Ван Мэн со своей группой стояли на перекрёстке.
Они отчаянно спешили к Зоне безопасности, а затем, свернув на тропинку, не встретили Чжун Юаня. В итоге они оказались здесь.
Судя по всему, Чжун Юань свернул на правую дорожку.
Густой лес, уходящий неизвестно куда, выглядел пугающе и мрачно.
Один из парней встревоженно проговорил:
— Брат Мэн, может… перестанем гнаться за ним? У нас только одни наручные часы, если встретим Инородцев, мы не справимся.
Ван Мэн с презрением посмотрел на него:
— Как это мы не справимся? Нас пятеро, есть ружья и ножи, мы в большинстве, точно не останемся в убытке. Тот сопляк выглядит как слабак, но осмелился пойти этой дорогой. Если он не боится, чего тебе бояться?!
— Точно! Если не хочешь этим заниматься, иди и ищи другую команду!
В такое время оказаться вышвырнутым из группы фактически означало, что найти новую будет уже невозможно.
Кольщик, предложивший прекратить преследование, смущенно опустил голову и в панике забормотал:
— Нет! Я просто так сказал, считайте, что этого не было!
Ван Мэн холодно произнёс:
— Пошли! Мы уже зашли так далеко, нельзя сдаваться. Если сейчас повернем обратно к Зоне безопасности, выгодных мест нам уже не достанется.
Пятеро быстро устремились в глубь тропы.
Не успели они отойти далеко, как один из них воскликнул:
— Посмотрите на землю, что это такое?
Зрачки Ван Мэна слегка сузились, и он глухо произнёс:
— Инородцы!
Труп змеи был покрыт белоснежной чешуёй, а отсеченная змеиная голова валялась неподалёку.
Животное убили совсем недавно!
— О боже! Этот малец собственноручно прикончил Морозную Змею?!
Внезапно еще кто-то вскрикнул:
— Кажется, впереди есть ещё!
Не доходя ста метров, группа обнаружила еще три змеиных трупа.
Одна из них была сильно раздута, возможно, она была убита уже после того, как успела что-то проглотить.
На лице Ван Мэна отразилось изумление, и он пробормотал:
— У него хватило сил убить четырёх Морозных Змей подряд! Это удача, или у него действительно есть способности? Неужели он уже стал Пользователем энергии пустоты?
Если это так, то нужно соблюдать осторожность при встрече. В крайнем случае, можно затащить его в отряд, а потом найти способ расправиться с ним исподтишка!
Ван Мэн сказал остальным:
— Следите за моими знаками и не совершайте опрометчивых действий!
Остальные, понимая всю серьезность, тут же согласно закивали. В то же время их охватило возбуждение.
Они не ошиблись! В этом лесу водятся Инородцы, и с ними вполне можно справиться. Если он смог, то и я справлюсь!
Все были полны энтузиазма, и темп их движения стал ещё быстрее.
Скоро Ван Мэн заметил фигуру и подал жест, чтобы все замедлили шаг.
Они тихо подобрались ближе и, оказавшись на расстоянии десяти с лишним метров, наконец увидели, что земля вокруг Чжун Юаня была плотно усеяна белыми Морозными Змеями.
Они лежали словно мёртвые, а некоторые переплелись друг с другом, комично походя на большую плетёную сдобу.
Ван Мэн невольно пришел в ужас.
Здесь было не меньше двадцати или тридцати змей, и все они убиты одним Чжун Юанем?
Это за гранью разумного!
Даже став Пользователем энергии пустоты, на начальном этапе контроль над способностями ограничен, разве он мог оказаться настолько силен...
Точно! Он воспользовался функцией звуковых волн на часах!
Раз лицо бледное и выглядит ужасно, значит, он потратил много физических сил, бояться его не стоит!
Ван Мэн строил всякие догадки, и в его душе проснулась злоба. Он закричал:
— Эй, малец, отдавай Кристаллы пустоты, и можешь проваливать!
— Хм?
Чжун Юань уже давно почувствовал через Супервосприятие, что за ним следят.
Молодой человек лет двадцати, возглавлявший группу, казался знакомым.
Поразмыслив, Чжун Юань вспомнил, что тот стоял прямо за ним, когда они готовились к выходу.
Значит, он приметил его еще тогда.
Чжун Юань нахмурился:
— У меня нет Кристаллов пустоты.
Ван Мэн насмешливо фыркнул:
— Малыш, ты держишь нас за идиотов? Столько змей на земле, а ты хочешь сказать, что не добыл ни одного Кристалла пустоты?
На самом деле Чжун Юань не лгал им.
Змеи на земле были сбиты им только что. Многие из них не погибли, а просто упали без чувств.
Чжун Юань как раз размышлял, стоит ли оставить их в живых.
Ведь только после того, как он сбил их вниз, он обнаружил, что эти переплетенные в узлы Морозные Змеи на самом деле занимались продолжением рода.
Убить всех было бы не очень хорошо. Нужно оставить хотя бы немного для тех, кто придет в Фанцзе после них.
Он решил прикончить только одиночек, а тех, у кого есть пара, пощадить. Не успел он начать, как появился Ван Мэн со своей компанией.
В глазах Чжун Юаня промелькнула холодная тень, он вздохнул и тихо сказал:
— У меня правда нет Кристаллов пустоты. Не верите — сами проверьте.
С этими словами он снял рюкзак, расстегнул молнию и принялся выбрасывать содержимое одну вещь за другой.
Флягу, сухой паёк, пистолет, магазины, бинты, лекарства и всё остальное.
Все припасы были выложены, а рюкзак вывернут наизнанку, чтобы показать, что он пуст.
Эти действия привели Ван Мэна в полное замешательство.
В рюкзаке действительно не было Кристаллов пустоты!
Двадцать-тридцать кристаллов составили бы целую гору, их невозможно было спрятать на теле.
Может, он их где-то припрятал?
Ван Мэн украдкой покачал головой.
Маловероятно.
Они гнались за ним по пятам, не сбавляя скорости, у Чжун Юаня не было времени что-либо спрятать.
Наиболее вероятно, что он проделал огромный труд, убив столько змей, но не успел собрать добычу, как они его настигли.
К тому же он истощен и не может продолжать бой, поэтому ради самосохранения был вынужден пойти на попятную, даже выкинув всё из сумки.
Ха-ха-ха!
Ван Мэн расхохотался, но, не забыв про тех четырех дохлых змей, помрачнел и сказал Чжун Юаню:
— У тебя всё ещё спрятано четыре Кристалла пустоты, отдавай!
Чжун Юань помедлил и тихо проговорил:
— Четыре Кристалла пустоты… я пытался их поглотить, но у меня не вышло, они разрушились.
Ван Мэн с призрением посмотрел на него и выругался:
— Дурак! Не дождался инструктора, чтобы тот помог тебе пробудить способность, и уже не терпится поглощать. Если бы так легко было получить силу, Пользователи энергии пустоты уже давно валялись бы на каждом шагу!
Хоть он так и сказал, внутри он невольно ощутил облегчение.
К счастью, Чжун Юань ещё не стал Пользователем энергии пустоты, иначе у него не было бы уверенности, что он их одолеет.
Учитывая это, Ван Мэн злобно приказал:
— Снимай часы и отдавай мне!
Чжун Юань окинул их пронзительным взглядом.
Эта группа была отбросами своего класса, которые не только грабили припасы одноклассников, но и не оставляли людям шанса на выживание.
Если оставить их в классе, они будут лишь разрушать гармонию и негативно влиять на условия обучения Ланьлань.
В душе Чжун Юаня поднялось убийственное намерение. Он медленно снял часы и нарочно бросил их в самую кучу Морозных Змей.
— Я сделал, как вы просили, теперь я могу идти?
Глаза за оправой очков казались безжизненными, отчего Ван Мэну и остальным стало не по себе.
Один из них дрожащим голосом крикнул:
— Постой! Военный нож тоже оставь!
Другой проявил жалость и сказал:
— Может… хватит уже? Мы ведь забрали все его припасы, давайте хотя бы нож оставим.
Разве так можно?!
Раз уж пошли на такое, нужно идти до конца, нельзя оставлять ему оружие!
Ван Мэн холодно фыркнул:
— Точно, нож тоже нужно оставить!
Чжун Юань посмотрел на них как на покойников и ледяным тоном ответил:
— Вы не находите, что перегибаете палку? Не боитесь, что я пойду на крайние меры?
Ван Мэн усмехнулся:
— Четырехглазый, успокойся, не стоит из-за этого рвать жилы.
— Мы пришли сюда и не встретили никакой опасности. Если ты пойдешь обратно этой дорогой, а потом выберешь другой путь, то вернешься в Зону безопасности! Там есть еда и вода! Ты сможешь спокойно просидеть там три дня, разве ты не выполнишь задачу, порученную инструктором?