Шестнадцатилетний Вэй Цзыхэн вырос очень красивым, с правильными чертами лица и четко очерченными скулами. Особенно выделялись его густые брови и крупные глаза, а в глубине зрачков таилась бездонная тьма, словно в глубоком омуте.
Возможно, из-за того, что он годами не покидал дома, кожа Вэй Цзыхэна была неестественно бледной — быть может, следствие вечного отсутствия солнечного света.
Это разительно отличало его от других жителей деревни. Мужчины в горах, ради пропитания из года в год бегавшие по крутым склонам на охоту, от природы обладали бронзовым оттенком кожи.
В шестнадцать лет парень в клане считался взрослым. Достигнув этого возраста, мужчины обязаны были отправляться вслед за сородичами на охоту. Нужно было в совершенстве овладеть охотничьим мастерством, чтобы выжить в этих суровых горах.
Вэй Цзыхэн из-за своей инвалидности был освобожден от походов в горы. Поэтому ему приходилось оставаться дома — возможно, до самого конца своих дней.
С десяти до шестнадцати лет Вэй Цзыхэн больше всего на свете любил читать книги. Это было единственное занятие, помогавшее ему скрасить скучные будни.
В боковой комнате хранилось множество книг, но самыми любимыми для Вэй Цзыхэна стали «Тяньмин», «Тяньган Нэйцзин» и «Тяньфу Дикунь». Названия этих книг содержали в себе иероглиф «Небо», что заставляло юношу думать, будто эти труды исполнены необычайного величия и в них непременно кроется нечто выдающееся.
В тот год Вэй Цзыхэн, движимый любопытством, открыл книгу «Тяньмин».
Под небесами, между миром и землей. Человек — высшее творение. Но что есть истинное величие? Владыка всех вещей, вершитель судеб, повелитель мироздания. В одно мгновение способен он возродить всё сущее или обратить всё в ничто. Сила его столь велика, что ни одному созданию с ним не сравниться!
Это было предисловие «Тяньмина». Книга произвела на Вэй Цзыхэна огромное впечатление: она казалась полной мощи, а утверждение о величии человека звучало невероятно дерзко.
В нынешнем мире люди на самом деле не были столь могущественны. Об этом Вэй Цзыхэну рассказывал отец.
Вэй Гун часто упоминал:
— В глубине долина Горы Дахуан обитают могучие создания. Эти существа похожи на диких зверей, но таковыми не являются. Если сказать, что это зверь, то он одним глотком может проглотить пару десятков человек, питается сырым мясом и кровью, он крайне свиреп. Если сказать, что это не зверь, то он обладает разумом и способен изъясняться словами, что поистине необычно. Поэтому таких созданий ни в коем случае нельзя провоцировать. Они кажутся лишь существами из легенд, но люди Клана Вэй твердо верят в их существование, поэтому охотники клана никогда не продвигаются глубоко в горы.
Книга «Тяньмин» делилась на три части.
Первая часть — Пробуждение Духа.
Пробуждение Духа делилось на три великих уровня.
Первый уровень — Перенос предметов.
Как только достигаешь первого уровня, обретаешь способность с помощью сознания манипулировать простейшими объектами и перемещать их.
Именно эта функция привела Вэй Цзыхэна в восторг. Он размышлял: если он сможет достичь уровня Переноса предметов, то заставит свою инвалидную коляску двигаться самостоятельно, и тогда его передвижение станет гораздо удобнее.
Второй уровень — Телекинез.
На этом уровне сознание становится настолько сильным, что позволяет притягивать к себе любые обычные предметы лишь силой мысли.
Третий уровень — Владычество меча.
На этом этапе сознание настолько окрепшее, что позволяет управлять мечом и парить над девятью небесами. Сознание на этой ступени обретает плотность и переходит в иную категорию — его можно назвать Пробуждением Духа.
Пробуждение Духа — это выход за пределы возможностей смертных, это уровень, на который восходят культиваторы.
Прочитав предисловие к первой части, Вэй Цзыхэн на мгновение оцепенел, а затем подумал: «Кто написал эту книгу? Немного преувеличено: Пробуждение Духа, владычество меча, культиваторы... Похоже на сборник мифов!»
Хотя Вэй Цзыхэн годами не покидал дома и не видел внешнего мира, он часто слышал от отца, что самые сильные люди этого мира способны одной рукой поднять десятитонный котел, и это уже считается великим достижением. Таких героев можно пересчитать по пальцам, ведь даже среди нескольких сотен тысяч человек не всегда найдется хоть один подобный силач.
Вэй Цзыхэн усмехнулся и открыл вторую часть «Тяньмина», решив читать ее как простую сказку, не надеясь почерпнуть никакой практической пользы.
Вторая часть называлась «Мир в одном взоре».
Вступление ко второй части было очень кратким, всего несколько десятков знаков.
Взор Пробужденного Духа охватывает поднебесную, может стать небом, может стать землей. Мир в одном взоре, сердце обретает покой, дух странствует повсюду, и всё это может стать домом!
Вэй Цзыхэн долго ломал голову над этими фразами, но так и не смог уловить смысла, поэтому оставил это занятие.
Что касается третьей части, то она состояла из нескольких листов серебристой бумаги, и самое странное заключалось в том, что на них не было ни единого иероглифа!
— Поразительная книга! Почему же здесь пустые страницы? — Вэй Цзыхэн поразмыслил, но быстро успокоился.
Он подумал: «Возможно, автор этой книги и сам не смог продолжить повествование».
Придя к такой мысли, Вэй Цзыхэн не смог сдержать улыбки, полагая, что это единственное разумное объяснение.
Несмотря на то что книга казалась ему местами странной, первая часть показалась вполне логичной.
Особенно идея о том, что через обучение можно с помощью сознания управлять предметами — это могло бы сослужить ему добрую службу.
Вэй Цзыхэн бегло просмотрел метод изучения первого уровня Переноса предметов.
Закончив читать, он пребывал в полнейшем замешательстве. Совершенно непонятно, как именно приступать к практике!
Найти свет духа, собрать точку концентрации, выбрать предмет, постоянно наблюдать за ним, укреплять сознание...
— Эх, ничего не понимаю, — разочарованно пробормотал Вэй Цзыхэн, почесывая голову.
В последующие дни Вэй Цзыхэн поставил во дворе керамическую серую чашу.
И с утра до ночи, не отрываясь, смотрел на эту чашу...
Именно так он решил следовать наставлению — выбрать один предмет и постоянно созерцать его.
Год, два... Глаза Вэй Цзыхэна были уже на пределе, но серая чаша даже не шелохнулась.
После того как он заканчивал смотреть на чашу, он открывал другую книгу — «Тяньган Нэйцзин».
Содержание «Тяньган Нэйцзин» было для него таким же туманным, однако метод дыхания, описанный в начале книги, он немного понял.
Поэтому Вэй Цзыхэн занимался еще одним упражнением.
Каждый раз, когда восходило солнце, он вставал во дворе, поворачивался на восток, закрывал глаза и начинал выполнять практику вдоха и тройного выдоха...