Тепло разлилось из желудка в грудь, это ощущение в народе называют изжогой.
Броня почувствовала, что ее тело действительно согрелось, а с Формулой Тяньжэнь в руках она ощутила, что холод ей больше не страшен.
Однако Чэнь знал, что это лишь временное тепло, Хэй Чэнь тоже это понимал. Он не мог взять в толк, зачем давать маленькой девочке пить такой крепкий алкоголь.
— Чэнь, ты прекрасно знаешь, что согревающий эффект временный, и что от этого даже может усилиться риск переохлаждения. Что ты, черт возьми, пытаешься сделать?!
Неужели этот тип, Чэнь, задумал что-то тайком? Не ожидал от него такой жестокости, я явно переоценил его.
Пока Хэй Чэнь предавался этим мыслям, Чэнь, не желая отвечать на его вопросы, просто позвал Броню, которая закашлялась и прослезилась:
— Нам пора, Броня, пришло время уходить отсюда.
Сказав это, Чэнь, не оглядываясь, развернулся и зашагал в одном из направлений.
Броня, придя в себя, вытерла слезы и побежала вслед за Чэнем.
После того как он стал меньше, и подвижность, и физическая сила значительно снизились по сравнению с периодом расцвета. Он только пришел в себя, должен был хорошо отдохнуть, но кто мог подумать, что, едва открыв глаза, он увидит перед собой черное дуло пистолета.
Разобравшись с той толпой рядовых бойцов, у него не было времени на отдых. Приходилось тратить остатки сил на дорогу, что для нынешнего Чэня было серьезным испытанием.
В этом мире, скованном льдом и снегом, холодный ветер неистовствовал, словно острый клинок, хлопья снега летали повсюду, и весь мир казался пустынным и бескрайним. Двое с трудом продвигались вперед, ступая глубоко в снег. Каждый шаг давался так, словно они шли по вате — стоило проявить неосторожность, и можно было поскользнуться. На них не было настоящей теплой одежды, способной защитить от пронизывающей стужи, поэтому их тела постоянно сотрясала дрожь.
Сколько прошло времени — неизвестно. Вокруг остались лишь белые просторы. Чэнь, волоча тяжелое тело, одновременно испытывая колоссальное психологическое давление и удары по сознанию, пребывал в полуобморочном состоянии. Его сознание затуманивалось, а в голове непрерывно всплывали картины прошлого и звучали когда-то услышанные злобные слова. Всe это было словно бесчисленные острые клинки, оставлявшие шрам за шрамом на его израненной душе.
Так как Броня шла прямо позади Чэня, большую часть ветра и снега он принимал на себя, поэтому ее силы истощались не так быстро. Действие водки закончилось, и холод вновь завладел телом Брони. Энергия, исходящая от Формулы Тяньжэнь, продолжала согревать ее — это был ее единственный источник тепла.
Чэнь шел впереди, шатаясь, казалось, что он в любую секунду может рухнуть. В руках он крепко сжимал оружие Брони.
— Братец Чэнь, давай… давай найдем место, где можно передохнуть, твое тело, наверное, уже на пределе, — Броня видела, что Чэнь держится из последних сил, и им нужно срочно найти укрытие.
— Я… в порядке, не нужно… не беспокойся обо мне, продолжаем путь, — Чэнь говорил прерывисто, было понятно, что у него не осталось сил, но он продолжал упрямо идти вперед.
— Ц-ц-ц, Чэнь, ты не меняешься. Ты не прислушиваешься ни к чьим словам, всегда делаешь только то, что взбредет тебе в голову. Ты всегда был таким. Неужели ты забыл всех тех, кто погиб из-за тебя? — Хэй Чэнь отбросил свою насмешливую манеру, теперь его тон был серьезным и суровым.
Чэнь лишь молча опустил голову и упрямо шел вперед, не споря и не отвечая. Он в душе признавал свою вину — ему было нечего возразить. Все эти люди погибли прямо или косвенно по его вине, либо были убиты им самим.
— Я сделал все возможное, но они… — Чэнь в последний раз попытался оправдаться, но грызущее чувство вины не позволило ему закончить фразу.
— Все они заслуживали смерти, не так ли?
— … — ответом Хэй Чэню была лишь тишина.
— Да, они все заслуживали смерти, но не забывай — ошибаются не люди, ошибается этот мир. Этот мир с самого начала был никчемным, и тот мир, в который она верила, не должен был существовать. Чэнь, если мы снова объединимся, то сможем положить конец этому миру, мы сможем… — Хэй Чэнь говорил все более воодушевленно, впадая в безумие.
— Довольно! Разве мы убили недостаточно людей? — Чэнь прервал безумную речь Хэй Чэня. — Мы уже преступники, неужели мы должны и дальше идти по этому пути? Мы не можем забыть… не можем забыть слова мамы.
— Не можешь стать тем, кто спасет мир — не смей причинять боль другим. Я не забуду слова мамы. Чэнь, мне правда интересно, почему мы один и тот же человек. Впрочем, неважно, это бессмысленно. Разбирайся сам, — фигура Хэй Чэня исчезла, и рядом наконец стало тихо, но на сердце у Чэня было неспокойно, мысли бушевали, словно океан.
В тот самый миг его выдержка, натянутая до предела, словно резинка, не выдержала и с щелчком лопнула. Оборона его души под этим чудовищным давлением в одночасье рассыпалась, подобно ветхой бумаге.
Головокружение нахлынуло, словно бурный поток, ударив прямо в голову, казалось, ее вот-вот разорвет на части. Мгновение назад перед глазами еще стоял ослепительно белый мир, внушавший беспомощность и смятение, а уже в следующее миг тьма, подобно свирепому зверю, разинула свою пасть и поглотила его. Он потерял сознание прежде, чем успел что-либо понять.
Силы покинули тело, оно обмякло, лишившись всякой опоры. Чэнь, словно безжизненная кукла, рухнул навзничь, тяжело врезавшись в пушистый снег.
— Братец Чэнь!
Броня отчаянно трясла потерявшего сознание Чэня. Основываясь на своем долгом опыте жизни в Сибири, она понимала, что нужно срочно привести его в чувство. Она знала: уснув в таком холоде, можно уже не проснуться никогда.
Но Броня не знала, что телосложение Чэня отличается от людского. Нынешней температуры было недостаточно, чтобы его погубить, а его состояние было лишь механизмом энергосбережения из-за колоссальной траты сил.
Броня поняла, что добудиться его невозможно, видимо, остался лишь один способ…
Неизвестно, сколько прошло времени. Шел сильный снег, спиралевидные хвостики волос развевались на ветру, видимость становилась все хуже. Броня одной рукой тащила Чэня за лодыжку, а другой сжимала Формулу Тяньжэнь. Они медленно продвигались сквозь снежную бурю. Чэнь оказался не таким тяжелым, как она думала, поэтому волочить его было не так уж трудно.
Однако у самой Броней совсем не осталось сил. Она не знала, сколько времени не ела, чтобы восполнить запас энергии. Ребенку, который активно растет, требуется много питательных веществ, а когда расходы многократно превышают доходы, силы истощаются мгновенно. Она была измотана.
Ее серые глаза были устремлены на бескрайнюю белую мглу, тело непроизвольно двигалось вперед. Тело Чэня оставляло прямую линию на снегу, но вскоре ее заметало метелью. Броня случайно споткнулась о камень, потеряла равновесие и упала, не в силах подняться.
Броня попыталась встать, но руки уже не слушались, лишь пальцы крепко сжимали единственный источник тепла, излучающий золотистое сияние. Тепло медленно покидало ее тело, а снежинки постепенно засыпали их обоих.
— О? Здесь двое малышей? Погодите… это что?! — это была последняя фраза, которую услышала Броня, прежде чем ее сознание угасло.