Бод незаметно для себя снова уснул. По правде говоря, в объятиях Синдэхатэ было не очень приятно пахнуть: там всё ещё чувствовались остатки запахов крови и пота после недавней битвы, однако Бода это ничуть не заботило. Единственным минусом этих объятий было то, что золотистый «большой пёс» был слишком крупным, поэтому Бод проспал недолго и снова проснулся от ноющей боли в пояснице.
— Позволь мне пройтись самому, я чувствую, что силы уже почти восстановились.
— О... будь осторожен, — лев, казалось, не хотел его отпускать, но всё же медленно опустился, ставя Бода на землю. Вероятно, из-за того, что Синдэхатэ слишком долго оставался в одной позе и его мышцы всё это время были напряжены, следы от сдавливания на рукавах его одежды исчезнут ещё не скоро. Сам же он выглядел совершенно расслабленным, будто эта немаленькая собака, какой был Бод, вовсе ничего не весила. Неужели это и есть скорость восстановления у Посвящённых дневного типа?
Впрочем, чёрт возьми, какая же у него мощная пара рук! Бод приблизился к гриве Синдэхатэ и, шутя, глубоко вдохнул.
— Эй! Ты что делаешь? — лев скривил губы, отступил на шаг и отвернулся.
— Я проголодался!
— О! Я забыл, что вам нужно есть.
Неужели этот дурачок отправился в дальний путь, не взяв с собой еды? Видимо, его слуги были не слишком ответственны. Бод потёр живот, осознав, что не ел почти целый день. К слову, в машине и во сне он специально запоминал некоторую информацию о Сжигающих и благословлённых ими. Этот лев должен принадлежать к тому типу, который особенно ценит то самое солнце, и под естественным светом его скорость восстановления куда внушительнее, чем фотосинтез у растений.
Синдэхатэ опустил на землю большой свёрток, что был у него за спиной, сунул туда обе руки и начал рыться, после чего достал флакон с какой-то субстанцией, которая выглядела как грязь, по консистенции напоминала грязь и пахла тоже очень похоже на грязь.
— Попробуй это, Питательная добавка, вариант для кошачьих 3.27, на вкус не очень, но зато быстро восполняет, как это называется... в общем, все нужные питательные вещества.
— Сначала съешь сам.
— Мне достаточно просто погреться на солнце.
— Сначала съешь сам.
— ...
Синдэхатэ неохотно налил немного в ладонь, затем протянул мне флакон и осторожно произнёс:
— Вместе?
Да насколько же это гадость! Я схватил флакон, и мы с Синдэхатэ одновременно высунули языки, чтобы попробовать содержимое.
Лицо великого льва моментально сморщилось в комок, глаза плотно зажмурились, а уголки рта резко ушли вниз. Его прежнее спокойное и мягкое выражение лица было полностью утрачено. Это очень напоминало смайлик с животным, пробующим лимон, который Бод видел в прошлой жизни.
Сам Бод не нашёл вкус таким уж отвратительным. Эта добавка напоминала концентрированную смесь лимона, зизифуса и перца, в целом вполне приемлемо, к тому же она действительно оказалась эффективной: после неё пришло чувство сытости. Вероятно, фармацевт при создании этого состава сделал упор исключительно на результат, или же он вовсе не рассматривал возможность того, что это будет пить Ваше Высочество...
— Ваше Высочество, вы обычно привыкли к богатым яствам, да?
— Я же говорил, мне обычно достаточно позагорать на солнце... Я лишь видел, как мои учителя, будучи слишком заняты, чтобы поесть, принимали немного этого... — Синдэхатэ приуныл.
Всё верно, судя по снам, как минимум «три года назад» его отношения с той черепахой были очень близкими. Так что же на самом деле произошло? Что стало причиной того нападения? Бод размышлял об этом, но Синдэхатэ, похоже, не собирался давать объяснений, поэтому Бод не стал настаивать.
— Сколько нам ещё идти?
— На самом деле, мы почти на месте.
— М?
Бод огляделся по сторонам. Они всё ещё шли по лесной тропе, вокруг был густой лес, и не было ничего похожего на здания.
— В этом году набор проводит сам ректор, он маг пятого уровня, владеющий Магией, специализирующийся на Приказе: Объявлении и Идолах. Мы можем просто призвать его, чтобы он забрал нас. Достаточно лишь оказаться за пределами границ и призвать его на «ничейной земле» — пояснил Синдэхатэ. Он вытащил из рюкзака помятый лист бумаги, протянул его Боду и снова надел рюкзак на спину.
— Хм, если привести неудачный пример, то на этой бумаге записано «истинное имя» ректора Хермэса. В назначенное время нужно произнести текст, это будет считаться заимствованием его силы для применения «Приказа: Объявления», охватывающего весь континент, но не имеющего реального воздействия. Затем ректор, находящийся далеко в Академии, лично откроет портал и перенесёт нас. Это связано с областью контрактов и сделок... Объяснять это слишком сложно. В общем, это сработает, только если покинуть «границу страны» или различные «рубежи» и оказаться на «ничейной земле».
— Содержание я уже запомнил, чуть позже просто прочти по бумажке. И закрой глаза! Иначе на некоторое время заработаешь «синдром головокружения».
— Благословлённый Трёхглазым вороном, глава Белой Башни Мудрости, величайший и выдающийся педагог, великий господин Хермэс, пожалуйста, перенесите меня на место проведения вступительной церемонии.
Вспыхнул свет, и такой огромный лев вместе с таким огромным рюкзаком просто исчезли.
Это было куда круче, чем ритуалы! Бод, подавляя волнение, следом прочёл текст заявления о поступлении.
Шум людских голосов заменил птичье пение. Когда Бод снова открыл глаза, он уже стоял на огромной площади. Повсюду висели простые баннеры, стояли торговые палатки, бродили небольшие группы молодых зверолюдей: рогатые, кудрявые, крылатые, и даже несколько водных существ с чешуёй. В самом центре площади присел грифон высотой в три этажа, а Синдэхатэ стоял у его лап, озираясь по сторонам.
— Блаженство... — такое количество инородных рас потрясло Бода до глубины души.
— Сюда! Смотри сюда! Это мой... слуга, он пришёл со мной на вступительную церемонию, — увидев Бода, лев замахал своими мощными руками, объявляя о появлении золотистого пса грифону.
— Вы... такой большой! — Бод кивнул Синдэхатэ, и всё его внимание переключилось на грифона. Его белоснежные, безупречные перья купались в солнечных лучах, излучая нежное и чистое сияние. Каждое пёрышко было тонким, как шёлк, словно мягкие облака, окутывающие его крепкое тело. Его когти были прочными и мощными, каждый из них — острый, как лучшим образом отточенная сталь, способная легко разорвать твёрдый камень. Его клюв выглядел необычайно острым, подобно сверкающему длинному мечу. А глубокие синие глаза, прозрачные и чистые, не таили в себе дикости; они смотрели на новых студентов, словно мудрый старец, наблюдающий за младшими поколениями.
И сейчас это высокое, сильное мифическое существо, в котором слились мощь и изящество, дикость и мудрость, обратило свой взор на Бода.