Раздался треск.
Мир Квадрата трёх якорей, приняв на себя удар гигантских когтей, мгновенно разлетелся на куски.
Невидимая волна воздуха разошлась вокруг, и в нашем мире вновь зияла пугающая пасть Разлома пустоты.
Командир Линь сузил зрачки, его лицо стало мертвенно-бледным.
Мир Квадрата разрушен!
Мир Квадрата трёх якорей был самым слабым, но обладал невероятной стабильностью. Обычный инороднец ни за что не смог бы сокрушить его одним ударом.
Стоило взглянуть на форму когтей, как стало понятно — они совершенно чужие.
Раньше таких инородцев еще не регистрировали.
Это означало, что тварь впервые появилась в человеческом мире, а Разлом пустоты, из которого она вырвалась, никогда прежде не возникал на территории Китая. Это был совершенно новый, не зафиксированный ранее очаг.
Хорошо хоть, что тварь была одна, и никакие другие инородцы не успели выбраться вслед за ней.
Если удастся её одолеть, Разлом пустоты можно будет подавить.
— Ланьлань! Останови эти когти! Нельзя позволить этой громадине выбраться наружу! Чэнь Цзюнь, запроси у штаба подкрепление!
Командир Линь отдал приказ решительно и чётко.
Ему даже не пришлось приказывать — Чжун Лань уже рванула вперёд, словно порыв ветра.
На её бледном, круглом, как яичко, личике заиграл возбуждённый румянец. Обернувшись, она с вызовом крикнула Юй Цзыцю:
— Убивать, убивать, убивать! Новичок, не отставай!
В это же мгновение вокруг неё вспыхнули яркие ореолы света. Каждый такой ореол означал, что она поглотила Кристалл пустоты и получила как минимум одну Сверхспособность.
Юй Цзыцю была оцепенела от ужаса.
Как же так? А ведь говорили, что Разлом пустоты только Жёлтого ранга!
Этот Разлом по меньшей мере тянет на ранг Бедствие!
Инороднец, скрытый там, умудрился разбить Мир Квадрата, едва выставив наружу когти. Как с таким вообще сражаться?
Разница в силе была слишком колоссальной. Броситься в бой означало просто пойти на верную смерть!
— Я… нет! Я не могу…
Юй Цзыцю дрожала всем телом и, вместо того чтобы последовать за напарницей, попятилась, спотыкаясь на ровном месте.
Чжун Лань мельком оглянулась, и на её лице отразилась ещё более безумная улыбка. Избавившись от лишнего груза, она почувствовала невероятную лёгкость.
— Я же говорила, забота о новичках только замедляет мою охоту на монстров!
Снова оказавшись объектом насмешек, Юй Цзыцю не почувствовала ни капли гнева. В её сердце ширились лишь безграничный страх и растерянность.
— Как такое возможно… она всё ещё улыбается… неужели она совсем не боится смерти?
В этот момент Юй Цзыцю словно заново открыла для себя Чжун Лань, главный козырь отряда «Чёрный ястреб».
...
...
В то же самое время во втором выставочном зале музея.
Чжун Юань ничуть не сомневался: в огромном помещении остались только он и девица, снимавшая его исподтишка.
Причём девица прилипла к нему, как банный лист: как бы он ни пытался её стряхнуть, она будто приклеилась к полу.
— Слушай, если ты не перестанешь, я позову охрану!
— Хорошо, хорошо, зови! А когда придет охрана, я скажу, что я твоя девушка. Кстати, я не слушай, я Ло Сяоюань. Зови меня Юаньюань!
Её самоуверенность и манера вести себя так, будто они знакомы сто лет, были просто непобедимы.
Если бы она в самом деле заявила охранникам, что она его девушка, те вряд ли смогли бы что-то с ней поделать.
Терпение Чжун Юаня окончательно иссякло. Желая поскорее отделаться от навязчивой Ло Сяоюань, он помрачнел и холодно произнёс:
— Твоё поведение меня очень беспокоит.
Ло Сяоюань моргнула, решив, что он, пожалуй, рассердился. Закатив глаза, она проговорила мягким, вкрадчивым голосом:
— Ну не злись. Я просто хотела познакомиться с тобой, подружиться — ничего такого.
На самом деле изначально она этого не планировала, максимум — снять короткое видео с симпатичным парнем.
Но парень оказался таким интересным, таким красивым, когда злится, что ей захотелось помучить его ещё немного.
Чжун Юань расценивал действия Ло Сяоюань исключительно как домогательства.
Он только открыл рот, чтобы окончательно отвергнуть одностороннее предложение дружбы, как земля вдруг содрогнулась.
Затрясся не только пол, задрожало всё здание музея.
Свет начал мигать, указатели, стоявшие у входа в залы, с грохотом повалились на пол.
— Что происходит? Землетрясение?
Чжун Юань едва устоял на ногах.
Шандун не находился в сейсмоопасной зоне, за десять лет здесь было от силы одно-два слабых толчка. Возможно, вибрация временная и скоро всё утихнет.
В любом случае, сначала нужно найти безопасное место.
Чжун Юань, не раздумывая, потянул Ло Сяоюань к Золотому гробу, стоявшему в центре зала.
Там была самая надёжная система безопасности во всём музее. В случае чрезвычайной ситуации вокруг экспоната опускался защитный купол. Между ограждением и гробом было два метра свободного пространства — вполне достаточно, чтобы укрыться вдвоём.
Не успели они сделать несколько шагов, как Чжун Юань почувствовал, что девушка перестала идти.
Что она ещё задумала?
Чжун Юань раздражённо обернулся и увидел, что Ло Сяоюань обмякла, её руки бессильно повисли, а голова склонилась на грудь.
В следующую секунду она потеряла равновесие. Если бы не рука Чжун Юаня, которую он продолжал держать, она бы просто рухнула на пол.
Чжун Юань перепугался.
— Эй! Что с тобой? Где болит?
К этому моменту Ло Сяоюань была уже мертва.
В ту самую секунду, когда начался толчок, её внутренние органы и мозг испытали сокрушительную вибрацию и превратились в кашу.
Кровь медленно сочилась из её ноздрей, постепенно окрашивая платье в алый цвет.
Чжун Юань не догадывался о кошмаре, происходившем внутри её тела, и думал, что у неё просто открылось носовое кровотечение и она потеряла сознание.
Тряска продолжалась. Он быстро оттащил Ло Сяоюань к Золотому гробу и достал телефон, чтобы набрать службу спасения.
— Ту-ту…
На телефоне нет сети! Пишет вне зоны доступа?
Как такое возможно?
Однако уже через пару секунд сигнал вернулся.
— Ваш вызов принят, пожалуйста, не вешайте трубку!
Этот телефон Чжун Юань приобрёл в прошлом месяце на вторичном рынке у одного пруда неподалёку.
Продавец, мужик солидный, отдал аппарат в отличном состоянии за треть цены, ещё и доставку оплатил.
Всё было в нём отлично, только иногда сигнал пропадал, словно телефон сходил с ума.
Хорошо хоть, в критический момент он одумался.
Кстати, ведь Ланьлань говорила, что завтра приедет домой на ужин, надо будет заглянуть в супермаркет и купить её любимые моти с клубникой.
Внезапно толчки прекратились.
Всё замерло в тишине.
Ну вот, я же говорил, землетрясение в Шандуне не могло быть сильнее трёх баллов.
Вызов соединился.
Послышался приятный голос диспетчера.
Чжун Юань только хотел заговорить, как экран телефона внезапно погас. Стоило огромных усилий дозвониться в службу спасения, и вот — связь прервалась.
Чёрт возьми!
Чжун Юань пару раз нажал на кнопку питания, надеясь вернуть изображение на экран.
Бесполезно. Никакой реакции. Придется воспользоваться телефоном девушки.
Ло Сяоюань до последнего сжимала свой телефон и не разжала руки даже после смерти.
Чжун Юань наклонился, чтобы забрать его, и с изумлением обнаружил, что экран всё ещё светится — запись видео продолжалась.
Фронтальная камера была направлена в потолок, на экране виднелся странный тёмный силуэт.
Что за ерунда? Выглядит как-то жутко…
Чжун Юань инстинктивно поднял голову и в то же мгновение на его лице застыло выражение крайнего неверия.
Огромная чёрная лапа, покрытая шипами, горела чёрным пламенем, пронзая потолок музея.
Отреагировать он не успел. Когти с чудовищной силой опустились вниз.
И люди, и саркофаг — всё было стёрто в порошок под этим ударом.
Чжун Юань больше ничего не чувствовал. Даже острая боль от того, как разрывалось его тело, не успела дойти до мозга.
Я умер?
Его сознание было окутано золотистым сиянием, за пределами которого простилась вечная и непроглядная тьма.
В этом безграничном, мёртвом мире лишь этот единственный свет излучал крошечную искру жизни, выглядя необычно и зловеще.
Постепенно до Чжун Юаня стали доноситься обрывки звуков.
— Эти когти — лишь иллюзия! Тело не здесь! Ланьлань, вернись! Не дай заманить себя в Разлом пустоты!
— Не дождётесь! Я хочу разрубить её! Ну и что, что иллюзия? Всё равно уничтожу!
— Нам не победить, мамочка… я хочу домой…
— Убивать, убивать, убивать!
— Чжун Лань! Я приказываю тебе вернуться!!!
Снаружи кто-то сражался, крики не утихали ни на секунду.
Разлом пустоты, тело, иллюзии — все эти непонятные слова Чжун Юань пропускал мимо ушей.
Единственное, что его волновало — голос какой-то девушки, который звучал точно так же, как у его младшей сестры.
Даже имя было тем же.
Это невозможно!
Моя сестра учится в частной школе, она одна из десяти лучших учениц в классе, характер кроткий и нежный, и она немножко привязана к брату.
Разве может она орать «убивать» и лезть в драку?
Сильное желание вспыхнуло внутри золотистого сияния.
Дайте мне взглянуть!
Пожалуйста, хотя бы одним глазком — действительно ли это моя сестра Чжун Лань?