Кровь быстро впиталась в грубую ткань рюкзака. Ярко-алые пятна особенно резко выделялись на армейском зеленом фоне. Ли Сяо, погруженный в собственные переживания, даже не заметил этой детали. Выплеснув эмоции, он ощутил лишь накатившую волну усталости и опустошения. Обессиленный, он рухнул на диван, бездумно глядя в потолок, и в голове его была одна лишь пустота.
Унижение, гнев, отчаяние — все эти чувства отступили, словно морской прилив, оставив после себя лишь бесконечное оцепенение.
Он не знал, где искать будущее.
Пятидесятитысячный долг по Хуабей тяжелой горой давил на плечи, не давая вздохнуть, а решительность и пренебрежение Мэн Ваньтин окончательно растоптали его жалкие остатки самоуважения.
Может быть, он и правда законченный неудачник.
И в тот самый момент, когда Ли Сяо, окончательно отчаявшись, решил, что его жизнь погрузилась во мрак, прямо в глубине его сознания без всякого предупреждения раздался холодный, лишенный эмоций механический голос:
— Обнаружен отпечаток жизни носителя... Начинаю привязку...
— Отпечаток жизни подтвержден... Частота души совпадает...
— Прогресс привязки: 10%... 50%... 100%...
— Поздравляю, носитель! Межпространственный рюкзак успешно привязан!
— Кто это?! — Ли Сяо вздрогнул и резко подскочил с дивана, испуганно озираясь по сторонам.
В квартире было пусто, он был совсем один. Городские неоновые огни пробивались сквозь щели в шторах, отбрасывая причудливые тени на стены — все было тихо, как обычно, до жути тихо.
Галлюцинация?
Неужели из-за сильного стресса у него начались слуховые галлюцинации?
Ли Сяо изо всех сил потряс головой, сердце бешено колотилось от внезапного испуга.
Но в этот момент голос снова зазвучал в его голове:
— Права носителя активированы. Пожалуйста, ознакомьтесь с руководством для новичка.
На этот раз Ли Сяо услышал его совершенно отчетливо. Этот голос словно был высечен прямо в его мыслях, он слышал его не ушами.
Его взгляд невольно метнулся в угол комнаты, к старому потрепанному рюкзаку.
Неужели...
Абсурдная мысль, от которой сердце забилось быстрее, неумолимо пробила себе дорогу.
Он сглотнул, наблюдая, как кадык ходит вверх-вниз, и осторожно двинулся к рюкзаку.
Он присел на корточки и протянул дрожащую руку, намереваясь коснуться ткани.
Но стоило его кончикам пальцев приблизиться к брезенту, как внезапно произошло нечто невероятное!
Перед его глазами возник полупрозрачный информационный интерфейс, где, подобно водопаду, проносились бесчисленные синие коды. Следом за этим прямо в его сознании спроецировалось ясное трехмерное изображение.
Это была внутренняя структура того самого рюкзака.
Он увидел, что внутри это уже не просто обычное отделение, а куб объемом около десяти кубических метров, испускающий мягкое белое свечение. В центре пространства тихо парила размытая дверь, сотканная из мириадов световых частиц.
— Это... что это...
Ли Сяо был в шоке. Он изо всех сил протер глаза, но обнаружил, что изображение в его сознании по-прежнему предельно четкое.
Он попробовал мысленно произнести команду: — Убери телефон с пола внутрь.
Как только мысль возникла, телефон, лежавший на журнальном столике, внезапно исчез!
А секунду спустя на мысленном изображении он увидел, как тот самый телефон мирно лежит в углу белого кубического пространства.
— Обалдеть!
Даже несмотря на то, что Ли Сяо уже был готов морально, это сверхъестественное зрелище заставило его нецензурно выругаться.
Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Он снова отдал команду: — Достань телефон.
— Вжух!
Мобильник снова оказался на журнальном столике, в точности на том же месте, где лежал до этого.
Ли Сяо тяжело и часто дышал, его лицо выражало полное неверие. Он бросился к столику и схватил телефон — холодная поверхность и привычный вес подтвердили, что все это не было галлюцинацией!
Пространственный артефакт!
Пространственный артефакт из романов!
Этот пройдоха Ю Сыхай, этот облезлый рюкзак, похожий на мусор, который он купил, оказался... оказался легендарным пространственным артефактом!
Огромная радость, подобно горному потоку, мгновенно смыла всю подавленность и отчаяние в его душе. Он чувствовал, что будто бы видит сон, невероятно абсурдный, но в то же время такой реальный сон.
Он заставил себя успокоиться и начал внимательно изучать руководство для новичка, оставленное голосом в его сознании.
Потоки информации, словно ручей, вливались в его память.
— Название предмета: Межпространственный рюкзак (поврежден).
— Текущий уровень: Первый уровень.
— Вместимость: Десять кубических метров (время внутри течет относительно неподвижно).
— Основная функция: Перемещение между планами (не активировано).
— Источник энергии: Отпечаток жизни носителя, духовная энергия или иная высокоуровневая энергия.
— Примечание: Данный рюкзак был сильно поврежден во время пространственного шторма, дух артефакта спит, 99% функций утеряны, на данный момент сохранены только базовое хранение и функция случайного перехода между планами.
Межпространственный... рюкзак?
Перемещение между планами?
Дыхание Ли Сяо снова стало прерывистым. Его взгляд непроизвольно устремился к размытой световой двери, парящей в центре ментального пространства.
В руководстве говорилось, что эта дверь является проходом в другой мир (скорее всего, случайный).
Совершенно новый мир!
Сердце Ли Сяо будто сжала чья-то невидимая рука.
Счастье это или беда?
Что ждет по ту сторону двери? Рай или ад? Легендарный мир магии или континент бессмертных? А может быть... смертельно опасное место, полное неведомых монстров?
Страх перед неизвестностью разлился внутри ледяной волной, заставляя его тело дрожать от холода.
Но в то же время из самой глубины его души пробивалось куда более сильное, сжигающее желание и любопытство.
Он вспомнил снисходительное выражение лица Мэн Ваньтин.
Вспомнил жульнические ужимки Ю Сыхая.
Вспомнил о пятидесяти тысячах долга.
Вспомнил свою жизнь, которую прожил последние девятнадцать лет — посредственную, подавленную, во всем зависимую от других.
Он уже достиг самого дна, может ли быть что-то хуже, чем сейчас?
Нет!
Взгляд Ли Сяо постепенно перестал выражать растерянность и страх, став твердым и пламенным.
Богатство любит риск!
Раз уж судьба дала ему шанс перевернуть свою жалкую жизнь, то если он не наберется смелости хотя бы попробовать, он заслуживает такой нищеты и того, чтобы об него все вытирали ноги!
Он сделал глубокий вдох, словно стараясь выдохнуть всю трусость из груди.
Он вновь погрузил сознание в пространство рюкзака, но на этот раз не как сторонний наблюдатель, а пытаясь приблизить свою проекцию сознания к размытой световой двери.
Когда его сознание коснулось двери, от него повеяло необъяснимой силой всасывания.
Ли Сяо не стал сопротивляться.
Он принял решение.
Он хочет сам отправиться туда и все увидеть!
Он закрыл глаза и отдал двери предельно ясную мысленную команду.
— Открыть!
Вум —
Звук, будто эхо из глубокой древности, раздался в глубине его души.
Старый рюкзак в углу внезапно вспыхнул блеклым, но отчетливым белым светом.
Силуэт Ли Сяо в этом сиянии начал размываться, искажаться, и, наконец, он бесшумно исчез из квартиры.
Словно его здесь никогда и не было.
Он не знал одного: в тот самый момент, когда он исчез, стрелки на его наручных часах, искусно сделанной копии дорогих часов, навсегда замерли на отметке одиннадцать часов.