Дверь открылась.
Не распахнулась настежь, а словно гигантский зверь оскалил жуткую пасть, обнажив за ней непроглядную, вязкую тьму, что, казалось, пожирает души.
Тот вырвавшийся наружу демонический ветер, с тошнотворным запахом крови и леденящей до костей жестокостью, мгновенно накрыл Су Мяомяо с головой. Она чувствовала себя так, будто её бросили в ледяную пещеру с температурой минус сто градусов, и одновременно сотни окровавленных рук сжимали её горло; удушье вместе с острой болью от сжатого сердца заставило её глаза потемнеть, а мысли почти застыть.
[(Зрители: Сама истеричная курица) А-а-а-а-а-а! (срыв голоса)! Вышел?! Увидели?!]
[(Зрители: В буддийском бессмертном культивировании) Амитабха… Эта демоническая энергия… даже сквозь мириады миров она шатает мою душу… Стример, береги себя! (Электронные палочки горят быстрее)]
[(Зрители: Властелин анализа данных) Предупреждение! Предупреждение! Показатели жизнедеятельности хостера стремительно падают! Адреналин исчерпан! Кортизол зашкаливает! Вероятность выживания: 1%... 0.5%... (холодные цифры бешено скачут)]
[(Зрители: Староста по зельеварению) Стример! Скорее! Прими болеутоляющий порошок, что я отправила! Хоть немного, да поможет!]
Глаза Су Мяомяо затуманили слезы, от чудовищного страха она почти потеряла контроль над телом. Она рухнула на землю, как бесформенная куча грязи, не в силах пошевелить даже пальцем. В голове было пусто, лишь кричащая надпись «Вероятность выживания: 0.5%» бешено мерцала перед глазами.
Болеутоляющий порошок… Точно… Болеутоляющий порошок!
Инстинкт выживания пересилил запредельный страх. Собрав последние остатки сил, она мысленно яростно нажала на иконку [Первичный Болеутоляющий Порошок], которую подарили зрители!
[Команда принята! Использован предмет: [Первичный Болеутоляющий Порошок] x1!]
Слабая, пахнущая травами теплая струя внезапно разлилась по её телу. Хотя это тепло казалось ничтожно малым и хрупким перед лицом бушующей демонической энергии, словно свеча на ветру, оно, к чуду, немного разогнало пронизывающий холод и ослабило острую боль в сжатом сердце, вернув почти рассеявшемуся сознанию Су Мяомяо каплю ясности.
Наконец она смогла сфокусировать взгляд и с почти мазохистским отчаянием впилась глазами в распахнутую щель двери.
Тьма зашевелилась.
Из тени дверного проема медленно, шаг за шагом, вышел силуэт.
Не было ни потрясающей вспышки ауры, ни оглушительного рева. Его появление было пугающе тихим, но несло в себе абсолютное давление, заставляющее померкнуть небеса и землю.
Он был высок, с прямой и стройной фигурой, одет в парчовый халат цвета глубокой ночи. На халате не было сложных узоров, лишь по вороту и манжетам тончайшими серебряными нитями были вышиты струящиеся, словно живые, темные узоры, мерцающие в тусклом свете и источающие холодную, таинственную ауру. Черные как смоль длинные волосы не были убраны, ниспадали водопадом на плечи, несколько прядей спадали на его неестественно бледную, почти прозрачную щеку.
Взгляд Су Мяомяо невольно, с непреодолимым страхом, медленно пополз вверх.
Скользнул по его холодной, совершенной линии подбородка.
Скользнул по его плотно сжатым, бескровным тонким губам.
Скользнул по его высокой, с резкой линией переносице.
И наконец, столкнулся с парой глаз.
Что это были за глаза?
Цвет зрачков был чрезвычайно редким, густым, непроглядным темно-фиолетовым, как лучший аметист, но холоднее и глубже, чем камень. Сейчас в этих фиолетовых глазах не было ни капли эмоций — пустота, безмолвие, словно вечная бездна ледяного холода, не отражающая ни света, ни чьего-либо силуэта. Там, куда падал его взгляд, воздух, казалось, превращался в ледяные кристаллы.
Его внешность была, несомненно, чрезвычайно красивой, превосходящей границы пола и обыденных определений, с почти демоническим, захватывающим дух совершенством. Но под этим совершенством скрывалась густая, леденящая душу мертвенность и безучастность. Казалось, всё в мире — жизнь и смерть, расставания — для него лишь пыль, не стоящая и доли внимания.
Он просто стоял там, слегка опустив веки, и его взгляд равнодушно скользнул по распростёртым на земле, дрожащим как осиновый лист членам секты Сюаньтянь и, наконец, остановился на распластавшейся в грязи, жалкой Су Мяомяо.
Этот взгляд был подобен осязаемому ледяному клинку.
— С-с-с… — Су Мяомяо судорожно вдохнула, волоски на её теле мгновенно встали дыбом! Она чувствовала себя так, будто её раздели догола и бросили в ледяную пустыню, или как добыча, на которую нацелился высший хищник; кровь, казалось, застыла в жилах.
В голове моментально взорвался шквал комментариев:
[(Зрители: Любитель красоты пришёл без приглашения) Офигеть, офигеть, офигеть! Какая внешность! Какая аура! Этот смертельный взгляд! Мамочка, я влюбилась! (в следующую секунду) Погодите… Кажется, я сейчас умру?!]
[(Зрители: Старший член гильдии FFF) Дарю [Защитное Золотое Сияние] (пробная версия 5 сек) x1! Стример, держись! Красота — это справедливость… хотя справедливость этого типа немного леденящая…]
[(Зрители: Профессиональный разоблачитель негодяев на восемь веков) Диагностика завершена! Высочайший уровень яндере! Взгляд пустой, аура мертвенно-безучастная, но при этом внешность, способная погубить царство и народ! Чрезвычайно опасно! Стример, беги! (хотя не убежишь)]
[(Зрители: Межзвёздный археолог) Показатели энергии зашкаливают! Жизненная форма, предположительно, высокоуровневый энергетический конгломерат! Уровень опасности: апокалиптический! Стример… может, сдадимся? Даже душу пустить на материал — лучше, чем исчезнуть бесследно!]
— Гос… господин Владыка Демонов… — голос иссохшего старейшины дрожал, лбом он прижимался к холодной земле, не смея поднять головы. — Же… жертва доставлена… эта девушка… её внешность на семь десятых схожа со Святой девой Юэли… надеюсь, хоть немного утихомирит ваш гнев…
— Юэли…?
Низкий, холодный, лишённый интонаций мужской голос, словно трение льда, раздался отчётливо.
Тонкие губы Е Сюаня дрогнули, произнеся эти два слова. В его пустых фиолетовых глазах, казалось, что-то промелькнуло, слишком быстро, чтобы уловить. Это была не ностальгия и не тепло, скорее, насильственно пробуждённая, глубоко погребённая подо льдом... искажённая боль и жестокость.
Медленно он сделал шаг вперёд.
Всего один шаг.
Ещё более ужасное, более сконцентрированное незримое Угнетающее Давление, словно многотонный валун, с грохотом обрушилось вниз!
«Бух!» «Бух!»
Те несколько культиваторов, что конвоировали Су Мяомяо, не издав и крика, закатили глаза, изо рта и носа хлынула кровь, и они, словно лишённые костей, рухнули — неизвестно, живы ли. Иссохший старейшина, будто поражённый тяжелым молотом, выплюнул кровь и поник, лишь выдыхая, но не вдыхая.
Су Мяомяо показалось, что перед глазами почернело, а внутренности сжала и перетерла невидимая рука! Та боль, что только чуть утихла после болеутоляющего порошка, вернулась с десятикратной, стократной силой! В горле поднялся густой металлический привкус.
[Система (холодное предупреждение): Хостер подвергается сверхвысокоуровневому психическому давлению! Физиологические функции на грани краха! Автоматически активирован новичковый набор [Слабый Защитный Талисман] (одноразовый)! Продолжительность: 10 секунд!]
Уум!
Слой чрезвычайно слабой, почти невидимой бледно-золотой световой плёнки мгновенно окутал тело Су Мяомяо.
«Крак!»
Плёнка продержалась меньше секунды, как хрупкое стекло издала предсмертный стон и покрылась паутиной трещин!
Но именно это слабое преграждение длиной меньше секунды создало крошечный, кратчайший зазор в смертельном давлении!
«Пф!» Су Мяомяо выплюнула струйку крови, окрасив грубую ткань на груди в красный. Острая боль заставила глаза потемнеть, сознание помутнело, но инстинкт выживания в этот миг был доведён до предела!
Задание! Одна ароматическая палочка! Выжить!
Она даже не успела подумать, полагаясь на последние остатки сил и слабое тепло от болеутоляющего порошка, и совершила действие, от которого все зрители в прямом эфире остолбенели, а фиолетовые зрачки медленно приближающегося Е Сюаня на миг замерли —
Опираясь на руки и ноги, словно загнанный в угол зверёныш, она крайне жалко, цепляясь и карабкаясь, отползла... на шажок назад!
Да, отползла.
Не побег (это абсолютно невозможно), не сопротивление (чистое самоубийство), а лишь в промежутке между сокрушительным давлением, следуя инстинкту, отодвинуться от самого эпицентра давления на ничтожные... полчи!
Одновременно её горло издало хриплый, срывающийся, полный слёз и запредельного ужаса, совершенно неконтролируемый крик:
— Не… не подходи! Я… я невкусная! Я… я три дня не мылась! Мясо… мясо кислое!! — договорив, она и сама офигела, в голове остался только бешеный поток комментариев:
[(Зрители: Все) ?????]
[(Зрители: Любитель сенсаций) ??? Стример, что за дичь ты несёшь?!]
[(Зрители: Сосед Ван) Пф-ха-ха-ха! Господи, мясо кислое! Девчонка, ты хочешь насмешить Владыку Демонов до смерти и унаследовать его дворец?! (Дарю [Сенсационные комментарии] x10!)]
[(Зрители: Новичок в алхимии) Дарю [Пилюлю Очищения Ума] (пониженная версия) x1! Стример, прими скорее! Ты сбесилась от страха!]
[(Зрители: Староста по зельеварению) Хотя с другой стороны… этот странный ход мыслей… похоже, нечаянно попал в точку?]
Время, казалось, остановилось.
Иссохший старейшина уже окончательно потерял сознание.
Перед Дворцом Вечной Ночи остались только густой запах крови, удушающее давление демонической энергии и… та крошечная жертва, что распласталась на тёмно-красной земле, перепуганная до потери сознания, несущая чушь и пытающаяся отговорить Владыку Демонов нелепым предлогом про «кислое мясо».
Шаги Е Сюаня остановились.
Его пустые, мёртвые, словно тысячелетний лёд фиолетовые глаза впервые по-настоящему, ясно сфокусировались на лице Су Мяомяо — бледном, испуганном, испачканном кровью и пылью, но в котором всё же угадывались черты Юэли.
Холодный взгляд медленно скользнул по её груди, вздымающейся от страха (там были пятна крови), по содранным локтям после жалкого отползания, по её глазам, полным слёз, в которых читалось «я не хочу умирать», «помогите», «мясо правда кислое»...
Воздух застыл в мёртвой тишине.
Су Мяомяо чувствовала себя пригвождённой к невидимой плахе, дыхание остановилось. Она ясно видела длинные, густые ресницы Е Сюаня, отбрасывающие лёгкие тени на бледную кожу. Его взгляд оставался холодным, но, казалось... уже не таким абсолютно пустым, как раньше?
На дне холодной фиолетовой бездны, казалось, что-то очень тонкое... колыхнулось?
Словно бросили маленький камешек в древний колодец, разошлась едва заметная рябь.
Замешательство? Едва уловимый... интерес?
Тонкие губы Е Сюаня, казалось, слегка дрогнули. Не в речи, а скорее едва заметно... приподнялись? Мгновение, и исчезло, так быстро, что Су Мяомяо подумала — показалось.
Затем он снова шагнул.
На этот раз — не медленная походка.
Фигура, словно призрак, без предупреждения оказалась перед Су Мяомяо! Вплотную!
Холодная, с лёгким запахом крови тень полностью накрыла Су Мяомяо.
— А-а-а! — крик застрял в горле, остался лишь хриплый выдох. Она в отчаянии закрыла глаза, ожидая конца, что должен был раздавить её.
Но рука, холодная, как вырезанная из нефрита, с непреодолимой силой сжала её подбородок, заставив поднять заплаканное, испачканное кровью лицо.
Су Мяомяо вынужденно открыла глаза и утонула в близких, бездонных фиолетовых ледяных пучинах.
Е Сюань слегка наклонился, его лицо, красивое не по-человечески и холодное, лишённое жизни, было всего в цуне от неё. Холодное дыхание коснулось её щеки.
Его голос, низкий, медленный, со странным безразличием, будто он рассматривал мёртвый предмет, но с ноткой едва уловимого любопытства, отчётливо донёсся до ушей Су Мяомяо и одновременно взорвался в прямом эфире миров:
— Мясо… кислое?
[(Зрители: Все) !!!!!!]
[Система (холодное предупреждение): Новичковое задание [Прожить перед Владыкой Демонов больше одной ароматической палочки]... Время пошло! Хост, удачи тебе.]