Лю Цзэ поспешно произнес:
— Старейшина, мои силы все еще слабы, боюсь, я не смогу взять на себя столь важную обязанность.
Старейшина Чэнь ответил:
— Секту внезапно постигло великое бедствие, нам нужен кто-то, кто будет держать оборону в центре. Взглянув на всех нас, я вижу, что только ты способен вынести это бремя.
— Старейшина, эту должность главы сейчас можете занимать только вы, ваша сила среди нас величайшая.
— Моя сила действительно самая высокая в секте, но что касается потенциала и таланта, я уступаю тебе. Спрошу тебя: кто еще в Южном регионе смог достичь пятого уровня Возведения фундамента в возрасте 58 лет?
Действительно, в таком захолустье, как Южный регион, не было никого, кто совершил бы прорыв к Возведению фундамента даже в 100 лет, а прорыв в 58 лет был чем-то невиданным за последнюю тысячу лет.
Практики на стадии Очищения Ци живут 300 лет, на стадии Возведения фундамента — 500 лет, на стадии Золотого ядра — 1000 лет, а Зарождающаяся душа дарует 2000 лет жизни.
Будь это прежний Линь Чумо, он бы наверняка лишь пренебрежительно усмехнулся: пятьдесят восемь лет и всего лишь пятый уровень Возведения фундамента? Да это же абсолютный мусор!
Однако, увидев ту ничтожную долю силы Ли Цзэ, которую он продемонстрировал, Линь Чумо глубоко осознал одно: категорически нельзя переносить в этот мир представления о силе из телесериалов и короткометражек прошлой жизни. Иначе тебя просто втопчут в землю.
Только Короли Бессмертных способны двигать горы и осушать моря, разрушать звезды и уничтожать миры, а здесь Золотое ядро уже может уничтожать планеты — о чем тут вообще говорить?
И если бы эта планета не была особенной и невероятно прочной, ее бы давно разнесли в щепки эти практики Дао.
Поэтому, хотя Лю Цзэ пока еще не мог сотрясать небеса и землю, как только его силы восстановятся, уничтожить целый город для него будет проще простого.
Но когда Линь Чумо услышал, что Лю Цзэ уже 58 лет, он чуть не прыснул со смеху.
Однако обстановка к этому не располагала, так что Линь Чумо пришлось переключить внимание.
Тем не менее, эта новость поистине поразила двух глав сект: всего 58 лет, а уже пятый уровень Возведения фундамента — потенциал безграничен, есть все шансы достичь стадии Зарождающейся души.
— Не мог бы подумать, что у Лю Цзэ такой талант, его будущее неоценимо, — тихо сказал Лун Сяотянь, обращаясь к Ли Вэньбо.
— Раз у Секты Линсяо есть такой сын, она непременно процветет в будущем! — ответил Ли Вэньбо.
Лю Цзэ продолжал отказываться:
— В нынешней ситуации только старейшина с вашим опытом и силой, занимающий пост главы, может удержать других от алчных взглядов на нашу Секту Линсяо.
Старейшине Чэню это начало надоедать:
— Я сказал занимай, значит занимай. Хватит мямлить, как девица! Или ты думаешь, что если ты станешь главой, то я покину секту? Решено, не смей отказываться.
Лю Цзэ оставалось лишь согласиться:
— Слушаюсь.
Старейшина Чэнь обладал силой восьмого уровня Возведения фундамента. Его решение назначить Лю Цзэ главой имело свои скрытые причины. В то же время он распространил информацию о Лю Цзэ, чтобы укрепить союз с Сектой Биюнь и Сектой Синхай. Посыл был прост: у моего Лю Цзэ огромный потенциал и внушительная сила, продолжайте союзничать с нами, и в будущем мы не останемся в долгу.
Сразу после этого Лю Цзэ обратился к Ли Вэньбо:
— Двое почтенных глав, несколько дней назад двое моих младших братьев по секте сопровождали меня в походе против демонов, по пути мы попали в засаду, и они до сих пор числятся пропавшими без вести. Сейчас моя секта понесла тяжелые потери и боюсь, что у нас не хватит сил вовремя их отыскать. Надеюсь, что вы двое поможете мне следить за их следами. Их зовут Чэнь Сянъюй и Чао Юцянь. Заранее благодарю вас обоих.
Лун Сяотянь ответил:
— Глава Лю, вы слишком формальны, мы обязательно отправим людей, чтобы они присматривали за ними.
Лю Цзэ повернулся к Ли Вэньбо:
— В прошлый раз мы обязаны спасением старейшине Хуану из Секты Биюнь, который вовремя пришел на помощь. Эту великую милость невозможно отплатить, но если в будущем Секте Линсяо найдется, чем помочь, мы обязательно сделаем это всеми силами.
Ли Вэньбо ответил:
— Глава Лю, вы говорите так, словно мы чужие. Наши три секты и так единое целое, к тому же ваш наставник много раз помогал нашей Секте Биюнь. Как мы могли бы смотреть в стороне, когда на мою Секту Линсяо напали?
Лун Сяотянь добавил:
— Именно так. Будь на вашем месте наша Секта Синхай, мы бы тоже не стали наблюдать за пожаром с другого берега. Мы все понимаем, что если губы холодны, то зубы мерзнут.
Лю Цзэ сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю, глава Ли, глава Лун.
........
Похороны длились семь дней, оба главы приехали лишь на один день, и даже этот визит был делом нелегким.
Сегодня пятеро сидели в зале заседаний: Старейшина Чэнь, Лю Цзэ, Лу Сюань (второй старший брат), Чжан Ту (восьмой по старшинству среди братьев) и Линь Чумо.
Ничего не поделаешь, в секте осталось всего несколько человек, всего пятнадцать, а двое учеников, ушедших с Лю Цзэ, были неизвестно где, живы они или мертвы. Но сейчас не было времени отправиться на их поиски, так что ему оставалось лишь доверить это дело Секте Биюнь и Секте Синхай.
Лю Цзэ начал разговор:
— Сегодняшняя цель — обсудить будущее секты. В этот раз мы понесли серьезные потери, если не восстановимся, секта окажется на грани гибели.
Старейшина Чэнь предложил:
— Можем только начать набор новых адептов, обучим их, возможно, это добавит нам боевой мощи.
Лю Цзэ перевел взгляд на Лу Сюаня:
— Как твое самочувствие?
— Со мной уже все в порядке, вот только руки нет, — спокойно ответил Лу Сюань.
— И каковы твои мысли по этому поводу?
— Я считаю, что нам нужно усерднее тренироваться, чтобы повысить свою силу.
Ответ Лу Сюаня был вполне ожидаем. Действительно, элитных бойцов было мало, и во время этой катастрофы, за исключением Лу Сюаня, все хоть сколько-то сильные пали, а оставшиеся младшие братья были лишь на стадии Закалки Тела и не могли вмешаться в бой.
Затем Лю Цзэ посмотрел на Чжан Ту (девятый уровень Закалки Тела):
— Чжан Ту, младший брат, что скажешь?
— Ничего. Секта сейчас в тяжелом положении, и быстро повысить общую силу, боюсь, вряд ли получится, — покачал головой Чжан Ту.
Наконец, Лю Цзэ посмотрел на Линь Чумо:
— Второй брат, что ты думаешь?
Линь Чумо посмотрел на Старейшину Чэня и остальных, затем на Лю Цзэ, мысленно уже проклиная Лю Цзэ сто раз. (Мол, назначил меня старейшиной внешней секты, но во внешней секте только я один, да еще и заставляешь самому искать людей. Ты что, думаешь, я Хань Синь? Кучка мужиков, которые только железо тягают, даже девушек-учениц не принимают — какой в этом смысл так развиваться?)
Однако Линь Чумо не подал виду. Хотя пост старейшины внешней секты был пустышкой, название звучало грозно.
— Я внимательно понаблюдал за сектой, и такой ограниченный рост вполне закономерен.
Линь Чумо сказал это так, будто это было в порядке вещей, но слова заставили всех замереть. Что значит закономерный ограниченный рост?
Старейшина Чэнь разозлился:
— Чего этот ребенок понимает? Мы вырастили столько учеников, каждый из которых мог бы вершить дела в мире простых людей.
Линь Чумо ответил совершенно спокойно:
— Старейшина Чэнь, выслушайте меня до конца, а потом уже будете делать выводы.
Старейшина Чэнь грубо ответил:
— Говори, я слушаю тебя.
Линь Чумо продолжил:
— Есть три фактора, которые ограничивают развитие секты. Во-первых, здесь одни мужчины, совсем нет женщин.
Старейшина Чэнь возмущенно воскликнул:
— Что ты такое говоришь! Мы что, должны развивать секту, рожая детей?
— Старейшина Чэнь, не сердитесь. Если вы не согласны, считайте это просто глупыми мыслями восьмилетнего ребенка, можете не принимать их во внимание.
Видя, как хладнокровен Линь Чумо, Старейшина Чэнь решил больше не давить на него, ведь, в конце концов, придираться к восьмилетнему ребенку было бы ниже его достоинства.
— Говори дальше!