Последний проблеск дневного света за дверцей машины был поглощён густыми сумерками, и весь переулок погрузился в непроглядную тьму. Лишь бледно-голубое свечение интерфейса системы озаряло лицо Лин Фаня — испуганное, но необычайно спокойное. Пронзительные крики гнилокрылых грифов всё ещё отдавались в ушах, а ощущение когтей, рассекающих воздух, казалось, до сих пор оставалось на спине.
Смерть никогда не была так близка. Не только ковыляющие по земле зомби, но и небо, когда-то бывшее символом свободы, превратилось в охотничьи угодья хищников.
Он откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза, позволяя тяжёлой усталости омыть тело, но мозг лихорадочно работал. Страх был подавлен, превратившись в холодный, рациональный анализ.
Местоположение заправочной станции уже подтверждено, маршрут предварительно проложен. Но сегодняшняя встреча преподала ему суровый урок: подготовка никогда не бывает излишней. Полтора километра пути в постапокалипсисе — это смертельная трасса, усеянная ловушками. Ему нужны более острые «клыки», более прочный «щит» и более подробная «карта».
— Сяо Фан, — мысленно произнёс он. Голос был слегка хриплым от истощения и пережитого страха.
— Я здесь, Носитель.
— Выведи список всего оружия, которое можно изготовить в данный момент. Приоритет — дальнобойное, высокой мощности или с контролирующим эффектом.
— Поиск по списку изготовления…
— Изготовление: Простой арбалет (начальный). Требования: гибкая древесина / металлическая полоса x2, тетива (высокопрочное волокно) x1, металлические детали x5, Единицы энергии: 15. (Серый, не хватает материала для тетивы)
— Изготовление: Усиленное копьё (комплект x3). Требования: прямой деревянный шест / металлическая труба x1, металлические осколки x10, инструмент для заточки, Единицы энергии: 8. (Доступно для изготовления, требуется сначала изготовить инструмент для заточки)
— Изготовление: Улучшенный капкан. Требования: металлические листы x5, пружинный механизм x1, Единицы энергии: 12. (Серый, не хватает пружинного механизма)
— Изготовление: Одноразовый шумогенератор. Требования: пустая банка x1, щебень / стальные шарики x несколько штук, простое таймерное устройство x1, Единицы энергии: 5. (Серый, не хватает таймерного устройства)
— Изготовление: Простое сигнальное устройство с растяжкой. Требования: тонкая проволока / леска x1, пустая банка / колокольчик x1, Единицы энергии: 3. (Доступно для изготовления)
Большинство пунктов в списке были серыми из-за нехватки материалов, что снова напомнило Лин Фаню о скудности ресурсов. Единственное, что можно было изготовить немедленно — это «Простое сигнальное устройство с растяжкой». Но оно могло лишь предупредить, а не обратить врага в бегство.
Его взгляд упал на «Усиленное копьё». Вещь мощная, метательная, считается оружием средней дальности. Но для начала нужно изготовить «Инструмент для заточки».
— Покажи условия изготовления инструмента для заточки.
— Изготовление: Простой точильный камень / заточной станок. Требования: плоский камень твёрдой породы x1, песок / грубый абразив x несколько штук, фиксирующий материал (например, цемент, глина), Единицы энергии: 2. (Доступно для изготовления)
Условия относительно простые. В переулке нетрудно найти плоский камень, песок повсюду, а в качестве фиксирующего материала можно использовать воду и глину.
— Запиши задачу: завтра в первую очередь собрать материалы, изготовить инструмент для заточки и усиленное копьё, — скомандовал он, затем переключил внимание на саму машину.
— Покажи текущие доступные опции модернизации автомобиля, особенно связанные с защитой и двигателем.
Голубоватый интерфейс переключился.
— Усиление брони автомобиля (начальное): установка дополнительных стальных листов на капот, двери и другие ключевые части. Требования: Единицы энергии: 30, Стандартные металлические слитки x5, сварочный инструмент. (Серый: не хватает материалов и инструмента)
— Замена стёкол (бронеплёна): замена существующих стёкол на усиленную системой бронеплёнку. Требования: Единицы энергии: 25, специальный полимер x1. (Серый: не хватает материалов)
— Глушитель выхлопной системы: значительное снижение шума работы двигателя. Требования: Единицы энергии: 18, металлическая труба x1, звукоизоляционный материал x1. (Серый: не хватает материалов)
— Усиление шин (противопрокольный слой): внутренняя установка противопрокольного слоя, значительно снижающего риск прокола. Требования: Единицы энергии: 22, высокопрочный резиновый материал x2. (Серый: не хватает материалов)
— Дополнительное внешнее освещение: установка боковых вспомогательных фар. Требования: Единицы энергии: 12, стекло x1, маленькие лампочки x2, провод x1. (Серый: не хватает материалов)
Череда «серого» заставила сердце Лин Фаня упасть. Требования к модернизации автомобиля были выше, почти все они нуждались в профессиональных материалах или инструментах, которые он пока не мог достать. Сварочный инструмент? Специальный полимер? Высокопрочная резина? Где всё это искать?
Похоже, в ближайшее время значительно улучшить характеристики машины нереально. Придётся полагаться на существующую базу и доводить до совершенства тактику.
Он вздохнул и переключил интерфейс на карту. Система, основываясь на его дневных наблюдениях, уже сгенерировала относительно подробный извилистый маршрут к заправочной станции, разными цветами отметив зоны предполагаемой плотности зомби и возможные препятствия.
Маршрут петлял, словно клубок спутанных ниток, проходя через бесчисленные узкие переулки, огибая несколько заброшенных жилых кварталов и торговых площадей. Самый опасный участок — необходимость пройти через подземный пешеходный переход, который система пометила как «высокий риск, крайне плохая видимость, возможно большое скопление».
Подземный переход... Лин Фань нахмурился. Это определённо излюбленное укрытие зомби. Но обход означал лишние несколько километров по более открытой площади с ещё большим количеством зомби.
Из двух зол выбирают меньшее. Он должен подготовиться к принудительному прохождению через подземный переход.
— Сяо Фан, смоделируй оптимальный план прохождения этого подземного перехода. Учти размеры автомобиля, ускорение и возможное сопротивление.
— Моделирование... На основе имеющихся данных предлагается следующий план:
— 1. За пятьдесят метров до входа в переход остановиться для последней разведки, убедиться, что вход не заблокирован большим количеством зомби.
— 2. Запустить двигатель, отключить всё ненужное бортовое электрооборудование, заранее нажать педаль газа до среднего положения, поддерживая высокие обороты.
— 3. В момент въезда в переход выжать газ полностью, используя начальную кинетическую энергию для тарана единичных препятствий.
— 4. Всё время поддерживать максимальную безопасную скорость, используя фары (если модернизированы) или коктейль Молотова (бросать осторожно) для кратковременного освещения пути, чтобы избежать столкновения с критическими препятствиями из-за плохой видимости.
— 5. После выезда из перехода немедленно выбрать направление отхода в зависимости от реальной обстановки.
— Прогнозируемая вероятность успеха: 42,7% (на основе текущего состояния автомобиля и неизвестной обстановки внутри перехода).
Сорок два процента... меньше половины шансов на выживание. Лин Фань облизал потрескавшиеся губы. Эта цифра, словно кусок льда, давила на сердце. Но отступать было некуда.
Он несколько раз перечитал смоделированный план, запоминая каждую деталь. Это будет его спасательная процедура.
Составив предварительный план, сильный голод и жажда вновь дали о себе знать. Он достал приготовленные ранее шашлычки из рёбрышек и бутылку воды, молча поел в темноте. Холодное мясо и пресная вода не доставляли удовольствия — только поддерживали жизненную энергию.
Поев, он не стал сразу отдыхать. Вместо этого достал тот самый жестяной инструментальный ящик и, при слабом свете системы, начал обслуживать своё оружие. Найдённым машинным маслом тщательно протёр каждый сустав и лезвие лома и тесака для костей, проверил, крепко ли держится рукоятка молотка. Это холодное железо было его самым надёжным товарищем.
Закончив, он откинул сиденье и свернулся в тесном пространстве. Снаружи царили абсолютная тьма и тишина, лишь изредка доносились отдалённые неясные крики или завывания ветра среди мусора.
Он не мог уснуть. События дня прокручивались в голове, словно фильм: отчаянный взгляд девушки из магазина, искажённое лицо мутировавшего зомби, затмевающая небо тень гнилокрылого грифа и та неопознанная группа выживших на другой крыше...
Этот мир оказался обширнее и опаснее, чем он представлял. Он больше не был сиротой, жалующимся на судьбу в съёмной квартире, а стал волком-одиночкой, вынужденным добывать пропитание среди крови и руин.
Одиночество нахлынуло, словно прилив, грозя утопить его. Но он крепко сжал лом; холод металла вернул ясность.
Он включил радио, покрутил настройки. Кроме пронзительных помех, лишь один канал прерывисто повторял информацию об убежище Западной Горы, голос был слабее прежнего, будто вот-вот исчезнет.
Эти слабые радиоволны были единственной нитью, связывающей его с возможным «упорядоченным миром».
— ...э… это… Западная… гора… убежище…
— …повторяю… координаты…
— …остерегайтесь… монстров… помогите…
Сигнал снова утонул в помехах.
Лин Фань выключил радио и закрыл глаза. Координаты он уже запомнил. Но то место было слишком далеко, казалось, из другого мира.
Сейчас он должен сосредоточиться на ближайшей цели — топливе.
Ночь прошла без событий, лишь мысли бурлили в темноте. Когда первые лучи рассвета снова пробились сквозь грязные стёкла, Лин Фань уже открыл глаза. Усталость никуда не делась, но взгляд стал твёрже и холоднее, словно закалённая сталь.
Начался новый день. Охота вот-вот начнётся.
Он сел, размял затекшее тело. Первым делом — выполнить вчерашний план.
— Сяо Фан.
— Я здесь, Носитель.
— Первоочередная задача на сегодня: собрать материалы, изготовить инструмент для заточки и усиленное копьё. Второстепенная: лучше изучить окрестности запасного маршрута к заправочной станции.
— Команда принята. Удачи в новом дне.
Лин Фань открыл дверцу, и в салон ворвался холодный утренний воздух. Он сжал лом и окинул взглядом тихий и опасный переулок.
Клыки волка-одиночки должны стать острее от заточки. А каждый шаг по пути к выживанию будет по лезвию ножа.