Внимание: обнаружено быстрое приближение крупного сигнала жизнедеятельности! Направление: север! Снижение высоты! Уровень угрозы: высокий!
Предупреждение системы вонзилось в мозг ледяным шилом. Лин Фань резко вскинул голову, сердце на мгновение остановилось!
Под хмурым небом на севере огромная тень с удивительной скоростью пикировала вниз! Размах крыльев чудовища был огромен, намного превосходя любую известную ему птицу. Серо-коричневое оперение в тусклом свете отливало маслянистым, облезлым блеском, словно пропиталось нечистотами. Голова была лысой, неестественно тёмно-красного цвета, клюв — огромный чёрный крюк, мерцающий металлическим холодом! Когти, поджатые под брюхом, были пугающе мощными — такие легко раздробят череп!
Самым страшным были его глаза — две мутные жёлтые точки, полные первобытной жестокости и голода!
Резкий, хриплый, пронзительный крик разорвал небо, заставив Лин Фаня зажать уши и едва не подпрыгнуть на крыше!
Мутировавший гриф! Или какая-то другая ужасная птица, искажённая и увеличенная вирусом, которую он никогда не видел!
Его цель... казалось, была именно в этом здании! Точнее, на крыше, где находилось единственное заметное живое существо — он!
«Чёрт!» — Лин Фань в ужасе забыл о всех планах наблюдения. Инстинкт выживания подавил всё!
Он чуть ли не кубарем выкатился из-за солнечного водонагревателя и, не раздумывая, бросился к железной двери, ведущей вниз! Никакая заправочная станция, никакие другие выжившие сейчас не имели значения!
Скорость пикирования гигантского мутировавшего грифа превзошла все ожидания! Почти мгновенно огромная тень накрыла половину крыши! Вихрь обрушился сверху, неся с собой резкий запах крови и гнилого мяса!
Лин Фань даже почувствовал за спиной ледяное дыхание смерти и поток воздуха!
До железной двери оставалось три метра!
В этот решающий момент он резко рванулся в сторону и перекатился!
Р-раз!
Позади раздался душераздирающий звук разрываемой ткани! Огромные когти мутировавшего грифа почти задели его спину, разнеся вдребезги стоявший там цветочный горшок; осколки бетона разлетелись во все стороны!
Промахнувшись, гигантская птица испустила яростный крик, мощно взмахнула крыльями, подняв тучу пыли, пытаясь удержать равновесие и снова взмыть вверх.
Ветер от крыльев почти ослепил Лин Фаня, но жажда жизни горела в нём с невероятной силой! Он вскочил на четвереньки, словно испуганный заяц, развив небывалую скорость, толкнул приоткрытую железную дверь и всем телом вкатился в тёмную лестничную клетку!
В тот момент, когда он полностью скрылся внутри!
Бум!!!
Раздался оглушительный грохот! Вся лестничная клетка сильно содрогнулась! Посыпалась пыль!
Очевидно, мутировавший гриф не ожидал, что добыча окажется такой скользкой; разогнавшись слишком сильно, он с размаху врезался головой в стену над выходом на крышу и карниз! Осколки кирпича и бетона посыпались дождём!
Лин Фань, ещё не оправившись от испуга, кубарем бросился вниз по лестнице, сердце колотилось где-то в горле! Он даже боялся оглянуться!
Внимание: целевое существо не ушло, всё ещё кружит над крышей! Носителю следует как можно скорее покинуть текущее местоположение!
Предупреждение системы заставило его волосы встать дыбом! Тварь не ушла! Она засекла это место!
Он добежал до поворота лестницы на третьем этаже и не решился бежать дальше вниз: зомби в подъезде уже были встревожены, звуки ударов в дверь и рычание становились всё громче! Нужно было где-то спрятаться!
Он резко толкнул дверь на третьем этаже и ворвался в тёмный коридор. По обеим сторонам были стальные двери квартир. Он быстро толкал их одну за другой — большинство были заперты.
Наконец, в конце коридора одна дверь, похоже, была не заперта; он с силой толкнул её, и она открылась!
Он мгновенно проскользнул внутрь, захлопнул дверь и прижался к ней спиной, держа её. Только тогда он смог перевести дух, всё тело неконтролируемо дрожало.
Снаружи, со стороны крыши, снова донёсся пронзительный крик ужасной птицы, а также хлопанье крыльев и скрежет когтей по бетону! Казалось, она приземлилась на крышу и не желала уходить, разыскивая его следы!
Удары в дверь и рычание снизу становились всё безумнее. Он оказался зажат между ними, запертый в этой незнакомой квартире.
Холодный пот пропитал спину. Он прислонился к двери, медленно сполз на пол, пытаясь успокоить почти взрывающееся сердце и дыхание.
Прошло несколько минут. Шум на крыше, казалось, немного стих, но время от времени всё ещё раздавался тревожный крик — ужасный хищник не ушёл далеко. Стук в дверь внизу тоже не прекращался.
Временно безопасно... но он в ловушке.
Лин Фань наконец смог осмотреться. Это была обычная квартира. Гостиная была в полном беспорядке: мебель опрокинута, на полу разбросаны вещи и толстый слой пыли, в воздухе стоял лёгкий запах плесени и гнили. Крови или тел не было видно — возможно, семья эвакуировалась раньше или пополнила ряды зомби внизу.
Он осторожно поднялся и проверил остальные комнаты. Спальня, кухня, ванная — никого. Окна были занавешены толстыми шторами или изнутри заколочены досками, что даже упрощало задачу.
Он немного успокоился: по крайней мере, здесь пока относительно безопасно.
«Сяо Фан, продолжай мониторинг сигналов жизнедеятельности на крыше и у подъезда», — приказал он тихо, голос всё ещё был хриплым.
Команда принята. Крупный сигнал жизнедеятельности на крыше сохраняется, частота активности снижена, предположительно перешёл в режим ожидания. Сигналов жизнедеятельности у подъезда: 3, продолжают удары по двери, целостность двери снизилась до 51%.
Режим ожидания... У этой твари хватит терпения! И дверь внизу долго не продержится.
Нужно придумать, как выбраться и вернуться к своему дому на колёсах! Там все его припасы и оружие, это его жизнь!
Он подошёл к окну в гостиной, осторожно приподнял край толстой шторы и выглянул наружу. Бродящие по улице зомби, привлечённые недавним шумом и ударами в дверь, стягивались к этому зданию; их стало больше, чем раньше.
Выйти через парадную дверь было уже невозможно.
Его взгляд упал на само окно. Старая стальная рама, снаружи решёток не было (возможно, тогда считали, что третий этаж не нуждается), но стёкла были двойные. Если снять стёкла, можно попробовать спуститься вниз отсюда? Или прыгнуть на соседнее низкое строение?
Риск огромен. Но лучше, чем погибнуть здесь или ждать, пока зомби внизу выломают дверь.
Он взглянул на время: три часа дня, уже начинало темнеть. Нужно действовать до наступления темноты!
Он достал лом и разводной ключ и начал осторожно снимать металлические планки и стёкла. Движения должны быть тихими, чтобы не привлечь ещё больше внимания.
Это был медленный и мучительный процесс. Каждый малейший звук заставлял его сердце замирать. Периодические хлопки крыльев на крыше и непрекращающиеся удары в дверь звучали как похоронный марш.
Наконец он снял достаточно, чтобы протиснуться. Внутрь сразу же ворвался холодный ветер.
Он высунулся наружу, осматриваясь. Прямо внизу — бетон; прыгать туда — верная смерть или увечья. Сбоку, примерно в двух с половиной метрах, находилась крыша соседнего двухэтажного магазина, крытая профнастилом, выглядевшая довольно прочно.
Это расстояние... рискованно, но можно попробовать.
Он не колебался. Сначала перебросил рюкзак; тот с глухим стуком упал на крышу из профнастила. Звук был негромким, возможно, не привлёк внимания.
Затем он глубоко вздохнул, вскарабкался на подоконник, прицелился и, резко оттолкнувшись ногами, прыгнул!
Тело на мгновение зависло в воздухе, нахлынуло чувство невесомости!
Бум!
Он тяжело приземлился на крышу из профнастила; сила удара заставила его перекатиться вперёд два раза, чтобы погасить инерцию, плечо и локоть сильно болели. Профнастил жалобно заскрипел, но выдержал.
Он сразу же припал к земле, настороженно оглядываясь. На крыше были навалены разные вещи и наружные блоки кондиционеров, зомби не было видно.
Наверху мутировавший гриф, похоже, был встревожен звуком падения, издал удивлённый крик, но не полетел сразу.
Получилось!
Он не стал задерживаться, быстро переместился к краю крыши. Отсюда до земли было всего два этажа, внизу — узкий задний переулок, где бродило всего пара зомби.
Выбрав момент, когда один зомби стоял к нему спиной, он ухватился за край крыши, повис на руках и спрыгнул.
Высота оказалась подходящей; приземлившись, он перекатился, звук был приглушённым.
Два зомби, услышав шум, медленно повернулись. Но Лин Фань уже рванул вперёд, как гепард, и без колебаний взмахнул ломом!
Хрусть! Бам!
Чисто и быстро расправившись с потенциальной угрозой, он даже не остановился, чтобы собрать Единицы энергии, сориентировался и бросился бежать по запутанным переулкам!
Нужно как можно скорее вернуться к машине!
Знакомый поворот уже был виден! Его дом на колёсах стоял там же, спокойный.
Как утопающий, увидевший берег, он с последними силами рванул вперёд, рывком открыл дверь машины, нырнул внутрь и намертво заперся!
Бам!
Когда тело погрузилось в знакомое водительское сиденье, а замок двери щёлкнул, накатило невероятное чувство безопасности и огромной усталости. Он рухнул на сиденье, чувствуя себя разбитым, не в силах пошевелить ни пальцем.
Снаружи, издалека, всё ещё доносился недовольный крик мутировавшей птицы.
Носитель успешно покинул опасную зону. Транспортное средство в безопасности.
Подсказка: обнаружено новое мутировавшее существо (временное название: Гнилокрылый гриф), данные записаны. Рекомендуется избегать открытых пространств на высоте.
Лин Фань, тяжело дыша, смотрел на темнеющее за окном небо, испытывая запоздалый страх. Этот мир оказался куда опаснее, чем он думал. Не только на земле, но и в небе больше не было безопасности.
Но как бы то ни было, он выжил.