Пока Тунлу навещал Боке, Кэ'эркэ также вернулся в лагерь пограничных войск.
Командир роты Сандро со злостью смотрел на Кэ'эркэ. В этот раз не только нашлись выжившие, но и бесследно исчезли двое солдат. Если их схватит резиденция градоначальника и они выболтают всё как есть, то погибнет не только Кэ'эркэ, но и он сам.
— Что сказал господин Даэрма Кэкэ? — Сандро уже не мог сдерживать ярость и страх в голосе.
— Господин велел как можно скорее найти их: живыми или мертвыми, — Кэ'эркэ понурил голову.
Сандро тяжело дышал и резко спросил:
— Больше ничего?
— Больше ничего.
Сандро взглянул на опустившего голову Кэ'эркэ и сердито произнес:
— Ступай. Завтра отправишься со мной в город Шаньхэ, посмотрим, как командир легиона решит это дело.
...
Когда Тунлу с Боке пришли в комнату Чэнь Но, Сяобай и Додо как раз беседовали с ним.
— Ха-ха... — громко смеялся Чэнь Но, а затем продолжил: — Ваша жизнь такая интересная! Если бы я мог присоединиться к вам, это было бы просто замечательно.
Тунлу стоял за дверью, слушая смех троих друзей и слова Чэнь Но, и ему стало не по себе.
Наконец Тунлу постучал и шагнул внутрь.
Увидев вошедших Тунлу и Боке, Сяобай мгновенно умолк.
Чэнь Но при виде Тунлу и незнакомца лишь на мгновение замер.
— Дядюшка Тунлу, мы не слишком громко шумели? — смущенно спросил Чэнь Но.
— Хе-хе, нет, просто мой друг хотел с тобой познакомиться, — Тунлу отошел в сторону, и перед троицей предстал Боке. — Это Боке Насы, капитан гарнизона города Цзиньсюн.
Услышав слова «капитан гарнизона», Чэнь Но побледнел и застыл на месте. В голове невольно возникли образы бегства и смерти, а тело задрожало.
Додо с напряженным лицом посмотрел на Сяобая, а затем перевел взгляд на Тунлу.
Сяобай не осмеливался смотреть в глаза Додо и отвернулся.
Тунлу же демонстративно не смотрел на Додо.
Боке, глядя на ребенка перед собой, чувствовал гнев. Учитывая полученные ранее донесения, он понимал, через какое отчаяние пришлось пройти этому мальчику, чтобы выжить. Он тихо вздохнул и спросил:
— Ты Чэнь Но?
— Здравствуйте, капитан Боке. Меня зовут Чэнь Но, я из деревни Ванъя, что близ города Цзиньсюн.
В тот момент, когда он увидел Боке, Чэнь Но перестал сопротивляться. В этот раз у него уже не было шанса спастись, да и вещей, способных помочь в смертельной схватке, при себе не осталось.
Даже если бы они были, использовать их сейчас нельзя: он не мог погубить Тунлу и остальных, ведь они спасли ему жизнь. Возможно, перед смертью ему удастся рассказать о случившемся в деревне Ванъя.
Боке посмотрел на дрожащего Чэнь Но и мягко спросил:
— Ты единственный, кто выжил?
Чэнь Но прикусил губу и дрожащим голосом ответил:
— Да, капитан Боке, в деревне Ванъя выжил только я.
— Ты знаешь, кто это сделал?
Чэнь Но пристально посмотрел на Боке и ответил максимально спокойным тоном:
— Это были Звериная орда и Пограничные войска Земли.
Остальные четверо в комнате разом ахнули. Трое сопровождающих Боке догадывались об этом, но это были лишь предположения, а услышать подтверждение от выжившего — это было шокирующе.
Додо с недоверием посмотрел на Чэнь Но. Неудивительно, что прежде мальчик не хотел говорить — ведь эти слова могут потрясти всю Империю.
— Звериная орда и Пограничные войска Земли? — Боке был озадачен.
— Да. Они намазали кровью стены деревни, чтобы приманить зверей из Леса Молань, что спровоцировало масштабную Звериную орду. Орда была слишком велика, мы понесли тяжелые потери, не удержали внешние укрепления и были вынуждены спрятаться в подземном ходу. После того как опасность миновала, они собрали оставшихся в живых и всех перебили.
— Как же ты сбежал?
— Я уснул в погребе, а в нем был тайный ход, ведущий за пределы деревни.
Боке кивнул. Логически всё сходилось, да и проверить это было нетрудно.
— Что было потом?
— Когда они преследовали меня, в Лесу Молань по неизвестной причине появились Земляная Магическая Обезьяна и Земляной Магический Волк. Мне удалось выжить.
Боке и Тунлу переглянулись, и Тунлу слегка кивнул — это совпадало с тем, как он встретил Чэнь Но в городе.
Боке долго размышлял, и когда тишина в комнате стала невыносимой, он мягко произнес:
— Ребенок, пойдем со мной. Расскажешь всё в деталях господину градоначальнику.
Чэнь Но уставился на закованного в доспехи Боке и тихо взмолился:
— Господин Боке, можно мне не идти с вами?
— Почему? — удивленно спросил Боке.
Чэнь Но крепко закусил губу, до самого привкуса крови.
— Потому что я не хочу умирать. Потому что после событий в деревне Ванъя я не доверяю армии. Потому что все мои родные и друзья погибли от армейских мечей и копий.
Все снова притихли. Кто угодно на его месте перестал бы верить армии, особенно когда твои близкие только что пали от их жестоких рук.
Сяобай отвернулся к окну, вглядываясь в черное небо.
Додо нежно потрепал Чэнь Но по непослушным волосам и улыбнулся:
— Глупый мальчишка, капитан Боке — хороший человек, он защитит тебя.
— Но ведь долг Пограничных войск Земли — защищать границы? — голос Чэнь Но звучал глухо.
Глядя на молчаливых людей, Чэнь Но вдруг перешел на крик:
— Мы отдавали им всё, что они просили! Почему? Почему они всё равно всех нас убили? Ну почему?
Додо прижал Чэнь Но к себе, вопросительно глядя на Тунлу.
Тунлу вздохнул:
— Чэнь Но, капитан Боке — хороший человек. Иди с ним, никто тебя не тронет. Он выяснит всё про деревню Ванъя. А когда с этим будет покончено, мы заберем тебя отсюда.
— Чэнь Но, возможно, я не смогу отомстить за тебя, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя. При этом я не собираюсь запирать тебя в темнице или заставлять что-то делать. Нужно лишь, чтобы ты рассказал всё господину градоначальнику, а потом ты волен идти. Когда капитан Тунлу и его отряд покинут город Цзиньсюн, ты уедешь с ними, — твердо пообещал Боке.
Чэнь Но с сомнением посмотрел на Боке:
— Правда, капитан Боке?
Боке приложил правую руку, сжатую в кулак, к сердцу:
— Правда, я даю слово.
Тунлу добавил от себя:
— Я знаю капитана Боке уже много лет, его обещаниям можно верить.
— Хорошо, капитан Боке, я пойду с вами. Я и так слишком долго обременял капитана Тунлу и его друзей. К тому же Ян Буфань и остальные наверняка волнуются, мне нужно показать им, что я в порядке.
— Кто такой Ян Буфань?
— Это Сяо Ци из Храма Луны. Я сам дал ему это имя.
Боке с облегчением вздохнул:
— С ними всё хорошо. Господин градоначальник разрешил им остановиться в резиденции на несколько дней, а потом отпустил домой.
Чэнь Но с недоумением посмотрел на него:
— А зачем их было держать в резиденции?
Увидев беспокойство в глазах мальчика, Боке улыбнулся:
— Не волнуйся, они в полном порядке. Ели хорошо, спали хорошо, господин градоначальник не обижал их, кормил даже лучше, чем на воле. Гоуцзы до сих пор ворчит, что не хотел уходить.
Чэнь Но посмотрел на Тунлу, а затем снова перевел взгляд на Боке:
— Капитан Боке, можно попросить об одолжении?
— Говори, если я смогу это сделать.
— Можете позволить капитану Тунлу и остальным пойти со мной?
Боке удивленно поднял брови:
— Зачем?
— Потому что я хочу, чтобы как можно больше людей узнали правду о деревне Ванъя.
Боке задумался, затем посмотрел на Тунлу с ноткой извинения:
— Хорошо.
Тунлу слегка изменился в лице. Ему это не понравилось: этот ребенок слишком хитрый.
Никто не проронил ни слова. Все собравшиеся были тертыми калачами, прошедшими огонь и воду, и всё поняли сразу.
Сяобай похлопал Чэнь Но по плечу, но не проронил ни слова и первым вышел из комнаты.
Додо улыбнулся и снова погладил Чэнь Но по волосам, в его улыбке было уже больше радости.
По пути к резиденции градоначальника Сяобай тихо сказал Додо:
— Кажется, капитан недоволен этим мальчишкой.
Сяо Бин озадаченно спросил:
— Что случилось? В чем дело?
Сяобай пересказал всё, что произошло, и добавил:
— Я видел, как у капитана лицо изменилось.
— У капитана борода до самых глаз, как ты это разглядел?
Сяобай закатил глаза:
— А глаза на что? На самом деле, я не думаю, что Чэнь Но поступил плохо. Он просто хочет выжить, в этом нет ничего предосудительного. В наше смутное время выжить важнее всего.
Додо вставил слово:
— Единственная его ошибка в том, что он не посоветовался с капитаном, а выложил всё сразу. Это поставило капитана в неловкое положение.
— Вот именно об этом капитан и беспокоился. Он не хотел, чтобы мы оказались замешаны, но в итоге всё равно оказались втянуты. Капитану это неприятно, но из уважения к капитану Боке он не может отказать.
Додо усмехнулся:
— А по-моему, всё нормально. Он же ещё ребенок, если у него не будет хитрости, как ему выжить?
Все трое хором ответили:
— Бабские рассуждения.
— Пфф, бессердечные типы.
Боке провел их в резиденцию градоначальника через заднюю дверь.
Дворецкий, увидев Боке, не стал ни о чем расспрашивать и отправился в кабинет доложить градоначальнику Боэру.
Боке, опасаясь, что Тунлу с друзьями могут что-то заподозрить, пояснил:
— Сейчас Даэрма Кэкэ и Бике Карусо живут здесь. Независимо от того, знают они об этом деле или нет, нам лучше держаться от них подальше.
Вскоре вышел дворецкий и сказал Боке:
— Господин градоначальник ждет вас в кабинете. Прошу за мной.
В кабинете градоначальник Боэр восседал с подчеркнуто строгим видом, не такой непринужденный, как обычно — он был облачен в чиновничье одеяние.
Боке отвесил поклон:
— Господин, это капитан наемного отряда «Буря» Тунлу. Он спас мне жизнь, и это они спасли ребенка. А это члены отряда Тунлу, — затем Боке подвел Чэнь Но ближе. — Господин, этот мальчик — единственный выживший из деревни Ванъя.
Сяобай тихо проворчал:
— Мы что, даже имени не заслужили?
Сяо Бин отозвался:
— Кому нужны имена простого войска?
— Приветствуем господина градоначальника, — все поклонились.
Градоначальник Боэр оглядел мальчика: на вид двенадцать-тринадцать лет, худощавое телосложение, короткие черные волосы, смуглая кожа, густые брови и большие глаза. Никаких примечательных черт.
Боэр внимательно посмотрел на Чэнь Но и спросил:
— Как тебя зовут? Ты из деревни Ванъя?
— Господин, меня зовут Чэнь Но, я единственный, кто выжил в деревне Ванъя.
— Как погибли люди в вашей деревне?
— Сначала часть из них была убита зверями, которых натравили солдаты пограничных войск, а выживших они перебили сами.
— Почему они вас убили?
— У нас в деревне нашли магическое ядро пятого ранга. Они потребовали отдать его им.
— Только из-за этого?
— Мы успели использовать часть этого ядра, осталась лишь малая доля.
Градоначальник Боэр задумался, а затем произнес:
— Рассказывай подробно, как всё было.
Чэнь Но начал свой рассказ, и перед присутствующими словно развернулось полотно с картинами ужасающего массового убийства. Казалось, когда он говорил, все они даже почувствовали густой запах крови.