Ночь была глубокой, в долине слышались лишь стрекот насекомых да ровное дыхание юноши. Сяо Янь уже погрузился в сон. Тяжелый труд изо дня в день и базовые тренировки истощили его тело и дух, но в то же время подарили некое чувство наполненности от постепенно растущей силы.
В кольце Божественное чувство Хань Ли, подобно точнейшей звездной карте, медленно вращалось, безмолвно проводя сложнейшие вычисления.
Прежде всего он оглянулся на свой десятитысячелетний путь самосовершенствования. От борьбы за выживание в мире людей, через странствия в мире духов, вплоть до достижения вершины в мире бессмертных — всё, на что он полагался, помимо удачи, заключалось в предельном внимании к двум словам: фундамент, и в абсолютном избегании рисков. Будь то поступательное развитие Методики Меча Лазурного Изначалья или последующее усвоение множества других техник культивации — основа основ всегда заключалась в стабильности, упорном труде и постепенном накоплении сил.
Затем его чувства детально проанализировали местную систему боевой энергии. По сравнению с духовной энергией, которой пользуются совершенствующиеся, боевая энергия выглядела более властной, прямой и имела четко выраженные атрибуты. Особенно это касалось огненной стихии, демонстрировавшей огромную взрывную силу и разрушительность. Однако в вопросах тонкого управления энергией, глубокого постижения законов неба и земли, а также в искусстве обретения долголетия через закалку жизни, эта система казалась довольно примитивной и слишком зависимой от внешних предметов и врожденных талантов.
— Почитают технику, пренебрегая Дао, гонятся за выгодой, торопясь достичь результата, — такова была предварительная оценка Хань Ли местному основному способу культивации.
Наконец, его внимание переключилось на Формулу Сжигания, полученную из воспоминаний Яо Чэня. Ключевая концепция — поглощение чужеродного огня для эволюции техники — действительно заставила Хань Ли обратить на нее пристальное внимание. Такая изобретательность была редкостью даже среди множества тайных техник мира бессмертных. Это не было простым наслоением энергии; речь шла о впитывании и трансформации на уровне законов, что отдаленно перекликалось с высшими истинами о том, что все реки текут к истоку, или что первооснова порождает всё сущее.
Однако метод реализации оригинальной Формулы Сжигания в глазах Хань Ли выглядел как ребенок, размахивающий огромным мечом: крайне опасно, без грации и гарантий безопасности. На начальных уровнях техника была слабой, развитие шло медленно, напоминая бесполезную вещь; на среднем этапе поглощение чужеродного огня требовало полагаться лишь на силу воли, имея девять шансов погибнуть против одного; даже в случае удачи, после эволюции техника недостаточно питала и укрепляла основу практикующего, что сулило огромные скрытые угрозы в будущем.
— Концепция хороша, но путь незавидный, — Хань Ли принял решение. Он ни за что не позволит Сяо Яню тренироваться по столь дефектной методике. Но идея эволюции Формулы Сжигания как раз могла компенсировать недостатки местной техники, которая была слишком статичной и сложной в развитии, а также соответствовала его потребности вложить силы в Сяо Яня, чтобы тот как можно быстрее окреп.
— Раз так, возьмем эту концепцию за костяк, добавим мое понимание бессмертного Дао и создадим для этого юноши персонально адаптированную методику, более подходящую ему и, главное, более надежную.
Решение принято, и огромная сила духа Хань Ли пришла в движение. Взяв за основу эволюционный каркас Формулы Сжигания, он вплел в него свое понимание законов огня — хотя это и не было его основным направлением, но на уровне Патриарха Дао все методы постижимы. Он позаимствовал принципы некоторых высших вспомогательных техник из мира бессмертных, укрепляющих основу и гармонизирующих Инь и Ян, а затем, объединив их с анализом свойств местной боевой энергии, приступил к созданию совершенно новых путей циркуляции ци, системы энергетического круговорота и безопасного метода поглощения и переработки чужеродного огня.
Созданная им техника должна была отвечать нескольким ключевым требованиям:
1. Высокий старт: избегать слабости в начале, чтобы не тратить время зря. Первоначально она была установлена на уровне Небесного ранга низкого класса. Этого достаточно, чтобы Сяо Янь с самого начала обладал мощным фундаментом, но не слишком шокировало бы окружающих, не привлекая алчных взглядов, с которыми он пока не смог бы справиться.
2. Невероятно прочный фундамент: пути циркуляции энергии должны быть гармоничными и законченными, тренируемая боевая энергия — максимально чистой и рафинированной, сочетающей как взрывную силу боевой энергии, так и питательные свойства духовной энергии. Это обеспечит всестороннюю подпитку меридианов, души и тела, исключая любую возможность рыхлости основы.
3. Управляемая и безопасная эволюция: сохранить способность поглощать чужеродный огонь для эволюции, но обязательно установить многоуровневые защитные механизмы и механизмы направления, превратив процесс поглощения из азартной игры в контролируемый эксперимент, максимально снизив риски и оптимизировав процесс обратной подпитки, чтобы обеспечить полную сублимацию жизненного уровня при каждой эволюции.
4. Соответствие характеру Сяо Яня: характер у него стойкий, даже жесткий, но он легко поддается эмоциям. Техника должна быть величавой и правильной, уравновешивать его упрямство своей янской энергией, направляя эту жесткость в русло самосовершенствования, а не на бессмысленные распри, одновременно обладая эффектом успокоения и сосредоточения.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем совершенно новая техника полностью сформировалась в море сознания Хань Ли. Ее структура была столь изысканна, а замысел настолько глубок, что она далеко превосходила оригинальную Формулу Сжигания, едва касаясь истинного смысла первоисточника огня. Хань Ли назвал ее Истинная формула Изначального Пламени. В тот самый миг, когда Истинная формула Изначального Пламени окончательно оформилась в его море сознания, а линии законов зафиксировались —
— Ум... —
Незримая вибрация, не звук, но импульс, действующий непосредственно в глубине души всех живых существ, внезапно распространилась, центром которой стала задняя гора клана Сяо в городе Утань!
Следом за этим в темном ночном небе без всяких на то причин заструилось бесконечное сияние! Не какой-то один цвет, а алый, оранжевый, золотой, фиолетовый... Тысячи потоков света переплетались, освещая половину небосвода, делая его неописуемо великолепным, словно развернутый свиток божества. В этом сиянии то появлялись, то исчезали мириады мельчайших, сложных золотых символов, которые, казалось, были сконденсированы из чистых законов огня, излучая древнюю и величественную ауру.
Энергия неба и земли мгновенно вскипела! Не в ярости, а словно склоняясь перед монархом, она устремилась к той самой маленькой долине, центру, из которого исходили сияние и символы. Она благоговейно собиралась там, образуя различимые глазу энергетические вихри, но при приближении к долине становилась послушной и бесшумно просачивалась в землю, впитываясь в то самое кольцо.
Виновник всего этого действа, Хань Ли, едва только началось необычайное явление, слегка нахмурился.
— Техника Небесного ранга сформировалась и вызвала резонанс местных законов, значит... Небольшие неприятности, — его мысли пронеслись молнией. Хотя он был несколько удивлен, паники не возникло. Обладая сущностью Пика Дало (даже если его силы осталась лишь ничтожная доля) и глубоким пониманием законов пространства и реинкарнации, сокрыть небесную тайну и сбить с толку тех, кто начнет поиски, для него не составляло труда.
Он не стал насильственно рассеивать необычайное явление — это лишь выдало бы его присутствие. Вместо этого он искусно направил рассеивающиеся силы законов вглубь земли, а малую часть равномерно распределил по всей области города Утань. Своим мощным Божественным чувством он соткал слой невидимого тумана, мешающий любому внешнему зондированию. Со стороны это выглядело так, будто явление возникло естественным путем, его источник был трудноуловим и окутывал весь город Утань и даже более широкие окрестности.
В долине Сяо Янь тоже был разбужен этой переменой неба и земли. Он выскочил из дома и, остолбенев, смотрел на небо, полное великолепных, бесконечно величественных чудес, ощущая вокруг себя невероятно плотную энергию неба и земли, отчего его сердце бешено колотилось.
— Учитель... это, что это такое? — он подсознательно взглянул на кольцо.
— Ничего страшного, — раздался в его голове спокойный голос Хань Ли, обладающий силой, способной успокоить любого. — Всего лишь я, твой наставник, закончил вычисления техники для тебя, и это вызвало лишь легкий резонанс с правилами неба и земли. Не пугайся, просто наблюдай за ходом событий.
Вычисление техники... вызвало резонанс с правилами неба и земли?! В голове Сяо Яня загудело, и всё стало пустым. Создание техники может вызвать такое ужасающее явление?! Это было за гранью его понимания! Методы учителя были просто божественными и непостижимыми!
Он силой подавил неистовствующие внутри чувства и, следуя совету, остался стоять на месте, глядя в небо и чувствуя символы законов, которые, казалось, были совсем рядом. Хотя он их не понимал, но их величественный смысл глубоко запечатлелся в глубинах его души.
Необычайное явление продолжалось около времени, необходимого для сгорания палочки благовоний, прежде чем без всяких причин, подобно тому как и появилось, начало медленно рассеиваться. Ночное небо вновь обрело спокойствие, словно всё, что только что произошло, было лишь сном.
В долине всё вернулось на круги своя. Сяо Янь всё еще был погружен в только что пережитое потрясение.
В тот день, когда Сяо Янь закончил работу и приготовился к обычным упражнениям по базовой методике, раздался голос Хань Ли, в котором звучала необычная для него торжественность:
— Сяо Янь, успокойся и сосредоточься. Сегодня я передам тебе твое основное Дао.
Сяо Янь напрягся и немедленно привел мысли в порядок.
— Я наблюдаю, что техники культивации в этом мире во многом несовершенны: либо фундамент не прочен, либо путь развития уже оборван. Тот оставленный в памяти остаточный дух техником метод Формула Сжигания хоть и концептуально необычен, но способ его применения опасен, полон скрытых угроз и не годится как основа, — Хань Ли сначала расставил акценты, а затем продолжил:
— Поэтому я взял его суть эволюции, соединил это со всем, что видел в своей жизни, и создал для тебя новую технику — Истинная формула Изначального Пламени.
Создал новую технику?! Сердце Сяо Яня сильно дрогнуло. Хотя он знал, что учитель непостижим, но создание техники — особенно той, которая звучит так необычайно — было почти божественным делом!
В следующее мгновение необъятная, глубокая, содержащая бесконечную тайну энергия мысли, словно хлынувшая вспять река, ворвалась в сознание Сяо Яня. Бесчисленные сложные символы, пути циркуляции энергии, тонкие изменения в ее движении, а также всевозможные пояснения и прозрения щодо огня хлынули потоком. Объем этой информации был колоссальным, намного превосходящим Формулу Сжигания, а изысканность настолько захватила Сяо Яня, что он мгновенно погрузился в нее, не в силах выбраться.
Когда он с трудом привел мысли в порядок и ощутил описание ранга техники в ее начале, он резко открыл глаза, зрачки его сузились, а голос предательски дрожал от неверия:
— Не... Небесный ранг низкого класса?! Учитель, это...
Техника Небесного ранга! Это легендарное существование в Империи Цзяма! Бесчисленные сильные мира сего сходят с ума из-за нее! Учитель на самом деле... на самом деле создал для него технику Небесного ранга!
— Верно, Истинная формула Изначального Пламени уже на старте является техникой Небесного ранга низкого класса, — голос Хань Ли был невозмутим, но в нем звучал непререкаемый авторитет. — Это не предел, а лишь форма, подходящая твоему нынешнему уровню. Она также обладает способностью поглощать чужеродный огонь для собственного развития, причем намного безопаснее и эффективнее, чем Формула Сжигания.
Он сделал небольшую паузу, давая Сяо Яню переварить эту шокирующую информацию, а затем начал пояснять ключевые преимущества Истинной формулы Изначального Пламени:
— По сравнению с оригиналом, эта формула делает ставку прежде всего на фундамент и контроль.
— Во-первых, фундамент прочен, как скала. Пути циркуляции техники соответствуют небесному кругу, создавая чистейшую боевую энергию пламени источника, сочетающую в себе как питательные, так и взрывные свойства. Она питает твои меридианы, душу и тело гораздо сильнее любой обычной техники, закладывая для тебя основу, которой нет равных.
— Во-вторых, эволюция подконтрольна. Я установил в технике три уровня неявных запретов и направляющих каналов. Когда ты будешь поглощать чужеродный огонь, ты сможешь направлять его согласно формуле, послойно разделять и постепенно очищать, превращая яростную энергию огня в свою собственную, снижая риск до минимума.
— В-третьих, полная обратная подпитка. При каждом поглощении чужеродного огня Истинная формула Изначального Пламени не только повышает свой ранг, но и всесторонне подпитывает тебя, укрепляя корень души, закаляя тело и кровь, углубляя понимание правил огня. Это великий и правильный путь, а не левый, где приходится рисковать жизнью.
Сяо Янь слушал, и его сердце наполнилось восторгом, он был так взволнован, что едва мог сдержаться. Он полностью понял, какую удачу даровал ему учитель! Это не просто техника, это прямая дорога к вершине, причем дорога, у которой проложен прочный фундамент и установлены надежные ограждения!
— Учитель... эту благодать за наставничество Сяо Янь не сможет отплатить, даже если умрет тысячу раз! — все слова в конечном итоге превратились в глубокий поклон, голос дрожал.
— Раз ты вошел в мою секту, я обязан передать тебе истинный закон, — тон Хань Ли оставался спокойным. — Истинная формула Изначального Пламени чрезвычайно глубока, тебе нужно двигаться шаг за шагом, никакой спешки. Во время обычных тренировок нужно погружать сознание внутрь, внимательно постигая смысл о бесконечно живом огне источника. Работа на поле лекарственных трав — это тоже закалка характера, нельзя проявлять лень.
— Ученик сделает всё, чтобы не подвести ожиданий учителя! — отрезал Сяо Янь, и в его глазах пылала невиданная доселе твердость.
Он тут же, не в силах ждать, сел, скрестив ноги, отбросил все лишние мысли и начал, следуя начальным указаниям Истинной формулы Изначального Пламени, направлять энергию неба и земли. В одно мгновение он почувствовал, как раскрылись все поры его тела. Энергия, особенно стихии огня, стала невероятно податливой и с невиданной эффективностью устремилась в его тело. Двигаясь по сложным путям, она превращалась в нити горячей, чистейшей, но при этом обладающей странной жизненной силой золотой боевой энергии — боевой энергии пламени источника!
Эта энергия текла по меридианам, не вызывая ни капли дискомфорта, а напротив, принося ощущение тепла и легкости, словно иссохшая земля, получившая живительную влагу. Даже душа почувствовала прилив тепла.
В кольце Хань Ли, чувствуя, что Сяо Янь успешно сделал первый шаг, и ощущая чистоту и жизненную силу его боевой энергии пламени источника, слегка кивнул. Всё шло именно так, как он и рассчитывал.
Передача Истинной формулы Изначального Пламени была важнейшим ходом, который он сделал в этом мире. Это решило фундаментальный вопрос культивации Сяо Яня и сохранило потребность в чужеродном огне, создав задел для того, чтобы в дальнейшем использовать руки Сяо Яня для сбора ресурсов и изучения местных законов. Сам же он останется в тени, продолжая полагаться на Флакон, удерживающий небо, устойчиво восстанавливая силы.
Действовать постепенно, обдумывать всё заранее — вот путь к долгой жизни.