Юноша понимающе улыбнулся:
— Неужели в миру кто-то знает о практиках Дао? Разве их не зовут бессмертными или небожителями?
В душе Линь Чумо бушевали бури, словно тысячи коней неслись по степи.
Заметив, что Линь Чумо внезапно замер, юноша машинально спросил:
— Что случилось?
— Я же убежденный атеист, собирался просто заниматься земледелием. Теперь деревня Сяофу и соседние городки процветают, нас ждет прекрасное будущее, а ты мне заявляешь, что вы занимаетесь самосовершенствованием!
— Ха-ха-ха, ты и правда забавный!
Линь Чумо махнул рукой и вздохнул:
— Эх, не ожидал, что мир так огромен и полон чудес. Это я, подобно лягушке на дне колодца, видел лишь клочок неба.
— Юному другу не стоит так говорить. В постижении Дао есть порядок, в мастерстве — свои тонкости!
— Я-то думал, в мире нет практиков Дао. Раньше односельчане рассказывали мне, что на свете есть бессмертные, я и не верил, а теперь — поверил.
— Могу я спросить имя благодетеля?
— Линь Чумо, дядя, а твое?
— Лю Цзэ.
— Брат Лю Цзэ, не расскажешь ли ты мне о мире практиков Дао?
Лю Цзэ не придал значения перемене в обращении Чумо.
Чумо мало что знал об этом мире, поскольку его кругозор ограничивался лишь этим уездом, он только понимал, что находится на территории государства Великое Чжоу.
— В этом нет никаких проблем, только об этом нельзя распространяться вовне. Ты спас мне жизнь, так и быть, просвещу тебя!
— Прошу, наставь меня!
— В этом мире насчитывается около сотни континентов. Сказать по правде, десять тысяч лет назад повсюду бесчинствовали демоны и духи, а люди были для них лишь пищей, и их становилось все меньше с каждым днем. Пока однажды не появился старец, который постиг метод совершенствования и передал его людям. Поскольку люди сплотились, им удалось пробить путь через кровь и занять две трети земель. Но так как способных к совершенствованию было совсем немного, ради воспитания талантов были основаны различные секты. Постепенно начали появляться и те, кто создавал собственные школы. Когда количество сект возросло, расплодились всякие сомнительные личности. Спустя десять тысяч лет секты начали воевать друг с другом, что продолжается и по сей день.
Чумо вздохнул:
— Оказывается, будь то простые смертные или практики Дао, в конце концов, никто не избежит междоусобиц.
— Верно. Но я обязательно изменю это положение. Я превзойду каждого и изменю существующий порядок в мире совершенствования.
Глаза Чумо загорелись. Кто в мире практиков Дао не мечтает о бессмертии? Похоже, путь к совершенствованию открыт. Лишь бы не вышло так, что у него нет нужных способностей. Если же талант подкачает, можно попробовать пробиться, предлагая стратегии и планы, чтобы хоть как-то заработать шанс.
— Брат Лю Цзэ, как считаешь, смогу ли я совершенствоваться?
— Протяни руку.
Линь Чумо протянул руку. Лю Цзэ схватил его за запястье, закрыл глаза и, используя лишь капельку восстановившейся духовной силы, начал обследование.
Спустя долгое время Лю Цзэ открыл глаза и с сожалением сказал:
— Прости, у тебя смешанный духовный корень. Совершенствоваться можно, но это худший тип корня. Возможно, ты всю жизнь не сможешь даже войти в курс дела. Еще ни один человек с таким талантом не смог сделать первые шаги в совершенствовании.
— Нет, неужели я настолько плох?
— М-м, не то слово.
Чумо чуть не обиделся на прямолинейность Лю Цзэ.
— Брат Лю Цзэ, я вижу, что твой вид стал куда лучше. Давай я погуляю с тобой, покажу нашу деревню.
— Что ж, тогда побеспокою тебя, Чумо.
Чумо давно предвидел такой исход. Он не обольщался тем, что, будучи попаданцем, должен обладать аномально сильной душевной энергией, невероятным талантом или каким-то божественным телосложением. Смешанный духовный корень или вовсе его отсутствие — вот удел большинства в этом мире.
Прежде всего, Чумо спас ему жизнь, но это еще не значит, что Лю Цзэ возьмет его учиться, а если даже даст добро, его секта может и не согласиться. Если Лю Цзэ даст лишь вводный метод, на этом их пути разойдутся, и о ресурсах для совершенствования можно будет только мечтать — одной лишь брошюрой для начинающих жизнь не изменить. Поэтому Чумо не терял духа: как только он попадет в секту, шансы появятся.
...
Чумо водил Лю Цзэ по школе, показывал электрические лампы, домкраты, простые беспроводные телефоны... даже продемонстрировал в школьной библиотеке десятки своих изобретений, по ходу объясняя принципы их работы.
Эти маленькие устройства внезапно пробудили интерес у Лю Цзэ:
— Не думал, что встречу столько оригинальных идей. Я словно прозрел. Ты поистине одаренный талант! Не подскажешь, кто автор всего этого?
Чумо задал вопрос, на который сам знал ответ:
— Кажется, ты весьма высокого мнения об этом человеке.
— Разумеется. Этот человек невероятно внимателен к законам мира и умело их использует. Кто еще способен заметить и применить эти законы, которые повсюду окружают нас?
Линь Чумо, даже не изменившись в лице, ответил:
— Если брату Лю Цзэ нравится, я сделаю копию и позволю тебе забрать её с собой.
Лю Цзэ взял книгу, посмотрел на обложку, где внизу было написано «Автор Линь Фэнъюй», затем поднял другую — там снова значилось «Автор Линь Фэнъюй».
Взглянул на несколько штук — везде один и тот же автор. Письменность в этом мире соответствовала древней китайской, поэтому Лю Цзэ читал без труда.
Лю Цзэ пробормотал:
— Должно быть, Линь Фэнъюй — известный человек в этой деревне или округе. Юный друг Чумо, ты не знаешь, где он?
— А? Понятия не имею. Наверное, это просто псевдоним. В деревне нет никого по имени Линь Фэнъюй, — «старый прожженный лис» Чумо начал притворяться.
— Не может быть. Такой человек не мог остаться в безвестности.
Линь Чумо закивал:
— Угу, брат Лю Цзэ рассуждает разумно.
— Брат Чумо тоже так считает?
— Угу, да-да, — Чумо изо всех сил закивал, выражая согласие.
Лю Цзэ листал книги:
— Раз уж это школа, здешние учителя точно должны знать.
Линь Чумо едва сдержал смех:
— Угу, резонно!
— Так давай спросим учителей школы, и всё узнаем!
Линь Чумо сдержал улыбку, готовую растянуть рот:
— Угу, точно, слова брата Лю Цзэ словно открыли мне глаза.
— Потрудись, юный друг Чумо, отвести меня к учителю школы.
— Угу, хорошо.
...
Линь Чумо вел Лю Цзэ по коридору и случайно столкнулся с братом А-Шэном.
Брат А-Шэн заговорил:
— Здравствуйте, учитель Линь!
— О, здравствуй.
Лю Цзэ опешил, посмотрел на Линь Чумо, затем на А-Шэна.
— А ты — А-Шэн, верно?
— Да, что-то случилось?
— Чумо — твой учитель?
— Именно так!
Лю Цзэ почувствовал, как рушатся его представления о мире, черты лица исказились, а в голове закружился вихрь.
В этот момент Чумо уже не мог сдерживаться и залился громким смехом:
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ой, живот болит, не могу, остановите меня, не могу остановиться.
Лю Цзэ все еще не мог в это поверить: восьмилетний ребенок-учитель, неужели это какая-то игра, разыгранная толпой?
Брат А-Шэн был одним из первых учеников Чумо, ему исполнилось 17 лет, и сейчас он сам работал учителем, помогая младшим группам изучать грамоту. Конечно, он и сам был учеником, изучая основы физики и химии, то есть то, что Лю Цзэ называл законами мира.
Лю Цзэ неуверенно спросил:
— Он действительно твой учитель?