Глава 13

Бухта Бохай, только забрезжил рассвет. На стыке неба и моря бледная полоса с трудом разрывала свинцово-серые плотные облака, скупо разливая жидкий свет по бурлящей поверхности океана. Ветер был холодным, с привкусом соли и ржавчины, словно невидимая плеть, хлеставшая вздымающиеся волны, вздымая белую пену. Волны с глухим и непрерывным грохотом ударялись о стальной корпус, напоминая низкое рычание гигантского зверя. Корабль, целиком чёрный, с обтекаемыми линиями и футуристическим дизайном, словно затаившаяся стальная акула, рассекал тёмно-синюю воду, стремительно несясь на восток, в туманные акватории, которые древние называли Пэнлай, Фанчжан и Инчжоу. Это был Цяньцзяо — переданный Линь Яню после того, как 749-й отдел бросил все ресурсы в кратчайшие сроки: невидимый специальный боевой корабль, сочетавший в себе самые передовые технологии и некоторые сверхъестественные средства защиты. В рубке царила напряжённая атмосфера. Огромная голографическая тактическая карта висела в центре, чётко обозначая положение Цяньцзяо, его курс, скорость, а также наиболее вероятный маршрут флота Сюй Фу, восстановленный по фрескам, свиткам и историческим гидрологическим данным (извилистая пунктирная линия уходила в глубины восточного океана). Вокруг висели десятки мониторов разного размера, на которых мелькали сложные потоки данных, радиолокационные снимки, гидроакустические сигналы и спутниковые изображения. Воздух был наполнен характерным низким гулом электроники, воздухом, который даже после фильтрации всё ещё отдавал солью, и невидимым, натянутым как струна напряжением. Су Цин стояла перед главным пультом. Рана на левом плече благодаря эффективным лечебным препаратам и её собственной крепкой конституции почти зажила, остался лишь лёгкий шрам. Она стояла прямо, взгляд острый, как у орла, и по зашифрованному каналу проводила последнюю сверку маршрута и синхронизацию данных с тыловым штабом. Её голос был спокоен и чёток, с непререкаемой властностью. — …Информация о Гуйсюй подтверждена, высший уровень шифрования. Повторяю: в целевом секторе существует крайне высокий риск энергетических помех и пространственных искажений, обычная связь может прерваться. Цяньцзяо будет следовать по заданному маршруту для выполнения задачи «Поиск камня». Приём. Закончив сеанс связи, Су Цин повернулась и взглянула на фигуру, стоявшую рядом с тактической картой и казавшуюся несколько чужеродной. Линь Янь не был одет в стандартный боевой костюм корабля; на нём по-прежнему была удобная чёрная повседневная одежда. Он стоял спиной ко всем, лицом к огромному изогнутому смотровому окну рубки. За окном бурлило и ревело тёмно-синее море, свинцово-серое небо нависало низко, словно готовое вот-вот обрушиться. Его тело оставалось непоколебимым, как скала, на качающемся корабле; руки были небрежно засунуты в карманы брюк, а взгляд проникал сквозь бушующие волны, устремляясь на восток, в ту неизвестную мглу. Его духовная сила, словно невидимые щупальца, под действием Базового метода медитации вступала в тонкий резонанс с этой стальной махиной у него под ногами. Он мог «слышать» рёв двигателей, чувствовать вибрацию киля от ударов волн и даже смутно улавливать передвижение косяков рыб под поверхностью и течение более глубоких слоёв. В глубине его души Амулет Устрашения Тьмы плотно прилегал к коже, излучая тёплое и устойчивое дыхание земных жил, словно миниатюрный маяк, дающий ему среди бескрайнего океана едва уловимое ощущение направления, указывающего на земли Шэньчжоу. А Колокол, сотрясающий душу и потрясающий дух, словно затаившийся зверь, безмолвно парил в море сознания, готовый в любой момент испустить рёв, разрывающий души. — Господин Линь, — Су Цин подошла к нему, слегка понизив голос. — Маршрут подтверждён, через 36 часов войдём в пограничную зону цели. Согласно данным метеоспутников и мониторинга энергии, этот район круглый год охвачен аномальными электромагнитными бурями, гидрологическая обстановка крайне сложна: возможны подводные рифы, водовороты и даже… складки пространства. Наши средства обнаружения будут сильно ограничены. Линь Янь слегка кивнул, взгляд его по-прежнему был устремлён на восток: — Ограничения действуют в обе стороны. Если люди из Тёмной Звезды тоже там, их глаза будут так же затуманены. Всё решит то, кто острее чувствует Камень-путеводитель, кто лучше подготовлен и у кого… кулаки твёрже. — Он сделал паузу, и уголки его губ изогнулись в холодной усмешке. — Надеюсь, их корабли выдержат шторм. Су Цин промолчала. Она прекрасно понимала, что этот выход в море — всё равно что войти в логово тигра. Противник — таинственная и могущественная Тёмная Звезда, цель — Камень-путеводитель, способный перевернуть мир, а окружающая среда — запретное море, которое не в силах покорить даже современные технологии. Но глядя на спокойный, исполненный абсолютной уверенности профиль Линь Яня, её тревога странным образом улеглась. Этот человек сам по себе был чудом. — Кстати, — Линь Янь, словно вспомнив что-то, повернулся. — Где Тецзу? — В «тренажёрном зале» в нижнем трюме. — На лице Су Цин появилось странное выражение. — Похоже, его очень заинтересовал большой гидравлический силовой тренажёр на корабле. Линь Янь слегка дёрнул уголком рта. Этот Медный труп по имени Тецзу после поглощения энергии руды Инь-Железа достиг ужасающей силы и защиты, но, кажется, у него пробудилось и некое пристрастие к «тестированию силы». На базе он голыми руками согнул несколько штанг из особого сплава, которые использовались для тестирования прочности бронеплит. Теперь, оказавшись на корабле, он, видимо, нашёл себе новую игрушку. — Пусть делает что хочет, лишь бы корабль не разобрал, — с досадой сказал Линь Янь. — Пусть будет в форме, скоро ему представится возможность размяться. В этот момент в рубке без предупреждения взвыла пронзительная сирена! У-у-у! У-у-у! Красные сигнальные лампы бешено замигали! Резкий красный свет мгновенно затопил обычную голубоватую гамму рубки! — Докладываю! — голос оператора радиолокации прозвучал с ноткой тревоги. — Азимут 045, дистанция 80 морских миль! Обнаружены неопознанные высокоскоростные цели! Количество… три! Нет, четыре! Скорость… 35 узлов! Продолжают ускорение! Приближаются к нашему кораблю! — Аномальное эхо на гидролокаторе! Под водой что-то есть! Объём огромный! Скорость… очень высокая! Всплывает! — тут же раздался голос гидроакустика, полный недоверчивого изумления. На голографической тактической карте тотчас слева от Цяньцзяо отметились четыре быстро приближающиеся красные точки; одновременно с этим под кораблём, на большой глубине, огромное жёлтое пятно, обозначавшее неопознанный подводный объект, стремительно поднималось! — Атака! Всему экипажу — боевая готовность номер один! — Су Цин мгновенно переключилась в боевой режим, резко скомандовав; её голос разнёсся по кораблю через внутреннюю трансляцию! — Активировать системы вооружения! Защитный экран на максимальную мощность! Начать манёвр уклонения! Огромный корпус Цяньцзяо резко вздрогнул, двигатели заревели ещё яростнее, корабль описал на поверхности большую дугу, пытаясь уклониться от приближающейся угрозы. Одновременно вокруг корпуса мгновенно развернулся энергетический экран из бесчисленных шестиугольных энергоячеек, издавая низкое гудение. Взгляд Линь Яня стал острым; он мгновенно переместился к тактической карте. Его духовная сила, словно приливная волна, распространилась наружу, проникла сквозь корпус и напрямую «увидела» небо и море снаружи! В восьмидесяти морских милях четыре быстро движущиеся чёрные точки неслись, разрезая волны! Это были не традиционные корабли, а три чрезвычайно странных, похожих на многократно увеличенных металлических скатов, чёрных летательных аппарата! Они шли на предельно малой высоте, почти касаясь поверхности, из хвостовых частей вырывались голубоватые плазменные струи, скорость была поразительной! А под ними поверхность моря, словно закипая, вздулась огромным водяным горбом; нечто колоссальное разрывало морскую гладь, с грохотом появляясь на свет! Это был… корабль? Нет! Скорее это походило на морское чудовище, грубо слепленное из стали, плоти и тёмной энергии! У него было огромное обтекаемое тело, напоминающее древнего мозазавра, длиной более ста метров, покрытое тяжёлой тёмной металлической бронёй, усеянной заклёпками и следами сварки; в щелях между бронеплитами угадывались шевелящиеся, похожие на мышечные волокна, тёмно-красные ткани! Его голова была чудовищно уродлива, без глаз, лишь огромный, постоянно открывающийся и закрывающийся рот-присоска, внутри которого вращались сверкающие холодным блеском металлические зубы! За спиной толстенный, покрытый тяжёлой чешуёй и металлическими шипами хвост взбивал воду! Самым жутким было то, что на его массивном теле «росли» несколько деформированных биоэнергетических пушек, в жерлах которых пульсировал зловещий чёрный свет! — Это «Охотник из бездны» — боевой биомеханический гибридный корабль Тёмной Звезды! А также их десантные катера «Теневой скат»! — Су Цин, глядя на переданное высокое четкое изображение, посерьёзнела лицом. — Они действительно пришли! И подготовились! Хотят перехватить нас здесь! — А то, что под водой? — Линь Янь уставился на гиганта, только что полностью всплывшего на поверхность. Изображение увеличилось. Это была ещё более огромная и уродливая подводная лодка! Она напоминала многократно увеличенного гнилого стального червя, целиком покрытого толстым слоем ракушек и глубоководных отложений; корпус был усеян следами ремонта и оголёнными трубами; на носу возвышался гигантский, похожий на бур таран, на котором ещё оставались фрагменты костей какого-то гигантского морского зверя! По бокам корпуса тянулись несколько толстых металлических щупалец, покрытых присосками, медленно шевелящихся в воде! В районе рубки был вделан огромный кристалл, излучающий мутный тёмно-жёлтый свет, словно единственный глаз монстра! — Минъюань! — голос Су Цин прозвучал с холодком. — Одна из базовых плавучих крепостей Тёмной Звезды, действующая в глубинах Тихого океана! Переоборудована из атомной подводной лодки старой эпохи, с интегрированными генами глубоководных чудовищ и тёмной алхимией — настоящая передвижная крепость! Как она оказалась здесь? Помехи в целевом секторе должны действовать и на неё! — Похоже, притяжение Камня-путеводителя сильнее, чем мы думали. — Взгляд Линь Яня стал ледяным. — Или у них есть неизвестные нам средства, способные частично нейтрализовать помехи. — Он посмотрел на Су Цин. — Связь с тылом возможна? — Сформировались сильные электромагнитные помехи! Все обычные каналы связи прерваны! Мы изолированы! — взволнованно доложил связист. — Отлично. — Линь Янь не только не встревожился, но даже позволил себе почти жестокую улыбку. — По крайней мере, не придётся сковывать себя. Су Цин, командование передаю тебе. В морском бою ты эксперт. Тецзу! — отдал он приказ через духовную связь. — Иди в нижний трюм, жди моего сигнала. — Поняла! — Су Цин глубоко вздохнула и мгновенно вошла в роль железного командира. — Внимание всему экипажу! Минъюань — первоочередная угроза! Охотник из бездны отвечает за фронтальную атаку, Теневые скаты очень быстры, хороши для беспокоящих действий и внезапных налётов! Включить системы ПВО и ПРО! Главное орудие — наводить на Охотника из бездны! Торпедные аппараты — приготовиться! Глубинные бомбомёты — в готовность! Выпустить беспилотные подводные аппараты для создания помех гидролокатору Минъюань! Приказы были быстро выполнены. Цяньцзяо продемонстрировал выдающиеся характеристики как самый передовой специальный корабль Хуася. Вертикальные пусковые установки по бортам мгновенно открылись, и несколько десятков высокоскоростных зенитных ракет с длинными хвостами пламени, словно рой пчёл, с воем устремились навстречу четырём быстро приближающимся Теневым скатам! Одновременно с этим мощная электромагнитная рельсовая пушка в носу корабля издала низкий гул зарядки, жерло засветилось ослепительным сине-белым электрическим дуговым разрядом, прочно зафиксировавшись на стальном мозазавре — Охотнике из бездны, который мчался впереди всех! Морской бой вспыхнул мгновенно! Бах! Бах! Бах! Бах!!! В высоком небе зенитные ракеты столкнулись с плотными лучами энергии и дипольными отражателями, выпущенными Теневыми скатами, взрываясь и расцветая яркими огненными шарами! Сильные ударные волны вздыбили море! Один Теневой скат не успел уклониться, был одновременно поражён двумя ракетами и взорвался в воздухе, превратившись в пылающий дождь металлических обломков, упавших в море!Остальные три Теневых ската продемонстрировали поразительную манёвренность, словно призраки проскальзывая сквозь вспышки взрывов и ударные волны, непрерывно испуская смертоносные энергетические лучи, вызывая плотную рябь на энергетическом экране Цяньцзяо! Гууууу — БАХ!!! Электромагнитная рельсовая пушка Цяньцзяо наконец зарядилась! Толстый сине-белый световой столб разорвал воздух, неся разрушительную кинетическую энергию, за мгновение преодолев несколько морских миль и с силой врезавшись в голову Охотника из бездны! БУМ!!! Оглушительный грохот сопровождался ослепительной вспышкой! Стальной мозазавр издал мучительный рёв, смесь металлического скрежета и биологического воя! Тяжёлая броня на его голове была пробита огромной вмятиной, края расплавились, обнажилась шипящая тёмно-красная «плоть»! Огромная сила удара заставила его массивное тело на мгновение замереть на поверхности, а затем скользнуть назад на несколько десятков метров, подняв гигантские волны! Однако этой атаки, способной потопить десятитысячный крейсер, оказалось недостаточно, чтобы полностью уничтожить его! Охотник из бездны тряхнул огромной головой, раскрыл рот-присоску и испустил ещё более яростный рёв! Биоэнергетические пушки по бокам его тела начали заряжаться, в жерлах сгущался леденящий душу тёмно-красный свет! — Чёрт! Броня слишком толстая! — выругался офицер вооружения. — Торпеды к запуску! Цель — рана Охотника из бездны! — спокойно скомандовала Су Цин. Вжух! Вжух! Вжух! Несколько тяжёлых торпед вылетели из бортов Цяньцзяо, словно юркие акулы, оставляя за собой белые следы, и с высокой скоростью устремились к пробитой ране на голове Охотника из бездны! Но как раз в тот момент, когда торпеды должны были поразить цель… Бульк-бульк… БАХ! Поверхность моря у борта Цяньцзяо внезапно взорвалась! Толстенное, покрытое присосками и костяными шипами металлическое щупальце, словно лапа из бездны, вырвалось из воды и с чудовищной силой обрушилось на корпус Цяньцзяо! Это было щупальце Минъюань! — Право руля! Экстренное уклонение! — резко крикнула Су Цин! Огромный корпус Цяньцзяо резко накренился на поверхности! Он с опасностью избежал смертельного удара щупальца! Но гигантские волны и ударная волна, поднятые щупальцем, всё равно с силой хлестнули по экрану корабля, заставив его свет яростно мерцать! В то же время несколько торпед, нацеленных на Охотника из бездны, были точно перехвачены другими щупальцами, высунувшимися из-под воды; на полпути они были крепко присосаны присосками, а затем просто раздавлены чудовищной силой щупалец! Взрывы под водой образовали огромные пузыри и ударные волны! — Минъюань прикрывает его! — стиснула зубы Су Цин. — Глубинные бомбы! Залповый огонь! Заставить его погрузиться! Плотные глубинные бомбы, словно пельмени, посыпались в акваторию вокруг Цяньцзяо. Глухие взрывы один за другим раздавались под водой, поднимая толстые водяные столбы! Ударные волны и акустические помехи от взрывов заставили огромное щупальце быстро уйти обратно под воду. Но опасность не миновала! Гуууу! Два толстых тёмно-красных энергетических луча вырвались из биоэнергетических пушек Охотника из бездны! Словно две огненные плети из преисподней, они с силой обрушились на уклоняющийся Цяньцзяо! — Экран перегружен! Энергия левого борта упала до 65%! — голос офицера по контролю повреждений звучал встревоженно. — Маневрировать! Главное орудие зарядить! Повторить! — на лбу Су Цин выступил пот, но взгляд оставался твёрдым. Цяньцзяо выполнил на поверхности сложный Z-образный манёвр, едва уклонившись от одного энергетического луча, но другой луч прошёл вдоль кормы, экран вспыхнул ослепительным светом, показатели энергии снова резко упали! А в это время три Теневых ската, словно неотвязные мухи, снова приблизились! Они отказались от атак на расстоянии и, будто камикадзе, устремились в пике на рубку и машинное отделение Цяньцзяо! Очевидно, они намеревались использовать себя в качестве бомб для нанесения смертельного удара! — Огонь ПВО! Быстро! — зрачки Су Цин сузились! Плотные струи огня из скорострельных пушек ближнего боя вырвались наружу, сплетая в воздухе смертоносную завесу! Один Теневой скат был сбит в воздухе и взорвался! Но два других, благодаря странным манёврам и энергетическому экрану, с трудом прорвались сквозь огневую сеть и, словно два чёрных метеора, несущих решительную смерть, устремились к Цяньцзяо! В рубке у всех сердца подскочили к горлу! И в этот решающий момент! — Тецзу! Холодный голос Линь Яня, словно раскат грома, прогремел в рубке! Одновременно его духовная сила, подобно невидимой гигантской руке, резко нажала на какую-то «кнопку»! БАХ! БАХ! В нижнем трюме Цяньцзяо, рядом с левым бортом и под рубкой, две бронированные плиты резко откинулись наружу! Это были не пусковые отверстия для оружия, а… два огромных канала, предназначенных для аварийного сброса воды! Тотчас же, на изумлённых глазах всех присутствующих, две бронзовые фигуры, словно отлитые из металла, подобно камням, выпущенным из катапульты, с чудовищной кинетической энергией и пронзительным свистом рассекаемого воздуха вылетели из этих двух каналов! Это был Тецзу! Нет, два Тецзу! Нет, если присмотреться, одна фигура была чуть меньше, движения — несколько скованнее, а бронзовый блеск на поверхности — тусклее! Это был второй Медный труп, которого Линь Янь, используя ресурсы системы, в срочном порядке изготовил во время плавания — Тун Эр! Хотя по силе он был далёк от Тецзу (которого теперь, возможно, следовало называть Тун И), впитавшего энергию руды Инь-Железа и закалённого во многих боях, он всё же обладал намного превосходящей обычных людей силой и защитой! Два Медных трупа, словно две человеческие ракеты, с поразительной точностью врезались в два пикирующих Теневых ската! Дзынь!!! Хрусть!!! Два звука ломающегося металла, от которых заскрипели зубы, раздались почти одновременно! Тун И (Тецзу) врезался прямо в кабину одного из Теневых скатов! Его тело, твёрдостью не уступающее сплаву, плюс чудовищная кинетическая энергия, переданная Линь Янем, мгновенно превратили кабину вместе с пилотом в месиво из металла и плоти! Весь летательный аппарат прямо в воздухе деформировался, закрутился и рухнул в море! Тун Эр врезался в крыло другого Теневого ската! Хотя уничтожить его напрямую не удалось, он сбил его с курса и сломал крыло! Этот Теневой скат, окутанный чёрным дымом, неуклюже врезался в море и взорвался огненным шаром! Два Медных трупа, завершив столкновение, словно метеориты, рухнули в бушующее море и мгновенно исчезли! — Это… — в рубке воцарилась мёртвая тишина. Все были ошеломлены этим простым, грубым, но чрезвычайно эффективным тактическим приёмом «человек-зенитная ракета»! — Докладываю! Сигналы Тун… Тун И и Тун Эр пропали! Глубина в точке падения превышает 300 метров! — заикаясь, доложил радиолокаторщик. — Не обращайте на них внимания. — Голос Линь Яня был ровен. — Они не утонут. Едва он замолчал! БАХ! БАХ! Неподалёку от Цяньцзяо поверхность моря с грохотом взорвалась двумя огромными водяными столбами! Две бронзовые фигуры, словно морские боги, вырвались из воды! Это были Тун И и Тун Эр! Они твёрдо стояли на вздымающихся волнах, словно на твёрдой земле! Тёмно-золотые глазницы Тун И холодно обводили поле боя, а Тун Эр выглядел несколько растерянным, но всё же верно выполнял приказ Линь Яня — следовать за Тун И. — Э… это как возможно?! — вырвалось у одного из членов экипажа. Стоять на бушующей поверхности без какого-либо оборудования, полагаясь лишь на собственное тело? Это полностью противоречило законам физики! — Плотность и сила, даруемые рудой Инь-Железа, плюс небольшой трюк из Искусства Управления Трупами. — Линь Янь коротко пояснил, а затем его взгляд стал острым. — Тецзу! Веди его! Цель — эта железяка-рептилия (Охотник из бездны)! Разберите её на части! — Р-р-р-а-а! Тун И (Тецзу) издал низкий рёв, словно поняв приказ. Он резко оттолкнулся от поверхности моря; казалось, вода под ним мгновенно замёрзла и затвердела от невидимой силы! Используя эту реактивную силу, его массивное тело, словно снаряд, с пронзительным свистом рассекаемого воздуха, устремилось к только что раненному главным орудием и перестраивающемуся Охотнику из бездны! Тун Эр последовал за ним; движения его были медленнее, но напор не менее впечатлял! — Боже мой… Они собрались врукопашную с этим монстром?! — по рубке пронёсся звук затаённых вздохов. — Огневая поддержка! Главное орудие зарядить! Цель не менять! Торпеды — приготовиться! — Су Цин первой пришла в себя, подавив изумление, и резко скомандовала! Она знала: это лучший шанс переломить ход боя! Главное орудие Цяньцзяо снова начало заряжаться! Торпедные аппараты перезаряжались! А Охотник из бездны, очевидно, тоже заметил эти две быстро приближающиеся «мелюзги». Его огромный рот-присоска издал яростное шипение; он прекратил атаковать Цяньцзяо, развернул биоэнергетические пушки по бокам тела, и тёмно-красный свет снова начал сгущаться! Но скорость Тун И была слишком высока! В тот момент, когда пушки должны были выстрелить, он уже добрался до головы Охотника из бездны! Цель — огромная рана, пробитая электромагнитной пушкой! — Р-р-а! — Тун И издал боевой клич, и его огромный бронзовый кулак, словно стенобитный таран, со всей силой тела и инерцией разбега, с силой вонзился в обнажившуюся тёмно-красную «плоть»! Чавк!!! Тёмно-красная, похожая на нефть, вязкая кровь, смешанная с обрывками тканей, брызнула во все стороны! Вся рука Тун И почти полностью ушла в огромную рану! Охотник из бездны испустил потрясающий предсмертный вопль! Его массивное тело сильно забилось в конвульсиях; накапливающаяся энергия мгновенно вышла из-под контроля, вызвав небольшой взрыв в районе жерл пушек! Он бешено мотал головой, пытаясь сбросить Тун И! Но ноги Тун И, словно корни, вцепились в броню на его голове (острыми когтями впились в щели металла), другой огромной бронзовой рукой он мёртвой хваткой вцепился в край металлической брони у раны — как самый упорный паразит! Его рука, погружённая в рану, бешено перемешивала и разрывала внутренности! Тут подоспел и Тун Эр. У него не было ни такой точной цели, ни боевого мастерства, как у Тун И; он просто, повинуясь инстинкту, размахивал огромными кулаками и без всякой системы с силой колотил по массивному телу Охотника из бездны! Дзынь! Дзынь! Дзынь! Глухие удары звучали как работа кузнеца! Хотя пробить толстую броню он не мог, чудовищная сила его ударов сотрясала всё тело Охотника из бездны! — Сейчас! Главное орудие — огонь! — улучила момент Су Цин! Гууууу — БАХ!!! Толстый сине-белый столб электромагнитной пушки снова пронзил небо над морем и с точностью поразил рану на голове Охотника из бездны — ту рану, которую Тун И разорвал ещё больше! БУМ!!! На этот раз эффект был совершенно иным! Лишённая защиты внешней брони, относительно хрупкая внутренняя биологическая ткань мгновенно испарилась и аннигилировалась под действием чудовищной кинетической энергии! Внутри головы Охотника из бездны произошёл огромный взрыв! Вся его голова, словно раздавленный арбуз, с грохотом разлетелась на куски! Тёмно-красная кровь, обломки металла и горящие ткани дождём обрушились на море! Обезглавленное тело Охотника из бездны несколько раз сильно дёрнулось в конвульсиях, затем лишилось всякой энергии и медленно завалилось назад, погружаясь в бушующее море и поднимая огромный водоворот! — Цель — Охотник из бездны! Подтверждаю уничтожение! — взволнованно крикнул офицер вооружения. В рубке прокатился сдержанный возглас ликования! Однако бой был далёк от завершения!

— Докладываю! «Бездна» всплывает! Показатели энергии резко растут! Она готовит залп из главных орудий! — голос гидроакустика дрожал от страха.

На поверхности моря огромный корпус «Бездны», похожий на ржавого стального червя, быстро всплывал. Таран на носу, напоминающий бур, был нацелен на «Цяньцзяо». Несколько искривлённых главных орудий по бокам корпуса и огромный тускло-жёлтый глаз одновременно засветились внушающим трепет светом, похожим на расплавленную лаву. Ужасающая энергетическая волна бешено сгущалась.

— Уклоняемся! Максимальное уклонение! Вся энергия щитов — на нос! — лицо Су Цин побледнело. Она знала, какой мощью обладает залп главных орудий «Бездны» — он мог мгновенно разорвать щиты «Цяньцзяо».

Двигатели «Цяньцзяо» взревели на пределе, корабль совершал резкий разворот, почти дрейфуя. Но орудия «Бездны» уже взяли его на прицел.

И в этот момент!

— Хм! Хочешь выстрелить? А меня спросить не забыл?

Раздался холодный голос Линь Яня. Он уже стоял в самой передней части мостика, подняв руки и перебирая пальцами, словно играя на невидимых струнах. В глубине души Колокол, сотрясающий душу и потрясающий дух, издал небывалый гул.

— Успокоить душу! Потрясти дух! Звук разрывающего зло металла-гэн!

Вжу-у-у —!!!

Видимая кольцевая звуковая волна, смешанная с бледно-золотым и платиново-белым сиянием, мгновенно распространилась от Линь Яня. Эта волна игнорировала физическое расстояние и, словно телепортировавшись, напрямую воздействовала на огромный тускло-жёлтый глаз на мостике «Бездны».

Хрусть —!!!

Чёткий звук, похожий на треск стекла, отчётливо передался в сознание каждого через ментальный уровень.

Поверхность огромного тускло-жёлтого кристаллического глаза на мостике «Бездны» мгновенно покрылась паутиной трещин! Бешено сгущавшаяся внутри энергия, словно проколотый воздушный шар, мгновенно вышла из-под контроля и рассеялась! Весь корпус содрогнулся, свечение от заряда главных орудий внезапно погасло! Свет глаза также быстро потускнел, остался только мутный тускло-жёлтый цвет, как у умирающей свечи.

— Получилось! Мы нарушили его энергетическое ядро! — радостно воскликнула Су Цин.

— Ещё не всё! — взгляд Линь Яня стал острым, ментальная сила снова вспыхнула. — Тецзу! Тун Эр! Цель — этот проклятый глаз! Разбейте его вдребезги!

Тун И и Тун Эр, стоявшие на обломках «Охотника из бездны» (которые уходили под воду), одновременно получили приказ.

— Р-р-р! — взревел Тун И, резко оттолкнувшись от тонущих металлических обломков, его массивное тело снова, словно пушечное ядро, выстрелило вперёд, целясь прямо в мостик «Бездны»! Тун Эр последовал за ним.

— Перехватить их! — «Бездна», очевидно, осознала опасность. Толстые металлические щупальца по бокам корпуса бешено задвигались, словно змеи в пляске, хлеща по двум медным трупам в воздухе. В то же время плотный огонь ближней артиллерии на корпусе открыл бешеную стрельбу, сплетая в воздухе плотную сеть.

Тун И продемонстрировал в воздухе удивительный боевой инстинкт! Его массивное тело с необычайной ловкостью изгибалось и кувыркалось, словно у лучшего гимнаста, с трудом уклоняясь от ударов щупалец и плотного огня. Когда уклоняться было невозможно, он принимал удары на покрытое медью тело! Искры непрерывно сыпались с него, издавая звон.

Тун Эр был гораздо неуклюжее, и вскоре два щупальца обвили его лодыжки и талию. Но он тоже продемонстрировал чудовищную силу медного трупа: заревев, он вцепился руками в обвившее талию щупальце и принялся яростно рвать! Ему удалось разорвать покрытое металлом и присосками щупальце на добрый кусок! Тёмно-зелёная вязкая жидкость хлынула фонтаном.

Пока Тун Эр отвлекал часть огня на себя, Тун И наконец прорвался сквозь все преграды и оказался перед мостиком «Бездны»! Его огромный медный кулак, вобравший в себя всю накопленную силу и неимоверную убийственную ауру, с размаху обрушился на покрытый трещинами тускло-жёлтый глаз!

— Нет! — из глубин «Бездны» донёсся полный ярости и страха ментальный вопль.

Но было уже поздно!

Бум —!!!

Кулак Тун И словно ударил по огромному хрупкому стеклянному шару!

Тускло-жёлтый кристаллический глаз под абсолютной силой Тун И взорвался вдребезги! Бесчисленные осколки кристаллов вперемешку с вязкой, мерзко пахнущей тёмно-жёлтой жидкостью разлетелись во все стороны, словно фейерверк.

Огромный корпус «Бездны» словно получил смертельный удар и резко застыл! Все огни на корпусе мгновенно погасли! Бешено двигавшиеся щупальца, словно потеряв силу, безжизненно обвисли! Весь гигант издал скрежещущий металлический стон и начал медленно погружаться.

— Цель — «Бездна»! Энергетическое ядро уничтожено! Подтверждаю… паралич! — голос радиста дрожал от недоверия и волнения.

На мостике разразился гром ликования! Все смотрели на фигуру на носу корабля с благоговением.

Линь Янь медленно опустил руки, лицо его слегка побледнело. Непрерывная активация Колокольчика Потрясения Души на высоком уровне ментального воздействия требовала огромных затрат. Но, глядя на медленно тонущую «Бездну» и два последних «Теневых ската», барахтавшихся на поверхности (они, казалось, потеряли управление и в панике разбегались), он скривил губы в холодной усмешке.

— Зачистить поле боя. Пленных — если можно, взять, если нет — отправьте их кормить рыб на дно, — голос Линь Яня звучал устало, но с непререкаемой властностью. — Кроме того, спустите глубоководный аппарат. В «Бездне» может быть нужная нам информация.

— Есть! — Су Цин отдала честь, её глаза светились восхищением и волнением.

Вскоре под преследованием «Цяньцзяо» один из «Теневых скатов» был сбит, а другой в панике скрылся за горизонтом. Глубоководный аппарат был спущен и начал исследовать и поднимать обломки тонущей «Бездны».

Линь Янь подошёл к обзорному окну и посмотрел на успокаивающееся море и покрытую туманом область вдалеке. В его руке Амулет Устрашения Тьмы излучал тёплый свет, и… впервые, очень слабо, в сторону туманного моря на востоке, передалось едва уловимое… родственное по происхождению… резонансное колебание!

— Сюй Фу… Камень-путеводитель… — тихо пробормотал Линь Янь, взгляд его стал острым как нож. — Мы… идём.