Даже если бы эту фразу произнесла семи-восьмилетняя девочка, она была бы неуместна. Древние взрослели рано, а в больших семьях особенно следили за воспитанием. Неожиданная фраза Мэн Гусюэ заставила госпожу Мэн мгновенно покраснеть.
Госпожа Мэн никак не могла ожидать, что ее младшая дочь, всегда такая тихая и немногословная при посторонних, сегодня скажет такие... такие бесстыдные слова! Если кто-то услышит, подумают, что девушки из особняка Мэн легкомысленны и лишены воспитания!
При этой мысли госпожа Мэн поспешно дернула Мэн Гусюэ и с улыбкой попыталась сгладить ситуацию:
— Старший господин из клана Цяо — человек безупречный, один из самых желанных женихов в Столице, конечно, он выдающийся.
Этими словами она хотела предупредить Мэн Гусюэ: Цяо Тяньцзин давно достиг брачного возраста, между ними большая разница в годах, и он нарасхват, так что клан Мэн ему не ровня. Он, возможно, даже женится на принцессе!
Однако Мэн Гусюэ при этих словах стала еще более восторженной.
Только такой превосходный, востребованный мужчина достоин ее, попаданки! Сейчас она только что перенеслась и еще не успела проявить себя. Когда из ее уст польются стихи древних поэтов, все признают ее величайшей поэтессой Поднебесной!
— Ух ты, я с первого взгляда поняла, что старший брат необыкновенный, и правда потрясающе!
Она прижала руки к груди, изображая восхищение и наивность.
Госпожа Мэн при виде этого чуть не лишилась чувств! Сегодня она просто умрет от стыда; если слухи дойдут до чужих ушей, ей конец в столичном свете!
[Боже, эта Мэн Гусюэ мыслит совершенно по-современному! Она что, не видит, что ее мать уже готова упасть в обморок от стыда?]
[Старший брат, держись! Не дай ослепить себя ореолом главной героини! Потом она будет крутить с князем Цзином такие шашни, что тебе и не снилось, она тебе не пара!]
Цяо Тяньцзин: ...
Неужели в глазах младшей сестры он такой бестолковый?
К тому же, кроме живых глаз, в этой барышне Мэн нет ничего достойного — ни манер, ни поведения, ни ума.
Тут он невольно подумал: младшая сестра сказала, что дочь заместителя министра работ станет его женой, интересно, как она...
Благородный муж хранит достоинство, не должно думать о женщинах!
Цяо Тяньцзин резко одернул себя, оборвав мысль.
За это время Цяо Чжунго уже придумал, как ответить.
С улыбкой он вежливо произнес:
— Госпожа Мэн, вы слишком добры. Мой старший сын тугодум, доставил нам немало хлопот, но теперь, кажется, дело сдвинулось с места. Когда придет радостная весть, мы непременно объявим всем и разделим радость.
Завтра же он встретится с этим упрямым Хань Минчжэ и прощупает почву!
Цяо Тяньцзин: ?
Сдвинулось? Когда это? Он ничего не знает?
Неужели это барышня из клана Хань?
Цяо Цзяоцзяо тоже была в недоумении.
[Вот как? Уже тогда родители присмотрели девушку из клана Хань? Насколько я помню, в праздник фонарей старший брат случайно спас красавицу, и тогда завязалась их неразрывная связь?]
Цяо Чжунгуо счел это замечание очень важным.
Значит, в праздник фонарей старшему сыну придется весь день болтаться по городу и не возвращаться домой, пока не спасет кого-нибудь!
Цяо Тяньцзин: Запланированная однодневная прогулка на праздник фонарей...
Намек Цяо Чжунго был более чем очевиден. Госпожа Мэн поняла, что в особняке Цяо ей больше делать нечего.
Слишком стыдно! Ее уже так явно отвергли, чего ждать, пока выгонят?
Госпожа Мэн часто подмигивала господину Мэн.
Господин Мэн тоже понимал подоплеку, но оставался ведь еще Цяо Дии? У него толстая кожа, сколько раз на службе приходилось поступаться гордостью; разве этот легкий отказ что-то значит?
Госпожа Мэню было стыдно и за мужа, и за дочь.
Только что метили на старшего сына, а после отказа хотят поговорить о младшем — разве так бывает в приличном обществе!
Цяо Цзяоцзяо наблюдала за переглядываниями супругов Мэн.
[Ого! Хотите и моего второго братца окрутить? Но у второго брата уже есть девушка, и она женщина удивительная. Я помню, она была... Ах, как спать хочется!]
Цяо Цзяоцзяо широко зевнула, проглотив остаток фразы.
Цяо Дии: ?
Почему, когда дошло до его жены, она замолчала! Сестричка! Скажи скорее второму брату, кто эта особа!
Однако силы Цяо Цзяоцзяо иссякли. Она даже почувствовала, как по ногам потекло тепло.
Стыд-то какой... Она описалась!
Цяо Чжунго ощутил на ладони тепло и, покачав головой, усмехнулся.
Госпожа Мэн, улучив момент, поспешила откланяться.
— Ах, у вас в доме праздник, мы пришли неподготовленными. Уж на празднование полного месяца вашей доченьки обязательно придем с поздравлениями.
С этими словами она легонько потянула мужа и Мэн Гусюэ за рукава и повернулась к выходу.
Мэн Гусюэ была в печали.
Боже, такой превосходный мужчина достается другой! Почему! Кроме меня, никто его не достоин!
Ну погодите! Через полгода на Поэтическом собрании в Столице я непременно всех поражу и восхищу Цяо Тяньцзиня!
Тем временем Цяо Цзяоцзяо несли в покои госпожи Цяо. По дороге Цяо Тяньцзин не удержался и спросил:
— Отец, вы с матушкой и правда сватали меня?
Цяо Чжунго, вспомнив, что судьба старшего сына и его будущей жены должна свершиться лишь в праздник фонарей, решительно покачал головой.
— Твоя мать за последнее время вымоталась, когда нам было сватать? Это все отговорка для семьи Мэн. Ты сам смотри, приведи мне поскорее невестку!
Цяо Тяньцзин в душе обрадовался, но сам не понял чему. Может, из-за слов младшей сестры он стал с большим интересом ждать встречи с той барышней Хань?
Вернувшись в комнату, Цяо Цзяоцзяо уже клевала носом. Она почувствовала, как ей сменили подгузник, и оказалась в объятиях матери.
[Ах — и правда, мама — лучше всех, как приятно пахнет мамой! Какой аромат!]
Госпожа Цяо просияла от гордости.
Господин Цяо: ?
Он понюхал себя: вроде не пахнет...
Цяо Цзяоцзяо уже собиралась уснуть, как вдруг вздрогнула, вспомнив про служанку, которая прошлой ночью забралась в постель.
[Дай-ка посмотрю, в каком настроении мама! Мамочка, мамочка, будь всегда весела и живи до ста лет!]
[Когда дочка вырастет, я дам тебе пилюлю красоты и ухода за кожей, чтобы в восемьдесят ты выглядела на восемнадцать!]
Госпожа Цяо, кормившая грудью, услышав это, растрогалась до глубины души.
Она приняла слова о пилюле красоты за шутку, но сама забота дочери уже принесла ей большую радость.
Цяо Цзяоцзяо скоро крепко уснула. Тогда госпожа Лю тихо доложила госпоже Цяо:
— Госпожа, я все сделала, как вы велели: раздала милостыню, поставила свечи в храме и оставила немало денег в богадельне — думаю, хватит на время.
— А ты сказала бодхисатве, что это от Цзяоцзяо?
— Будьте спокойны, госпожа, я слово в слово передала, не упустила ни единого!
Госпожа Цяо с облегчением кивнула и нежно погладила Цзяоцзяо по головке, в глазах ее светилась любовь.
Цзяоцзяо, мать копит для тебя заслуги. Много-много, чтобы наша Цзяоцзяо жила долго и счастливо, сто лет без бед.
— Кстати, госпожа, пришло письмо от старшей невестки: завтра она навестит вас.
Старшая невестка — жена старшего брата госпожи Цяо.
Госпожа Цяо обрадовалась и ответила:
— Прекрасно, я давно не видела старшую невестку.