Целый контейнер ювелирных изделий — хлопотное дело, если заниматься им самостоятельно. Хотя у Мира Теней есть свои каналы и связи с покупателями, выручить можно лишь деньги. А деньги для Чэнь Куня сейчас не представляют особой ценности.
Чэнь Кунь внезапно вспомнил об одном человеке, который мог бы предложить что-то стоящее.
Чёрный Император!
Если бы Пять стражей тени не выбрали его, то оценка Чёрного Императора, скорее всего, звучала бы так: я с самого начала знал, что ты не хороший человек, но не ожидал, что ты даже и плохим-то не являешься.
Жадный, погрязший в алчности, имея в руках силу, позволяющую считать деньги лишь строчкой цифр, он всё равно любил превращать бумагу в банкноты. Возможно, дармовщина приносила ему радость.
Столь бездарный, бесчестный и безвольный человек обладал огромной властью. Приходится признать, Пять стражей тени умеют выбирать фаворитов. Если бы поставить Короля Цзе на место Чёрного Императора, тот наверняка осмелился бы попробовать сменить династию!
Интересно, можно ли обменять этот ящик драгоценностей на одного из Четырёх Злобных Зверей?
Чэнь Кунь сам усмехнулся своим фантазиям. Чёрный Император был жаден, но не глуп.
Но кроме древних четырёх магических зверей, что еще есть у него?
Чэнь Кунь знал, что Шкатулка запечатывания демонов находится в руках Чёрного Императора. Во время событий полнометражного фильма про Воинов в броне Пять стражей тени обитали внутри этой шкатулки, внося факторы зла и превращая мутировавших существ в особых Энергозверей, создав даже Ядовитого Рогатого Магического Зверя, который долго сражался с Императором.
Но разве в этом процессе достаточно было использовать лишь факторы зла? Вероятно, требовалась и подпитка энергией.
К тому же, в том же фильме Демон 10 под влиянием Шкатулки запечатывания демонов значительно усилился. Чэнь Кунь предположил, что он также получил некий вид энергетической подпитки.
Выпросить одного из Четырёх Злобных Зверей, конечно, не выйдет. Но нельзя ли попросить Чёрного Императора усилить собственных Энергозверей с помощью шкатулки?
Разумеется, вполне возможно, что Чёрный Император даже не умеет ею пользоваться. Сейчас Пять стражей тени наверняка отсиживаются внутри, и если они не захотят, Чёрный Император вряд ли сможет задействовать шкатулку.
Тогда, отступив на шаг назад, можно ли через Чёрного Императора потребовать у Пяти стражей тени одного Энергозверя? Бактериальные Энергозвери — сплошной ширпотреб, но Демон 1 и Демон 10 действительно сильны. Особенно Демон 1: судя по его показателям, он даже превосходит стражей.
Более того, если не удастся получить Демона 1 или 10, сойдет любой другой, пусть даже Демон 7...
Если это будет действительно Демон 7, то Чэнь Кунь решит лучше продать драгоценности на черном рынке. Он полжизни положил на процветание Мира Теней, неужели не заслужил возможности пожить в своё удовольствие?
Как высокопоставленный руководитель Мира Теней, Ин Ба действительно имел способы связаться с Чёрным Императором.
Сказано — сделано. Чэнь Кунь покинул Мир Теней, дошел до почтового отделения и отправил письмо. Адресом значилось: улица **, дом 18.
Оставалось лишь ждать, пока желающий попадется на крючок.
Выйдя из почты, Чэнь Кунь не собирался сразу возвращаться. Оседлав мотоцикл, он направился к месту, которое имело решающее значение для самого его существования.
Это был детский дом — место куда более удивительное, чем пельменная «Счастье».
Детский дом «Счастье» воспитал нескольких Воинов в броне. В наше время, когда интернет-романы стали повсеместным явлением, а сиротство главного героя — стандартным началом, этот детский дом возвел данную концепцию в абсолют: вся группа главных героев была сиротами!
Группа героев-Воинов в броне, за исключением Синьнаня, остальные четверо, а также Бин Эр и даже последующий Император Сян Ян — все вышли из этого детского дома.
Незачем говорить, ради кого Чэнь Кунь пришел сюда.
В самом начале, получив Систему, Чэнь Кунь не раз грезил о том, чтобы пойти крушить всё подряд, ведь он когда-то читал о предшественниках, получивших Систему: «Шок, я сделал ход и сразу превратился в Императора».
Ха-ха, если бы он мог превратиться в Императора, Чэнь Кунь тоже был бы уверен, что сможет всё решить грубой силой. Даже Император в исполнении Цзы Яна по крайней мере гарантировал непобедимость в начале и середине пути.
Но совершенно очевидно, что Система не планировала позволять ему действовать напролом. Хоть награды были весьма щедрыми, они не давали Чэнь Куню силы опрокинуть доску с фигурами по своему желанию.
Впрочем, иметь Систему само по себе было величайшим даром, так что жаловаться не стоило.
Даже без Системы жизнь всё равно пришлось бы как-то продолжать.
На самом деле, у светлой стороны в истории Воинов в броне старт был не из лучших: в руках у них имелось лишь два Камня Света и Тени.
Если бы Чэнь Кунь решил идти ва-банк и всецело помогать злодеям, он бы первым делом захватил Камень Земной Тени, затем предупредил Короля Цзе остерегаться Си Чжао и уж точно присмотрел бы за Золотым камнем Света и Тени.
Затем, собрав силы, он бы совершил внезапное нападение на Бэймяо и, угрожая его семьей, без труда отобрал бы Камень Водной Тени.
Даже действуя еще более скрытно, можно было бы найти способ первым убрать Дун Шаня, а за ним и Вэньдуна, пусть бы искали нового призывателя Брони Орла сколько влезет.
Но так как тьма имела высокие шансы победить зло, у Ин Ба скорее всего не было бы хорошего финала: когда дичь поймана, гончих псов съедают, тут уж не поспоришь. Выжить — и на том спасибо.
Поэтому Ин Ба всё время таился, не брезгуя даже продажей своих товарищей. Он спокойно смотрел, как Чоу Цзян идет на самоубийство, и всё ради того, чтобы ослабить силу Короля Цзе и не дать мощи Воинов в броне мгновенно опуститься на самое дно.
В конце концов, всё сводилось к балансу.
Цель Чэнь Куня была в том, чтобы заставить Воинов в броне и Короля Цзе сражаться насмерть, самому при этом оставаясь в стороне и в процессе становясь сильнее.
Однако у этого плана была огромная проблема: Пять стражей тени имели возможность опрокинуть доску, соединившись в Черного Магического Зверя.
А против него существовало лишь два метода.
— Полное запечатывание: первое — возвращение Императора, второе — объединение пяти доспехов.
Второй метод Чэнь Куню не нравился, так как он не хотел отдавать Рыцаря Земного Тигра. Что касается сплочения — это вообще невозможно, стороны двигались по совершенно разным путям.
Сейчас Чэнь Кунь мог приказывать Энергозверям помыкать Воинами в броне. Если энергии достаточно, то даже с одними лишь низшими Энергозверями можно было прижать героев к ногтю.
А теперь что, идти на передовую пушечным мясом? Не говоря уже о том, что Чэнь Кунь вселился в тело Ин Ба, и неизвестно, сколько реальной силы удастся проявить — лишь бы не стать хуже пушечного мяса.
Так что оставалось полагаться только на первый метод — позволить Сян Яну стать последним героем.
Но Сян Ян должен находиться под контролем, по крайней мере быть близок к нему. Иначе, будучи воплощением правосудия, с какой стати он пощадит негодяя?
Ради того, что тот продавал своих друзей? Или потому что любил поддаваться?
— Господин, у вас какое-то дело? — в этот момент послышался голос добродушной женщины.
Это был директор детского дома. Она увидела Чэнь Куня, который застыл у ворот, то и дело меняясь в лице: взгляд то становился решительным, то тревожным, а то и вовсе закатывались глаза, будто он участвует в представлении смены масок.
— Кхм-кхм, простите, я пришел помогать в качестве волонтера.
— Волонтер?
Директор была удивлена. Обычно волонтерами выступали официальные лица с государственными подтверждениями. Конечно, приходили и одиночки, но чаще это были соседские активисты, уже знакомые с детьми.
А вот такой человек, как Чэнь Кунь, о котором ничего не известно, вдруг заявился с желанием помочь — руководство детского дома опасалось плохих людей.
— Ну… это… — Чэнь Кунь все еще обдумывал причину, но директор уже заговорила:
— Тогда мы вас приветствуем.
Услышав это, Чэнь Кунь облегченно вздохнул.
Однако, когда он вошел вслед за ней, то услышал тихий шепот: — Я понимаю, что вы хотите тайно понаблюдать за детьми, но вам не нужно этого делать. Если вы скажете, что хотите лучше узнать кого-то, мы это только поддержим.
— В конце концов, усыновление должно быть обоюдным желанием. Мы надеемся, что каждый ребенок найдет любящую семью, но не будем вводить приемных родителей в заблуждение.
— А?… О, директор права, я действительно планирую усыновить ребенка.
В Китае для усыновления мальчика достаточно достичь тридцати лет, для девочки же требуется разница в возрасте в сорок лет, по причинам, в которые вдаваться не будем.
Но для усыновления Сян Яна его условий должно было хватить.
Дети играли во дворе. Чэнь Кунь видел, что здоровье некоторых было не лучшим: их бросили здесь из-за врожденных заболеваний.
Лицезрея это, невозможно было остаться равнодушным, если только ты не железный человек.
У Чэнь Куня на душе лежал тяжелый камень. Хоть он и привык постоянно просчитывать мир, думая лишь о своей выгоде, это не мешало вспыхнуть в нем жалости к детям.
Но он не забыл о главной цели. Окинув двор взглядом, он указал на одинокого, отрешенного мальчика в углу и спросил директора, что с ним.
— Его зовут Сян Ян. Он тихий, совсем не немой, просто робкий, — директор поспешила объяснить, боясь, что потенциальный отец откажется, приняв его за немого.
— Можно мне с ним пообщаться?
— Можно, конечно можно.
Директор согласно кивнула.
— Большое спасибо!
— Вы слишком любезны.
Затем директор позвала Сян Яна.
Чэнь Кунь смотрел на это незнакомое, но в то же время такое знакомое лицо с отсутствующим выражением. Собравшись с духом, он попытался придать себе как можно более дружелюбный вид:
— Привет, меня зовут Чэнь Кунь. Можно мне называть тебя Сян Ян?
Сян Ян посмотрел на него несколько секунд и кивнул.
— Я обычно живу один, и мне хотелось бы найти компанию. Ты не против?
Сян Ян уставился на Чэнь Куня, наклонив голову в недоумении.
Чэнь Кунь почувствовал себя полным идиотом. Неужели он только что сказал какую-то пошлую глупость?
Директор тоже почувствовала неловкость и поспешила на помощь: — Сян Ян, дядя Чэнь — очень хороший человек. Как насчет того, чтобы провести сегодняшний день вместе?
Сян Ян безмолвно переводил взгляд с одного на другого.
Чэнь Кунь ломал голову, не зная, что сказать еще.
На помощь снова пришла директор: — Сян Ян, ты ведь еще не закончил задание? Пусть дядя Чэнь поможет тебе с уроками, ладно?
Чэнь Кунь поспешно закивал: — Помощь с уроками мой конек!
То, что произошло дальше, можно было считать черной страницей его биографии. Перед математикой и английским языком для четвертого класса Чэнь Кунь покрылся холодным потом, искренне не понимая, почему в четвертом классе задают такие сложные вещи.
— Сяо Хуа идет в магазин с пятьюдесятью юанями, чтобы купить машинку за тридцать восемь, но продавец дает ему сдачу всего два юаня. Почему?
Потому что продавец ворует?
Чэнь Кунь отчаянно хотел залезть в интернет с телефона, но сейчас был только 2009 год, смартфоны еще не вошли в жизнь, а функционал телефонов был ограничен.
Сам Чэнь Кунь попал в этот мир недавно, а Ин Ба в свои годы никогда не интересовался такими современными штучками, пользуясь легендарной «Нокиа».
Ничего не оставалось, как тайком попросить помощи у «Три Толстяка».
Получив сообщение, тот поначалу впал в ступор, но вскоре прислал ответ: — Потому что пятьдесят юаней Сяо Хуа состояли из двух купюр по двадцать и одной по десятке. Сяо Хуа дал продавцу обе двадцатки.
Постойте! Это что, математика?!
Разве это не обычная головоломка?
Была и другая задача: «На экзамене пять заданий, весь класс из 52 человек участвовал, решили всего 181 задание. Известно, что каждый решил как минимум одно, по одному заданию решили 7 человек, все пять заданий — 6 человек, количество решивших две и три задачи одинаково. Сколько человек решили четыре задачи?»
Чэнь Кунь хоть и не был отличником, но высшее образование имел. Да это же, черт возьми, уравнение!
Почему в четвертом классе задают такие садистские задачи?
Уже стемнело, а уроки были готовы лишь на две трети. Чэнь Кунь был в отчаянии.
Хоть проявить свой обаятельный ум не удалось, зато он показал, что может общаться с детьми.
Поскольку подошло время ужина, Чэнь Кунь остался в детском доме на трапезу.
Директор всё это время помогала ему, как могла, бедный старый человек.
Когда небо окончательно почернело, Чэнь Куню пришла пора прощаться. Он серьезно посмотрел на Сян Яна: — Сян Ян, я знаю, что я не идеален, иначе не остался бы одиноким, но я надеюсь, что смогу заботиться о тебе в будущем. Я хочу усыновить тебя, стать твоим отцом.
В глазах Сян Яна мелькнули необычные эмоции, и он слегка кивнул.
Чэнь Кунь улыбнулся — камень с души наконец упал.
Он пожертвовал детскому дому сто тысяч юаней — хоть какая-то помощь детям. Это было и для его собственного успокоения.
Чэнь Кунь пришел сюда с корыстными целями, и даже усыновление Сян Яна было полно расчетов. Он чувствовал вину перед детьми; его положение было специфическим, и он не мог просто так приютить их всех, оставалось надеяться, что деньги помогут им лучше питаться, купить одежду и канцелярию.
Получив согласие Сян Яна, Чэнь Кунь обсудил с директором процедуру усыновления.
Усыновитель должен соответствовать следующим критериям:
1. Отсутствие детей или наличие не более одного ребенка;
2. Способность содержать, воспитывать и защищать усыновляемого;
3. Отсутствие заболеваний, препятствующих усыновлению;
4. Отсутствие уголовного прошлого, мешающего развитию ребенка;
5. Возраст старше тридцати лет.
Также необходимо предоставить заявление и пакет документов: домовую книгу, удостоверение личности, справку с места работы или от комитета сельчан о семейном положении и способности содержать ребенка, а также медицинскую справку из учреждения уездного уровня об отсутствии заболеваний…
Этот бюрократический путь был хлопотным, и Чэнь Кунь понятия не имел, были ли у Ин Ба легальные документы.
Справки о месте работы и семейном положении — где их взять, если все соседи и коллеги — бандиты?
Нет выбора, придется подделать.
Но Мир Теней — не просто обычный криминал, у них имелись возможности всё уладить.