Линь Фэн стоял на одном колене на тёмно-красной мёртвой земле, тяжело дыша. Каждый вдох был словно глоток раскалённого песка. Разлитая в небесах и земле, застывшая на века скорбь и отчаяние давили на его духовное сознание, как невидимая гора, готовые раздавить волю.
Он стиснул зубы, доведя Тело Пустотной Духовности до предела, с трудом сопротивляясь этому ужасному давлению, исходящему из глубин души. В Пурпурном Дворце три нити Следов Пути Хаоса, ощутив внешнее давление, самопроизвольно задрожали, испуская ещё более густое сияние Хаоса, словно утлый челн, отчаянно защищающий последний огонёк среди бушующих волн.
Прошло немало времени, прежде чем он кое-как привык к этой удушающей атмосфере и, дрожа, поднялся на ноги. Взгляд снова устремился к далёкому чёрному алтарю, возвышавшемуся в центре тёмно-красной равнины.
На этот раз он был готов и не стал «смотреть» прямо на алтарь, а сосредоточил восприятие на его окружении.
Алтарь был сложен из неизвестного чёрного камня, стиль — простой, грубый, с оттенком древней дикости. Поверхность камней была покрыта глубокими царапинами — не украшениями, а скорее следами ударов чудовищной силы. Дао-ритмика, исходившая от алтаря, была единой со скорбью этого мира, но более сгущённой и более… тяжёлой.
Словно вся печаль и отчаяние в конце концов стекались сюда, чтобы быть запечатанными и подавленными.
Линь Фэн глубоко вздохнул, подавил волнение в сердце и осторожно двинулся к алтарю.
Тёмно-красная земля под ногами была тверда, как железо, шаги издавали глухой стук, который в этой абсолютной тишине звучал особенно резко. В воздухе витал странный запах смеси ржавчины и пепла. Не было ни ветра, ни звука — только вездесущая, тяжёлая печаль.
Чем ближе к алтарю, тем гуще становилась скорбная дао-ритмика, почти материализуясь, сжимая его духовную силу, делая её течение замедленным и трудным. Каждый шаг требовал огромных усилий и концентрации.
Сто чжанов… пятьдесят… тридцать…
Расстояние медленно, но неуклонно сокращалось.
Когда он ступил в пределы десяти чжанов от алтаря —
Вуум!
Внезапная перемена!
Ни атаки, ни запрета. Скорбная дао-ритмика, разлитая в небесах и земле, словно была приведена в движение некой силой и вскипела! Бесчисленные размытые, раздробленные, тусклые осколки света и тени возникли из ниоткуда и хлынули на Линь Фэна, словно прилив!
Линь Фэн глухо застонал: в глазах потемнело, душа содрогнулась, будто его насильно затянуло в водоворот хаотичного времени и пространства!
Больше не было Каньона Безмолвия, не было тёмно-красной земли!
Картины перед глазами бешено мерцали, дробились и собирались заново!
…Небо было разорванным, кроваво-красным, гигантские обломки звёзд горели и падали, земля раскалывалась, лава текла рекой…
…Бесчисленные фигуры сражались, свет заклинаний смешивался с кровью, рев и крики сотрясали небо и землю… Здесь были и люди, и огромные свирепые демоны, и странные существа, окутанные тенью…
…Юноша, весь в крови, но с прямой, как гора, спиной, сжимая сломанное копьё, в одиночку стоял перед гигантской пространственной трещиной, извергавшей разрушительную энергию, и сражался насмерть! Его взгляд был ледяным и безумным, полным решимости противостоять всему миру!
…Картина мелькнула: за трещиной, казалось, исчезала размытая женская фигура, в её глазах была тоска, привязанность и… бесконечное сожаление…
…Окровавленный юноша издал душераздирающий вопль, отчаянно пытаясь броситься в трещину, но был отброшен ещё более ужасной силой, кровь залила небо…
…Наконец пространственная трещина медленно закрылась, и в мире остались лишь бесконечные руины и мёртвая тишина… и юноша, стоя на коленях среди развалин, издавал беззвучную, но способную затмить звёзды скорбь…
Линь Фэн вздрогнул всем телом и снова выплюнул кровь!
Эти образы… это временные отпечатки трёх тысяч лет, оставшиеся здесь?! Это битва, которую вёл Е Мо, и его… потеря?!
Исчезнувшая женщина… это Ло Ин?! Она не просто потерялась, а в жестокой битве за защиту Земли, когда нужно было заделать пространственную трещину и остановить ещё более ужасного врага, — полностью погибла?! И возможно… даже душа рассеялась?!
Огромный объём информации и ужасающий эмоциональный удар заставили душу Линь Фэна колебаться, а его путь сердца едва не рухнул!
В этот момент!
В его Пурпурном Дворце Нефритовый Камень Хаоса, всё это время висевший неподвижно, и три нити Следов Пути Хаоса под ним, словно активированные этим единым и скорбным отпечатком времени!
С гудением Нефритовый Камень Хаоса засиял ярким светом! Три Следа Пути Хаоса, словно пробудившиеся драконы, внезапно засветились, испуская уже не слабый, а ослепительный свет Хаоса!
Три потока энергии Хаоса, различных по свойствам, но единых по происхождению, вырвались наружу, мгновенно охватили всё тело Линь Фэна и устремились к его морю сознания и глазам!
След Защиты превратился в нерушимый барьер, охраняя ядро его души от атак внешней дао-ритмики и временных осколков!
След вывода бешено вращался, анализируя хлынувшую хаотичную информацию, выстраивая её, сортируя и восстанавливая в более ясную картину!
Свет Рубеца Преодоления Преград был самым ярким — он влился в глаза Линь Фэна, словно надев на него зеркало Хаоса, способное видеть сквозь туман тысячелетий!
Линь Фэн резко поднял голову, в его глазах свет Хаоса горел, словно солнце!
Хаотическая картина перед ним внезапно стала «чёткой»!
Те разбитые временные осколки больше не были бессистемными ударами — они превратились в «нити времени», по которым можно проследить! Сила Рубеца Преодоления Преград позволила ему впервые по-настоящему «увидеть» суть этих отпечатков и… их конечный источник!
Его взгляд пронзил слои тумана времени и пространства, пронзил густую, неразбавленную скорбную дао-ритмику и… наконец приковался к самому центру чёрного алтаря!
Там было не пусто!
На уровне, незаметном для обычного глаза и обычного сознания, в воздухе в центре алтаря парил… кристалл размером с кулак, покрытый мелкими трещинами, словно готовый разбиться в любой момент… тёмно-золотой!
Вся скорбная дао-ритмика, все разбитые временные отпечатки в конечном счёте, как реки впадают в море, непрерывно стекались в этот тёмно-золотой кристалл! Он был словно водоворот печали, ядро застывшего отчаяния!
А прямо под этим тёмно-золотым кристаллом, на поверхности алтаря, были вырезаны две строки.
Почерк… железные черты, серебряные крюки, глубоко врезанные в камень, с мучительной болью, с неугасимой одержимостью и… с пугающей душу властностью и решимостью!
Глаза Хаоса Линь Фэна ясно увидели эти две строки:
«Обратить поток времени — в конце концов сожаление,
Путь разбит, звездная река не оставляет тени!»
Подпись — одно простое слово: «Мо»!
Бум!
Увидев эти строки и подпись, Линь Фэна словно поразила молния — он застыл на месте!
Это действительно он! Е Мо!
Этот алтарь воздвиг он! Этот кристалл, вобравший всю печаль, оставлен им! Эти строки… вырезаны им!
«Обратить поток времени… Путь разбит, звездная река…» — пробормотал Линь Фэн, чувствуя, как холодок поднимается от пяток к макушке, кровь почти застывает в жилах!
Догадки из рукописей Исследовательского общества были верны! Записи в повреждённых записях клана тоже верны!
Е Мо действительно пытался обратить поток времени, чтобы вернуть Ло Ин! Он, возможно, даже разбил Звёздный Путь?! Но этот богопротивный поступок в конце концов оставил вечное сожаление! И в итоге он даже тени Ло Ин не смог удержать?!
Этот тёмно-золотой кристалл… Неужели это «Ядро печали любви», в которое он, потерпев неудачу, насильно отделил и запечатал всю свою печаль, сожаление и тоску по Ло Ин?!
Чтобы предостеречь себя? Или чтобы… наказать себя?
В тот момент, когда Линь Фэн, потрясённый этой древней тайной, не мог совладать с собой —
Тот парящий тёмно-золотой кристалл, казалось, из-за наблюдения его Следов Пути Хаоса и проявления ауры «Трёхжизненного Писания», слегка дрогнул!
В следующий миг ещё более чистая, более древняя, с оттенком слабой — но до боли знакомой — дао-ритмики Хаоса, разлилась из глубин кристалла и вступила в сильный резонанс с техникой «Трёхжизненного Писания» и Следами Пути Хаоса в теле Линь Фэна!
Вуум!
Нефритовый Камень Хаоса в его Пурпурном Дворце сильно встряхнулся, передав жгучую жажду!
Этот тёмно-золотой кристалл запечатывал не только скорбь Е Мо, но и содержал… самую изначальную силу Хаоса, которую тот, возможно, использовал, применяя свои богопротивные методы здесь?! И даже… тайны более высокого уровня «Трёхжизненного Писания»?!
Почти одновременно со стороны входа в Каньон Безмолвия донеслись несколько мощных колебаний энергии и приглушённые крики!
— Там!
— Колебания только что были оттуда!
— Кто-то проник в ядро запретной зоны!
— Быстро! Блокируйте выход! Не дайте ему сбежать!
Линь Фэн резко изменился в лице!
Отряд правосудия Звёздного Города! Они так быстро заметили и примчались?! Из-за того, что он силой прорвал внешние запреты, или из-за недавнего движения тёмно-золотого кристалла, которое вызвало срабатывание внешнего мониторинга?
Здесь нельзя задерживаться!
Если его поймают — вторжение в высшую запретную зону, проникновение в тайны Императора Мо — любое из этих обвинений погубит его навеки!
Его взгляд снова приковался к тёмно-золотому кристаллу и строкам на алтаре.
Шанс только один!
Он стиснул зубы, в глазах мелькнула решимость!
Изо всех сил активируя Нефритовый Камень Хаоса в Пурпурном Дворце и три великих Следа! Особенно силу Рубеца Преодоления Преград — он был возбужден до небывалого уровня!
Он поднял правую руку, сложил пальцы как меч, на кончиках пальцев сгустилась точка предельного света Хаоса — это была не атака, а… «оттиск» в воздухе по направлению к тёмно-золотому кристаллу и строкам на алтаре!
— С «Трёхжизненным Писанием» как проводником, проследи следы Истока Пути! Копируй!
Вуум!
Невидимая странная печать, состоящая из Следов Пути Хаоса и изначальной силы «Трёхжизненного Писания», мгновенно пересекла пространство и отпечаталась на тёмно-золотом кристалле и строках алтаря!
В следующий миг могучая дао-ритмика, содержащаяся в кристалле и строках, а также та нить чистой изначальной силы Хаоса, словно найдя выход, превратилась в тонкий, но чрезвычайно чёткий тёмно-золотой поток света. По невидимому каналу печати этот поток мгновенно вернулся обратно, ворвался прямо в Пурпурный Дворец Линь Фэна и слился с Нефритовым Камнем Хаоса!
Нефритовый Камень Хаоса засиял ярче, на его поверхности проступили тени строк алтаря и очертания тёмно-золотого кристалла. Камень медленно вращался, излучая ещё более таинственную ауру. Три нити Следов Пути Хаоса, словно получив питание, стали ещё более плотными и засияли ярче!
Получилось!
Хотя он не мог забрать физический объект, используя особенность «Трёхжизненного Писания» и Следов Пути Хаоса, он успешно «скопировал» суть дао-ритмики этого места и ту нить изначальной силы!
— Он там! Хватайте его!
Резкий крик раздался уже в нескольких сотнях чжанов, несколько мощных сознаний зафиксировали Линь Фэна!
Линь Фэн, не колеблясь, развернулся и бросился прочь!
Он развил скорость до предела, устремившись в противоположную от входа сторону, в более глубокие районы Каньона Безмолвия! Он помнил, что в материалах Исследовательского общества упоминалось, что с другой стороны каньона есть заброшенная древняя дорога, возможно ведущая наружу!
Позади звуки преследования и яростные крики становились всё ближе!
Линь Фэн даже не обернулся, его фигура несколько раз мелькнула и исчезла за ещё более густым тёмно-красным туманом и острыми скалами.
Остался только чёрный алтарь, по-прежнему возвышающийся в мёртвом мире, запечатывающий трёхтысячелетнюю скорбь и сожаление… и только что потревоженную рябь.
А в Пурпурном Дворце Линь Фэна вновь влившаяся тёмно-золотая дао-ритмика вступила в чудесную реакцию с «Трёхжизненным Писанием», словно… тихо приоткрывая ещё одну завесу этого учения.