Леденящий ужас, словно невидимая рука, мертвой хваткой сжал сердце Лин Фаня, не давая дышать. Искалеченное гнилое лицо на стекле пассажирской двери было в нескольких дюймах. Мутно-белые глазные яблоки, лишенные жизни, источали жадную жажду живой плоти. Темно-красная грязь прилипла к стеклу, сопровождаемая хриплым «Ха... ха...», а паутина трещин продолжала расползаться.
— Бум! Бум!
Еще несколько тяжелых ударов, и весь автомобиль затрясся, будто вот-вот развалится. Дверца, выглядевшая не слишком надежной, издала тоскливый скрип.
— Отвали! Отвали! — Лин Фань, обезумев от страха, отползал назад, чуть не перевалившись с водительского сиденья в тесный жилой отсек. Спина ударилась обо что-то твердое, и он скривился от боли.
Это был покрытый ржавчиной пожарный топор из начального набора!
Почти не колеблясь, движимый инстинктом выживания, он схватил топор. Тот оказался тяжелым, деревянная рукоять была грубой и даже кололась, а ржавчина и щербины на лезвии делали его похожим на музейный экспонат, а не на оружие.
— Черт! На что это годится? Почесать эту тварь?! — в отчаянии выпалил Лин Фань, ладони его вспотели, и он едва удерживал топорище.
Зомби за окном, казалось, не знал усталости, удары становились все тяжелее. Трещины густели, стекло вот-вот должно было рухнуть.
[Предупреждение: Повреждение бокового стекла автомобиля 65%. Продолжение воздействия может привести к разрушению конструкции]
[Рекомендация: Отогнать или уничтожить угрозу]
[Исходя из текущих физических параметров носителя и оценки оружия, вероятность успеха рассчитывается...]
[Вероятность: 28.7% (Примечание: возможно, попробовать его перевоспитать? Система шутит.)]
В голове снова зазвучал ледяной электронный голос, и в конце даже проскочила отвратительная «ироничная» нотка.
— Воспитать твою мать! — выругался Лин Фань, сам не зная, на зомби он кричит или на эту дурацкую систему. Но подсказка системы, словно укол адреналина, заставила его взглянуть в лицо реальности: прятаться — значит ждать смерти!
Адреналин бешено выбрасывался в кровь, подавляя страх. Он не отрываясь смотрел на мерзкую рожу, колотящую по стеклу, и в голову пришла безумная мысль.
Окна машины хоть и старые, но, кажется, сделаны из какого-то оргстекла и пока не разбились вдребезги. Возможно...
Глубоко вздохнув, стараясь игнорировать тошнотворное рычание и удары, он дрожащей рукой нащупал ручку сбоку от окна — это были старомодные ручные стеклоподъемники!
— Скрип... Скрип...
Изо всех сил крутя ручку, он заставил стекло со скрежетом опуститься, образовав узкую щель!
В ту же секунду в салон хлынула удушливая вонь гниющей плоти и зомби зарычал громче.
Самое время!
Глаза Лин Фаня налились кровью, он с ревом подбадривал себя, обеими руками поднял ржавый топор и, просунув его в щель, со всей силы обрушил на плечо и шею зомби, застрявшего у окна!
Скорее удар, чем удар! Лезвие было слишком тупым!
— Бам! — глухой звук. Ощущение было такое, будто ударил по мокрой гнилой доске.
Зомби пошатнулся, отступил на шаг, и в его рычании послышалась толика замешательства. На плече появилась глубокая вмятина, сочилась густая черная жидкость, но рана явно не была смертельной.
— Помогает! — приободрился Лин Фань, страх на время сменился звериной решимостью выжить.
Зомби снова бросился вперед, его рука бешено пыталась протиснуться в расширяющуюся щель, чтобы схватить.
Лин Фань снова поднял топор, прицелился в серую гниющую руку и снова с размаху ударил!
— Хрусь! — раздался тошнотворный хруст ломающихся костей!
Рука зомби неестественно выгнулась, движения заметно замедлились, но, похоже, он не чувствовал боли и все так же упорно пытался залезть внутрь.
— Единицы энергии! За убийство зомби дают единицы энергии! — вспомнил Лин Фань первую подсказку системы. Энергия — ключ к улучшению! Только улучшившись, можно прожить дольше!
Эта мысль, как лесной пожар, разожгла в нем остатки храбрости. Он больше не колебался, и, воспользовавшись тем, что рука зомби застряла в окне, поднял топор в третий раз!
На этот раз он не бил наугад, а целился в дергающуюся голову!
— Сдохни!!
Собрав последние силы, он с размаху опустил топор, свистнувший в воздухе!
Тупое лезвие не смогло отрубить голову, а с силой врезалось в висок зомби, и от резкого движения топор едва не вылетел из рук!
Зомби замер, его белые глазные яблоки, казалось, дернулись, а затем потускнели, тело обмякло и рухнуло, безвольно повиснув рукой, застрявшей в окне.
[Успешное уничтожение низшего зомби x1]
[Получено единиц энергии: 5]
[Текущее количество единиц энергии: 15]
Звуковой сигнал системы прозвучал как райская музыка.
Лин Фань без сил рухнул на водительское сиденье, весь мокрый от холодного пота. Руки дрожали от перенапряжения, ладони саднило от грубой рукояти. В салоне стоял невыносимый смрад, проникавший через щель в окне.
Он тяжело дышал, глядя на распростертого снаружи зомби, и его снова затошнило. Он убил... убил «человека»? Хотя его уже нельзя было считать человеком, сильное физическое отвращение все же накатило.
Лишь через несколько минут он смог подавить рвотный позыв. Нужно что-то делать, иначе запах и труп привлекут еще больше тварей.
Он осторожно опустил стекло еще ниже, настороженно оглядываясь по сторонам. В переулке пока не было видно других зомби. Стиснув зубы, он с силой вытолкнул застрявшую в окне руку зомби наружу, затем быстро поднял стекло, оставив лишь маленькую щель для вентиляции.
Сделав это, он без сил откинулся на спинку кресла, чувствуя себя более уставшим, чем после трех дней непрерывной работы.
Придя в себя, он наконец смог спокойно изучить появившийся перед ним интерфейс системы.
Полупрозрачный синий экран все еще висел в воздухе. Он заметил, что в разделе состояния автомобиля особенно кричаще выделялась надпись: [Повреждение бокового стекла: 72%]. В личной информации появилась строчка: [Единиц энергии: 15].
Его взгляд упал на несколько опций на экране: [Модернизация автомобиля], [Мастерская], [Список заданий]...
Сосредоточившись, он попытался открыть [Модернизация автомобиля].
Интерфейс переключился, появилось несколько доступных для улучшения опций, но большинство из них были серыми и недоступными.
[Базовое усиление защиты (начальное): Укрепление каркаса дверей и оконных рам. Незначительно повышает устойчивость к ударам. Требуется: 20 единиц энергии, металлические осколки x5] (серый)
[Оптимизация силовой системы (незначительная): Повышение эффективности двигателя, снижение расхода топлива, незначительное увеличение скорости. Требуется: 15 единиц энергии, базовый инструмент x1] (серый)
[Бытовое оборудование: Микро-очиститель воды (начальный): Медленная очистка собранной дождевой/речной воды. Требуется: 10 единиц энергии, пластиковые бутылки x3, фильтрующий материал x1] (серый)
[Точка крепления оружия (начальная): Установка интерфейса для крепления оружия на крыше или кузове автомобиля. Требуется: 25 единиц энергии, металлические детали x10] (серый)
Единственным активным пунктом был тот, что находился в самом низу списка:
[Экстренный ремонт (одноразовый): Устранение легких повреждений некритичных частей (например, текущих трещин в окне). Требуется: 10 единиц энергии.]
— Чертовщина! Настоящее грабилово! — не выдержал Лин Фань. — За убийство одного зомби дают всего 5 единиц, а за ремонт окна просят 10?! Но выбирать не приходилось — трещины выглядели слишком пугающе.
— Выбрать [Экстренный ремонт].
[Потрачено 10 единиц энергии.]
[Выполняется...]
Едва заметная голубоватая вспышка пробежала по боковому стеклу, и паутина трещин, словно ее стерла невидимая рука, быстро исчезла. Стекло стало целым, хотя на нем остались следы грязи.
[Ремонт завершен. Текущие единицы энергии: 5]
Лин Фань вздохнул с облегчением — по крайней мере, не нужно было бояться, что стекло внезапно разлетится. Но глядя на оставшиеся 5 единиц, он снова впал в тревогу. На них ничего не купишь.
Он открыл [Список заданий].
Там мигало только одно задание:
[Ежедневное задание: Сбор и разведка]
[Цель: Собрать любые 5 предметов, пригодных для изготовления или улучшения (0/5)]
[Награда: 20 единиц энергии, случайный базовый ящик с материалами x1]
Собрать предметы? Что может быть в этом переулке, кроме мусорных баков и трупа зомби?
Он открыл [Мастерскую], где большинство пунктов также были серыми, и только один, самый базовый, горел:
[Изготовление: Простой лом. Требуется: металлическая трубка x1, 2 единицы энергии] (можно изготовить)
[Изготовление: Простой бинт. Требуется: ткань x2, 1 единица энергии] (можно изготовить)
Похоже, придется выходить и обыскивать все вокруг.
От этого осознания сердце Лин Фаня снова ушло в пятки. Он осторожно выглянул в окно, изучая переулок. Труп зомби все еще лежал там, немым напоминанием об опасности.
Выйдешь — можешь умереть. Не выйдешь — рано или поздно умрешь от голода.
Он взглянул на пять сухих пайков и маленькую бутылку воды на пассажирском сиденье, пощупал урчащий живот. В конце концов, желание выжить пересилило страх.
Он поднял покрытый грязью ржавый топор, крепко сжимая его в руке. Этот сломанный топор теперь был его единственной надеждой.
Глубоко вздохнув, он снова осторожно опустил стекло, убедился, что опасности нет, и, стиснув зубы, дрожа, толкнул дверь.
Ударная волна еще более сильного зловония и запаха крови едва не задушила его.
Первый глоток воздуха после апокалипсиса — ледяной и полный отчаяния.
Он ступил из дома на колесах, ноги коснулись холодной и грязной земли. Каждый шаг был легким, как у кошки, сердце колотилось как бешеное. Его первой целью был стоявший в нескольких шагах большой зеленый пластиковый мусорный бак.
Может быть, там найдется что-то «полезное»? Например... металлическая труба? Или пластиковая бутылка?
Затаив дыхание, он осторожно попытался поддеть крышку бака топором, как вдруг —
— Бах! — рядом с баком зашевелилась куча картонных коробок!
Лин Фань чуть не подпрыгнул от испуга, резко вскинул топор в сторону шума, и холодный пот снова выступил на лбу.
Что там?!