В пещере Линь Фэн постепенно успокоил смятение духа, вызванное лицезрением «Истока пути» и имени «Е Мо». То необъятное восприятие хоть и отступило, но оставило в глубине его души неизгладимый след, а вместе с ним — еще больше вопросов и благоговения.
«Е Мо…» — тихо проговорил он это имя. Простое произнесение заставило незримую нить причинно-следственной связи, соединяющую их, слегка задрожать, передавая едва уловимое волнение. Это окончательно убедило его, что ночное переживание и только что ощущенное не были иллюзией.
«„Трёхжизненное Писание“ может резонировать с Истоком пути, а эти Следы Пути…» — его сознание снова сосредоточилось на Пурпурном Дворце, внимательно изучая три тонких, как волос, едва заметных потока Энергии Хаоса. «Кажется, они способны усиливать этот резонанс и даже… позволить мне коснуться более глубоких тайн?»
Но восприятие, превосходящее его собственную стадию, было слишком тяжелым: оно не только истощало дух, но и, похоже, расходовало сами Следы. Самая плотная из нитей заметно потускнела.
«Нельзя использовать легкомысленно», — сразу решил Линь Фэн. «Эта вещь таинственна, боюсь, на нынешнем этапе ей нельзя управлять как вздумается, нужно исследовать осторожно».
Его взгляд переместился на парящий под Следами овальный нефрит, излучающий мягкий свет Хаоса. Этот предмет спас ему жизнь, запечатлел наследие и стал ключом к активации его Тела Пустотной Духовности.
«Что же ты такое?» — мысль Линь Фэна осторожно коснулась Нефритового Камня Хаоса.
Не встретив ни малейшего препятствия, его воля легко проникла внутрь.
В то же мгновение его сознание окутало ощущение невероятной древности, первозданности, словно в момент зарождения вселенной. Внутри камня была не твердая материя, а бескрайняя пустота Хаоса, по которой медленно текли, рождались и исчезали тонкие потоки Хаоса. Их энергия была родственна трем Следам Пути Хаоса, но гораздо слабее и рассеяннее.
Линь Фэн, повинуясь озарению, попытался запустить базовую методику «Трёхжизненного Писания», одновременно погружая сознание в эту пустоту Хаоса.
Как только техника начала действовать, Нефритовый Камень Хаоса слегка дрогнул, и рассеянные, слабые потоки Хаоса внутри него словно притянулись, начали просачиваться сквозь поверхность камня, вливаясь в его текущую Духовную силу Хаоса.
Бум!
Скорость циркуляции духовной силы снова взлетела! И на этот раз вливалась еще более чистая, близкая к первоисточнику Энергия Хаоса! Хотя она была крайне разреженной, ее качество намного превосходило Пустотную Ци!
Линь Фэн почувствовал, как все его меридианы омывает теплый поток, каждая клетка ликует, а культивация растет с видимой скоростью. Усталость души, вызванная созерцанием Истока пути, исчезла без следа!
Этот Нефритовый Камень Хаоса способен питать и усиливать практику «Трёхжизненного Писания»! Сам по себе он является источником медленно излучаемой Энергии Хаоса!
«Сокровище! Несравненное сокровище!» — ликовал Линь Фэн. С этой вещью его скорость культивации намного превзойдет все мыслимые пределы!
Он подавил волнение и продолжил исследование. Его воля блуждала в пустоте внутри камня, пытаясь открыть больше тайн.
Вскоре он заметил необычное.
В самой глубине пустоты Хаоса внутри камня, казалось, существовали три крошечные точки света, почти слившиеся с потоками Хаоса. Они располагались в виде таинственного треугольника, медленно вращались и источали устойчивое, всеобъемлющее, несущее все на себе ощущение.
Когда его воля попыталась приблизиться к этим трем точкам, в сознание сама собой потекла информация.
Эти три точки — не физические объекты, а три «Истока» или «узла» внутреннего пространства камня Хаоса. Именно благодаря их существованию эта крошечная пустота Хаоса может сохраняться, не разрушаясь и не расширяясь.
Но еще больше потрясло Линь Фэна то, что от этих трех «Истоков» он ощутил три совершенно разных, но единых по корню Рифмы Пути.
Один из «Истоков» излучал тяжелую, темную, несокрушимую Рифму, дающую ощущение защиты от всех законов и неизменности на века.
Другой «Исток» был подвижным, изменчивым, глубоким, словно содержал бесконечные возможности вычислений и выводов.
Последний «Исток» был самым необычным: его Рифма была острой, пронизывающей, несущей способность разрушать иллюзии и проникать прямо к сути.
«Защита, Вывод, Преодоление преград?» — смутно понял Линь Фэн.
Он попытался направить волю на тот Исток, который источал Рифму «защиты».
Гул!
В Пурпурном Дворце самая темная и тяжелая из трех нитей Следов Пути Хаоса слегка засветилась. Едва заметная световая пленка на мгновение покрыла тело Линь Фэна и исчезла. Но он четко ощутил, что снаружи образовался чрезвычайно тонкий, но невероятно прочный энергетический барьер. У него даже возникла иллюзия, что если сейчас на него обрушится закаленный стальной меч, он не сможет причинить ему ни малейшего вреда!
«Это… это применение Следов Пути? В сочетании с Нефритовым Камнем Хаоса их можно активно активировать?!» — сердце Линь Фэна бешено забилось.
С трудом сдерживая волнение, он попробовал по очереди остальные.
Направив волю на Исток «вывода», отозвалась другая нить Следа, самая подвижная и изменчивая. В тот же миг Линь Фэн почувствовал, как скорость его мысли взлетела до небес, сознание стало предельно ясным. Несколько туманных и сложных трансформаций рунных символов из «Трёхжизненного Писания», которые он запомнил лишь благодаря Телу Пустотной Духовности, но не понимал до конца, теперь быстро разложились и были осмыслены! Он даже нашел более оптимальный маршрут циркуляции духовной силы на следующем этапе! Но это состояние было крайне затратным: продлившись всего три вдоха, нить заметно потускнела, и ему пришлось выйти.
Наконец, Исток «преодоления преград». Последняя, самая острая нить Следа слегка дрогнула. Линь Фэн подсознательно посмотрел на стену пещеры. Куда падал взгляд, текстура камня исчезала: его зрение проникло сквозь скалу почти на чи, и он «увидел» влажную землю за ней и извивающегося червя! Он даже смутно ощутил чрезвычайно слабое течение энергии внутри камня. Эта способность «прозрения» и «восприятия энергии» была столь же кратковременной и ложилась немалым бременем на душу.
Линь Фэн отвел волю, тяжело дыша. Лицо его побледнело от быстрого истощения духовной силы, но в глазах вспыхнул ослепительный блеск!
Невероятно! Сочетание Нефритового Камня Хаоса и трех Следов Пути было просто невероятным!
Сам камень был бесценным вспомогательным артефактом для культивации, способным непрерывно поставлять чистую Энергию Хаоса, усиливая действие «Трёхжизненного Писания».
А три нити Следов Пути Хаоса были подобны трем могущественным семенам божественных способностей! Через три «Истока» внутри камня их можно было активно активировать, получая потрясающие умения: «абсолютную защиту», «сверхскоростной вывод» и «прозрение пустоты и разрушение преград».
Хотя каждая активация требовала огромных затрат, была недолгой, и сами Следы, казалось, временно тускнели, нуждаясь во времени для восстановления или подпитки от камня Хаоса. Но, несомненно, это был козырь, способный спасти жизнь и переломить ход битвы в решающий момент!
«След Защиты, След вывода, Рубец Преодоления Преград…» — мысленно назвал их Линь Фэн, и в душе поднялась безбрежная гордость.
С ними, вместе с «Трёхжизненным Писанием», он, Линь Фэн, возможно, действительно сможет покорить этот бескрайний звездный небосвод!
Он снова обратил взор внутрь, посмотрел на Нефритовый Камень Хаоса, и внезапная мысль пронзила его: «Этот нефрит оставила мать… Кто же она? Где она взяла такую диковину?»
Мать умерла от болезни, когда он был совсем маленьким, воспоминания о ней стерлись, помнилась лишь кроткая, прекрасная женщина из простых. Отец тоже редко о ней говорил. Теперь стало ясно, что ее происхождение вряд ли было простым. Этот нефрит — семейная реликвия или случайная находка матери?
Это была еще одна загадка.
Линь Фэн отбросил эти мысли, понимая, что сейчас не время для глубоких изысканий. Первоочередная задача — освоить силу и повысить уровень культивации.
Он снова сел, скрестив ноги, сложил руки перед животом, погрузил сознание в Пурпурный Дворец и одновременно соединился с Нефритовым Камнем Хаоса.
«Трёхжизненное Писание» медленно пришло в движение. Разреженная духовная энергия неба и земли естественно притягивалась, вливаясь в тело. Но главным образом приводилась в движение его собственная Пустотная Ци трех жизней, которая сливалась с просачивающейся из камня Хаоса крупицами более чистой Энергии Хаоса, образуя уникальную Духовную силу Хаоса. Она бурлила в его теле, непрерывно расширяя меридианы, закаляя плоть и собираясь в даньтяне.
Время культивации летело незаметно.
Когда Линь Фэн снова открыл глаза, за пределами пещеры солнце уже стояло высоко.
Он долго выдыхал мутный воздух. Струя воздуха не рассеивалась, а сохраняла форму, слабо отливая цветом Хаоса, и ударила в противоположную стену пещеры, издав глухой хлопок.
Ощутив бурлящую внутри силу и заметно увеличившийся в несколько раз вихрь Духовной силы Хаоса в даньтяне, Линь Фэн улыбнулся.
Пятый уровень Возделывания энергии — естественно и неминуемо!
Причем основа была настолько прочной, а духовная сила — чистой и мощной, что намного превосходила всех культиваторов того же ранга! Он был уверен, что даже без применения каких-либо искусств, одной лишь этой Духовной силой Хаоса он легко победит практикующего на шестом уровне и сможет сразиться с седьмым!
«Пора возвращаться», — Линь Фэн поднялся. Кости слегка затрещали, тело наполнилось силой.
Он вышел из пещеры. Солнце слепило глаза. Глядя на виднеющееся внизу поселение клана Линь, его взгляд стал острым.
Вчерашнее унижение, сегодняшняя перемена.
С некоторыми счетами можно начать рассчитываться уже сейчас.
Его взгляд, казалось, пронзил множество домов и остановился на том самом Управляющем шахтами.