Для удобства туристов, приехавших издалека, кочевники в степи выстроили множество монгольских юрт, создав тем самым особый колорит. Юрты различались по размеру, а внутри были расставлены длинные столы. Посетителям предлагали отведать пропитанное степным духом мясо, подержаться за кость, попить молочный чай и закусить жареным рисом. Люди наслаждались напитками, чаем и мясом, с удовольствием наблюдая за тем, как монгольские девушки танцуют национальные танцы.
Поев, они вышли из юрты и стали прогуливаться по окрестностям. Неподалеку начиналась улица с магазинами и торговыми палатками, где зазывалы приглашали желающих пострелять из лука.
— Десять стрел на каждого, попадешь во все — получишь приз! — выкрикивал торговец.
— Давайте попробуем! Там в призах есть плюшевые игрушки, — взволнованно воскликнула Сюй Сяосюань. — Я такую хочу.
— Ты не могла бы говорить потише? А то другие уже начали о чем-то задумываться, — с ехидной улыбкой заметил Ли Чэнь.
— Какой же ты вредный, — с притворным гневом ответила Сюй Сяосюань и легонько хлопнула его рукой. Ли Чэнь со смехом увернулся.
Подойдя к палатке, они спросили:
— Кто хочет пострелять?
— Я попробую, — вызвался Гао Юаньхан.
Заплатив десять юаней, он получил от хозяина десять стрел. Гао Юаньхан натянул тетиву, прицелился и отпустил стрелу. Все затаили дыхание. Стрела летела прямиком в центр мишени, но на полпути вдруг вильнула и ушла в сторону. Послышались насмешливые возгласы, и Гао Юаньхан немного смутился.
— Попробую еще раз.
Он снова поднял лук, приладил стрелу и с громким звуком выпустил ее. Но на этот раз перестарался, и стрела пролетела выше мишени. Гао Юаньхан швырнул лук и буркнул:
— Больше не буду!
Все переглянулись, решая, кто возьмется следующим.
— Я попробую, — вызвался Ли Чэнь. Он поднял лук, приладил стрелу, прицелился и выстрелил. Мимо мишени. Снова выстрел — и стрела угодила в опорный столб, задрожав от удара. Все едва не расхохотались.
Ли Чэнь тоже застеснялся и передал лук Му Чэньфэну:
— Давай ты.
Му Чэньфэн принял лук, взял стрелу и прицелился. Он старался разглядеть красное яблочко мишени, как вдруг перед глазами вспыхнул красный свет, и он почувствовал, что центр мишени становится все ближе и больше. Это ощущение напугало его, он зажмурился, а когда медленно открыл глаза, мишень будто оказалась совсем рядом. Он видел каждую травинку на центре. Разве тут нужно было прицеливаться? Му Чэньфэн отпустил тетиву — стрела попала прямо в яблочко!
— Ух ты! Как здорово! — взвизгнули от восторга трое девушек.
— Небось случайно попал? — усомнились Гао Юаньхан и Ли Чэнь.
— Давай еще раз, — Гао Юаньхан вложил стрелу в руку Му Чэньфэна.
Му Чэньфэн поднял лук, прицелился: мишень стала еще отчетливее, а оперение первой стрелы едва заметно подрагивало на ветру.
— Я попаду в хвост первой стрелы.
— Хвастун! Повезло один раз, думаешь, повезет во второй? Ха-ха-ха, — рассмеялись парни.
Му Чэньфэн выдохнул и посмотрел на оперение той стрелы. В его глазах оно медленно увеличивалось, пока не стало размером с диск. Му Чэньфэн разжал пальцы — стрела, не отклонившись ни на миллиметр, вонзилась в хвост первой.
Все остолбенели, разинув рты от изумления. Даже хозяин палатки был в шоке и не знал, что сказать.
На самом деле, больше всех был озадачен сам Му Чэньфэн, словно он видел сон. Раньше он стрелял в тире вместе с друзьями, но уровень был весьма посредственным. А в этот раз он чувствовал странную уверенность.
Он закрыл глаза, прислушался к ощущениям — ничего особенного. Открыв глаза и посмотрев в сторону, он увидел привычный пейзаж. Стоп, надо проверить снова. Он посмотрел на соседний прилавок, где на столе сидела муха. Стоило ему напрячь зрение, как снова вспыхнул красный свет — словно через бинокль, муха начала приближаться к его глазам. Ее крылья стали огромными, как у стрекозы, он мог заметить ворсинки на лапках и различить фасетки глаз. Вскоре от напряжения глаза заболели, и он поспешно отвел взгляд.
Что это был за красный свет? Му Чэньфэн не понимал, но такого с ним раньше не случалось.
— Чэньфэн, — окликнул его Гао Юаньхан, — стрельни целую серию, посмотрим.
— Хорошо, попробую.
Му Чэньфэн попросил десять стрел, напряг зрение, глядя в центр мишени, и быстро, одну за другой, выпустил их. С десяти метров десятисантиметровый центр казался совсем крохотным, но все десять стрел легли кучно, с идеальным интервалом. Хозяин палатки остолбенел, так и стоя с открытым ртом.
После некоторого молчания девушки заверещали от радости, прыгая на месте. Прохожие косились на них, как на сумасшедших, не понимая, что происходит.
Сюй Сяосюань подбежала к самой большой плюшевой игрушке и крепко прижала ее к груди, боясь, что кто-то может ее отобрать.
— Хозяин, дай еще одну серию! — крикнул Му Чэньфэн.
Торговец посмотрел на него с горькой усмешкой:
— Пощадите меня! Если вы так будете играть, я скоро разорюсь. Вы что, из национальной сборной по стрельбе из лука?
— Похож, по-вашему? — спросил Му Чэньфэн.
— Похож, еще как похож! Особенно на того чемпиона мира, — вполне серьезно ответил торговец.
Студенты рассмеялись так, что не могли разогнуться.
В этот момент к палатке подъехал автомобиль, из которого вышел человек и направился к ним.
— Ужилэ! — обратился он к хозяину тира. Это был крепкий мужчина лет сорока с круглым лицом, выглядевший очень обеспокоенным.
— О, не это ли начальник Гэлэнтужи? Что случилось?
Начальник, которого звали Гэлэнтужи, подошел к нему и заговорил:
— Сегодня на Наадаме соревнования по стрельбе из лука, один из участников травмировался на тренировке. А тот, кто должен был его заменить, попал в аварию по дороге в больницу. Нам не хватает одного человека! Ты можешь выручить?
— Начальник, я же ушел из спорта столько лет назад, какой из меня теперь участник? Ищите кого-то другого.
— Ну ты ведь тренируешься здесь каждый день! Я уже многих обошел, никто не подходит. Эти соревнования очень важны. Приехали важные люди из столицы. Хочется произвести на них хорошее впечатление, это поможет с будущими инвестициями. Глава уезда приказал взять первое место, я места себе не нахожу!
— Тогда я тем более не могу участвовать, это такая ответственность!
— Ты должен. У нас столько лет дружбы, сделай одолжение. Когда твоя дочка закончит учебу, я устрою ее к нам, выделю ей место, по рукам?
Ужилэ заколебался: через два года дочь заканчивает университет, получить распределение в уездное спортивное управление совсем неплохо. Но его нынешний уровень был далек от былого. Размышляя об этом, он перевел взгляд на группу студентов и, посмотрев на Му Чэньфэна, вдруг осенило.
— Начальник, мой нынешний уровень правда не тот, что раньше, я только подведу. Но я могу порекомендовать одного парня.
— Кого? Я уже всех перебрал!
Ужилэ ничего не ответил, подошел, взял Гэлэнтужи за руку и потащил к мишени. Гэлэнтужи вырвался:
— Что такое?
— Посмотри на это.
Они подошли к щиту, Ужилэ указал на него:
— Ну как, пойдет?
Гэлэнтужи взглянул и вытаращил глаза:
— Кто это стрелял?
— Неважно кто. Для соревнований уровень подходит?
— Да это еще как подходит! Кто это сделал?
Ужилэ указал на Му Чэньфэна:
— Он!
Гэлэнтужи проследил за его пальцем, увидел Му Чэньфэна, подошел и сказал:
— Молодой человек, можно вас попросить об одной услуге?
— Какой?
Гэлэнтужи объяснил ситуацию. Му Чэньфэн удивился:
— Мы здесь ради туризма, как мы можем участвовать в ваших соревнованиях? У нас даже подготовки нет.
— А стреляли вы?
Гэлэнтужи указал на мишень.
— Ну, баловались просто.
— Парень, помоги, я в отчаянии. Давай так: считай, что просто еще раз развлекся. Если возьмешь призовое место, я оплачу все ваши расходы на путешествие!
Услышав это, студенты радостно подпрыгнули:
— Вот это удача! Чэньфэн, соглашайся!
— Чэньфэн, ну давай, просто как развлечение.
— Соглашайся! Соглашайся!
Му Чэньфэн не знал, что и сказать. Но не устоял перед уговорами сокурсников и неохотно согласился, предупредив начальника Гэлэнтужи, чтобы его не винили при плохом результате. Гэлэнтужи поспешно ответил:
— Само собой, само собой!