Куча выброшенных картонных коробок резко зашевелилась, и звук в мертвой тишине переулка прозвучал как гром среди ясного неба!
Сердце Лин Фаня мгновенно подскочило к горлу, почти готовое выпрыгнуть. Он резко отступил на шаг, спиной сильно ударившись о холодный корпус дома на колесах, издав глухой стук. Обеими руками он крепко сжимал ржавый пожарный топор, выставив его перед собой, костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Что за тварь?! Выходи! — прошипел он, пытаясь громкостью заглушить страх.
Коробки снова зашуршали, и из них робко высунулась серая, пушистая головка — полувзрослая бездомная кошка. Она была худая до костей, янтарные глаза смотрели на незваного гостя Лин Фаня и его страшное оружие с опасением и ужасом. Казалось, она тоже была напугана недавним хаосом и кровью снаружи и дрожала здесь в укрытии.
— Фу... черт... всего лишь кошка... — Лин Фань долго и прерывисто выдохнул, напряженные нервы слегка расслабились, и тут же накатило чувство нелепости: он чуть не рубанул топором бездомную кошку.
Кошка несколько секунд смотрела на него, тихо мяукнула, ловко выскочила из коробок, в несколько прыжков взобралась на соседнюю низкую стену и исчезла.
В переулке снова остался только Лин Фань и неподалеку труп зомби, который уже начал привлекать мух.
После такого испуга он, наоборот, стал меньше бояться. У страха, оказывается, повышается порог.
Он вытер холодный пот со лба и снова сосредоточился на зеленом пластиковом мусорном баке, источавшем кислый запах. Это была его первая «стартап»-точка в конце света.
Затаив дыхание, он осторожно приподнял крышку бака тупым концом топора. Ударил еще более сильный, неописуемый смрад разложения, от которого глаза защипало. Внутри были гнилые овощные листья, кожура, выброшенные упаковки, жирные салфетки... всевозможные бытовые отходы, смешанные в отвратительную картину.
— Черт... что тут можно найти... — Лин Фань, сдерживая рвотные позывы, нахмурился и осторожно поковырялся в куче древком топора.
Дзынь.
Слабый звук удара металла.
Он воспрянул духом и быстро разгреб грязь. Внизу оказалась сплющенная алюминиевая банка и несколько заржавевших консервных банок.
[Обнаружено: алюминиевая банка x1. Можно разложить на металлические осколки]
[Обнаружено: жестяные консервные банки x3. Можно разложить на металлические осколки]
Своевременно появились подсказки системы.
— Разложить? — Лин Фань попробовал сосредоточиться на мысли «разложить алюминиевую банку».
[Разложение алюминиевой банки x1, получено: металлических осколков x2. Недостаточно единиц энергии для точной обработки]
[Разложение жестяных консервных банок x3, получено: металлических осколков x6]
Похоже, это самые базовые металлические материалы. Он продолжил копаться.
Под кучей тряпья и ветоши он нашел несколько сплющенных пластиковых бутылок из-под воды.
[Обнаружено: пластиковые бутылки x5. Можно использовать как базовый материал]
Он также нашел сломанную ручку швабры — полую металлическую трубку, хоть и слегка погнутую, но выглядящую пригодной.
[Обнаружено: металлическая трубка x1. Можно использовать для изготовления]
Неплохой улов! Лин Фань немного приободрился и, забыв о грязи, продолжил усердно копаться. Даже в старом брезентовом рюкзаке он нашел несколько заплесневелых старых вещей.
[Обнаружено: Ткань (низкого качества) x4. Можно использовать для изготовления]
Когда он почти перевернул весь бак и сам пропитался невыразимыми запахами, наконец собрал все, что выглядело полезным.
[Текущий запас: металлические осколки x8, пластиковые бутылки x5, металлическая трубка x1, Ткань x4]
[Ежедневное задание: сбор и исследование. (5/5) выполнено]
[Выдача награды: единицы энергии x20, случайный ящик с базовыми материалами x1]
Слабое тепло, казалось, влилось в тело, и цифра единиц энергии на системном интерфейсе подпрыгнула до 25. В то же время на крышке бака из ниоткуда появился грубый деревянный ящичек.
— Вот это да... — Лин Фань облизнул пересохшие губы и взволнованно открыл ящик.
Внутри оказалось три слитка металла размером с ладонь, сверкающих серебром, небольшой моток проволоки и две шестеренки приличного качества.
[Получено: Стандартные металлические слитки x3, Базовая проволока x1, Малые прецизионные шестерни x2]
Богатство! По крайней мере, для него сейчас это было настоящее состояние!
Он поспешно, осторожно перенес эти сокровища вместе с собранным «хламом» обратно в дом на колесах. Закрыв дверь и отгородившись от внешнего зловония, он наконец смог снова дышать.
Имея единицы энергии и материалы, он первым делом проверил список изготовления.
[Изготовление: Простой ломик. Требуется: металлическая трубка x1, единицы энергии 2. Изготовить?]
— Изготовить!
Полую металлическую трубку в его руке и два металлических осколка окутал слабый свет, они быстро деформировались и соединились, и почти мгновенно превратились в прочный металлический ломик с расплющенным и заостренным концом.
[Получено: Простой ломик x1]
Он ощутимо потяжелел, внушая больше уверенности, чем старый топор.
Затем он взглянул на интерфейс [Модернизация автомобиля]. Некоторые ранее серые опции загорелись.
[Базовая модернизация защиты (начальная): усиление каркаса дверей и окон, небольшое повышение ударопрочности. Требуется: единицы энергии 20, металлические осколки x5] (можно улучшить)
[Бытовые удобства: Микроочиститель воды (начальный): медленная очистка собранной дождевой/речной воды. Требуется: единицы энергии 10, пластиковые бутылки x3, материал фильтра x1] (серый, не хватает материала фильтра)
[Точка крепления оружия (начальная): установка интерфейсов для крепления оружия на крыше или кузове. Требуется: единицы энергии 25, металлические детали x10] (серый, не хватает металлических деталей)
Не колеблясь, он выбрал [Базовая модернизация защиты].
[Потрачено: единицы энергии 20, металлические осколки x5]
[Идет улучшение...]
Раздался слабый, почти неслышный гул, и голубоватый свет, словно вода, пробежал по краям дверей и окон. Лин Фань отчетливо видел, что слегка проржавевшие и расшатанные металлические рамы стали толще и прочнее, соединения плотнее и крепче. Появилось слабое, но реальное чувство безопасности.
[Улучшение завершено. Рейтинг защиты автомобиля повышен до: слабая. Текущие единицы энергии: 5]
Хотя всего лишь с «ничтожной» до «слабой», Лин Фань был уже вполне доволен. По крайней мере, в следующий раз, когда зомби будут колотить в дверь, она должна выдержать несколько ударов.
Единицы энергии снова на нуле. Он посмотрел на пять плиток сухого пайка и маленькую бутылку воды и решил позволить себе роскошь.
— Система, что нужно для изготовления чистой воды и... съедобного печенья? — спросил он пробно.
[Очищенная чистая вода 500 мл: требуется: неочищенная вода 500 мл, единицы энергии 1]
[Синтез базового питательного печенья x1: требуется: органическое сырье x1, единицы энергии 1] (примечание: вкусом напоминает древесные опилки, только для поддержания базовых жизненных функций)
— ...Ладно, лучше, чем умереть с голоду. — Лин Фань вздохнул и выбрал синтез одного печенья и очистку одной бутылки воды — он набрал грязной воды из лужицы под домом на колесах в пустую пластиковую бутылку.
Глядя на серый, твердый, безвкусный кусок «питательного печенья», он закрыл глаза и с отвращением откусил.
— Кхм... кхм... — Вкус действительно оказался таким, как говорила система: сухой, шершавый, безвкусный, как воск, с каким-то химическим привкусом. Он поспешно запил очищенной водой и с трудом проглотил.
Поев, попив и завершив модернизацию, он немного успокоился, но сильная усталость нахлынула как волна. Он проверил, заперты ли двери, настороженно выглянул в щель окна на оба конца переулка, убедился, что пока безопасно.
Свет постепенно мерк, приближалась первая ночь апокалипсиса.
Он не решился лезть на грязную маленькую кровать сзади, а свернулся в тесном пространстве между водительским и пассажирским сиденьями, обхватив новый ломик, и настороженно прислушивался к звукам снаружи.
Издалека иногда доносились смутные крики и рев, каждый раз заставляя его сердце биться чаще. Ночь усиливала все тихие звуки: ветер, шум мусора, даже собственное сердцебиение казались необычайно отчетливыми.
Он снова вспомнил Старого директора, предательство Лили, кровавые ужасы дня. Одиночество и страх, словно холодные змеи, обвивали его сердце.
Но он погладил холодный ломик рядом, взглянул на строку «защита автомобиля: слабая» в интерфейсе системы.
По крайней мере, он жив.
По крайней мере, у него есть железная коробка, способная немного защитить от ветра, дождя (и зомби).
По крайней мере, у него есть эта система, неизвестно откуда взявшаяся, но, кажется, дающая проблеск надежды.
— Сяо Фан, — мысленно позвал он.
[Я здесь, Носитель.]
— Завтра... что делать? — тихо спросил он, словно обращаясь и к системе, и к себе.
[Рекомендация: в первую очередь найти стабильный источник воды и пищи. Продолжать собирать ресурсы, усиливать автомобиль и личное снаряжение. Держаться подальше от скоплений зомби]
[Расчет вероятности выживания (ближайшие 72 часа): 31.5%. Значительно выше, чем вчера. Просьба сохранять текущую эффективность выживания]
31.5%... все еще жалко мало, но по сравнению с начальными 17.3% — огромный прогресс.
Лин Фань сжал ломик и еще плотнее свернулся.
— Выжить... — глядя на сгущающуюся за окном тьму, пробормотал он. — Во что бы то ни стало, нужно выжить...
Ночь погрузила переулок в полную темноту, лишь системный интерфейс излучал слабый, холодный голубой свет, освещая его усталый, но постепенно твердеющий профиль.
Второе утро апокалипсиса должно было скоро наступить.