— Зверь-Злой Волк, пошли, возвращаемся назад.
Он напевал веселую песенку: то из мультика про Овечку и Серого Волка, то про то, как волк полюбил овцу, а то и вовсе про то, как великий царь зовет на патрулирование горы.
Всю дорогу Чэнь Кунь пребывал в прекрасном расположении духа, и Зверь-Злой Волк, заразившись атмосферой, тоже довольно вторил ему рыком.
Эта вылазка окупилась сторицей: не только удалось втянуть Короля Цзе в неприятности, но и получить энергию для призыва Зверя-Злого Волка даром.
Теперь, когда у Короля Цзе появился Воин в броне, ставший его заклятым врагом, сможет ли он и дальше спокойно отсиживаться в тени?
Даже если Король Цзе сумеет стерпеть, Бин Эр обязательно выскочит и попытается тайно связаться с Бэймяо. А если Бин Эр выйдет, то и Си Чжао последует за ней.
Затем стоит лишь немного подлить масла в огонь, и Королю Цзе придется вмешаться, хочет он того или нет.
Порой продвигаться вперед или отступать бывает не так-то просто, особенно таким людям, как Король Цзе, занимающим высокое положение.
Когда он попытается придумать способ подло убить несколько его Мутировавших зверей способностей, даже если он захочет отступить и продолжить использовать Ин Ба в качестве своего щита, как на него посмотрят его же подчиненные? Как он сможет управлять командой?
Как и ожидалось, в логове Короля Цзе между ним и Бин Эр произошла громкая ссора. Разъяренный Король Цзе схватил кнут и жестоко выпорол девушку. Си Чжао попытался вмешаться, но тоже попал под удары.
Не в силах сдержать гнев, Король Цзе приказал запереть Бин Эр в карцере на три дня без еды, а Си Чжао отправил отбывать наказание в электрошоковую камеру.
Однако в первую же ночь Бин Эр сбежала из карцера и, не оглядываясь, покинула логово.
Король Цзе, естественно, пришел в ярость и приказал Си Чжао найти и вернуть её, а если она не послушается — принести её труп.
Си Чжао был измотан телом и душой, но Бин Эр была единственным его другом в Мире Теней, поэтому он был полон решимости спасти её любой ценой.
Вернувшись в Мир Теней, Чэнь Кунь первым делом отправил Зверя-Злого Волка в электрошоковую камеру.
В оригинальном сюжете Зверя-Злого Волка один раз усиливали, после чего его сила значительно возросла.
Даже до этого усиления он был пугающе силен: с легкостью играючи расправился с Фэнъином, разбив его броню, и превосходил его как по скорости, так и по силе.
Затем он продолжал доминировать в бою против Яньлуна, тесня его.
Но когда появился Черный Носорог, Зверь-Злой Волк неожиданно сдал позиции.
На это влияло множество факторов, и нельзя просто так сравнивать их силу. Зверь-Злой Волк к тому моменту уже успел потратить силы в двух боях и был не в лучшей форме. К тому же его атаки не могли эффективно пробить броню Черного Носорога, поэтому сцена боя выглядела плачевно.
Однако неэффективность пробития не означала отсутствия урона. Героев, наносящих урон по чуть-чуть, полно, но разве это мешает им быть популярными? Те два мастера Ли были известны не только своей внешностью.
Даже до усиления Черный Носорог не был ровней Зверю-Злому Волку в полном расцвете сил. Более того, в той схватке Зверь-Злой Волк даже не использовал Теневой клон.
В конце концов он все-таки использовал Теневой клон, но этот дурень Ин Ба, испугавшись, что зверь истощит силы, приказал ему отступить.
Помилуйте, раз уж он использовал Теневой клон, так дай ему довести дело до конца! Если уж приказываешь отступать, так не жди до того момента, пока он применит навык.
Чэнь Кунь искренне восхищался Ин Ба из оригинала: потратить ультимативную способность, так и не дотянуться до врага и отступить — это искусство.
Позже Зверя-Злого Волка усилили, его Теневой клон стал мощнее, а атакующие способности возросли настолько, что он мог в одиночку сражаться с тремя противниками.
В этот момент Чэнь Кунь стоял у электрошоковой камеры в ожидании Чоу Цзяна.
Чоу Цзян, не понимая, в чем дело, тихо спросил:
— Господин Ба, зачем мы здесь стоим?
— Просто стой.
— ...
Внутри камеры что-то зашевелилось. Работа техники прекратилась, и Зверь-Злой Волк, держа клинок наперевес, тяжелой поступью вышел наружу.
Чоу Цзян внимательно осмотрел зверя, словно чувствуя исходящую от него мощь.
Но следом он услышал шум внутри камеры — второй точно такой же Зверь-Злой Волк вышел, чеканя шаг.
В глазах Чоу Цзяна читалось изумление.
Затем третий, четвертый, пятый, шестой.
Если бы выражение лица Чоу Цзяна, который шесть раз поражался все сильнее, превратив рот в букву «о», не было таким красноречивым, сторонний наблюдатель решил бы, что это видео с зацикленным повтором.
Чэнь Кунь позвал Чоу Цзяна, потому что посчитал эту сцену забавной и хотел воссоздать её, чтобы быть ближе к истории.
— Господин Ба, какую же магию вы применили, что смогли призвать шесть абсолютно одинаковых зверей способностей?
— Ха-ха, посмотри еще раз, действительно ли их шестеро?
— Разве тут можно ошибиться?
Но как только он это сказал, Чоу Цзян заметил, что все шесть зверей слились в одного!
— Этого зверя зовут Зверь-Злой Волк, он обладает способностями Теневой клон и мгновенным перемещением. После моего усиления он может создавать пять копий, а его атака и скорость были заметно повышены.
— По моим расчетам, его сила не уступает Воинам в броне и даже вполне сопоставима с Мутировавшими зверями способностей в руках Короля Цзе.
— ...
Умоляю, хватит. В тот раз я поверил вашим сказкам и решил, что Мутировавшие звери способностей способны на всё.
Раньше он почти не сталкивался с такими зверями, поэтому не имел четкого представления. Но с тех пор, как сам призвал двух из них и стал их хозяином, он кое-что понял. По крайней мере, отличать сильных от слабых он теперь умел.
В конце концов, получив горький опыт, он был вынужден заняться самоанализом.
Этот зверь Ин Ба по ощущениям сильно отличался от Зверя-жабы и Зверя-богомола: его давление было на голову выше.
А Ин Ба все еще твердил, что он не уступает Мутировавшим зверям способностей...
Если это не означает, что между самими Мутировавшими зверями есть огромная разница в силе, то Чоу Цзян не верил ни единому слову.
— Что, не веришь?
— Не верю...
— Хм, не ради хвастовства говорю, но этот мой зверь после усиления точно не проиграет зверям Короля Цзе!
Чоу Цзян подумал, что Ин Ба разыгрывает его. Ответил он так лишь потому, что не верил, будто зверь лишь «не уступает» им.
Поняв, что они общаются на разных языках, Чоу Цзян решил отмахнуться:
— Господин Ба прав, ваш зверь выглядит грозно и определенно не уступит Мутировавшим зверям Короля Цзе.
Чэнь Кунь удовлетворенно улыбнулся.
— Чоу Цзян, проявляй себя усерднее, у меня для тебя есть важное поручение.
Чоу Цзян вздрогнул, инстинктивно желая сбежать. Он выдавил из себя жалкую улыбку, намереваясь отказаться.
— Это дело напрямую связано с Королем Цзе. Если справишься, ты непременно добьешься его расположения. Ты слишком долго сидишь в ранге рядового исполнителя, пора повышаться.
Чоу Цзян проглотил слова отказа и мгновенно сменил выражение лица на подобострастное:
— Прошу, господин Ба, наставьте меня.
— Полагаю, ты уже слышал о появлении третьего Воина в броне.
— Вы имеете в виду Броню Черного Носорога, господин Ба?
— Верно. Но ты точно не знаешь, что этот призыватель брони питает немалую неприязнь к Королю Цзе...
Чэнь Кунь приукрасил правду, рассказав о открытиях Чжоу Далуна и легендах о Короле Цзе.
В его словах была доля правды. Чоу Цзян был в организации дольше самого Короля Цзе, поэтому он знал о происхождении Си Чжао и Бин Эр и сразу же поверил услышанному.
— И что вы предлагаете, господин Ба?
— Если ты сможешь устранить Черного Носорога, это станет великой заслугой, и ты даже заработаешь расположение Короля Цзе.
Чоу Цзян был взволнован, но все же сомневался:
— Тогда почему бы вам самому не заняться этим, господин Ба?
Выражение лица Чэнь Куня изменилось, но тут же вернулось к обычному.
Он тихо вздохнул и произнес:
— Чоу Цзян, если у тебя есть выдающийся подчиненный, который стремится встать с тобой вровень, что бы ты подумал?
— Если бы у моего подчиненного был истинный талант, я бы порадовался за него.
Чэнь Кунь замолчал, пронзительно глядя на него.
Чоу Цзян почувствовал себя неловко под этим взглядом и смог лишь криво усмехнуться.
— Что будет выше той должности, которую занимаю я, — вы и сами знаете. Повысить меня может только тот таинственный Черный Император, которого никто в глаза не видел.
Чоу Цзян не стал спорить, про себя думая, что было бы лучше, если бы эти два старика грызли друг друга, тогда он смог бы извлечь выгоду.
— После битвы с Муравьиным зверем я изучил стиль боя Черного Носорога.
— У него выдающаяся защита и огромная сила, но он медлителен, недостаточно проворен и лишен дистанционных атак. Победить его непросто, но загнать в тупик — вполне возможно.
— Лучший способ — изматывать его зверями контролирующего типа. Также можно использовать зверей с дальнобойными навыками, чтобы не вступать в ближний бой. Наконец, использовать зверя защитного типа: не ради победы, а чтобы сковать его движения.
— Разумеется, есть еще один отличный способ, но мои звери на это не способны.
— Прошу пояснить, господин Ба.
— Знаешь ли ты, каким оружием в древности пробивали тяжелую броню?
Чоу Цзян подумал и ответил:
— Я слышал, что для борьбы с тяжелой пехотой лучше всего использовать дробящее оружие.
— Ты прав. Тяжелая броня дает несравненную защиту, обычные мечи и копья наносят ограниченный урон. Для борьбы с такими врагами используют булавы, цепи, молоты, булаву с шипами — Булаву.
Услышав про булаву, Чоу Цзян спросил:
— Но, господин Ба, у вас ведь есть Зверь Колючего Дерева.
— Ты и сам знаешь, какова его сила. Оружие важно, но человек, использующий его, важнее. Мастер может убить, используя лишь лепесток, а неумеха и с добрым клинком курицу не зарежет.
— ...
Кого он имеет в виду?
— Приказывайте, что конкретно мне делать?
— Что делать — это уже твоя забота, я сказал всё, что требовалось.
Сказав это, Чэнь Кунь махнул рукой, показывая, что аудиенция окончена.
Чоу Цзян вынужден был отступить.
— Дал метод, но при этом заявил, что нет подходящего зверя — прямо вынуждает меня идти к Королю Цзе за подмогой. Старый пройдоха.
Хотя Чэнь Кунь вызывал у него неприязнь, Чоу Цзян решил взяться за это задание. Он верил, что выполнение задачи принесет ему признание Короля Цзе, а там и до повышения недалеко.
Особенности Черного Носорога: сильная защита и мощь, поэтому лобовая атака невыгодна. Но он медлителен и неповоротлив, поэтому его легко удержать.
Методы Чэнь Куня казались ему логичными. И использование дробящего оружия ему тоже показалось дельным советом.
У Чоу Цзяна была Зверь-Мотылек, которую можно использовать для изматывания. За зверями контроля он может обратиться к Чэнь Куню — в конце концов, официально он его подчиненный. А ведь Чэнь Кунь уже забрал у него Зверя-паука — само название говорит о том, что он контролирующего типа.
Для защиты против Черного Носорога можно одолжить Муравьиного зверя у Чэнь Куня.
А вот идти к Королю Цзе за помощью у Чоу Цзяна духу не хватало.
В прошлый раз из-за самовольства с Зверем-богомолом он был жестоко отчитан. Если сейчас снова просить помощи, точно получит взбучку.
Он провинился не тем, что потерял зверя, а тем, что не подчинился приказу.
Король Цзе дал ему трех зверей, чтобы тот следил за Ин Ба, а не сражался с Воинами в броне. Даже если само уничтожение Воинов было задачей Короля Цзе.
К тому же он скрывал от Короля Цзе кое-что еще: Зверь-паук уже был отдан Чэнь Куню!
Если бы все шло по плану, он мог бы заставить Чэнь Куня считаться с ним. Но сейчас ситуация плачевная. Ему остается только молиться, чтобы Чэнь Кунь не призывал Зверя-паука в ближайшее время, либо был поскромнее.
В любом случае, у него оставались еще звери. Если все тщательно спланировать, Черного Носорога можно убить, главное — больше не «дарить» своих зверей.
Чоу Цзян бросился к Устройству высвобождения молекулярной структуры, чтобы призвать Зверя-мотылька, но аппарат не поддался. Тут он вспомнил, что Чэнь Кунь только что усилил Зверя-Злого Волка.
Неужели придется идти к Королю Цзе?
Чоу Цзян вздрогнул и отбросил эту мысль. Пришлось ждать своей очереди.
Отправив Чоу Цзяна прочь, Чэнь Кунь отвел Зверя-Злого Волка в тренировочный зал. Он сам его оборудовал, в нем было достаточно места и, уж конечно, не было никаких скрытых камер или прослушки.
Чэнь Кунь достал из Системы Источник темной энергии, чтобы использовать его на звере.
Зверь-Злой Волк и так был силен после первого усиления, а после второго даже Чоу Цзян не побоялся бы столкнуть его с сильными зверями Короля Цзе.
Согласно расчетам Чэнь Куня, после повторного усиления зверь стал бы непобедим для всех, кроме сильнейших приспешников Короля Цзе.
Но как только он через духовную связь соединил их, Система подала сигнал тревоги:
— Предупреждение: цель недавно подвергалась усилению. Принудительное использование Источника темной энергии приведет к нестабильности энергетической структуры.
— Использовать принудительно? Повторить ввод?
— Нет! Отклонить!
Чэнь Кунь поспешно убрал Источник.
— Кто бы мог подумать, что есть такое ограничение. Хотя это логично, но все равно досадно. Выходит, так просто не получишь мощного бойца в кратчайшие сроки.
Чэнь Кунь достал свиток навыка Ударный кулак и передал его Зверю-Злому Волку. Зверь любил искусство ближнего боя, этот навык подходил ему идеально, в отличие от Муравьиного зверя.
Следом он достал свиток навыка Разрез магического света темной ночи. Одно название говорило о том, что это не обычный трюк.
Действительно, темно-фиолетовое сияние осветило всю комнату, сцена выглядела куда эффектнее, чем при прошлых активациях.
Когда свет померк, зверь призвал призрачный клинок, сжал его обеими руками и наполнил фиолетовой энергией.
Он взмахнул клинком — раздался оглушительный грохот, сопоставимый с взрывом, и от одного лишь удара по воздуху весь зал содрогнулся.
После удара клинок еще долго вибрировал, издавая гул.
Чэнь Кунь зааплодировал, будучи в восторге от этого навыка.
— Отлично! Мало кто в этом мире сможет отразить этот удар. Сколько раз ты можешь его повторить?
Зверь-Злой Волк склонил голову, раздумывая, издал низкий рык, почувствовал напряжение в мышцах и в итоге показал один палец.
— Значит, только один раз.
Чэнь Кунь был слегка разочарован; он надеялся на большее.
Зверь почесал голову, рыкнул, словно обещая, что станет сильнее и сможет освоить и вторую атаку.
Чэнь Кунь не понимал языка зверей, так что просто кивнул.
Даже так это был отличный результат. Зверь получил два навыка и значительно повысил свои боевые показатели. Теперь он с еще большей легкостью сможет сражаться один против троих.
Имя: Зверь-Злой Волк
Навыки: Теневой клон, Мгновенное перемещение, Разрез магического света темной ночи, Ударный кулак.
Описание: Зверь, созданный Ин Ба из волка, подвергшегося мутации под воздействием загрязненной окружающей среды. Обладает устрашающей силой.