В романе «Верблюд Сянцзы» было написано, как Сяо Фуцзы продали за Западные ворота и она там повесилась.
Иньцзы горько усмехнулась:
— Брат, я не смею надеяться, что ты еще поможешь. Я и за три таблетки буду век должна. Я женщина, ни на что не годна, только на это.
Дин Фэн вздохнул:
— Эх, завтра я поеду в уездный город, пойду в баоцзюйцзы истребую деньги назад. Не упоминай больше про публичный дом. Я не позволю двоюродной сестре идти в огонь. Отдыхай.
Сказав, он развернулся, вышел, запряг повозку и собрался ехать обратно на гору Ваннюшань.
Иньцзы выбежала следом, крикнув в спину удаляющемуся Дин Фэну:
— Брат, завтра я с тобой. Го Гуйяо — посредник, я попрошу его помочь.
Дин Фэн не обернулся, но голос Иньцзы достиг его ушей. Он усмехнулся: все шло по плану.
Вернувшись на гору Ваннюшань, он рассказал Сюсю о том, что случилось с Иньцзы. Сюсю не поняла и стала обсуждать с Дин Фэном:
— Фэн, мы могли бы дать еще немного серебра на лекарства тетушке, зачем идти в баоцзюйцзы? Владельцы игорных домов не простые люди, брат говорил, они связаны с полицейским управлением.
— Деньги и продукты — это полумеры. Иньцзы сказала, что завтра пойдет со мной. Я хочу заставить Фэй Дадуцзы измениться.
— Трудно. Дядя всегда был таким, — сказала Сюсю, уже переодевшись в странные чулки, которые дал Дин Фэн, на этот раз тоже в виде комбинезона.
— Ну, человеку надо дать шанс измениться. Кстати, не хочешь навестить Сусу? Она пошла к Фэям вместо тебя, не хочешь спросить, как она?
— Мне бы хотелось поболтать с Сусу, но неудобно.
— А что неудобного? Ты все еще думаешь о Фэй Вэньдяне?
Сюсю обняла Дин Фэна сзади:
— Между нами все кончено. Фэн, ты так добр ко мне.
— Хе-хе, могу быть еще добрее. Я придумал новые способы тебя радовать.
Дин Фэн усмехнулся, обнял Сюсю и уложил ее отдыхать.
Наутро Дин Фэн взял два маузера C96, десятка полтора серебряных долларов, запряг повозку и поехал к укрепленной деревне Тяньюмяо. Не успел он въехать в деревню, как встретил Иньцзы и Го Гуйяо. Го Гуйяо было около двадцати, он горбился, взгляд его выдавал рыночную хитрость. Это был известный в деревне бездельник, который брался за любые поручения. Увидев Дин Фэна, Иньцзы помахала рукой:
— Двоюродный брат, брат Го говорит, что знает людей из баоцзюйцзы и может помочь договориться.
Го Гуйяо выдавил угодливую улыбку, согнувшись в поклоне, подошел:
— Господин Дин, наслышан о вашей храбрости, но почему вы вмешиваетесь в такие дела? Управляющий Фушуньчан баоцзюйцзы в уездном городе мой знакомый, может, он и вернет несколько десятков медяков для Фэй Дадуцзы.