В вагоне тяжелое дыхание Лин Фаня постепенно успокоилось, но глубокие следы, оставленные ногтями на ладонях, и всё ещё дрожащие ноги безмолвно свидетельствовали о потрясении от той жестокой немой сцены у входа в переулок. Радио он крепко сжимал в руке, и холодный пластиковый корпус, казалось, не мог развеять тот холод в его душе. Надежда и отчаяние, словно две ядовитые змеи, сплелись и терзали его нервы.
Ему нужны глаза! Нужно видеть дальше! Эта мысль никогда не была такой сильной.
— Система, — снова мысленно позвал он, и в голосе проскользнула едва заметная дрожь, — бинокль. Его вообще можно раздобыть?
[Поиск по списку создания…]
[Предмет: Простой монокуляр]
[Требуется: Полый металлический стержень x1 (прямой), прозрачная линза/заменитель x2 (с определённой светопроницаемостью и кривизной), Единицы энергии: 8]
[Примечание: Изготовление грубое, увеличение ограничено, но достаточно для удовлетворения базовой потребности Носителя «видеть дальше». Обратите внимание: при наблюдении необходимо сохранять полную неподвижность, отражение от линз может привлечь нежелательное внимание]
Список требований всплыл, условия были не слишком суровыми. Прямой полый металлический стержень… Он вспомнил сломанную швабру, которую вчера нашёл в мусорном баке, кажется, алюминиевую, по длине и прямоте вроде подходит. Линзы… вот это проблема.
Он машинально оглядел вагон. Взгляд скользнул по приборной панели, окнам… и, наконец, остановился на старом радиоприёмнике.
Разобрать! Разобрать его! Радио теперь ловит только помехи, но снаружи ручки настройки частоты, кажется, есть прозрачный пластиковый колпак с небольшой кривизной! И маленькое окошко индикатора — там тоже есть маленькая выпуклая линза!
Сказано — сделано! Он тут же достал несколько простых инструментов, найденных ранее — ржавую отвёртку и плоскогубцы. Глубоко вздохнув, он начал осторожно разбирать радиоприёмник.
Процесс шёл негладко, винты заржавели, защёлки были хрупкими. Он обливался потом, боясь приложить слишком много силы и повредить детали, которые могут пригодиться. Но в конце концов ему удалось аккуратно снять тот самый, чуть больший, слегка изогнутый прозрачный пластиковый колпак с ручки настройки частоты. Маленькая выпуклая линза из окошка индикатора тоже была осторожно извлечена.
[Получено: Простая выпуклая линза (большая) x1, Простая выпуклая линза (маленькая) x1]
[Затратить: Полый металлический стержень x1, Простая выпуклая линза (большая) x1, Простая выпуклая линза (маленькая) x1, Единицы энергии x8, для создания «Простой монокуляр»?]
— Создать! — не колеблясь, ответил Лин Фань.
Вспыхнул слабый свет, и детали в руках мгновенно исчезли. Следом в его руке появилась крайне грубая вещица — отрезок алюминиевой трубки, в оба конца которой были вставлены линзы разного размера, скреплённые и загерметизированные какой-то чёрной клейкой массой, на корпусе даже остались следы краски от старой швабры. Выглядело это жалко и убого, будто вот-вот развалится.
[Получено: Простой монокуляр x1]
Лин Фаню было не до критики внешнего вида этой штуковины, сердце забилось быстрее от предвкушения. Он снова осторожно перебрался в заднюю часть вагона, где было относительно укрыто. Он выбрал заднее окно, выходящее в конец переулка, самое пыльное и частично загороженное хламом, и рукавом аккуратно протёр на стекле небольшой участок, достаточный для наблюдения через монокуляр.
Затем, затаив дыхание, он медленно высунул этот примитивный монокуляр из окна и плотно прижался к нему глазом.
Мир мгновенно приблизился, но одновременно стал размытым и искажённым. Качество линз было ужасным, по краям сильные искажения, и поле зрения крайне мало, как смотреть в трубу. Ему приходилось изо всех сил удерживать руку неподвижно, чтобы хоть что-то разглядеть.
Сначала он направил монокуляр на вход в тот самый круглосуточный магазин, где произошла трагедия. Большая часть тел уже разбрелась, лишь несколько одиночных тварей всё ещё бродили поблизости. На земле… остались только тёмные, грязные пятна и клочья одежды. Желудок его подвело, он заставил себя отвести взгляд.
Он медленно поворачивал монокуляр, словно сканируя, с трудом разглядывая более дальние улицы, окна противоположных зданий, крыши…
Везде царили тишина и запустение. Большинство окон были чёрными провалами, иногда можно было заметить одного-двух зомби, бесцельно бродящих по комнатам. Зомби на улицах было больше, чем он предполагал, они скапливались на перекрёстках, у разбитых автобусных остановок, образуя медленно движущиеся болота смерти.
Начало распространяться разочарование. Кроме ещё большего отчаяния, он, казалось, ничего не находил. Единицы энергии потрачены, риск был, и всё ради ещё более глубокого отчаяния?
Он не сдавался, стиснул зубы и продолжал терпеливо, дюйм за дюймом, обыскивать пространство. Монокуляр скользнул по крыше высокого офисного здания вдалеке.
Вдруг он замер, дыхание перехватило!
На краю крыши того офисного здания что-то было!
Он изо всех сил старался удержать дрожащую руку, настраивая фокус (хотя у этого паршивого монокуляра фокуса практически не было), пытаясь разглядеть.
Блик! Отражение от какого-то металлического предмета! И… кажется, оно движется!
Не зомби! Зомби не станут намеренно использовать блики! Этот блик был прерывистым, очень ритмичным, то указывал в какую-то сторону, то исчезал.
На крыше кто-то есть! Использует что-то вроде линзы, чтобы подавать световые сигналы?!
Сердце Лин Фаня мгновенно ушло в пятки! Это выжившие! Причём обладающие определённым интеллектом, умеющие подавать сигналы выжившие! Что они хотят сделать? Указывают путь? Или предупреждают?
Он вцепился взглядом в то место, не смея моргнуть, хотя глаза от долгого напряжения слезились и болели. Этот блик продолжался около минуты-двух, то яркий, то тусклый, казалось, управлявший им тоже был осторожен.
Наконец, блик погас, край крыши опустел, будто всё это было лишь галлюцинацией.
Но Лин Фань знал, что нет! Он резко отдёрнул монокуляр, прислонился спиной к стенке вагона, сердце бешено колотилось.
Новое открытие! Кроме того призрачного радиосигнала, он наконец своими глазами увидел неопровержимые следы деятельности других выживших! И, похоже, у этих людей была организация, была цель!
Кто они? Военные? Или, как тот «Цян Гэ», просто ещё одна, более сильная банда мародёров? О чём они общаются с помощью световых сигналов? То направление… Он попытался вспомнить направление по монокуляру, кажется, в сторону запада города?
Запад города… Убежище Западной Горы?
Мысль, словно молния, пронзила его сознание! Неужели… этот блик указывал кому-то путь к «Западной Горе»? Или же наблюдал, безопасна ли дорога на запад?
Информация! Это была та самая информация, которая была ему отчаянно нужна!
Хотя риск был огромен, но это направление, казалось, действительно вело к чему-то! Это давало больше надежды, чем умереть с голоду в этом закоулке или бесцельно бродить.
Он снова поднял монокуляр, с нежеланием посмотрел на ту крышу, но там уже снова было мертво. Он попытался разглядеть западную часть города, но расстояние было слишком велико, качество линз слишком плохим, виднелись лишь размытые очертания зданий и ещё более густые столбы чёрного дыма.
Однако зерно надежды уже было посеяно. Он больше не чувствовал себя таким потерянным, как раньше.
Он забрался обратно в вагон, аккуратно убрал этот примитивный, но сослуживший добрую службу монокуляр. Единиц энергии осталось всего 2, почти на исходе. Но он считал, что эти 8 единиц потрачены не зря.
— Сяо Фан.
[Я здесь, Носитель]
— Запиши: на западе города, на крыше здания XX, замечены подозрительные выжившие, использующие световые сигналы. Предположительно может быть связано с направлением на «Убежище Западной Горы».
[Информация записана. Рекомендация: текущее снаряжение и состояние транспортного средства Носителя недостаточны для перемещения и исследований на большие расстояния. Пожалуйста, в первую очередь повысьте выживаемость и мобильность]
Предупреждение системы было как ушат холодной воды, немного пригасив возбуждение. Верно, на этой развалюхе, с этим снаряжением ему даже из переулка выбраться трудно.
Но цель стала яснее на один шаг.
Он взглянул на [Ежедневное задание: Небольшая проверка навыков (1/2)]. Медицинский набор был ему ещё нужнее. И ему нужны Единицы энергии, нужны материалы!
Его взгляд снова упал на опасный вход в переулок, ведущий к улице, и на другой конец — на плотно закрытую дверь холодильного склада.
Возможно… прежде чем уйти, стоит окончательно зачистить опасности в этих двух местах. Ради медицинского набора и, возможно, дополнительной добычи.