Цзян Шао скомандовал, и все быстро приняли оборонительную стойку. Гигантские летучие мыши издали пронзительные крики, похожие на резкую сирену, разрезавшую тишину пещеры, а затем они резко взмахнули крыльями, подняв сильный ветер, и ринулись на всех.
Цзян Шао и А Юн действовали в паре, стоя спиной к спине. Цзян Шао пристально смотрел на приближающуюся гигантскую летучую мышь, его деревянное копье было твердым, как скала. Когда мышь приблизилась, он, выбрав момент, громко крикнул и с силой воткнул копье в брюхо мыши. Мышь ловко увернулась, избежав смертельного удара, но Цзян Шао, используя инерцию, ударил мышь щитом. Раздался глухой звук, мышь сбилась в сторону, а когда восстановила равновесие в воздухе, набросилась еще более яростно.
А Юн размахивал своим каменным копьем, сражаясь с другой мышью, атакующей сбоку. Каменное копье было грубым, но в сильных руках А Юна выглядело внушительно. Он прицелился в крыло мыши и с силой ткнул; острие копья поразило край крыла. Мышь вскрикнула от боли и потянулась когтями к А Юну. А Юн поспешно уклонился вбок, но случайно споткнулся о камень и едва не упал.
— А Юн, осторожно! — громко крикнул Цзян Шао, быстро развернулся и щитом отразил когти мыши, направленные на А Юна. А Юн восстановил равновесие и благодарно взглянул на Цзян Шао, после чего они вместе снова атаковали мышь.
Тем временем Да Чжи и Сяо Ли действовали слаженно. Да Чжи держал более длинное деревянное копье, атакуя и привлекая внимание мыши, а Сяо Ли ждала подходящего момента, чтобы коротким копьем поразить уязвимое место. Одна мышь спикировала на Да Чжи; он, выбрав момент, поднял копье вверх и поразил мышь в грудь. Мышь забилась в воздухе от боли, а Сяо Ли быстро приблизилась и попыталась ткнуть копьем в глаз мыши. Мышь инстинктивно взмахнула крыльями для защиты, Сяо Ли не успела уклониться, была сбита с ног и упала.
— Сяо Ли! — закричал Да Чжи, поспешно развернувшись, чтобы прикрыть ее. В этот момент остальные мыши, увидев это, набросились еще яростнее.
У Сяо Хуа и А Хуэя дела обстояли не лучше. Сяо Хуа держала светильник из светящихся грибов, освещая А Хуэю. А Хуэй размахивал каменным копьем, сражаясь с мышами. Одна мышь внезапно напала сверху; А Хуэй заметил движение над головой и попытался уклониться, но поскользнулся на камне под ногами. В этот критический момент Сяо Хуа без колебаний бросила светящийся гриб в мышь. Мышь испугалась, сделала круг в воздухе и временно прекратила атаку. А Хуэй быстро вскочил, бросив благодарный взгляд на Сяо Хуа, и они продолжили сражаться плечом к плечу.
Цзян Шао, видя ожесточенную битву, понимал, что так продолжаться не может. Отбиваясь от мыши, он крикнул в канале взаимопомощи:
— Не действуйте каждый сам по себе! Соберитесь, встаньте спиной к спине в круг, чтобы уменьшить мертвые зоны обороны!
Услышав призыв Цзян Шао, все начали стягиваться к центру. После некоторых усилий им удалось встать спина к спине, образовав круг. Гигантские летучие мыши кружили вокруг, ища возможность для атаки, но пока не могли прорвать оборону.
— Сейчас такая оборона может временно выдержать, но это не выход. Подумайте, как отогнать этих мышей, — сказал Цзян Шао.
— Огнем! У нас есть факелы, мыши, возможно, боятся огня! — крикнул А Юн.
Глаза Цзян Шао загорелись:
— Верно! Доставайте факелы, размахивайте ими, чтобы отпугнуть их!
Все достали факелы и начали яростно ими размахивать. Пляшущее пламя было ярко видно в темноте; мыши, похоже, действительно опасались огня, начали колебаться в воздухе, не решаясь приблизиться.
Однако в этот момент из глубины пещеры вдруг донесся более низкий и жуткий звук. Услышав его, кружащие мыши, словно по команде, перестали бояться огня и бешено ринулись на всех.
— Плохо! Похоже, в пещере есть что-то посильнее! Держитесь! — крикнул Цзян Шао.
Гигантские летучие мыши безрассудно бросались на людей, те отчаянно сопротивлялись. Цзян Шао непрерывно колол копьем; одна мышь, получив несколько ударов, наконец обессиленно рухнула на землю. А Юн не отставал: его каменное копье сломалось в бою, но он быстро подхватил с земли камень и швырнул в мышь.
Да Чжи и Сяо Ли, действуя сообща, вели смертельную схватку с мышами. В бою Сяо Ли заметила, что ноги мышей относительно уязвимы; она прицелилась в ногу одной мыши и с силой ткнула. Мышь вскрикнула от боли, ее атака замедлилась, и Да Чжи воспользовался моментом, вонзив копье в шею мыши, убив ее.
Сяо Хуа и А Хуэй тоже отчаянно сражались. А Хуэй поразил копьем крыло мыши, а Сяо Хуа пыталась лианой опутать лапы мыши. Пока они боролись с мышью, из глубины пещеры внезапно вылетела стая более мелких мышей и присоединилась к битве.
— Так много мышей! Что делать? — испуганно проговорила Сяо Хуа.
— Не паникуй! Продолжаем использовать факелы и смотрим под ноги, чтобы не споткнуться! — крикнул А Хуэй.
Цзян Шао, сражаясь, обдумывал план. Увидев несколько трупов мышей на земле, у него возникла идея.
— Слушайте все! Соберите трупы мышей, привяжите их лианами к факелам — так пламя станет больше, и отпугивающий эффект усилится! — крикнул Цзян Шао.
Все последовали его совету; вскоре несколько факелов с привязанными тушами мышей были готовы. Они размахивали этими необычными факелами; пламя яростно горело, издавая едкий запах. Мыши, казалось, еще больше испугались этого запаха, темп атак заметно замедлился.
Когда все подумали, что ситуация улучшается, из глубины пещеры снова раздался тот ужасный звук, причем все ближе.
— Похоже, настоящие неприятности приближаются. Что бы это ни было, мы должны действовать сообща и дать отпор! — сказал Цзян Шао, его голос был полон решимости.
Все кивнули, крепче сжимая оружие, готовясь к встрече с неизвестной опасностью... Тем временем выжившие, оставшиеся на своих островах, через канал взаимопомощи следили за ожесточенной битвой в пещере. Их сердца были на пределе, и они молча молились за товарищей в пещере.
— Держитесь там! — сказал А Мин в канале.
— Да, ни в коем случае не погибайте, мы ждем ваших хороших новостей! — другие выжившие тоже оставляли ободряющие сообщения.
А в пещере царила напряженная до предела атмосфера. Все были настороже, не зная, какое ужасное существо появится из глубины...