Магическая трава черного листа — половина силы против яда
Первые лучи утреннего солнца пробивались сквозь прорехи в крыше разрушенного храма, оставляя на земле россыпь золотистых бликов, словно кто-то рассыпал горсть золотого песка. Внутри крытого соломой загона среди сухой травы тихо лежали три яйца. Золотистые узоры на их скорлупе слабо мерцали, и временами они едва заметно подрагивали, будто к чему-то призывая.
Су Чэнь уже давно встал и теперь, присев на корточки у очага, осторожно возился с Магической травой черного листа. Листья этой травы, собранной вчера на горе Черного камня, были чернильно-черными и блестящими, источая едва уловимый прохладный аромат. Стоило кончиками пальцев коснуться одного листа, как можно было отчетливо ощутить содержащуюся в нем чистую Духовную энергию — в этом и заключалась надежда для него и его детей.
— Дети, сегодня я приготовлю для вас особенное Духовное молоко, обещаю, вам понравится, — тихо проговорил Су Чэнь в сторону загона, и в его глазах светилось ожидание. Он разложил листья Магической травы черного листа, аккуратно стер с них чистой тканью пыль, а затем взял тесак и принялся осторожно их измельчать. Стебли Магической травы черного листа были жесткими, и крошить их оказалось непросто. Из-за ран, полученных в недавней схватке с диким вепрем, рука неприятно ныла, но он не обращал на это внимания, с особой тщательностью выполняя каждое движение.
Измельченную траву он переложил в глиняный горшок, следом добавил вымытый и нарезанный Красный плод, закинул немного Духовного риса и в конце залил все это необходимым количеством родниковой воды. Вскоре емкость наполнилась ингредиентами: черная травяная крошка, перемешанная с алыми кусочками плодов, красиво играла в прозрачной воде.
Су Чэнь глубоко вздохнул, сел в позу лотоса рядом с очагом и, сложив руки в печати, начал направлять потоки внутренней Духовной энергии. После вчерашнего приема Духовного молока его силы заметно восстановились, а Яд, разъедающий Дао, стал намного спокойнее. Духовная энергия, совершив круг по меридианам, сосредоточилась в ладонях, которые он бережно положил на горшок.
Огонь весело затрещал, облизывая дно сосуда и непрерывно передавая тепло. По мере того как температура росла, в воде появилась рябь, а сладость Красного плода слилась с прохладным ароматом Магической травы черного листа, заполнив весь храм. Этот запах был намного гуще, чем у любого из предыдущих вариантов Духовного молока.
Су Чэнь сосредоточенно управлял огнем и потоками энергии, добиваясь того, чтобы целебные свойства Магической травы черного листа полностью раскрылись. Он чувствовал, как внутри горшка энергия становится все плотнее, а прохладное дыхание, исходящее от стенок сосуда, наполняло его тело приятной легкостью, притупляя даже ноющую боль в спине.
Спустя примерно час Духовное молоко было готово. Су Чэнь отвел потоки энергии, погасил огонь и осторожно снял сосуд с очага. Теперь Духовное молоко утратило свой привычный молочный цвет и приобрело легкий чернильный оттенок, словно в лучшее молоко капнули немного туши. Консистенция была густой, от нее исходил легкий туман, а на поверхности играло тонкое сияние, источающее чистый и прохладный аромат.
— Хорошая вещь! — В глазах Су Чэня мелькнуло удивление. Он не смог дождаться, пока оно остынет, выпил полную чашу залпом, лишь слегка подув на горячую поверхность.
Когда молоко попало внутрь, сначала ощутилась сладость, а затем прохладная волна прокатилась по горлу, словно горный ручей, мгновенно омыв все тело. Эта сила, в отличие от прежнего тепла, принесла с собой пронизывающую свежесть. Проходя по меридианам, она мгновенно их расчищала, а жгучее чувство боли, вызванное Ядом, разъедающим Дао, таяло, как снег под лучами солнца.
Су Чэнь отчетливо ощущал, как черный яд, скопившийся в глубине Даньтяня, словно под воздействием невидимой руки, начал в отчаянии отступать и слабеть. Его цвет поблек, и он больше не мог распространяться по телу. Духовная энергия внутри также словно получила мощную подпитку: она стала более плотной и подвижной. Тело будто избавилось от тяжелых оков, снова став легким и полным сил.
— Превосходно! Яд отступил больше чем наполовину! — Су Чэнь мелко дрожал от возбуждения. Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри ворочается сила. Пусть она еще не восстановилась даже до десятой доли от прежнего пика, но по сравнению с былой слабостью это был колоссальный прогресс. Теперь его зрение стало острее, а слух — чутким: он даже начал различать крошечные вибрации, исходящие от трех яиц в загоне.
Подавив ликование, он поспешно разлил Духовное молоко по трем чашам и направился к загону. Стоило ему подойти, как яйца, учуяв запах лакомства, начали неистово дрожать. Золотистые узоры на скорлупе вспыхнули так ярко, что напоминали три маленьких солнца, излучающих мощную энергию.
— Не спешите, всем хватит, — смеясь, Су Чэнь поставил угощение рядом с яйцами и отошел в сторону, наблюдая за ними.
Первым отреагировало яйцо, в котором дремала Сила Пути Меча. Оно резко вздрогнуло, и из трещины на скорлупе вырвался золотистый Меч-ци — такой яростный, какого еще не было прежде. С резким свистом он с легкостью прошил доску в стене загона, оставив глубокий след.
Глаза Су Чэня расширились от изумления. Мощь этого Меча-ци возросла по меньшей мере втрое! Кажется, энергия Магической травы черного листа не только снимала яд, но и значительно усиливала маленьких существ.
Яйцо с Силой Пространства внутри тоже не желало отставать. На его скорлупе вспыхнули ярче прежнего пурпурные Пространственные колебания. Воздух в загоне начал искажаться и закручиваться, образуя крошечную воронку. Несколько камешков, лежавших неподалеку, медленно поднялись в воздух и начали кружиться, словно повинуясь невидимой силе.
— Эта Сила Пространства уже способна поднимать предметы? — Су Чэнь цокнул языком, пораженный все сильнее.
Ситуация с яйцом Стихии огня была еще более живой. Оно дрожало сильнее всех, и из трещин на скорлупе вырывались уже не мелкие искры, а целое пламя размером с кулак! Огонь был алым и ярким, он несколько раз подпрыгнул в воздухе, упал на сухую траву и с треском начал разгораться.
— Ну и ну, вы что, решили вырастить маленького огненного дракона? — Су Чэнь рассмеялся, но быстро бросился тушить огонь, опасаясь, что храм сгорит.
Три яйца жадно поглощали Духовное молоко, и количество черной жидкости таяло на глазах. Вибрации становились все сильнее, трещины на скорлупе поползли дальше, покрывая поверхность плотной сетью — казалось, они могут расколоться в любую секунду.
Из левого яйца то и дело вырывался Меч-ци, оставляя глубокие борозды в дереве, что повергало Су Чэня в дрожь: он боялся, что малыш разнесет весь загон. Пространственные колебания среднего яйца становились все мощнее, вовлекая в свое вращение все больше предметов — даже глиняная чаша была притянута и теперь левитировала в воздухе. Пламя правого яйца сменило алый цвет на оранжевый, жар начал подниматься, нагревая весь воздух в загоне.
Глядя на это, Су Чэнь чувствовал одновременно напряжение и предвкушение. Он отчетливо ощущал, что сила яиц растет с невероятной скоростью, они развиваются внутри, и день их появления на свет уже был близок.
— Что за удивительные маленькие создания, — прошептал Су Чэнь, и в его глазах светилась нежность. Ему уже виделось, как эти трое вылупляются, проявляя свои невероятные таланты и под его присмотром день за днем растут, становясь сильными защитниками.
Духовное молоко было быстро поглощено. Вибрации начали постепенно стихать, узоры на скорлупе оставались яркими, но трещины стали еще шире, позволяя разглядеть смутные тени внутри.
Су Чэнь бережно собрал пустые чаши, присел у загона и начал выполнять Технику культивации, закрепляя полученную энергию и подавляя остатки яда. Результат оказался выше ожиданий: мало того, что токсины отступили, еще и его собственная основа немного укрепилась. Он понимал, что еще пара таких курсов — и яд будет выведен полностью, а сам он сможет вернуть себе уровень Стадии Основания, или даже продвинуться дальше.
В последующие дни Су Чэнь не переставал готовить на Магической траве черного листа, часть оставляя себе, а часть отдавая малышам. Его тело крепло, уровень мастерства стабильно рос, а Яд, разъедающий Дао, оказался плотно заперт в глубине Даньтяня и больше не представлял угрозы.
Изменения, происходившие с яйцами, изумляли с каждым днем. Меч-ци из левого стал настолько острым, что с легкостью крошил камни; Пространственные колебания среднего позволяли двигать тяжелые вещи в загоне и даже открывать крошечные разломы в пустоте; огонь правого стал таким сильным, что пламя достигало полуфута в высоту и мгновенно превращало угли в пепел.
Су Чэнь проводил с ними почти все свое время, с нежностью наблюдая за их развитием. Он знал, что в будущем эти трое станут его главной гордостью.
Однажды после полудня, когда Су Чэнь, как обычно, сидел рядом с ними, левое яйцо внезапно сильно дернулось. Золотистая вспышка Меча-ци вырвалась наружу, и одна из деревянных балок крыши с хрустом переломилась!
— Ой, мои маленькие предки! — испугался Су Чэнь и поспешил проверить все ли в порядке.
Яйца были целы, но стали вибрировать еще яростнее. Трещины на их скорлупе быстро увеличивались, и изнутри доносилось характерное пощелкивание, словно какая-то жизнь отчаянно боролась, стремясь вырваться на свободу.
Сердце Су Чэня бешено забилось. Он задержал дыхание, не в силах оторвать взгляд, весь превратившись в ожидание.
— Сейчас… они действительно собираются появиться! — Су Чэнь дрожал от волнения, ладони вспотели. Он слишком долго ждал этого мгновения.
Солнечный свет пробивался сквозь щели, окутывая три яйца золотистым нимбом. И под взглядом Су Чэня скорлупа левого яйца наконец не выдержала: раздался сухой щелчок, и в нем появилась широкая щель, из которой показалась маленькая головка...