Чу Сюаньсяо сидел на деревянном стуле у чайного прилавка, чайник в его руках всё ещё дымился. Он не стал подогревать воду и вытирать стол, а просто мягко опустил чайник на каменную поверхность. Недавний разговор завершился, и женщина из конца переулка ушла. Ночной ветер залетел с угла улицы, завертел несколько опавших листьев, которые через мгновение снова замерли.
Он закрыл глаза, и его божественное сознание погрузилось в Море сознания.
За сегодняшний день произошло немало событий. Люди приходили бросить ему вызов, он даже не применил по-настоящему свои способности, но система всё равно отозвалась. С каждым разом всё сильнее. Меч-намерение усилился, уровень культивации стал пошатываться, даже дыхание стало ровнее, чем раньше. Но он понимал, что всё это добыл не сам — это ему преподнесли другие.
Если возможности сами идут в руки, грех отказываться.
Вот только вопрос в том — что если никто не придет?
Способна ли эта система действовать самостоятельно?
Он открыл глаза и уставился на пятна чая на столе. Водный след почти высох, по краям пошли тонкие трещинки, напоминавшие пересохшую землю. Он протянул палец и тихонько провел по ним. Капля духовной силы просочилась внутрь и вдоль трещин ушла глубоко в расщелину камня.
Он подумал про себя: если кто-то подберет под столом Духовный камень, сойдет ли это за мой дар?
Прошло несколько секунд, но в Море сознания царила тишина.
Он попробовал еще раз, на этот раз добавив больше намерения, словно обращаясь к Небесному Дао: — Я закопал сокровище, и тот, кто его заберет, пусть станет его владельцем.
Система по-прежнему молчала.
Чу Сюаньсяо усмехнулся и убрал руку. Значит, не работает. Эта штука не терпит обманных маневров и пустых слов. Если хочешь получить выгоду, должен действительно кому-то что-то отдать.
Что ж, перейдем к настоящему делу.
Он поднялся, зашел в сарай позади, приподнял кусок ветоши в углу и выудил из груды хлама маленький мешочек. Открыв его, он увидел внутри серый, неприметный камень. Низкосортный Духовный камень с жалким запасом духовной силы, который в мире совершенствующихся годится разве что на топливо.
Но для него эта вещь была особенной. Ее оставил человек из Альянса Клинка, проигравший позавчера. Тогда Чу Сюаньсяо просто подобрал ее, не вернул, но и не выбросил. Теперь она пришлась кстати.
Он вернулся к столу с Духовным камнем, очертил чаем круг и положил его внутрь. Тихо прошептал:
— В час крысы этой ночью тому, кому суждено, он достанется.
Сказав это, он скрестил ноги, замедлил дыхание и расправил божественное сознание в радиусе десяти чжанов. Любое движение ветра он мог уловить, не говоря уж о приближении человека.
Прошла четверть часа, а Духовный камень все еще лежал на месте.
Дикая кошка прыгнула со стены, потерлась о ножку стола, хвостом задела каменную столешницу. Камень скатился, упал на землю и покатился в траву рядом.
Кошка испугалась и бросилась прочь.
Чу Сюаньсяо не шелохнулся. Он знал, что это не считается. Кошка не понимает, что это сокровище, и тот факт, что она его «взяла», не в счет. Системе нужно, чтобы «человек» получил пользу, а не просто какое-то живое существо случайно наткнулось на предмет.
Он встал, вышел из чайной и зашагал по переулку. Лунный свет падал на землю, отбрасывая длинную тень. Остановившись на третьей развилке, он увидел мужчину, лежавшего в куче картонных коробок. Тот был накрыт старой одеждой, дыхание было ровным — он крепко спал.
Бродяга.
Чу Сюаньсяо подошел, присел на корточки и бережно вложил Духовный камень в карман его куртки. Его кончики пальцев попутно передали слабый теплый поток, отчего бродяга перевернулся и продолжил спать.
Сделав это, он тут же вернулся к чайной и сел на свой стул.
Пять секунд спустя Море сознания вздрогнуло.
[Обнаружено, что другой человек получил Духовный камень х1 в результате прямого дара со стороны главного героя, активирован десятитысячекратный возврат — получена «Подсказка к древней сокровищнице богов: координаты входа в подземный дворец горы Куньлунь Сюй]»
Зрачки Чу Сюаньсяо сузились.
Началось!
Он посмотрел на свою ладонь — там ничего не было, но в мозгу внезапно возник образ: бескрайние заснеженные горы, окутанные облаками, и среди них — полуразрушенные каменные ворота, покрытые рунами, словно их пытались вскрыть силой. От этого места исходил такой холод, что даже просто от проекции воспоминания по коже пробежали мурашки.
Это не было иллюзией.
Это было реальное местоположение сокровищ.
Причем вход в целый подземный дворец!
Он сжал кулаки, сердце пропустило удар. И это всего лишь один Духовный камень, человек даже не осознал, что получил, а система выдала награду такого уровня. А если в будущем он отдаст больше? Техники совершенствования? Пилюли? Артефакты?
Неужели он тогда станет...
Он не решился развивать эту мысль дальше.
Но уголки губ неудержимо поползли вверх.
Эта система — просто что-то невероятное.
Он откинулся на спинку стула, снова взял чайник и налил чашку горячей воды. Аромат чая, смешанный с запахом угольков, стал особенно внятным в ночи. Он сделал глоток — температура была идеальной.
Значит, правила таковы:
Нужно по-настоящему дать человеку предмет.
Осознает ли человек, что получил — не важно.
Знает ли он тебя — не важно.
Как только он реально получил пользу, система дает возврат.
И притом десятитысячекратный!
Он неожиданно вспомнил, что было раньше. Вор, который пытался украсть Нефритовую подвеску, потерпел неудачу, но выпил чаю, и через его тело прошел теплый поток. Тогда система тоже отозвалась, подарив пять низкосортных Духовных камней.
Это означает, что даже если человек — враг, если он получил от тебя выгоду, ты в плюсе.
Чего теперь бояться?
Чем жаднее другие, тем сильнее он сам.
Чем больше пользуются другими, тем непобедимее он становится.
Он усмехнулся и поставил чашку.
Похоже, больше не нужно прятаться.
И не нужно притворяться обычным человеком.
Отныне можно раздавать всё открыто.
Чем больше отдаешь, тем больше получаешь.
Он поднял голову к небу, луну наполовину скрыло облако. Огни далекого города всё еще мерцали, но в этом переулке было тихо, словно в другом мире.
Он внезапно почувствовал голод.
Выудил из сарая пачку лапши быстрого приготовления, вскрыл упаковку и залил кипятком. Палочки стояли в чашке, ожидая три минуты. Движения были настолько отточенными, чисто инстинкт современного человека.
Лапша настоялась, он перемешал ее дважды и понюхал. Аромат поднялся вверх, было довольно аппетитно.
Он попробовал, лапша была такой горячей, что он начал выпускать пар изо рта.
И в этот момент его Море сознания снова вздрогнуло.
[Обнаружено, что другой человек получил эффект душевного успокоения в результате косвенных действий главного героя (от остаточного аромата чая просветления), активирован слабый возврат — уровень культивации +0,5%]
Чу Сюаньсяо чуть не подавился.
Что?
Даже если чайный аромат не развеялся окончательно, это тоже считается?
Он резко оглянулся на каменный стол. Там все еще оставались засохшие кольца от чая, оставшиеся после того, как он принимал тех людей днем. Теперь ночной ветерок подул, и, возможно, микрочастицы разнесло в воздухе, и прохожие надышались ими?
И за такую мелочь система тоже дает награду?
Он замер на несколько секунд, а потом доел всю чашку лапши. Жуя, он думал: разве это «золотой палец»? Это же прямо-таки печатный денежный станок!
В будущем он может открыть чайную и ежедневно поить людей бесплатно.
Придет человек, выпьет глоток — он поднимет уровень.
Придет десять тысяч человек, отопьют по глотку — он тут же вознесется!
Чем больше он об этом думал, тем больше возбуждался, едва не вскочил и не выкрикнул: — Сегодня всё за счет заведения!
Но он сдержался.
Сейчас еще не время.
Он все еще помнил последний миг своей прошлой жизни. Небо рухнуло, земля раскололась, поднялась волна демонов, и он отдал всё, чтобы отразить тот удар. И что в результате? Никто его не помнил. Секта была уничтожена, его имя стерто. С тех пор он понял: слишком яркий светильник легко задувается ветром.
Поэтому сейчас ему нужно скрываться.
Но скрываться не для того, чтобы прятаться вечно.
А для того, чтобы дождаться, когда придет время, и одним махом прожечь небесный свод.
Он прибрал пустую чашку из-под лапши и бросил ее в мусорное ведро неподалеку. Затем снова сел на стул, закрыл глаза и начал приводить в порядок полученную подсказку о сокровищнице богов.
Куньлунь Сюй... находится на северо-западе.
В глубине заснеженных гор.
Подземный дворец обрушился наполовину.
Внутри есть защитные формации и остатки древних массивов.
Самое главное — там когда-то была запечатана одна вещь.
Что именно — подсказка не говорила.
Но он чувствовал, что эта вещь там.
Или, вернее, ее тень еще сохранилась.
Только он об этом подумал, как в ушах раздался легкий звук.
Это сдвинулась крышка чайника.
Он открыл глаза.
Над носиком медленно поднималась струйка белого пара. В воздухе она изогнулась, словно ее коснулось что-то невидимое.
Поток замер в полувоздухе, сплетаясь в крошечный водоворот.
Чу Сюаньсяо смотрел на него, не шевелясь.
В следующую секунду водоворот рассеялся, превратившись в три капли воды, упавшие на каменный стол.
Капли выстроились в одну прямую линию, указывая прямо в сторону выхода из переулка.
Он медленно выпрямился, и рука потянулась к грубому керамическому чайнику у него на поясе.