После завтрака Чжан Цуйшань велел Чжан Уцзи сесть, скрестив ноги, у костра, чтобы начать сегодняшнюю практику внутренней силы.
Чжан Уцзи послушно закрыл глаза и сосредоточился, приняв позу с раскрытыми точками пяти центров, и та тонкая нить истинной энергии Девяти Ян в его теле снова была искусно приведена в движение.
Он не стал практиковать Искусство Девяти Солнц Удан, которому его учил отец, а изо всех сил принялся вращать технику Божественной техники Девяти Ян, запечатленную глубоко в его душе.
Разреженная Юань-ци между небом и землей под воздействием невидимой силы начала тонкими нитями вливаться в его маленькое тело, следуя по таинственным маршрутам прямиком в даньтянь. Подобно искре, его Нэйли в ходе многочисленных и невероятно чистых циклов обращения, словно губка, впитывающая воду, начала медленно и неуклонно расти с эффективностью, значительно превосходящей Искусство Девяти Солнц Удан.
Утро прошло в безмолвной практике.
Когда Чжан Уцзи медленно завершил упражнение и открыл глаза, Чжан Цуйшань уже подошел к нему с мягким выражением ожиданий на лице:
— Ну же, Уцзи, дай отцу посмотреть, как продвинулись твои успехи сегодня.
Он протянул два пальца и снова коснулся запястья Чжан Уцзи, осторожно направляя внутрь поток чистой и мягкой Нэйли Искусства Девяти Солнц Удан.
На этот раз брови Чжан Цуйшаня едва заметно нахмурились!
Быстро! Слишком быстро!
Прошло всего лишь одна ночь и утро упражнений, а количество Чжэнь-ци в даньтяне этого ребенка выросло с вчерашней слабой ниточки до пика первой ступени этапа Хоутянь!
Эта скорость была просто ошеломляющей!
Еще больше Чжан Цуйшаня потрясло качество этой энергии!
Истинная энергия Искусства Девяти Солнц Удан, которую практиковал он сам, была ровной, спокойной и глубокой, считаясь первоклассным искусством в мире боевых искусств. Однако та аура, которую он сейчас ощущал, текущую по юным меридианам Чжан Уцзи, несла в себе невыразимую чистоту и концентрированность!
Степень этой чистоты скрыто излучала некое тепло, близкое к самой сущности энергии Ян, чего нельзя было сравнить с Искусством Девяти Солнц Удан, которое он практиковал десятилетиями!
Одним лишь врожденным талантом это точно нельзя было объяснить!
Тут что-то было не так!
Тревога в сердце Чжан Цуйшаня поднялась, словно круги на воде, в которую бросили камень. Однако внешне он не показал ни тени волнения, медленно убрал пальцы и одарил сына одобрительной улыбкой, говоря обычным тоном:
— М-м, неплохо, прогресс стабильный. Основа заложена очень прочная.
Он погладил Чжан Уцзи по голове.
— Хорошо, ты тренировался всё утро и устал. Иди поешь, а потом как следует поспи днем. После обеда отец научит тебя другим упражнениям.
— Да, отец! — услышав, что после обеда он сможет научиться чему-то новому, глаза Чжан Уцзи мгновенно засияли, и он, полный ожиданий, побежал есть обед, приготовленный матерью.
Глядя на удаляющуюся с радостью спину сына, улыбка на лице Чжан Цуйшаня постепенно угасла. Он отошел в уединенное место за пещерой, где его уже ждали Инь Сусу и Се Сюнь с вопрошающими лицами.
— Пятый брат, что случилось? Есть проблемы с тренировками Уцзи?
Инь Сусу была проницательна и сразу заметила, что выражение лица мужа изменилось.
Чжан Цуйшань глубоко вдохнул, понизил голос и подробно рассказал об аномалии, которую только что обнаружил — о поразительной скорости практики и удивительной чистоте энергии, превосходящей Искусство Девяти Солнц Удан.
— Что? Энергия необычна?
Сердца Инь Сусу и Се Сюня мгновенно подпрыгнули к горлу, а лица резко изменились.
— Это не опасное отклонение от нормы! — поспешно добавил Чжан Цуйшань. — Я тщательно проверил, ци в его теле движется чрезвычайно ровно и гладко, меридианы в полном порядке, признаков беспорядка нет. Энергия невероятно чиста и полна жизненных сил, никаких скрытых угроз. Просто… качество этой энергии, по сравнению с тем, что дает наше Искусство Девяти Солнц Удан, кажется… того же источника, но другого качества. Более чистая, более теплая.
Услышав, что это не одержимость, напряженные нервы Инь Сусу и Се Сюня резко расслабились, и они облегченно выдохнули.
— Хорошо, что не ошибка, хорошо, что не ошибка… — Инь Сусу похлопала себя по груди, чувствуя остаточный страх.
— Но эта странность в энергии… — Чжан Цуйшань нахмурился, все еще оставаясь в замешательстве.
— Эх! — Се Сюнь махнул рукой, и его голос, подобный звону колокола, наполнился широтой души, свойственной странствующим рыцарям. — Цуйшань, кажется, ты зря беспокоишься! То, что энергия чиста и концентрирована — это великое благо! Это значит, что у нашего Уцзи уникальный талант и особая конституция, даже его внутренняя энергия лучше, чем у обычных людей! Раз это не вредит телу и не является отклонением – какая разница, что там с источником? Сила — вот главный аргумент! Просто следи за ним в будущем, зачем самому себя терзать!
Чжан Цуйшань некоторое время молчал, решив, что слова Се Сюня тоже имеют смысл. Пока нет вреда, чистота и сила — это всегда хорошо. Он кивнул, временно отбросив сомнения:
— Старший брат прав. Это я слишком много беспокоюсь. Не будем пока об этом, просто будем присматривать в дальнейшем.
После полудня Чжан Цуйшань, как и обещал, позволил Чжан Уцзи вернуться в пещеру отдохнуть. Однако, когда он и Инь Сусу вернулись чуть позже, увиденное ими вызвало одновременно радость и жалость.
Маленькая фигурка не легла отдыхать, а по-прежнему сидела, скрестив ноги, в том же укромном уголке. Спина была прямая, как молодая сосна, глаза прикрыты, а руки сложены в позе пяти центров. Остывающие угли костра излучали слабый свет и тепло, освещая его серьезное и сосредоточенное личико.
Дневной свет, проникающий в пещеру, очерчивал вокруг его тела размытый контур, в котором сквозила несвойственная возрасту твердость и настойчивость. Он практиковал снова!
У Инь Сусу защипало в носу, а глаза мгновенно покраснели. Она тихо потянула мужа за рукав, и они молча вышли из пещеры.
— Пятый брат… — прошептала Инь Сусу, полная сочувствия. — Посмотри на Уцзи… он слишком усерден! Ему ведь всего семь лет! Кто в этом возрасте не любит играть? А наш Уцзи… вчера только чудом уцелел, а сегодня снова так выкладывается в тренировках! Утром занимался, днем должен был отдыхать, а он снова…
Она не могла говорить дальше, подняв руку, чтобы вытереть уголки глаз. Чжан Цуйшань смотрел на маленький сосредоточенный силуэт сына в пещере, и в его сердце бурлило множество чувств. Радуясь стойкости сына и его тяге к боевым искусствам, он в то же время жалел, что ребенку приходится так рано нести этот груз. Он обнял жену за плечи и сказал низким голосом:
— Я понимаю. Усердие — это хорошо, но во всем нужна мера. Его меридианы еще не окрепли, и так долго сидеть в медитации — большой расход жизненных сил. Боюсь, если это будет продолжаться долго, можно повредить основу.
Он сделал паузу и добавил решительно:
— С завтрашнего дня утром я буду следить за его практикой внутренней силы, строго ограничивая время. Днем больше не буду позволять ему сидеть в медитации, вместо этого обучу его базовым кулачным техникам, движениям или искусству полета. Сочетание движения и покоя не только укрепит его мышцы и кости в реальных схватках, но и позволит расслабить разум, чтобы он не был слишком напряжен.
— Точно! Точно! Так будет лучше всего! — Инь Сусу поспешно кивнула, слезы всё еще стояли в ее глазах, но на лице появилась облегченная улыбка. — Как хорошо, что ты такой предусмотрительный, пятый брат. В практике боевых искусств важен баланс. Пусть больше двигается, бегает и прыгает, как другие дети, это всяко лучше, чем постоянное заточение в медитации.
Придя к согласию, они снова посмотрели в пещеру. В скупое сияние догорающего костра маленькая фигурка всё еще была погружена в таинственный мир практики, совершенно не замечая происходящего вовне. А снаружи нескончаемый рокот океанских волн будто играл исполненную величия песню в честь этого юного, но до предела решительного сердца.