Изящное блюдце с десертом давно опустело, и в атриуме остался лишь тонкий аромат остывающего чая. Как только Тамаки Тидзуру и Урахара Кисукэ ушли, комната погрузилась в еще более глубокую, почти застывшую тишину.
Ёруити и её неразлучная помощница Сой-Фон сидели неподвижно, словно изваяния. Ёруити сложила руки на груди, её золотистые кошачьи глаза немигающим взглядом буравили Хироки. В них читались сложные эмоции: то раздражение, то тревога, а чаще всего — решимость человека, загнанного в угол.
Сой-Фон, подобно тени своей госпожи, держала спину прямо. Её взгляд был прикован к профилю Ёруити, будто она считывала малейшие перемены в настроении хозяйки, готовая в любую секунду исполнить любой приказ. Лишь изредка она, словно бдительная охотничья собака, бросала быстрый взгляд на Хироки и сидящую рядом с ним Идзуми.
Хироки ясно чувствовал, как в воздухе сгустилась тяжелая, отравленная порохом атмосфера. Кто-то другой на его месте уже давно начал бы чувствовать себя неловко, но он лишь равнодушно пожал плечами и привычным жестом взял со столика недочитанную книгу — Записки о странностях Руконгая.
— Послушай, автор этой книги вообще бывал в Руконгае? — Хироки прищелкнул языком и, указывая пальцем на абзац, где описывались богатые месторождения золота и нефрита в Землях Западного Предела, повернулся к Идзуми. — Нагло врет. В 80-м районе Запада даже трава с трудом растет, какие там залежи золота?
Время тянулось медленно, в странном противостоянии, нарушаемом лишь шелестом страниц. За окном солнечный свет незаметно окрасился в теплые тона заката, а затем и вовсе сменился глубокими сумерками. Наконец тишину нарушило недвусмысленное урчание.
Источник звука был очевиден: живот Хироки напомнил о себе.
Хироки невозмутимо захлопнул книгу и небрежно бросил её на низкий столик. Раздался глухой стук. Он взял чашку остывшего чая, медленно отпил глоток и поморщился: чай стал пресным и безвкусным.
— Пора ужинать, — сказал он, опуская чашку.
— Слушаюсь, господин Хироки, — немедленно отозвалась Идзуми.
В этот момент Хироки поднял взгляд и столкнулся с Ёруити, сидевшей напротив. При свете ламп её облегающая форма Сэкигун выгодно подчеркивала фигуру, но смуглая кожа напомнила Хироки лишь об одной привычной фразе.
— А? — он удивленно приподнял бровь, и на его лице отразилось откровенное недовольство. — А ты почему ещё здесь?
Руки Ёруити, лежавшие на коленях, сжались в кулаки так, что побелели костяшки, а в воздухе раздался едва слышный хруст. Её и без того напряженное лицо словно подернулось инеем. Золотистые глаза опасно сузились, и голос, полный сдерживаемого гнева, просочился сквозь зубы:
— Это… тоже… мой… дом!
— О-о, — Хироки нарочито протянул этот звук, а затем понимающе закивал. На его лице появилась многозначительная усмешка, будто он только что разгадал великую тайну. Его взгляд скользнул по лицу Ёруити, затем в сторону двери, за которой все еще вели переговоры Урахара и Тидзуру. Он понизил голос и, придав ему подчеркнуто заботливый тон, произнес: — Понял, понял! Я, должно быть, мешаю? Не переживай! — Он демонстративно начал поправлять воротник, собираясь встать. — Я прямо сейчас вернусь в поместье Куроки! Ни за что не стану стоять над душой и портить вам вечер! Занимайтесь своими делами, не обращайте на меня внимания! Честное слово!
— Сядь на место!!! — взорвалась Ёруити. Она с силой ударила рукой по столику, отчего пустая чашка подпрыгнула и с мелодичным звоном покатилась по гладкой поверхности черного дерева. Хироки даже показалось, что татами под ним вздро Gнули. Глаза Ёруити метали молнии, а грудь тяжело вздымалась от ярости.
— Чего кричать-то, — пробормотал он, слегка отпрянув. На его лице отразилось искреннее недоумение. — Деньги я через Тидзуру передал, Урахара тоже вон договаривается. Никому видеться не мешаю. Чего ещё нужно? Или хочешь оставить меня смотреть на ваши любезности?
Ёруити смотрела на него, и внутри неё разгоралось пламя, готовое сжечь остатки самообладания. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы подавить импульс выхватить Занпакто, затем резко повернулась к остальным.
— Вы все, уходите отсюда!
Сой-Фон мгновенно встала, но её движение замедлилось. Она заметила, что Утиха Идзуми, стоявшая позади Хироки, не сдвинулась с места ни на дюйм. Идзуми смотрела на Ёруити без тени страха, с вызовом. Она ждала команды своего господина.
Взгляд Сой-Фон стал острым, как кинжал.
Почувствовав напряжение Идзуми и заметив, как ощетинилась Сой-Фон, Хироки лениво махнул рукой:
— Идзуми, иди.
Только после приказа Хироки Идзуми слегка поклонилась:
— Слушаюсь, господин.
Она бросила последний многозначительный взгляд на Ёруити, после чего неторопливо пошла вслед за Сой-Фон. Дверь закрылась, и на мгновение в воздухе, казалось, сверкнули искры между их взглядами.
— И ещё, — голос Ёруити оставался холодным и жестким. Она подняла лицо и посмотрела прямо на тень балки под потолком. — Вы четверо наверху! Не думайте, что вас не видно!
Хироки мысленно выругался: настоящий капитан, чутье просто пугающее. Техники сокрытия Утиха Сисуя и его товарищей были безупречны, но даже их обнаружили.
— Вы тоже уходите, подальше отсюда, — лениво приказал Хироки в пустоту.
— Есть, господин Хироки, — донесся едва уловимый ответ, будто шелест опавших листьев. Сверху раздались легкие потоки воздуха, и всё стихло.
Теперь в просторном покое остались только они двое. Напряжение никуда не делось, напротив, стало ещё гуще, обретая привкус безысходности.
Хироки откинулся на спину, подложив себе подушку, и посмотрел на свою собеседницу:
— Ну, все ушли. Теперь говори, в чем дело? Устроить такой переполох, чтобы просто поговорить о жизни?
Ёруити смотрела на него, и гнев внутри неё лишь усиливался. Она пыталась вдохнуть побольше воздуха, чтобы унять желание ударить его по лицу. Её золотистые глаза изучали его, словно пытаясь выжечь ответ.
Наконец она заговорила:
— Я… виделась с господином отцом.
Хироки кивнул, ничуть не удивившись:
— Знаю. Старик всё так же тянет жизнь, надеясь дождаться своего старшего внука.
Ёруити проигнорировала его холодный тон и продолжила:
— Его состояние… очень, очень плохое.
Её голос дрогнул, когда она вспомнила изможденный вид отца.
— Врачи Клана Кутики и даже капитан Унохана приходили… — она запнулась, подбирая слова. — Все в один голос утверждают, что он может уйти в любой момент.
— Это я тоже знаю, — спокойно, без тени сострадания отозвался Хироки. — Он лежит столько лет, это уже само по себе чудо.
Однако следующие слова Ёруити заставили Хироки впервые за вечер потерять своё невозмутимое выражение лица. Она смотрела прямо ему в душу:
— Господин отец на самом деле всё знает.
— Хм? — он приподнял бровь. — О чем ты?
— О наших отношениях, — твердо произнесла Ёруити. — С того самого дня, когда был заключен наш фиктивный брак, он всё понимал.
Хироки усмехнулся, скептицизм мгновенно вернулся к нему:
— Пф! Я так и думал! Твоя актерская игра, мои постоянные проколы — ты правда думала, что сможешь обмануть такого старого лиса? Господин Киёнори за сотни лет набрался опыта, его сердце чернее сажи, а взгляд острее иглы! Стоило ли удивляться?
— Тогда почему ты не сказал?! — Ёруити подалась вперед, в её голосе звучала ярость от того, что её держали за идиотку. — Почему нельзя было признаться?! Тебе было весело смотреть, как я мучаюсь с этой ролью?
— А какой толк от признания?! — Хироки широко развел руками. — Ну признались бы мы — и что? Отец тут же отдал бы мне все деньги? Или ты, наконец, пошла бы к нему и потребовала развода? Тогда почему не сделала этого в последние десять лет? Или ты бросила бы своего дружка Урахару Кисукэ?
Его голос звучал цинично и трезво:
— У этой правды были бы только негативные последствия. Все выглядели бы глупо, атмосфера стала бы ещё более невыносимой. Я не идиот!
Ёруити была поражена его хладнокровием. Слова отца пронзили её сердце, но логика Хироки была такой ледяной, что она почувствовала себя опустошенной.
— Ладно, — Хироки снова отмахнулся. — Если важные дела закончились, я пойду ужинать.
— Не закончились! — Ёруити резко подняла голову. В её глазах больше не было смятения, только решимость довести дело до конца.
— Я… дала… согласие… отцу!
Хироки застыл:
— Согласие на что? На его похороны?
— Я обещала отцу, что… я рожу ему ребенка!
— А? — Хироки опешил, даже потянулся пальцем к уху, не веря услышанному. — Чего ты сказала? Ты родишь ребенка? Так рожай, это твое дело! Я-то тут при чем?
Безразличие Хироки стало последней каплей для Ёруити.
— Без тебя!!! Как я его рожу?! — закричала она, дрожа от ярости. — Довольно этой лжи! Довольно этой игры!
Она поняла, что слова больше не имеют смысла. Если он не понимает по-хорошему, значит, нужно действовать иначе.
Она сделала рывок — не сюнпо, а чистая физическая сила. Хироки не успел среагировать, как Ёруити прижала его к татами.
— С ума сошла?! Что ты творишь?! — вскрикнул Хироки, пытаясь вырваться.
— Зови кого хочешь! — прошипела она, прижимая его ногой к земле, её горячее дыхание коснулось его волос. — Я приказала Урахаре и Сой-Фон никого не впускать. Сегодня — никто тебе не поможет!!!