Холодный пот мгновенно выступил на висках Линь Фэна.
Впереди волки, позади тигры!
Внизу — быстро приближающийся отлично обученный отряд Чистильщиков, чья цель — арестовать или нейтрализовать его как нестабильный элемент.
На крыше — таинственный наблюдатель с невероятно мощным энергетическим фоном и неясными намерениями; его опасность, возможно, даже превосходит угрозу от Чистильщиков внизу!
Нельзя допустить, чтобы его загнали в ловушку здесь!
Состояние Момента безмятежности еще не успело полностью развеяться, и мозг Линь Фэна, работая под колоссальным давлением, начал хладнокровно анализировать ситуацию.
Вариант первый: прорываться сквозь кольцо окружения Чистильщиков через главные ворота или окно.
● Шанс на успех: крайне мал. Чистильщики наверняка подготовились, а их огневая мощь неизвестна. Лобовой прорыв равносилен попытке стать живой мишенью.
● Риск: чрезвычайно велик. Как только начнется перестрелка, ситуация изменится, и он из подозрительного лица превратится в опасного преступника, напавшего на сотрудников правопорядка.
Вариант второй: прорываться вверх, лицом к лицу с незнакомцем на крыше.
● Шанс на успех: неизвестен. Силы противника непостижимы, сложно понять, друг он или враг.
● Риск: экстремально велик. Есть вероятность сбежать из волчьего логова прямо в пасть тигру.
Вариант третий: спрятаться на месте и попытаться выиграть время.
● Шанс на успех: низкий. У Чистильщиков есть профессиональное поисковое оборудование, сколько можно просидеть в этом заброшенном здании?
● Риск: если его обнаружат, он окажется в мышеловке.
Ни один из вариантов не идеален!
Нужно создать хаос и использовать нехватку информации у врага!
В один миг в его голове созрел крайне рискованный план — перевести стрелки!
Он резко поднял голову, его взгляд словно пронзил потолок, фиксируясь на мощном источнике энергии на крыше. В то же время он нарочито придал своему лицу выражение испуга и ярости, а затем рявкнул так громко, чтобы Чистильщики внизу точно услышали (он знал, что у них наверняка есть устройства для записи звука):
— Негодяи! Вы всё-таки решили кинуть друг друга! Вам не видать этой вещи!
Сказав это, он ни секунды не колеблясь выхватил из-за пазухи почти разряженный подавитель сигнала, полученный от Лао Кэ, и изо всех сил швырнул его в сторону разбитого окна на другом конце зала!
Маленькая вещица описала дугу, пролетела над заросшим травой двором и с металлическим звоном ударилась о дальнюю стену, разлетевшись на куски.
Это действие позволило достичь двух целей:
1. Создать фальшивое движение, имитирующее выброс предмета, намекая на то, что у него с некой бандой возник конфликт из-за некой вещицы.
2. Создать кратковременные помехи (пусть и слабые) для аудиоаппаратуры Чистильщиков, сделав его слова более неразборчивыми и искаженными, что добавило им правдоподобности.
Почти в тот же момент, когда подавитель покинул его руку, Линь Фэн рванул вперед, словно леопард, но не к главному входу или окну, а прямиком в угол зала — к брошенному пианино!
Согласно схеме, полученной от Лао Кэ, прямо под этим инструментом находился заброшенный люк, ведущий в технический этаж с трубопроводом отопления! Это был один из запасных путей эвакуации, отмеченных на карте!
— Попался! — он с силой рванул прогнившую нижнюю панель пианино (вес самого инструмента уже не мог удержать её на месте), обнажив ржавую железную крышку!
Снаружи Чистильщики, уже приблизившиеся к главному зданию, действительно оказались сбиты с толку действиями и криком Линь Фэна.
— Командир! Цель выбросила неопознанный предмет! Кричал что-то про кидалово и некую вещь! — немедленно доложил один из бойцов.
— Первая группа, проверьте выброшенный предмет! Остальные продолжают окружение! Будьте осторожны, возможно присутствие третьих сил! — из рации раздался спокойный голос Цинь Ху, в котором сквозили сомнение и удвоенная бдительность. Слова Линь Фэна действительно сработали как отвлекающий маневр. И именно в эти секунды замешательства!
— Скрип... — Линь Фэн с силой выбил тяжелую крышку люка, и снизу пахнуло тяжелым, затхлым холодом с привкусом ржавчины и сырой земли! Не раздумывая, он прыгнул внутрь!
Почти через секунду после того, как его силуэт исчез:
— Бах!
Двери зала были распахнуты ударом ноги!
Несколько Чистильщиков в черной тактической экипировке и с руническим оружием в руках ворвались в помещение!
— Докладываю! Цель исчезла! Обнаружен подземный проход! В то же время, на крыше главного здания.
Стройная фигура, почти слившаяся с тенями, слегка шевельнулась. Казалось, неожиданная перемена внизу и обвинение Линь Фэна в предательстве вызвали у нее удивление и... любопытство.
— Ох... хитрый мальчишка, — послышался негромкий хриплый женский голос с едва уловимой усмешкой. — Взял и перевернул всё с ног на голову.
Она бросила взгляд под ноги, затем на суетящихся внизу Чистильщиков, и ее фигура, подобно призраку, бесшумно растворилась в еще более густой темноте, словно её там никогда не было.
...
Технический этаж с трубами.
Линь Фэн тяжело приземлился, перекатом гася инерцию. Вокруг царила непроглядная тьма, воздух был затхлым, повсюду тянулись переплетенные ржавые трубы, покрытые толстым слоем пыли.
Он не осмеливался задержаться ни на миг. Используя свое обостренное зрение (усиленное благодаря развитию ментальной силы) и память о схеме строения, он помчался по узкому коридору вперед.
Позади доносились невнятные звуки: Чистильщики спустились в тоннели и перекликались друг с другом, но он уже значительно увеличил разрыв.
Теперь на счету была каждая секунда!
Этот технический этаж был невелик, и вскоре впереди показался другой выход — вертикальная шахта. Согласно карте, она должна была вести к заброшенной рощице позади дома престарелых.
Используя руки и ноги, он быстро вскарабкался наверх.
Оттолкнув тяжелую крышку люка, он ощутил, как в легкие хлынул прохладный ночной воздух, и снова оказался на поверхности.
Действительно, он уже был за периметром ограждения дома престарелых, а неподалеку темнел густой лесок.
Однако не успел он перевести дух —
Яркий луч прожектора внезапно ударил со стороны, намертво схватив его в свой круг!
В то же время через громкоговоритель раздался холодный строгий голос:
— Стоять! Чистильщики! Поднять руки и сдаться!
Черный бронеавтомобиль, неизвестно как, уже оказался с этой стороны, окончательно отрезав путь к лесу! Человеком, стоящим на крыше машины, был сам командир Цинь Ху! Его взгляд, словно у ястреба, был прикован к Линь Фэну, а в руках он держал длинное оружие необычной конструкции, от которого исходили едва заметные энергетические колебания.
Настоящая ловушка была здесь! Цинь Ху давно просчитал, что он может попытаться сбежать через запасной ход!
Пути назад не было, личность раскрыта!
Сердце Линь Фэна упало в пятки. Против вооруженного до зубов и опытного командира Чистильщиков шансы на успех при лобовом столкновении были практически нулевыми.
Он медленно поднял руки, в то время как мозг лихорадочно искал контрмеры.
Цинь Ху спрыгнул с крыши машины и начал шаг за шагом приближаться к Линь Фэну. Двое бойцов подошли с флангов, держа его под прицелом, атмосфера накалилась до предела.
— Линь Фэн, ученик старшей школы, — голос Цинь Ху не выражал никаких эмоций. — Вы подозреваетесь в незаконном проникновении в зону загрязнения, повреждении общественного имущества и причастности к ряду аномальных энергетических инцидентов. Теперь вы должны сотрудничать со следствием.
В тот момент, когда один из бойцов достал наручники и уже собирался подойти к Линь Фэну —
Линь Фэн внезапно заговорил, голос его звучал на удивление спокойно:
— Командир Цинь Ху, годовой бюджет вашего третьего подразделения Чистильщиков, должно быть, было нелегко утвердить в этом году? Особенно проект по закупке Рун подавления аномальной энергии.
Шаги Цинь Ху внезапно остановились! В его пронзительном взгляде на краткий миг вспыхнули крайнее изумление и недоверие!
Это дело было внутренней тайной, как обычный школьник мог об этом узнать?!
В тот самый момент, когда разум Цинь Ху был шокирован этой внезапной конфиденциальной информацией —
Линь Фэн пришел в движение!
Он не стал атаковать, а вместо этого сделал резкий рывок в сторону — в сторону той самой болотистой низины, примыкающей к ограде дома престарелых, которая была помечена табличкой «сильное загрязнение, вход строго воспрещен»!
— Ты! — Цинь Ху среагировал, но было уже поздно!
Он не мог приказать своим людям безрассудно броситься в эту неизведанную зону сильного загрязнения!
— Бултых! — фигура Линь Фэна исчезла в зловонных, окутанных дурными предзнаменованиями зарослях болота.
— Командир?! — боец в растерянности посмотрел на Цинь Ху.
Лицо Цинь Ху почернело. Глядя на черную пузырящуюся жижу болота и вспоминая только что услышанные слова Линь Фэна, он пребывал в глубоком замешательстве.
В конце концов он поднял руку, останавливая бойцов, пытавшихся начать преследование.
— Оцепить этот район! Задействовать детекторы жизненной энергии и дроны! Мне интересно посмотреть, как долго он там продержится! — голос Цинь Ху был полон подавляемого гнева и жгучего любопытства. — И еще... немедленно собрать всю информацию о социальных связях этого Линь Фэна! Он явно куда сложнее, чем просто обычный ученик.
Он осознал, что этот подросток, судя по всему, замешан в делах, куда более запутанных, чем он мог себе вообразить.
Тем временем Линь Фэн, прыгнув в зону сильного загрязнения, боролся с тошнотворной вонью и обжигающим холодом трясины, пробираясь вперед.
Он знал, что это лишь кратковременная передышка, и в недрах этого болота его подстерегают куда большие опасности.
Но выбора не было.
Фраза о бюджете Чистильщиков, конечно же, была одной из «бесплатных добавок» к информации от Лао Кэ, спрятанной где-то на полях документа. В этот миг она стала для него единственным шансом создать секундное замешательство в безвыходной ситуации.
— Лао Кэ... этот должок я запомнил, — Линь Фэн стиснул зубы и продолжил с трудом пробираться сквозь топь.