Линь Чумо, услышав это, поспешно замотал головой:
— Я с этим не соглашусь. Дети ничем не отличаются от взрослых, среди них тоже есть хорошие и плохие. Просто у детей нет ни способов, ни возможностей причинить вред. Но если бы они у них были, плохие дети оказались бы куда страшнее, чем вы можете себе представить. Например, наш Линь Чумо, если уж берется кого-то подставить, то делает это без тени жалости.
— Ну ладно, раз уж вы можете помочь нам с едой, то на всю жизнь станете нашими благодетелями, — наконец согласился тот, кого называли Брат Гоу.
Линь Чумо совсем не волновался, зная, что в таких мелких делах, не заслуживающих внимания, его прикроет Лю Цзэ.
— В таком случае, прошу вас вести нас.
По пути Линь Чумо вертел головой во все стороны, спрашивал обо всем подряд, бегал туда-сюда и насобирал целую кучу всякой всячины, чем привел шайку бедных разбойников в полное смятение.
Бедняки-разбойники отвели их посмотреть, как живут в каждой семье. Хотя их было всего десять домов, народу набралось немало — плодились они охотно, в каждой семье было полно детей, а внуков — и вовсе десятки.
......
— Эх, тяжела жизнь! — вздохнул Линь Чумо.
— А у вас есть какие-нибудь способы [нас спасти]? — спросил Брат Гоу.
Линь Чумо посмотрел в полные надежды глаза людей:
— На самом деле еда не закончилась, она прямо у вас под боком, просто вы не замечали.
Никто не поверил словам Линь Чумо. Еда под боком? Неужели они стали бы голодать, будь это так?
— Уважаемые дяди и тети, не сомневайтесь. С самого момента, как я вошел в деревню, я задавал вам кучу разных вопросов, чтобы разобраться в ситуации. Расскажу о первом источнике питания — гольцы и угри! Вы все выращиваете рис и должны знать, что в полях их полным-полно. На самом деле то, что вы видели — лишь верхушка айсберга. Если вы заметили хотя бы несколько штук, значит, в этом поле их сотни, а то и тысячи. Можно спустить воду, найти норы и начать копать — накопаете прилично. Если лень, можно использовать траву пьяной рыбы: измельчите её и положите выше по течению. Через пару часов большое количество гольцов и угрей всплывет брюхом кверху. Вам останется только собрать их, отнести домой и держать в ведре, постоянно меняя воду, и через некоторое время они оживут. А как из них готовить блюда, я научу вас позже.
— Неужели такое возможно? А это не ядовито? — с сомнением спросил кто-то.
— Не волнуйтесь, для людей это совершенно нетоксично, это как алкогольное опьянение — время пройдет, они и проснутся. Второе — речные улитки, их тоже можно есть, они живут в тех же полях. Только убедитесь, что хорошо их проварили, и не ешьте постоянно, достаточно раза в несколько дней. Третье — костяника, но её много есть нельзя. Полынь, проростки папоротника, клевер, гуттуиния, дикий марант, витекс, осот, горчица, салат латук... Я нашел для вас образцы всех этих растений, ищите по ним. И помните, не вырывайте их с корнем. А если захотите попробовать новую зелень, поймайте пару кроликов и покормите их — что кролик не ест, то и вам в пищу не годится.
То, о чем говорил Линь Чумо, на самом деле было повсюду. Многие сельские жители пробовали это и даже выращивали, а гольцов, угрей и улиток в естественных, безопасных полях было предостаточно.
Жители деревни молча смотрели на Линь Чумо, чувствуя свою дремучесть.
Один из них спросил:
— Это действительно можно есть?
Линь Чумо, не раздумывая, сорвал листья осота и салата и начал жевать их прямо так:
— Можно, но они горькие, если не сварить. Лучше варить или делать суп, способов приготовления много. Но пережить трудные времена это точно поможет. Сохраните эти образцы, вырежьте их изображения на дощечках, чтобы потом не забыть.
Один старик внезапно опустился на колени:
— Спасибо маленькому божеству за спасение, эту великую доброту я буду помнить до конца своих дней.
Линь Чумо был застигнут врасплох и поспешил поднять его, но сил у него было слишком мало, и остановить старика он не смог. Как только первый человек встал на колени, один за другим потянулись и остальные.
— Дяди, тети, дедушки, бабушки, вставайте, я этого не заслуживаю!
Лю Цзэ в этот момент словно озарило. Он наконец понял, почему Линь Чумо за три года смог превратить деревню Сяофу в райский уголок. Иными словами, дело было в вере. Линь Чумо — это вера деревни Сяофу, поэтому всё, что он хочет сделать, жители выполняют, не щадя сил. Ему достаточно лишь подать идею, сказать, что нужно сделать, а остальное жители довершат сами. Так у Линь Чумо остается время на раздумья и решение других, более сложных проблем.
— Брат, помоги мне достать немного семян сои, маша, стручковой фасоли, огурцов, картофеля, батата и других овощей.
Лю Цзэ запустил руку в багаж и, аккуратно вынув несколько пакетиков с семенами, передал их Линь Чумо.
— Выберите подходящее время для посадки, главное — не сажайте зимой или ранней весной. Лучше всего сажать с третьего по восьмой месяц, если сильно замерзнут — погибнут. Разделите семена между семьями. Как только овощи вырастут, вам придется меньше питаться дикоросами. Вот батат, его нужно сажать так...
Линь Чумо на одном дыхании объяснил всё про посадку и сунул семена в руки старику.
Старик залился слезами:
— Мы спасены! — рыдая, вскрикнул он. Линь Чумо не знал, как реагировать.
— В общем, дедушки, бабушки, дяди, тети, братья и сестры, мне пора, график плотный, долго здесь задержаться не могу, так что прошу простить.
— Это...
Глава стариков не знал, что и сказать.
В этот момент подал голос Лю Цзэ:
— Не беспокойтесь, вы уже получили способ выжить. Если будет желание, распространяйте этот метод спасения в будущем, думаю, Чумо будет очень рад.
Линь Чумо кивнул:
— Именно! О, чуть не забыл: если захотите узнать больше, можете отправить кого-нибудь в уезд Таоюань, в посёлок Цзяньхуа, деревню Сяофу. Скажите, что вас прислал Линь Чумо, там всему обучат! Дорога пешком займет около десяти дней.
— Спасибо, маленькое божество, спасибо! — Старик уже собрался было поклониться до земли, но Линь Чумо перегородил ему путь своим телом.
Он притворно рассердился:
— Дедушка, не надо кланяться, я так раньше времени состарюсь! Если продолжите, я рассержусь! Вставайте, вставайте, скорее вставайте!
Увидев это, люди побоялись продолжать — если вдруг маленькое божество рассердится, то грех будет слишком велик.
......
— Стою я на ветру, желая развеять бесконечную боль в сердце, смотрю в небеса, где движутся четыре стороны света, меч в руке, и кто в поднебесной — герой...
— Кто тебя научил это петь?
— Однажды мимо моего дома проходил раненый старый даос. Я спас его, и он сказал, что у меня прирожденный талант, редкое строение костей, мол, в будущем я стану великим музыкантом, вот и научил меня этой песне.