Лю Минь не знал всех тонкостей и просто полагал, что собеседник не в курсе того, что из-за потери людей при попытках силой отобрать Мешки для хранения у рабов-шахтеров, Клан Те изменил тактику. Теперь они установили высокие нормы добычи, чтобы принудить рабов к труду, и негласно вынуждали их использовать День отдыха от добычи для обмена вещей на еду.
Прошло чуть меньше четверти часа, и золотистый защитный купол во время их разговора внезапно исчез. Лю Минь знал, что запас духовной энергии в талисмане иссяк.
Мужчина с лицом, как у зверька, заметив, что Лю Минь заинтересовался в упомянутых им припасах, пригласил его в небольшую деревянную хижину неподалеку. Он утверждал, что там спрятано то, что им удалось добыть за эти годы.
Лю Минь опасался ловушки, поэтому позволил мужчине войти первым, чтобы тот достал обещанное, а сам остался наблюдать снаружи.
Через четверть часа мужчина вынес из вырытого ямы небольшой сверток. Вероятно, это и были те самые припасы.
Мужчина с видом дарителя протянул его Лю Миню. Тот обрадовался и протянул обе руки, чтобы принять добычу. Кто бы мог подумать, что именно в этот момент произойдет неожиданное: из-под свертка вырвался острый край, метя прямо в горло Лю Миня!
Лю Минь в спешке схватился правой рукой за сверток, пытаясь защититься, но мужчина в то же время намертво вцепился левой рукой в его рукав. В этот миг заблокировать удар стало невозможно. Лю Минь, проявив смекалку, схватил сверток обеими руками и резко дернул вниз, одновременно с этим боднув мужчину в грудь.
Рука злоумышленника, направленная к горлу Лю Миня, под воздействием силы дернулась вниз, и удар пришелся не в горло, а в область даньтяня. Грудь мужчины содрогнулась от удара, он потерял равновесие и, пошатываясь, отступил назад.
Когда противник начал заваливаться, Лю Минь, все еще крепко сжимавший его рукав, тоже дернулся вперед, что выглядело так, будто он сам стремительно бросается на нож, ища своей гибели.
Как только мужчина выровнялся, Лю Минь сильно толкнул его, и тот повалился на землю. Лю Минь, вырвавшись из хватки, был до смерти напуган. Он увидел, как мужчина, упав, метнул в него кинжал, который был у него в руках.
Этот прием был отчаянным шагом, последним порывом убить противника. Если попытка провалится, он сам окажется во власти врага, и его жизнь будет предрешена.
Лю Минь, освободившись, все еще не мог прийти в себя. В ушах гулко отдавался собственный учащенный пульс, а затем наступила глухота, будто все звуки доносились сквозь плотную преграду.
В этот момент кинжал вонзился в сторону Лю Миня, и того пробил холодный пот. Талисманов у него больше не осталось. В самый критический момент он скрестил руки перед собой, сложив их в защитной стойке.
По воле случая Лю Минь умудрился зажать острие кинжала между своими предплечьями. Оружие соскользнуло вниз. Хоть руки и были глубоко порезаны, он все же отразил этот смертельный удар.
Спасшийся от гибели Лю Минь преисполнился ярости. Накопив духовную энергию в кулаке, он нанес удар прямо в лицо мужчине. Тот закричал от боли, его лицо залило кровью, и он начал корчиться на земле.
Мало того, что Лю Минь был Практиком бессмертия и мог усиливать свое тело духовной энергией, так и сам мужчина был изможден до предела. Разве мог он тягаться в силе с тем, кто только что подкрепился парой паровых булочек?
Все еще кипя от гнева, Лю Минь подобрал кинжал, напитал его энергией и метнул вслед мужчине. Раздался звук рвущейся ткани, нож вошел в тело противника, и наконечник показался со спины.
Получив смертельное ранение, мужчина в ужасе понял, что не может дышать. Кинжал пробил ребра и повредил легкие. Спустя несколько десятков вздохов мужчина скончался с гримасой ужаса на лице.
Лю Миня, который впервые убил человека, не стошнило, и он не чувствовал особого психологического гнета. Он чувствовал лишь сильную усталость. Недавняя схватка заставила его нервную систему работать на пределе. Казалось бы, движений было мало, но из-за резкого всплеска эмоций его желудок, едва получивший немного пищи, снова начал требовать еды.
Лю Минь, не обращая внимания на свои раны, с предвкушением поднял сверток и развернул его.
Если внутри была еда, это было отлично. Если нет — тоже не беда, в крайнем случае всегда можно найти кого-нибудь и обменять содержимое на что-то съедобное.
С такими мыслями Лю Минь развернул сверток, внутри которого оказались еще несколько мешочков. Когда он полностью раскрыл их, его лицо помрачнело.
Внутри, завернутые в тряпицы, лежали обычные камни.
Если бы у них была еда в достатке, стали бы они есть людей? Если бы у них действительно было что-то ценное, они бы давно обменяли это на пропитание, вместо того чтобы дожидаться его прихода. Подумав об этом, Лю Минь обреченно покачал головой.
Боль в руках вернула его в реальность. Он вытер кровь куском ткани от мешочка, и в этот момент его Кольцо Лазурной Луны на указательном пальце правой руки поглотило капли крови. На изначально серебряном кольце проступили две черные полосы.
Лю Минь внезапно почувствовал некую связь с предметом. Не успел он толком подумать, как в его сознании всплыли воспоминания: это кольцо на самом деле было Грот-небом, и чтобы открыть вход, нужно было лишь влить внутрь каплю духовной энергии.
Лю Минь попытался выполнить это, но смог создать лишь небольшое белое кольцо света размером с кулак. Не успел он, согласно памяти, протянуть руку, как вход сразу же исчез.
Лю Минь понял, что не хватает духовной энергии, но не пришел в уныние, ведь он также получил знание о технике под названием Драгоценный канон Лазурной Луны. Согласно воспоминаниям, это была высокоуровневая техника совершенствования духа. Стоило только освоить её, и возвращение в Долину Цзыу стало бы вопросом времени!
Раз внутри есть карманное пространство, я могу продать Мешок для хранения и купить еды. Знал бы я раньше, выложил бы три нефритовые таблички внутрь, чтобы не таскать их с собой. Жаль те два талисмана, что дал Старший брат Сюй. Потратил их сразу, как только покинул Долину Цзыу. Думая об этом, Лю Минь почувствовал облегчение: хорошо, что Старший брат Сюй дал ему талисманы, иначе, даже если бы он в пылу схватки вспомнил, что можно использовать духовную энергию, убить этих людей было бы непросто.
Размышляя об этом, Лю Минь решил, что во время Дня отдыха от добычи стоит обменять Мешок для хранения на еду. В этот раз он стал умнее: не стал просить булочки, а выбрал то, что можно есть без вреда для здоровья, главное — объем.
Лю Минь полдня потратил на то, чтобы обменять свой Мешок для хранения у учеников Клан Те на пятьсот фунтов отрубей. Торговец из Клане Те был удивлен, что кто-то меняет мешок на отруби, и с насмешливой миной согласился, хотя изначально планировал предложить сотню фунтов риса. Теперь, получив отруби, он оказался в большом выигрыше, на его лице заиграла улыбка, и он даже сам предложил добавить еще двести фунтов, хотя Лю Минь просил всего триста.
Сделка состоялась, обе стороны остались довольны. Лю Минь ушел с двумя огромными мешками по сто фунтов отрубей в каждом. Подумав, он решил, что это небезопасно, и поспешил вернуться в свое жилище, не подозревая, что этот поступок привлек к нему ненужное внимание.
Тот ученик Клане Те с улыбкой наблюдал за тем, как быстро уходит Лю Минь, и подумал, что в следующий День отдыха от добычи, когда он останется с еще тремя сотнями фунтов отрубей, стоит захватить с собой трех-четырех приятелей.
При этой мысли уголки губ ученика Клане Те поползли вверх.
Лю Минь только успел вернуться и спрятать часть отрубей, как к нему уже постучались.
— Эй, парень, что в мешке? Мы все голодны, поделись.
Говорил худощавый мужчина. Лю Минь видел его часто — тот ежедневно добывал по две сотни фунтов железной руды. Ему не хотелось связываться с таким человеком.
Не важно, опыт ли это или что-то еще, но те, кто умудрялся добывать еду в шахтах, были далеко не простаками. Лю Минь тяжело вздохнул и вынес один нераспечатанный мешок.
Увидев отруби, худощавый мужчина нахмурился, странно поморщился и просто ушел.
Лю Минь был в полном замешательстве от этого действия.
Впрочем, так даже лучше, по крайней мере, не пришлось отдавать запас еды. Лю Минь уже развернулся, чтобы войти в дом, но фраза, брошенная мужчиной, заставила его замереть на месте.
— Хочешь досыта поесть?
Если есть шанс нормально питаться, кто захочет питаться отрубями? Лю Минь подумал, не дурак ли этот парень.
— Давай работать вместе, и я буду кормить тебя раз в три дня.
Лю Минь не хотел умереть от голода, а отруби — это лишь временная мера, не решение проблемы, поэтому он согласился.
— Я могу добывать столько руды только благодаря Божественной способности под названием Техника Небесного Ока. Съешь это, и я научу тебя ей.
Сказав это, худощавый мужчина достал таблетку размером с мизинец.
Лю Минь больше не хотел голодать, но и доверия к собеседнику не было. — А если я съем, а ты меня ничему не научишь? У меня есть отруби, мне их надолго хватит.
— Да ну? — сказал худощавый мужчина и небрежно бросил огненный шар размером с грецкий орех в мешок рядом с Лю Минем. Как только огонь коснулся ткани, она вспыхнула, будто облитая маслом. Лю Минь застыл от шока. Через несколько десятков вздохов от мешка и отрубей остался один пепел.
— Ну как сейчас? Надолго хватит?
Худощавый мужчина внешне казался спокойным, но внутри от слабости у него дрожали ноги. Он подумал про себя: «Хватит ли этого, чтобы припугнуть парня?»
Лю Минь чувствовал, как сердце обливается кровью от утраты половины добычи, но понимал, что с этим человеком крайне опасно конфликтовать. Ему нужно вернуться в Долину Цзыу, искать Путь бессмертия, он не может умереть в этом месте.
Лю Минь взял из его рук таблетку и разжевал. Во рту остался горько-соленый вкус, совсем не похожий на вкус Пилюль Бигу или Малых пилюль сбора энергии.
Видя, что Лю Минь принял снадобье, худощавый мужчина выполнил свое обещание и начал обучать его Технике Небесного Ока.
Хотя Истинный корень духа Лю Миня уступал другим в скорости впитывания энергии и культивации, его способность к восприятию была превосходной. Как только худощавый мужчина закончил объяснения и показал технику, Лю Минь сразу же её освоил, что немало удивило и даже испугало его наставника.