Когда жуткие крики стали слышны все ближе, воздух в пещере будто застыл. Люди сжимали оружие, впившись взглядами в глубину пещеры, и в тишине стук сердец становился все отчетливее.
Внезапно из темноты медленно выступила огромная тень. Это было существо размером с медведя, все тело которого покрывала грубая черная чешуя, отблескивающая зловещим блеском в свете факелов. Его конечности были толстыми и мощными, и от каждого шага земля слегка дрожала. Треугольная голова была высоко поднята, а в огромных красных глазах читалась бесконечная свирепость.
— Что... это за монстр! — испуганно проговорила Сяо Хуа, и ее голос невольно дрогнул.
— Не паникуйте, всем держать оборонительный строй! — громко крикнул Цзян Шао, хотя на душе у него самого было неспокойно, но сейчас нужно было успокоить остальных.
Этот монстр, казалось, был крайне недоволен вторжением в его владения. Он распахнул свою огромную пасть и издал оглушительный рев. Сильный поток воздуха ударил в лица, чуть не сбив людей с ног, и факелы в их руках заколебались.
После рева монстр оттолкнулся задними лапами и ринулся на людей. Цзян Шао быстро среагировал и крикнул:
— Держите щиты! Все подняли щиты и плотно прижались друг к другу. Удар монстра был огромен. Столкнувшись со щитами, люди почувствовали сильный толчок и отступили на несколько шагов.
— Налегайте, не дайте себя разбросать! — сквозь зубы крикнул Цзян Шао. А Юн громко ответил:
— Цзян Шао, не волнуйся, я держу! Однако сила монстра была слишком велика, и люди постепенно начинали сдавать.
В этот момент Да Чжи проявил смекалку. Он прицелился в ногу монстра и с силой метнул свое деревянное копье. Копье точно поразило ногу чудовища. Монстр взвыл от боли и на время прекратил атаку.
— Молодец, Да Чжи! Все, пользуйтесь моментом, атакуйте его ноги! — крикнул Цзян Шао. Все последовали его примеру и начали метать свои деревянные и каменные копья в ноги монстра. В мгновение ока в ноги чудовища вонзилось несколько копий, хлынула кровь.
Монстр пришел в ярость. Он бешено заметался, потревожив летучих мышей, которые тоже стали агрессивнее и снова ринулись на людей. Им приходилось одновременно отражать атаки мышей и следить за монстром. Ситуация становилась все более опасной.
— Так дело не пойдет. Нужно разделиться: часть будет бить летучих мышей, остальные сосредоточатся на ногах монстра, чтобы ослабить его подвижность! — быстро принял решение Цзян Шао.
— Я займусь летучими мышами! — крикнула Сяо Ли. Она схватила горящую ветку и, яростно размахивая ею, бросилась на стаю. Увидев это, Сяо Хуа последовала за ней, помогая отгонять мышей с помощью лиан.
Цзян Шао, А Юн и Да Чжи продолжали сосредоточенно атаковать ноги монстра. Улучив момент, когда монстр поднял ногу, Цзян Шао рванул вперед и с силой вонзил свое копье в рану на его ноге, а затем провернул его. Монстр взвыл от боли и отшвырнул Цзян Шао ударом ноги.
— Цзян Шао! — крикнул А Юн, подбегая и помогая ему подняться. Цзян Шао вытер кровь с уголка рта и сказал:
— Ничего, продолжаем атаку!
Когда все были втянуты в тяжелую битву с монстром и мышами, на Канале взаимопомощи вдруг раздался голос выжившего, оставшегося на острове.
— Держитесь, мы нашли какие-то странные травы, они могут вам помочь! — сказал А Мин.
— Что за травы? Говори быстрее, как их использовать! — поспешно спросил Цзян Шао.
— Эти травы нужно растолочь и развеять — они отпугнут летучих мышей! Мы сейчас попробуем их вам передать! — ответил А Мин.
— Хорошо, поторопитесь! — сказал Цзян Шао. Он повернулся и крикнул остальным:
— Держитесь еще немного, есть способ прогнать мышей!
Услышав это, все воспрянули духом и с новыми силами продолжили бой. А Юн размахивал каменным топором, рубя ноги монстра; Да Чжи искал возможность атаковать копьем глаза чудовища.
Через некоторое время на Канале взаимопомощи пришло сообщение:
— Трава уже у входа в пещеру!
— А Хуэй, принеси траву! — крикнул Цзян Шао. А Хуэй быстро побежал ко входу и вскоре вернулся с травой.
— Быстро, разотри и рассыпь! — сказал Цзян Шао. А Хуэй быстро растер траву и разбросал ее в сторону стаи летучих мышей. Произошло чудо: почуяв запах травы, мыши покружили в воздухе и улетели вглубь пещеры, перестав нападать на людей.
Избавившись от помехи, все сосредоточились на монстре. Из-за раненой ноги его движения замедлились. Цзян Шао, оценив момент, крикнул:
— Все вместе, атакуем его уязвимые места!
Все набросились разом. Цзян Шао, А Юн и Да Чжи отвлекали монстра с фронта, а Сяо Ли и Сяо Хуа зашли сзади и атаковали его относительно слабый хвост. После ожесточенной схватки монстр наконец не выдержал и с грохотом рухнул.
— Мы... мы справились? — не веря своим глазам, проговорила Сяо Хуа.
— Ха-ха, получилось! Мы сделали это! — все радостно закричали. Радость от того, что они пережили смертельную опасность, разлилась по пещере.
Немного передохнув, люди начали исследовать пещеру. В глубине они обнаружили небольшую платформу, на которой стоял сундук, излучающий мягкий свет.
— Что это? Неужели награда? — с любопытством спросил А Юн.
— Откроем и узнаем, — сказал Цзян Шао, подходя и осторожно открывая сундук. Внутри лежала книга, издающая слабое свечение, с надписью «Основы управления таинственной энергией», а также несколько кристаллов, испускающих странный свет.
— Для чего эта книга и кристаллы? — озадаченно спросил Да Чжи.
Цзян Шао взял книгу и обнаружил, что, открыв ее, он может понять все написанное. В книге рассказывалось, как использовать таинственную энергию кристаллов для улучшения своих физических способностей, таких как сила и скорость, а также как применять эту энергию для простых заклинаний.
— Похоже, это наша главная добыча в этом походе! Эти кристаллы и книга, возможно, помогут нам лучше выжить на этом острове, — взволнованно сказал Цзян Шао.
Все обступили его, с удивлением и радостью разглядывая книгу.
— Цзян Шао, давайте скорее разберемся, как всем этим пользоваться, — нетерпеливо сказал А Юн.
— Хорошо, но сначала вернемся на свои острова, поделимся сегодняшним опытом и добычей с другими выжившими, и будем изучать все вместе. Этот успех стал возможен благодаря нашей сплоченности и помощи братьев, оставшихся на островах, — сказал Цзян Шао.
— Верно, давайте как следует отпразднуем, а заодно обсудим, как будем развиваться дальше, — улыбнулась Сяо Ли.
Итак, оставив пещеру. В это время лучи заходящего солнца золотили морскую гладь, и она искрилась, словно приветствуя их успешное приключение. Вернувшись на свои острова, они поделились опытом и добычей с другими выжившими, и весь Канал взаимопомощи окутала радость и ожидание будущего...