Бу Цзинъюнь плотно сжал губы, не отвечая ни слова, лишь не сводил своих глаз с Сюн Ба. В этом взгляде читались настороженность, подозрение и глубоко скрытая, даже им самим не осознанная жажда силы.
Сюн Ба, казалось, не обращал внимания на его молчание и продолжал:
— Глава альянса уже знает о случившемся в Поместье Хо. Это Город Ушуан вероломно перебил весь твой род.
При упоминании Города Ушуан взгляд Бу Цзинъюня стал еще острее, словно отравленные ледяные иглы, а костьми проросшая ненависть едва не выплескивалась наружу.
— С этого дня Альянс Тянься станет твоим домом, — голос Сюн Ба нес в себе странную, проникающую в самую душу силу. — Глава альянса даст тебе шанс. Шанс стать сильнее и шанс... однажды собственноручно отомстить Городу Ушуан.
Отомстить!
Это слово, словно заклинание, мгновенно ударило в самую глубину, в самую темную одержимость сердца Бу Цзинъюня. В его мертвенном взгляде наконец вспыхнул крошечный, но невероятно упорный огонек.
Он по-прежнему молчал, но побелевшие от напряжения пальцы, до боли впившиеся в край одежды, выдавали бурю, творящуюся у него в душе.
Сюн Ба видел все насквозь и усмехнулся про себя. Ненависть действительно была лучшим двигателем.
— Я обучу тебя боевым искусствам и сделаю сильным, — Сюн Ба стоял, заложив руки за спину, а его тон вернул себе привычную властность и холод. — Но помни: с того момента, как ты ступил в Альянс Тянься, твоя жизнь принадлежит мне. Все, что у тебя есть, включая твою ненависть, будет служить моим целям. Ты сможешь это сделать?
Бу Цзинъюнь пристально смотрел на Сюн Ба, и спустя долгое время, когда тот уже решил, что ответа не последует, из глубины его горла вырвался сухой, хриплый, но необычайно твердый слог:
— ...Смогу.
Голос звучал тихо, но в нем слышалась решимость человека, сжигающего за собой мосты.
Сюн Ба довольно кивнул. Он знал, что этот одинокий волк временно скован цепью мести. Что касается вероятности того, что зверь обернется против него? Сюн Ба не беспокоился. У него было достаточно уверенности и сил, чтобы вечно управлять этим острым клинком.
— Отлично, — махнул рукой Сюн Ба. — Ступай, тебя проводят и разместят. Завтра начнешь тренироваться вместе с остальными учениками.
Один из стражников вошел по зову и жестом пригласил Бу Цзинъюня следовать за ним.
Бу Цзинъюнь в последний раз взглянул на Сюн Ба. Взгляд его был сложным и нечитаемым: здесь было послушание, рожденное ненавистью, жажда силы и едва уловимая растерянность перед будущим. Затем он молча развернулся и последовал за стражником, покидая кабинет.
Двери кабинета плавно закрылись.
Сюн Ба подошел к окну, глядя на сгущающиеся сумерки. Бу Цзинъюнь, эта важная фигура, уже занял свое место. Теперь пришел черед Ветерка.
Он вспомнил о другом секретном донесении, полученном недавно. О Не Жэньване и Янь Ин.
Согласно докладам, после Собрания Сокровищ противоречия между супругами обострились, ссоры стали ежедневными. Янь Ин несколько раз порывалась покинуть место уединения и перебраться туда, где жизнь была насыщеннее, вплоть до того, что в ней проснулось стремление к власти Альянса Тянься, но каждый раз встречала решительный отказ Не Жэньвана. Тот, похоже, сильно терзался из-за этого, начав прикладываться к бутылке все чаще.
— Семена смуты уже посеяны, остался последний огонь, — прошептал Сюн Ба, и его глаза потемнели. — Не Жэньван, твой затихший Клинок Сюэинь должен вновь явиться в Цзянху, чтобы принести последнюю жертву ради моего величия.
Ему уже виделось, как под сенью Большого Будды из Лэшаня столкнутся два легендарных клинка, и как в той пещере его ждет невообразимое сокровище.
Тучи уже собрались, и под поверхностью воды зашевелилось течение.
Великая буря должна была разразиться у подножия древней статуи на юге.
Присутствие Бу Цзинъюня в Альянсе Тянься было подобно брошенному в глубокую воду камню: круги пошли невеликие, но достаточные, чтобы изменить направление течений.
Сюн Ба лично распорядился, чтобы его обучали вместе с остальными, но при этом поселили в уединенном дворике, еду доставляли отдельно, и он почти не общался с другими. Он словно серая тень молча появлялся в тренировочном зале и так же молча исчезал. Он ни с кем не разговаривал, наставления учителей выслушивал в тишине, а затем с почти мазохистским упорством погружался в практику до изнеможения.
Его талант был выдающимся: любой прием он запоминал после первого же показа, а через пару повторений уже постигал его суть. Однако в его тренировках сквозила такая густая, нерастворимая злоба, будто каждый удар кулаком или рукой несли в себе безмерную ненависть к какому-то далекому врагу. Его свирепый взгляд и готовность биться насмерть пугали даже учеников постарше, которые инстинктивно старались держаться от него подальше.
Сюн Цинъюэ несколько раз наблюдал за Бу Цзинъюнем издалека. Всякий раз, видя в его мертвых глазах пугающий блеск, напоминающий взгляд раненого зверя, возникающий лишь во время тренировок, он чувствовал тяжесть в груди. Он знал, что перед ним будущий Бог Смерти, не проливающий слез, и семена ненависти в нем уже проросли с чудовищной скоростью.
Ничего не поделать, уже не спасти. Даже если сейчас рассказать ему правду, что все это подстроил отец, он, скорее всего, не поверит, или же ему будет уже все равно. Ему нужна лишь цель для мести и сила для возмездия. Город Ушуан... что ж, можно считать, они приняли удар на себя вместо отца. Но если подумать, рвение, с которым тренируется Бу Цзинъюнь, пугает, он просто помешан на боевке и мести, такими темпами недалеко и до сюжета оригинала, не так ли?
Сюн Цинъюэ осторожно делился своими опасениями с Сюн Ба, упоминая, что у старшего брата Бу Цзинъюня слишком жестокий взгляд и он тренируется, не щадя своей жизни, надеясь, что отец проявит внимание и направит его, чтобы тот не зашел в крайность.
Сюн Ба лишь бросал на него мимолетный взгляд, а в его тоне звучала высокомерная холодность:
— Ненависть — кратчайший путь для слабака стать сильным, и лестница к вершине для сильного. Только если в сердце Бу Цзинъюня живет ненависть, он сможет сосредоточиться и стремительно прогрессировать. Что до его будущего... пока он не может покинуть Альянс Тянься и пока нуждается в моей силе для мести, он не выскользнет из моих рук.
В этой абсолютной уверенности и холодном расчете было что-то, что лишало Сюн Цинъюэ дара речи. Он понимал, что в глазах Сюн Ба Бу Цзинъюнь — в первую очередь инструмент, острый и полезный инструмент. Что касается чувств или риска предательства в будущем, Сюн Ба был уверен в своей способности держать все под контролем.
Такое осознание заставляло Сюн Цинъюэ зябко ежиться. Он снова отчетливо понял, что его нынешний отец в глубине души остается тем самым властолюбцем, готовым ради своих амбиций пожертвовать всем и использовать любого. Была ли в нем теплота? Возможно, но она никогда не пошатнет его основы.
И в этом бессилии перед судьбой Бу Цзинъюня, второе скрытое течение, связанное с Ветром, наконец начало набирать силу.