Серый предрассветный свет, словно разбавленные чернила, медленно просачивался в переулок, разгоняя часть гнетущей тьмы, но принося с собой другое, ледяное и ясное чувство отчаяния. Лин Фань открыл дверцу машины — в лёгкие ворвался воздух, смешанный с запахом гнили и утренней прохладой, заставив его взбодриться и одновременно на время подавив вчерашнюю усталость и страх.
Не было времени предаваться запоздалым сожалениям. Давление выживания, словно кнут, подгоняло его вперёд.
Сначала он потратил 3 единицы энергии на создание трёх простых сигнальных устройств с растяжкой. Сделанные из тонкой проволоки и нескольких пустых банок, эти примитивные приспособления могли издавать звук при приближении зомби или чего-то ещё на определённое расстояние к фургону, обеспечивая элементарное предупреждение. Он аккуратно разместил эти сигнализаторы на нескольких ключевых маршрутах вокруг фургона, ведущих к выходу из переулка.
Затем он приступил к выполнению главной задачи дня — сбору материалов для создания копья.
Хотя переулок уже обшарили, в укромных уголках всё ещё можно было найти что-то полезное. В куче старой мебели он отыскал бетонный блок подходящего размера и относительно ровный — замена каменной плите. Гравий был повсюду. Чтобы закрепить материал, он просто замешал немного грязи и установил блок в углу на относительно устойчивом месте.
— Создание: простой точильный станок. Требования выполнены, расход единиц энергии: 2.
Вспыхнул слабый свет — грязь и гравий, казалось, объединились какой-то силой, сформировав кривоватую, но вполне пригодную для заточки точку.
Затем он притащил ту запасную, относительно прямую полую металлическую трубку (которую раньше планировал использовать для телескопа) и собрал достаточно металлических обломков.
— Создание: усиленное копьё (комплект x3). Требования выполнены, расход единиц энергии: 8.
В руке снова вспыхнул слабый свет — полая металлическая трубка и куча металлических обломков исчезли, а на пассажирском сиденье появились три холодно поблескивающих копья длиной около полутора метров. Наконечники были остро заточены, древки усилены, на конце имелись простые крыловидные выемки для стабильности броска.
— Получено: усиленное копьё x3.
— Текущие единицы энергии: 12.
Сжимая тяжёлое копьё, Лин Фань немного успокоился. Наконец-то появилось приличное оружие средней дальности. Он взял одно, подошёл к концу переулка и попробовал метнуть в заброшенную стену вдалеке, проверяя ощущения.
Вжух!
Копьё вылетело из руки, описало короткую прямую линию и с глухим стуком глубоко вонзилось в щель между кирпичами, слегка вибрируя древком.
Мощность отличная! Меткость требует тренировки, но хотя бы есть средство для контратаки.
С оружием временно разобрались. Следующая, более важная задача — лучше изучить маршрут к заправочной станции. Он не мог просто поехать на машине — нужно было разведать пешком, по крайней мере, выяснить обстановку на первой половине пути.
Он взял с собой два копья (одно оставил в машине), монтировку, тесак для костей, а также необходимую еду и воду. Вышел не через проулок, а выбрал маршрут, по которому вчера возвращался — через окно на третьем этаже, на крышу соседнего магазина, а затем вниз, в более глухой переулок.
На этот раз он был ещё осторожнее и двигался легче. Словно настоящий сталкер, он скользил в тенях руин.
Следуя извилистому маршруту, проложенному системой, он продвигался с осторожностью. Путь действительно был сложным: приходилось постоянно перелезать через низкие стены, проходить через заброшенные дворы, даже влезать через разбитое окно одного здания и вылезать через окно с другой стороны.
Количество зомби по пути действительно было меньше, чем на главных улицах, но отдельные угрозы сохранялись. Он начал использовать новое копьё для убийств на расстоянии.
Первым броском, из-за волнения и неопытности, копьё лишь задело плечо зомби и со звоном ударилось о стену. Зомби тут же привлёкся и с рёвом бросился вперёд. Лин Фаню пришлось выхватить тесак для костей и решить вопрос в ближнем бою.
Во второй раз он взял себя в руки, прицелился в спину зомби, который стоял к нему спиной и крутился на месте.
Вжух!
Копьё точно пронзило ему грудь, выйдя остриём спереди! Зомби без звука рухнул лицом вниз.
— Успешное убийство низшего зомби x1. Получено единиц энергии: 5.
Получилось! Убийство на расстоянии — безопасно и эффективно! Лин Фань обрадовался и быстро подошёл, чтобы забрать копьё. Наконечник немного истёрся, но это не проблема.
Он продолжил путь, используя копьё в паре с монтировкой, чтобы зачищать немногочисленных зомби на маршруте. Движения становились всё более отточенными, контроль силы — всё более точным. Он был как губка, высохшая и жадно впитывающая навыки выживания в апокалипсисе.
По пути он также внимательно фиксировал обстановку: где можно спрятаться, где могут быть закрытые магазины для поиска припасов, где тупики, которые нужно обходить. У одной обрушившейся стены он даже заметил перевёрнутый мотоцикл с открытой крышкой бензобака — бензин давно высох, но это заставило его ещё больше увериться, что где-то рядом есть следы топлива.
Добравшись до первого ключевого узла на маршруте, проложенном системой — края небольшой площади на перекрёстке, — он остановился и спрятался за остовом брошенного автобуса.
Отсюда было видно, что на площади бродит около десятка зомби. Чтобы продолжить путь по маршруту, нужно было наискось пересечь эту площадь и войти в переулок напротив.
Лезть напролом было неразумно. Нужно было придумать, как их отвлечь.
Он посмотрел на копьё в руке, затем на разбитую витрину магазина на другой стороне площади. План созрел.
Глубоко вздохнув, он поднял копьё, целясь уже не в зомби, а в витрину магазина! Изо всех сил он метнул копьё!
Копьё описало высокую дугу, пролетело над головами зомби и с точностью вонзилось в витрину!
Дзыынь — бабах!
Оглушительный звук разбитого стекла взорвал тишину площади!
Все зомби одновременно привлеклись шумом, как по команде повернули головы и издали возбуждённый рёв, словно акулы, почуявшие запах крови, бросились к источнику звука!
Ближняя к Лин Фаню сторона площади мгновенно опустела!
Шанс!
Лин Фань, словно стрела, выпущенная из лука, выскочил из-за автобуса, пригибаясь, и на максимальной скорости рванул к тёмному проходу напротив!
Сердце колотилось как бешеное, но шаги были на удивление уверенными. Десяток метров — и он уже там!
Успешно ворвавшись в переулок, он тут же нырнул в тень подворотни и затаил дыхание. Оглянувшись, увидел, что зомби всё ещё толпятся у входа в магазин.
Получилось! Он использовал звук, чтобы отвлечь врагов, и ловко прошёл.
Этот успешный эксперимент придал ему огромную уверенность. Он не стал углубляться дальше — цель сегодняшней разведки была достигнута: часть маршрута изучена, оружие опробовано, стратегия проверена.
Он вернулся по тому же пути, ещё более осторожно. По дороге прикончил копьём ещё двух зомби, преграждавших путь, получив 10 единиц энергии.
Когда он снова влез через окно на третьем этаже в жилой дом и наконец благополучно вернулся к фургону, время было чуть за полдень.
Подведя итоги: единиц энергии стало 27. Усиленное копьё доказало свою ценность. А главное — он получил наглядное представление о первой половине пути к заправочной станции, что сильно прибавило уверенности.
Отдых, еда. Во второй половине дня он решил провести последнюю, самую важную подготовку — попытаться добыть немного топлива, проверить состояние машины и найти подходящую ёмкость.
Целью его были несколько брошенных машин в переулке.
Взяв полую металлическую трубку (нашёл в инструментальном ящике) и несколько пустых пластиковых бутылок, он приблизился к автомобилю, который выглядел не слишком повреждённым. Стёкла были разбиты, внутри царил хаос.
Он отыскал крышку бензобака, открыл её с помощью инструментов. Затем осторожно вставил полую трубку в бак. Донёсся слабый запах бензина — топливо ещё оставалось!
Он попробовал отсосать ртом (это был самый примитивный способ, который он знал), вытянул немного бензина до конца трубки и быстро опустил трубку в пластиковую бутылку, используя принцип сифона.
Мутный, с примесями бензин медленно потек в бутылку. Немного — всего полбутылки, потом трубка перестала доставать до поверхности.
Но этого хватило!
По тому же принципу он добыл ещё немного из двух других брошенных машин, с трудом набрав на донышке большой пластиковой бутылки.
С этой с трудом добытой полбутылкой мутного бензина он вернулся к фургону.
Залив топливо в почти пустой бак. Стрелка указателя уровня топлива с трудом дёрнулась вверх на одно маленькое деление — почти незаметно.
Но главное — заведётся ли машина?
Он сел за руль, вставил ключ (к счастью, у этой развалюхи был механический замок зажигания), глубоко вздохнул и легонько повернул.
Вух... вух... кха-кха... Двигатель издал глухой, похожий на кашель умирающего старика звук, после нескольких попыток наконец...
Рррры!
Двигатель внезапно взревел, а затем перешёл в грубый, но устойчивый гул!
Завелась! Машина ещё на ходу!
Огромная радость захлестнула душу! Это был не просто запуск двигателя, это был символ — надежду можно создавать по крупицам!
Он дал двигателю поработать несколько минут, проверил приборную панель — кроме удручающе низкого уровня топлива, других неисправностей не было.
Он заглушил двигатель. В салоне снова воцарилась тишина. Но на этот раз в тишине чувствовалась едва уловимая живость.
Он сжал опустевшую пластиковую бутылку. Резкий запах бензина, оставшийся в ней, сейчас казался самым ароматным парфюмом в мире.
Вкус топлива — это вкус выживания.
Он посмотрел в сторону заправочной станции, и его взгляд был полон жгучего желания.