Использовав свиток навыков, Чэнь Кунь достал из системного пространства десять кусков темно-красной руды, чтобы усилить оружие Зверя-Злого Волка. Это усиление было сродни прокачке в игре: оно могло сделать оружие острее, прочнее, и, кроме того, при сохранении прочности, значительно легче. Однако в случае столкновения с тяжелым оружием, наподобие большого молота, оно, скорее всего, становилось еще тяжелее.
В конце концов, Чэнь Кунь в своей прошлой жизни был лишь актером массовки и не понимал ничего в кузнечном деле. Он понятия не имел, как именно темно-красная руда усиливает те или иные аспекты, поэтому мог лишь надеяться на систему — раз уж она что-то создает, значит, это качественная вещь, а усиление будет соответствовать истинным потребностям Энергозверя. В случае со Зверем-Злым Волком основными критериями для усиления стали прочность и острота.
Ранее Чэнь Кунь больше всего вкладывался в щит Муравьиного зверя, почти полностью прокачав его защиту, при этом вес предмета практически не изменился. Поэтому Чэнь Кунь предположил, что если бы дело дошло до того молота с золотой головкой, что был у Мо-один, то там приоритетом стало бы увеличение веса.
Однако, доставая вещи из системного пространства, Чэнь Кунь обнаружил, что уже наступило время ежедневной отметки. Он взглянул на часы и понял, что прошло уже более двух часов ночи. В Мире Теней, окутанном вечной тьмой, где не видно дневного света, его биологические часы немного сбились, и он даже не ожидал, что настал новый день.
Чэнь Кунь отметил посещение:
— Поздравляю, хозяин, вы получили Семя Тьмы * 1.
Он случайно нажал на ежедневную отметку первым, но, так или иначе, их все равно нужно было забирать. В этот раз выпала довольно ценная вещь, а не какой-нибудь бесполезный хлам вроде винтовки, а именно Семя Тьмы.
Затем Чэнь Кунь нажал на отметку для новичка:
— Поздравляю, хозяин, вы получили Карту опыта начального уровня Техники ковки Вселенной Арес * 7. Она может быть использована для небольшого улучшения оружия Воинов в броне, Энергозверей и других существ, а также для создания простого компактного оружия при наличии сырья.
— Поздравляю, хозяин, вы получили Карту опыта среднего уровня Техники ковки Вселенной Арес * 3. Она может быть использована для значительного улучшения оружия Воинов в броне, Энергозверей и других существ, а также для создания нового оружия по желанию хозяина при наличии достаточного количества сырья.
— Примечание: система приняла запрос хозяина и даровала ему Технику ковки Арес. Система просканировала окружение хозяина и определила, что текущая среда не поддерживает оборудование, необходимое для полноценной Техники ковки Арес, поэтому она была заменена на карты опыта: начальный уровень * 7, средний уровень * 3. Хозяин может напрямую модифицировать или создавать новое оружие при помощи духовной силы.
Чэнь Кунь замер. Когда это он успел что-то загадать? Неужели мысли тоже считаются желанием? Он действительно размышлял об этом. Увидев клинок Зверя-Злого Волка, у него возникли определенные соображения по поводу него.
Во-первых, Зверь-Злой Волк был персонажем, ориентированным на скорость, поэтому лезвие лучше сделать легче, но нынешний клинок был слишком громоздким. Во-вторых, после использования навыка Разрез магического света темной ночи, Чэнь Кунь понял, что этот прием опирается на грубую силу, а легкий клинок мог проигрывать в ней, поэтому нынешнее тяжелое лезвие было в самый раз. Но появилась новая проблема: это был одноручный меч с крайне короткой рукоятью, которую было неудобно держать двумя руками. Было бы идеально удлинить её на десять с лишним сантиметров, превратив его в малый длинный меч.
С точки зрения Чэнь Куня, клинок Зверя-Злого Волка как одноручное оружие был слишком тяжелым, а как двуручное — имел слишком короткую рукоять. Он обдумывал способы исправить это.
Затем он вспомнил про своего Рыцаря Земного Тигра. Почему в оригинальном сюжете Рыцарь Земного Тигра так сильно привязан к когтям? По сути, потому что Сабля Раскалывания Земли была крайне неудобной в обращении. При проектировании думали только о внешнем виде, полностью игнорируя практичность, из-за чего актеры в костюмах ненавидели это оружие и доставали его только для финального удара, чтобы принять эффектную позу.
Актер Цзян Хао, игравший Воина в броне, как-то сказал, что из пяти видов оружия четыре были крайне неудобными. Это относилось к первой части: при разработке внешность ставили выше пользы. Клинок Пламени имел форму лука, что выглядело эффектно, но пользоваться им было сложно, особенно из-за дугообразной рукояти, за которую было трудно ухватиться. Меч Ветряного Орла тоже выглядел отлично, но из-за того, что он крепился к предплечью, угол был зафиксирован, и рубить им было невозможно — только колоть. Топор ударного грома также использовали редко, так как рукоять на нем была мягкой, и приложить усилие было непросто.
Но в этом мире Воины в броне — не просто актеры в костюмах, а владельцы настоящей брони, поэтому рукоять Топора ударного грома должна была быть куда удобнее. Сабля Раскалывания Земли была самым критикуемым из всех пяти видов оружия как раз из-за дизайнерских ошибок: центр тяжести был смещен слишком далеко вперед, и во время боя приходилось одной рукой держать рукоять, а другой — паз за кончиком клинка, что вовсе не походило на владение мечом.
Пожалуй, только Копье бушующего водопада было более-менее пригодным, хотя и имело свои недостатки — слишком тяжелое, с массивным наконечником, лишающим его ловкости. Впрочем, им хотя бы можно было управляться. Если бы у Пламенного Дракона и Ветряного Орла не было другого оружия для ближнего боя, их Клинки Пламени и Мечи Ветряного Орла запылились бы точно так же, как и Сабля Раскалывания Земли.
Получив карты опыта ковки, Чэнь Кунь решил, что Саблю Раскалывания Земли нужно переделать. Хотя актеры в костюмах не были настоящими Воинами в броне и считали оружие неудобным, для могучего Воина в броне поднять огромный валун — пустяк, поэтому владение необычным клинком точно не должно было стать проблемой. Но изъяны конструкции — это фундаментальная слабость; даже если бы Чэнь Кунь обернулся Рыцарем Земного Тигра, ему все равно было бы некомфортно пользоваться саблей.
Чтобы прощупать почву, Чэнь Кунь позвал Зверя-Злого Волка и забрал у него клинок. Решил ли он облегчить его или удлинить рукоять — он хотел спросить мнение самого зверя, вдруг того устраивает текущий вид.
Получив вопрос, Зверь-Злой Волк посмотрел налево, потом направо, покачал головой — наверное, страдал от трудности выбора. Затем он взял клинок обратно, взмахнул им, издал пару рыков и постучал себя в грудь, показывая, что силы у него много, уменьшать вес не надо, а вот удлинить рукоять — это да.
Чэнь Кунь, разумеется, не понял, о чем рычит зверь. Тот посмотрел на него с выражением, будто перед ним слабоумный, отчего Чэнь Кунь чуть не взорвался. Зверь-Злой Волк примерился рукой к рукояти и показал на пальцах длину. Чэнь Кунь прикинул: около двадцати сантиметров, плюс прежние десять с небольшим, итого больше тридцати. Удобнее держать двумя руками.
Недостатки, конечно, есть: как двуручный меч, он стал менее удобным в качестве одноручного. Но одноручному клинку нужна легкость, а текущий был явно великоват, так что раз уж Зверь-Злой Волк так решил, Чэнь Кунь не стал отказывать.
Он достал карту начального уровня ковки и все имеющееся Железо императорской скалы. Чэнь Кунь разделил свою духовную силу на три потока, соединив карту, железо и клинок, и направил энергию на придание формы.
Старая рукоять постепенно удлинялась, а один из кусков Железа императорской скалы стал уменьшаться, пока рукоять не закончила рост, а от железа остался лишь маленький кусочек, размером с паровой пирожок.
Чэнь Кунь облегченно выдохнул. Это утомительнее, чем использовать свитки навыков: те лишь выступали проводником, направляя готовую информацию в мозг, а техника ковки требовала от него лично управлять духовной силой, чтобы изменять объект по крупицам.
— Держи, попробуй, удобно ли, — сказал он.
Зверь-Злой Волк схватился за новую рукоять и с силой взмахнул клинком. Нужно признать, работать двумя руками стало гораздо комфортнее, но при использовании одной рукой удлиненная рукоять создавала некоторые помехи. Впрочем, в общем и целом Зверь-Злой Волк был доволен изменениями. Он сымитировал Разрез магического света темной ночи — двумя руками держать меч было намного приятнее.
— [Системные предметы]:
Свиток навыка Замена травой
Источник темной энергии * 1
Железо императорской скалы * 9
Семя Тьмы * 11
Карта опыта начального уровня ковки Арес * 6
Карта опыта среднего уровня ковки Арес * 3
Фрагмент Железа императорской скалы * 1
БАД Лювэй Дихуан
[Личные вещи]
Камень Земной Тени
Набор косметики
В конечном итоге, свиток Замены травой так и остался лежать в системном пространстве, не пригодившись Зверю-Злому Волку. Учитывая нынешнюю осторожность Чэнь Куня — он бежал при первых признаках опасности и даже планировал массово производить дымовые шашки, поручив это занятие Чжоу Далуну, — с текущей мощью Зверя-Злого Волка ему вряд ли грозила смертельная опасность.
Если бы Муравьиный зверь столкнулся с толпой, он, скорее всего, погиб бы. То, что он дожил до нынешнего дня, было заслугой того, что он всегда встречал лишь одного противника. Часто он и сам вместе с другими Энергозверями нападал толпой. Но если бы Муравьиному зверю пришлось противостоять сразу нескольким врагам, его могли бы запечатать двумя финальными ударами еще до того, как он впал бы в ослабленное состояние. В поединке один на один Муравьиный зверь тоже был в большой опасности. В прошлый раз в бою с Черным Носорогом он проигрывал и чуть не получил тысячу сквозных отверстий от Копья метеорита. Лишь вовремя устроенный Чжоу Далуном пожар отвлек Черного Носорога, а Муравьиный зверь имел богатый опыт побегов: к тому моменту, как противник опомнился, его уже окутал черный дым.
Зверь-Злой Волк другой. Ему, главное, быть начеку, и он не побоится толпы: высокая скорость, мгновенное перемещение, теневые клоны — если его все же умудрятся окружить и уничтожить, значит, он просто разучился сражаться. Чэнь Кунь непременно потребует, чтобы Зверь-Злой Волк берег силы и ни за что не использовал Теневой клон под прямыми солнечными лучами.
Чэнь Кунь прогнал Зверя-Злого Волка, велев тренироваться — колотить, царапать, размахивать клинком или хотя бы тренировать стойкость к ударам с другими Энергозверями. Нужно было как можно скорее усвоить преимущества этого усиления, а затем использовать Источник темной энергии из сумки.
Когда Зверь-Злой Волк достигнет совершенства в мастерстве, Чэнь Кунь будет чувствовать себя увереннее, даже если придется играть против Короля Цзе. У того под началом больше всего насекомых, дальше морские твари, а по-настоящему сильных мало. Зверей Короля Цзе он считал своим козырем, но после еще одного усиления Зверя-Злого Волка Чэнь Кунь начнет игнорировать его приказы — и что тот сможет сделать?
Достаточно подкупить Черного Императора деньгами и сокровищами. Не нужно ждать, что он реально поможет, просто нужно, чтобы он иногда выступал на стороне Чэнь Куня, и при демонстрации достаточной силы Королю Цзе придется проглотить молчаливую обиду. Конечно, это пока только мысли, Чэнь Кунь больше хотел стравить Короля Цзе с Воинами в броне, а самому потом собрать урожай.
Пока Чэнь Кунь укладывался спать, Бин’эр, волоча раненое тело, наконец добралась до города. Она сняла номер в гостинице, одолжила у хозяина йод, кое-как обработала раны и, не выдержав усталости, уснула.
На следующее утро Бин’эр проснулась, умылась и собралась искать Бэй Мио. Когда она спускалась вниз, хозяин гостиницы окликнул ее:
— Девушка, вы, должно быть, еще не завтракали. Я уже все приготовил, поешьте немного.
Бин’эр странно посмотрела на него, поблагодарила, но отказалась.
— Девушка, вы так поздно пришли вчера, еще и ранены. Думаю, вам стоит отдохнуть, в нашей гостинице сутки заканчиваются после полудня.
Бин’эр не ответила и вышла на улицу. Хозяин смотрел ей вслед, чувствуя, как нечто прекрасное уходит из его жизни. Вспомнив её холодное, но решительное лицо и то, как она, будучи вся в ранах, не издала ни звука, он понял, что она совсем не похожа на обычных девушек-подростков. Это сразу зацепило его душу. Но они встретились лишь во второй раз, и стали чужими.
Расстроенный хозяин съел кусочек теста, быстро пришел в себя и продолжил встречать пару влюбленных, готовящихся к выписке.
Хотя она и отказалась от завтрака странного мужчины, нельзя сказать, что Бин’эр не была голодна. Напротив, она уже давно валилась с ног от голода, иначе не проснулась бы так рано. Со вчерашнего дня, когда её заперли, до побега посреди ночи, блуждания в темноте и выхода с Горы Тьмы — она выбилась из сил. От колоссального истощения она лишь взяла пачку пирожных с прилавка, обработала раны и тут же провалилась в сон.
Поев, Бин’эр не знала, куда идти. Вечером она торопилась и успела взять только телефон, кошелек и первое попавшееся пальто, чтобы скрыть разодранную одежду и кровавые полосы от кнута на теле.
Найти старшего брата Сяо Бэя для неё одной было невыполнимой задачей. Она могла лишь искать помощи. После долгой внутренней борьбы она наконец набрала номер Си Чжао.
— Алло, Бин’эр, нашла?
— Еще нет. Я хочу попросить тебя о помощи.
— Бин’эр, не ищи его больше. Король Цзе уже в ярости. Повернись, извинись, и дело закроют.
— Ты скажешь, поможешь мне или нет?
— Ты обязательно должна его найти? Прошло столько времени. Он — Воин в броне, а ты — человек Мира Теней.
Бин’эр надолго замолчала, а затем ответила:
— Я должна найти.
Си Чжао, услышав это, с тяжелым сердцем продолжил:
— Король Цзе приказал мне поймать тебя и сказал, что если ты будешь сопротивляться, принести твой труп… Тот человек — приемный сын Чжан Фоцы, занимает пост руководителя центра RTE. Но ты это и так знаешь, я знаю не больше тебя.
— Ты знаешь, где он живет?
— … — Си Чжао лишился дара речи от упрямства этой женщины. — Можешь поискать через торговцев, должны знать, или спросить у Ин Ба, но он может продать местонахождение Королю Цзе.
— Спасибо.
— В любом случае, будь осторожна. Если не возвращаешься, прячься получше.
Си Чжао повесил трубку и прислал Бин’эр контактные данные Ин Ба сообщением.
Взвесив всё, Бин’эр решила найти богатого торговца и расспросить его, когда стемнеет, так будет безопаснее. Весь день ей нужно было переодеться и купить средства для маскировки.
В базе Мира Теней Чэнь Кунь проснулся в полудреме, чувствуя, что не выспался, но посмотрел на часы — уже восемь утра. Заснуть снова не удалось, придется ждать послеобеденного сна. Подготовившись, Чэнь Кунь вышел из спальни, приняв облик старика. Он сначала проверил прогресс дел — то, что было написано хорошо, отправил Королю Цзе, показав, что ни на миг не расслаблялся и выполняет задачу всеми силами. Затем он прошелся с проверкой по персоналу базы Мира Теней, чтобы напомнить всем о своем существовании. В конце концов, Чэнь Кунь отправился посмотреть на своих Энергозверей.
Из-за разных привычек звери жили в разных условиях. Энергозвери — не люди, которые могут жить в одной комнате, если обеспечены едой, питьем и душем. Если заставить их жить вместе, они начнут драться, и даже хозяин не сможет заставить их мирно сосуществовать. Хотя жили они раздельно, тренировки проходили в одном зале.
В Мире Теней было несколько залов: обычный тренажерный, зал для занятий боевыми искусствами, недавно открытый и еще пустой зал для стрельбы, личный кабинет Чэнь Куня и зал для Энергозверей, построенный еще при Короле Цзе, но никогда не использовавшийся. Звери, включая Жабу-зверя Чоу Цзяна, тренировались здесь, и у каждого был свой монитор для инструкций.
Звери обычно выстраивали иерархию, и кроме Жабы-зверя, который не хотел сближаться, остальные трое признавали Муравьиного зверя вожаком. Каждый раз при битве с железными ребятами он выкладывался больше всех, и часто прикрывал отступление, поэтому Зверь-злой женьшень и Зверь Колючего дерева его уважали.
Но сегодня ранним утром они встретили новичка — существо, называемое собакой… Так сказал Зверь Колючего дерева, вспомнив, что видел нечто подобное. Получив напоминание, Муравьиный зверь тоже вспомнил: он тоже такое видел! По правде говоря, сначала он был искренне рад новому другу, но этот «пес» без разговоров пошел в атаку! Разве можно такое терпеть? Видя, как бьют их предводителя, Зверь Колючего дерева и Зверь-злой женьшень не выдержали… и тоже получили по заслугам.
Потом Зверь-Злой Волк стал биться с ними. В зале стоял хаос: вой, свист, рычание, а Жаба-зверь просто квакала в стороне, наблюдая за шоу. Трое братьев не раз сражались вместе, и хотя интеллект их был низок, дружба была настоящей. Без всяких команд, на опыте: Муравьиный зверь — танк, Колючее дерево — в движении, Злой женьшень — дальний бой… Но Зверь-Злой Волк использовал Теневого клона, и шестеро волков избили троих зверей, даже не обнажив клинков, используя тот самый Ударный кулак, который так не любил Муравьиный зверь.
Зверь-Злой Волк поочередно потоптался по каждому из них, рыча на каждом шагу: «Я волк! Не собака!»
Когда Чэнь Кунь подошел сюда погулять, он увидел, что звери живут крайне дружно, и трое старожилов не отторгают новичка, что его очень порадовало. Он думал, что придется провести воспитательную беседу, а вышло куда лучше.
Чэнь Кунь был очень доволен. Он вывел базовый учебник по технике владения мечом на экран возле Зверя-Злого Волка, запустив его по кругу. Напоследок он наказал волку как следует упражняться, а сам задумался: не отправить ли его «погулять»?
Но быстро отбросил эту мысль: Воины в броне пока слишком слабы, Зверь-Злой Волк еще даже не напрягся, а они уже могут упасть. Взгляд Чэнь Куня скользнул по оружию Муравьиного зверя и Зверя Колючего дерева. Если уж совсем придраться, доспехи и клинок Муравьиного зверя, закрепленные прямо на руках, выглядели круто, но, как и Меч Ветряного Орла, были скорее дизайнерским решением, чем практичным.
Проблема в том, что при такой конструкции, даже если отстегнуть клинок, не факт, что вырастет рука. А если бы можно было вырастить руку, Чэнь Кунь предпочел бы дать ему щит для двух рук и короткий нож для контратак.
Чэнь Кунь вспомнил, что в оригинале Муравьиного зверя атаковали Арбалетом Ветряного Орла по ногам, и посмотрел на мощные ноги зверя, раздумывая, не приделать ли ему защиту. Но сразу отбросил это: у таких существ и так есть внешний скелет, лучше просто укреплять его. Надевать сверху броню — только мешать подвижности.
Поэтому Чэнь Кунь просто отправил Муравьиного зверя в электрошоковую камеру. Зверя-Злого Волка можно усилить, Муравьиного зверя — тоже. К сожалению, вчера затраты энергии на волка были велики, и после электричества результат на Муравьином звере был едва заметен невооруженным глазом.