Время течет словно вода, и полгода упорных тренировок в Секте Сюаньте пролетели как одно мгновение.
Утренняя дымка над городом Лоян еще не успела рассеяться, а на тренировочной площадке филиала Секты Сюаньте уже раздавался свист рассекаемого воздуха.
Линь Му, облаченный в серые одежды, стоял, словно сосна, а длинный меч в его руке выписывал в скудном утреннем свете холодные острые блики.
— Ха!
Кончик меча устремился вперед, быстрый, как молния, и в воздухе возник тонкий пронзительный гул.
Последние полгода он ежедневно поднимался во время часа тигра, чтобы раз за разом оттачивать эти три стиля фехтования на тренировочной площадке. Его удары двигались подобно электрическим разрядам, холодные блики переплетались в колющих, секущих и подсекающих движениях. Каждый маневр был направлен прямо в жизненно важные точки, а скорость и точность уже позволили ему постичь истинный смысл Потоков света.
Но еще больше его радовал прогресс в Трактате о поступи по пыли. По мере того как он все свободнее управлялся с той нитью Духовной энергии, его движения становились легкими, как дым или туман, и на площадке после него оставалось несколько призрачных образов.
Самое удивительное заключалось в том, что там, где он проходил, не поднималась пыль, словно он действительно достиг искусства поступи, не оставляющей следов.
Эти полгода он посвятил большую часть своих сил развитию данных двух техник.
— Линь Му, тебе письмо! — прокричал издалека один из учеников-разнорабочих, размахивая посланием из дома.
Линь Му закончил упражнение и принял письмо.
В это время каждого месяца он отправлял деньги в деревню Шива и всегда получал в ответ весточку от семьи.
Он аккуратно вскрыл конверт, письмо было написано дядюшкой Ли из их деревни.
В письме Отец Линь сообщал, что в доме сделали ремонт, купили вола, а его травма ноги после лечения целебными травами стала значительно лучше. Он наказывал сыну заботиться о себе на чужбине.
Письмо было пронизано теплотой и заботой, что не только даровало Линь Му душевный покой, но и сделало его стремление к совершенствованию еще более твердым.
В один из дней после полудня в Секте Сюаньте внезапно раздался тревожный звон колокола.
В глубине секты, на месте старой выработки Руды холодного железа, случился обвал, и несколько учеников оказались заблокированы внутри.
Секта немедленно организовала спасательный отряд. Линь Му, благодаря своей возросшей ловкости и силе, превосходящей силу сверстников, также был включен в группу спасателей, направлявшуюся вглубь шахты.
Отряд поспешил к месту происшествия. Чем ближе они подходили к забою, тем сильнее становился холод.
Перед обвалившимся входом уже собралось множество людей, тревожные крики смешивались со звуками земляных работ.
Линь Му без лишних слов схватил кирку и присоединился к спасателям.
Внутри шахты было темно, свет исходил только от факелов. Воздух был пропитан пылью и ледяным дыханием пещеры, каждый вдох приносил пронизывающий холод.
Он начал направлять Духовную энергию внутри своего тела, и сила его рук удвоилась. При каждом взмахе кирки огромные глыбы камня рассыпались от удара.
Окружающие ученики с изумлением смотрели на него. Никто не ожидал, что этот обычно тихий и немногословный младший ученик обладает такой мощью.
В тот момент, когда он с силой вонзил кирку, та ударилась о необычайно твердый предмет, издав звон, непохожий на звук соприкосновения с обычными камнями.
Сердце его дрогнуло. Воспользовавшись тем, что общий взгляд был прикован к ходу спасательных работ, он украдкой отбросил осколки и увидел несколько странных камней, вкрапленных в материнскую породу Руды холодного железа.
Камни размером с кулак младенца были светло-голубыми, полупрозрачными и на ощупь казались теплыми и прохладными одновременно. Внутри них будто переливались волны воды, а самое удивительное заключалось в том, что они источали энергию, от которой Духовная энергия в его Даньтяне начинала радостно трепетать!
В отличие от редкой Духовной энергии, которую он обычно поглощал из мира, эта энергия была невероятно чистой и густой.
Он подавил волнение и, незаметно закрыв обзор телом, быстро выковырял странные предметы и спрятал их поближе к телу.
Спасательные работы длились весь день, и в конечном итоге заблокированных учеников удалось вызволить, к счастью, никто серьезно не пострадал.
Наступила ночь, воцарилась тишина.
Все ученики в общежитии крепко спали, но Линь Му бесшумно поднялся и направился в уединенный уголок за домом.
Он достал светло-голубой камень и при свете луны принялся внимательно его рассматривать.
От камня веяло прохладой, внутри словно текла жидкость, излучая бледное голубое свечение.
Стоило ему начать воздействие, как поток невероятно чистой, прохладной и мощной энергии хлынул из камня, подобно прорвавшейся плотине, и устремился по венам его рук прямо вглубь тела!
Эта энергия была несравнима с той, что он получал при обычных тренировках. Она почти не требовала очистки и мгновенно влилась в его Даньтянь. Тонкий, как нить, поток Духовной энергии на глазах становился плотнее и мощнее!
Один лишь этот камень содержал в себе энергию, сопоставимую с месяцем упорных тренировок!
— Это… что же это за сокровище? — Линь Му был одновременно поражен и обрадован.
Он осторожно направлял и поглощал чистую энергию из камня, боясь потратить впустую хоть каплю.
Формула Чистоты Духа работала как никогда плавно, каналы в его теле словно омывались теплой водой, принося невообразимое блаженство. Многие трудные места, на которых он раньше спотыкался, сейчас, под напором этой чистой энергии, становились предельно понятными.
Пути циркуляции Духовной энергии стали четкими и беспрепятственными. Стоило ему направить мысль, как он исполнил технику владения мечом — скорость была выше прежней в несколько раз. Блики стали похожи на молнии, истинно обретя дух Потоков света, а призрачные следы после взмахов меча долго не рассеивались в воздухе.
Он сделал шаг, легкий, словно туман. Одним движением он беззвучно преодолевал несколько чжанов, а при приземлении не возникало ни звука, будто он слился с самой ночной тьмой.
Если бы такой технике передвижения стали свидетелями остальные ученики, это неминуемо вызвало бы настоящий переполох.
В последующие несколько дней он использовал эти странные камни для тренировок, и Формула Чистоты Духа раз за разом прорывалась через барьеры, а его мастерство резко возросло.
До тех пор, пока в один миг поток Духовной энергии в его теле не содрогнулся, став еще более послушным и плотным, скорость его циркуляции увеличилась, а восприятие окружающей Духовной энергии стало на уровень яснее.
Он прекрасно понимал, что эта вещь невероятно ценна и ни в коем случае не должна попасться на глаза посторонним.
Однако шила в мешке не утаишь.
Высокопоставленные лица секты при очистке шахты также обнаружили следы этих странных камней, прорастающих в глубинах Руды холодного железа.
Одного из старейшин секты, глубокого старца, отвечающего за Павильон свитков, пригласили для опознания.
Старейшина держал камень в руках, долго рассматривал его, сверяясь с ветхими древними записями, и, наконец, дрожащим голосом объявил, что это не что иное, как Духовный объект, существующий лишь в древних легендах!
Пусть даже его точное название или свойства были неизвестны, он был несомненным носителем чистейшей энергии водной стихии, и для сил, практикующих особые техники, его ценность была просто неисчислима!
Хотя Секта Сюаньте была известна своим кузнечным делом, они прекрасно понимали, насколько ценна эта находка. Руководство немедленно объявило камни величайшим сокровищем, строго засекретило информацию и направило людей для тайной добычи.
Увы, мир слухами полнится.
Весть о том, что Секта Сюаньте обнаружила Духовный объект, распространилась в низах цзянху города Лоян подобно лесному пожару. Пусть подробности были неизвестны, для различных влиятельных сил этого оказалось достаточно, чтобы обратить на секту алчные взоры.
В одночасье ситуация обострилась, и бесчисленные жадные взгляды устремились на эту знаменитую своей ковкой секту.