В это время Цзян Чжэнь уперся руками в землю, пытаясь встать, но неожиданно, едва приложив усилие, его тело взлетело, чуть не врезавшись в противоположную стену.
— Что за черт?!
Цзян Чжэнь был потрясен: он почувствовал, что его тело стало совершенно непривычным.
Взглянув на руку, покрытую вздувшимися венами, он, колеблясь, схватил с земли железную лопату и со всей силы ударил ею по стене.
— Чирк.
Послышался скрежещущий звук, и лопата почти без сопротивления вошла в стену, поразив его.
— Ну и ну!
Фу Гуй подошел, держа в руках пакет с порошком от ушибов, найденный неизвестно где, с потрясенным лицом.
— Что ты такое съел?!
Цзян Чжэнь открыл рот, не зная, что ответить.
Вэй Даюн, только что вырвавший, выхватил у Фу Гуй пакет с порошком, посыпал им свое плечо, морщась от боли, и при этом не забыл его побранить:
— Я тебе говорю, не суй нос не в свое дело! Если тебе нечего делать, иди поищи камни Зелёного Тумана на полу, их нельзя терять. В конце концов, это сейчас улики, если пропадут, господин Лю, когда вернется, на нас обрушится...
Услышав это, Фу Гуй скривился, но ничего не сказал. Однако внезапная перемена в Цзян Чжэне сильно его поразила, но больше вызвала беспокойство.
Неужели серый кристалл, извлеченный из головы монстра, обладает такой чудесной силой?
Он невольно еще раз взглянул на труп монстра, и в душе поднялся невыразимый холод. Затем, вздрогнув, он поспешил к куче хлама, чтобы не думать об этом.
Но тут тишину нарушил внезапный, нарастающий топот ног.
Шаги, словно ураган, резко ударяли по земле, приближаясь, и все присутствующие замерли, готовые к обороне.
Однако, когда высокая фигура приблизилась, четверо облегченно вздохнули.
Это был Дун Вэнь, пропадавший почти полдня!
Сейчас он гордо поднял голову, как петух-победитель.
В правой руке он сжимал сверкающий холодом меч, на рукояти которого были следы крови, в левой — высоко поднял уродливую голову монстра, и уверенной поступью подошел к четверым.
Но, увидев, что все четверо живы, он удивился, затем успокоился и равнодушно произнес:
— Неплохо: вы вчетвером не только убили одну Проклятую марионетку, но и все остались живы. Молодцы!
Так эта тварь называется Проклятая марионетка? — понял Цзян Чжэнь.
В этот момент Дун Вэнь сделал неожиданное движение.
Он крепко сжал голову Проклятой марионетки, источавшую жуткую ауру, и резко сдавил ее — раздался глухой звук, и голова разорвалась!
Осколки разлетелись, но Дун Вэнь, не обращая внимания, быстро выудил из разорванной головы красный кристалл, поднес его к глазам, довольно осмотрел и без колебаний спрятал в карман.
Завершив это, он, как ни в чем не бывало, направился к трупу Проклятой марионетки на земле.
Но, приблизившись, его лицо вдруг исказилось от изумления, затем застыло, как статуя.
Увидев это, сердце Цзян Чжэня упало — предчувствие беды.
Как и ожидалось, Дун Вэнь резко обернулся и гневно спросил:
— Кто забрал Кровавый янтарь из этого трупа?!
Наступило молчание. Цзян Чжэнь сглотнул, шагнул вперед и, склонившись, сложил ладони:
— Я... я случайно его съел!
— Что?!
Дун Вэнь взбесился, шагнул вперед, сверкнул мечом, готовясь убить Цзян Чжэня, но вдруг, подняв руку, словно что-то вспомнил, едва заметно моргнул, затем махнул рукой, убрал меч и равнодушно произнес:
— Ладно, пока оставлю тебе жизнь.
Четверо чуть не испугались до смерти, особенно Цзян Чжэнь, который только что был на волоске от гибели и теперь обливался потом.
Однако такая жестокость убивать без колебаний была ему непонятна, но он, собравшись с духом, снова поклонился:
— Я... я не знал, что это так важно для вас, я...
— Хватит, не хочу слушать твою болтовню. Теперь все идете за мной.
Дун Вэнь нетерпеливо махнул рукой и направился вглубь Шахты.
Цзян Чжэнь, глядя ему вслед, медленно выдохнул, затем кивнул остальным, чтобы следовали за ним, сам же взял корзину и фонарь, и пошел последним.
Хотя было непонятно, чего хочет Дун Вэнь, но с таким сильным помощником Шахта, полная опасностей, теперь казалась прогулкой.
Они уже не чувствовали прежнего страха, наоборот — даже волнение.
Особенно Цзян Чжэнь: ему было интересно, как Дун Вэнь использует свой Талисман, чтобы исчезать. Если бы он умел так, то каждый день прятался бы и ходил в лучшую гостиницу в городе, чтобы даром есть и пить.
Но это были лишь мечты. Главное — если они снова встретят монстра по имени Проклятая марионетка, вот тогда будет интересно.
Они шли по узким и темным туннелям Шахты, каждый шаг был тяжелым.
Странно, но Дун Вэнь откуда-то достал странное Бронзовое зеркало, похожее на волшебный артефакт.
Он смотрел в него и знал, куда идти; на развилках без колебаний выбирал дорогу, и все они оказывались правильными, чем поразил троих.
К счастью, за полчаса они больше не встретили Проклятую марионетку.
Свернув на очередном перекрестке, они оказались на широком пространстве, но оттуда несло зловонием.
— Черт возьми, да это...
Вэй Даюн начал ругаться, но Дун Вэнь обернулся и сверкнул взглядом, и тот замолчал.
Цзян Чжэнь, зажав нос, поднял фонарь и увидел, что они дошли до конца туннеля.
В тусклом свете виднелся захламленный забой.
Везде валялись поломанные инструменты, кучи руды и щебня.
Но больше всего бросалась в глаза обвалившаяся стена забоя, открывавшая огромную черную дыру, словно разверзшаяся пасть земли, пожирающая все.